太和殿外雪掩重門，這是來年祥瑞之兆。
皇帝朱煜俯望著殿內(nèi)三品秩品之上眾臣，皆雙手執(zhí)象笏，衣冠端整，面容凝肅。
視線移至側(cè)坐一旁的昊王朱頤，他眸光急跳了下，瞬間又恢復(fù)常色，心底波瀾卻是平不住。
為太子時(shí)，手握將兵戍守邊關(guān)的皇叔已是他心腹大患，自登基后，削藩更是他掌政的首等要事，倒也有所成效，圈禁的圈禁、貶廢的貶廢、自裁的自裁，如今余的僅有洛陽慶王和云南的昊王。
癡傻的慶王不足為懼，而昊王卻最為可怖，富可敵國，坐擁重兵，謀士環(huán)伺，又將齊王的威武四衛(wèi)搶掠去，實(shí)讓他如鯁在喉，食寢不安。
云南文至知府、武及都指揮使司的官員將領(lǐng)，他皆調(diào)換個(gè)遍，又命五軍都督府遣將士率兵十萬，鎮(zhèn)守?cái)?shù)里之外，隨時(shí)備戰(zhàn)。
他舉殲藩王的堅(jiān)決意，一如司馬昭之心，路人皆知。
若昊王起兵反叛，朱煜倒也樂見其成，論武力他綽綽有余，恰可正大光明將其擒拿甚而誅殺之。
可昊王也是怪哉，刀架頸項(xiàng)上依舊安之若素，整日里堅(jiān)守邊防，阻外族進(jìn)擊，行善施粥賑濟(jì)百姓，倒讓人拿不住錯(cuò)處。
即拿不住錯(cuò)處，就編些錯(cuò)處，且放風(fēng)讓昊王知曉他的殺心，太皇太后壽誕是個(gè)契機(jī)，他不來，謂之不孝他若來，虎穴狼窩取其命。
朱煜卻覺得自己打得如意算盤并不如意，至少昊王雖負(fù)重傷卻沒送命，反將他的“鷹天盟”給一網(wǎng)打盡，倒要了他半條命。
一陣低走卷地風(fēng)吹得龍涎煙香凝了又散，散了又凝。
他收斂心神，緩緩開口：”昨司禮監(jiān)呈朕鷹天盟案結(jié)章奏，沈閣老、楊卿及刑部果不負(fù)朕望，定當(dāng)論功行賞，以示嘉獎(jiǎng)。你們將此案的來龍去脈，再詳述給皇叔與眾臣聽。“
沈澤棠、楊衍、張暻三人出列。
沈澤棠先道：”此案交楊卿主審，吾等輔之，還得煩請(qǐng)楊卿陳詞。“
楊衍無奈只得上前述案，從陳戊交待來京講起，偶見虐殺護(hù)兵蘇崇的兵吏蕭荊遠(yuǎn)，竟成了“憶香樓”掌柜蕭鵬，遂時(shí)常去他處訛詐錢財(cái)供其花用，蕭鵬不堪擾之，遣人尾隨至娼寮要其性命，卻被等候多時(shí)的衙吏一并捉拿到案。刺客中蠱毒半個(gè)時(shí)辰身死，疑蕭鵬于之關(guān)聯(lián)，將其抓捕，并查封酒樓審相關(guān)眾人。
“去其幾處宅邸搜查，在藏云山腳的宅院內(nèi)發(fā)現(xiàn)通地下暗門，竟養(yǎng)有數(shù)十人蠱，其中驚現(xiàn)去年櫻桃街失蹤優(yōu)童，又牽扯出虐殺優(yōu)童一案，蕭鵬問審后供認(rèn)不諱，口供、筆錄、尸格等一應(yīng)俱全。”
朱煜默了默問：”那些個(gè)刺客可有捉捕歸案？“
楊衍回稟：”在蕭鵬房中查出鷹天盟名單清冊(cè)，除刺客外，還牽扯三位朝中大員，均以拘入昭獄候?qū)彙！?br />
此案查得是水到渠成，甚麼都恰到好處的出現(xiàn)，圓滿的令人尋不出任何破綻來。
朱煜看向徐炳永，笑著問：“徐首輔可有話說？”
