舜鈺挑簾進房，翠梅正使喚婆子收拾桌面，小家伙已洗過澡，元寶被奶娘抱在懷里正喂著，小月亮則躺在床榻上，穿粉白繡海棠花斜襟衫子，兀自蹬腿兒玩耍，一下子瞧見娘親的面龐，笑瞇了眼，伸著胳膊要抱。

    舜鈺連忙抱起她，生下來贏弱的如貓崽般，幸得都很爭氣，能吃能睡，如今粉嘟嘟可招人疼。

    去汲她身上透出的奶香，忽然怔忡，竟隱隱嗅到一縷清冷的檀香味兒，熟悉極了。

    她