徐炳永上前拱手道：“楊卿三案同破，所述滴水不漏，微臣實(shí)無話可說。”
朱煜頜首，朝昊王展眉嘆息：”總算是給皇叔一個(gè)明交待，皇祖母亦可消氣了。“
昊王病懨懨的態(tài)，咳喘了會(huì)兒，啞著聲道：”那蕭鵬忒是窮兇極惡，與他無冤無仇，怎會(huì)遣刺客要置吾死地！他的口供何在？吾要一閱。“
也就數(shù)句話功夫，蘇公公捧卷冊(cè)匆匆而來，昊王接過一頁頁翻看。
殿頭官唱喝：”諸臣還有何事要奏？“
李光啟先行奏疏太皇太后壽誕筵請(qǐng)官客名單，朱煜聽畢笑問：“沈閣老夫人怎地不來？“
沈澤棠沉穩(wěn)道：”內(nèi)人初懷子嗣，恐筵前失儀，只得抱憾不參！“
朱煜笑了笑：”你倒是快。“
徐炳永恭問：”時(shí)有耳聞皇后龍?zhí)ヒ呀Y(jié)，不知可信否？“
朱煜淡掃過兵部尚書夏萬春，漸起冷笑：“信不得。”轉(zhuǎn)而又語含戲謔：“沈閣老可有何秘方傳授給朕？”
沈澤棠搖頭笑了笑，并不多言。
這時(shí)昊王蹙眉，從卷冊(cè)中抽出頁信箋，交蘇公公遞給朱煜。
朱煜接過細(xì)看，雖短短幾行，卻令他神情凝滯，臉色大變，稍刻抬頭勉力道：“皇叔聽我“
昊王擺手打斷他：”這定是蕭鵬那廝、死到臨頭還要將你吾叔侄離間，需得即時(shí)嚴(yán)懲不怠。“
“理應(yīng)如是。”朱煜頜首咬牙，轉(zhuǎn)而目光沉沉問楊衍：”你要如何處置蕭鵬？“
楊衍察言觀色，知“鷹天盟”案又起異變，迅疾斟酌番后謹(jǐn)慎說：“蕭鵬罪大惡極，微臣不敢擅自定罪，還請(qǐng)皇上下旨。“
朱煜怒沖沖地：”此人身背數(shù)案，且謀逆心盛，明日三刻凌遲處死，由楊卿親自監(jiān)斬，不得有誤。“
楊卿怔了怔，額上頓起薄汗，此案是經(jīng)由他主審，并要至鬧市口監(jiān)斬，凌遲處死十分凄慘，甭管怎樣重罪，總是會(huì)激起民憤，令他得酷吏之名，自此仕途蒙塵，忠奸難辨。
他急忙拱手回稟道：“太皇太后壽誕在即，此時(shí)施以酷刑只恐”
”朕心意已決，楊卿毋庸多言。“朱煜不耐煩地打斷他，看一眼殿頭官，殿頭官會(huì)意高喝：”有事者再奏聞，無事卷簾退朝！“
見得無人奏本，朱煜起身甩袖離開，昊王隨后，諸臣這才跪身而起，三五官員圍簇著楊衍道賀，沈澤棠不落痕跡的掃過他的面龐，淡淡笑了笑，輒身背手走出大殿。
獨(dú)自沿著漢白玉臺(tái)階一梯一梯地走，徐令李光啟高達(dá)等幾遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在后頭，這樣的景象已有些日子，實(shí)讓旁的官員生出些許揣測(cè)來。
凡眼明的皆知，沈澤棠如今被徐首輔備加冷落，世態(tài)果然炎涼，素日親近官員皆都疏遠(yuǎn)冷淡了。
幾個(gè)四品的官兒欲上前給他道賀，想想腳步又躊躇，終是沒敢往他身前去。
高達(dá)悄望著沈澤棠高大清梧的背影，用胳膊肘搗搗徐令：”沈二生娃的秘方是甚麼？上趟聽你問過，他還答了，我也想再抱個(gè)兒子。“
徐令笑著看他，意味深長。
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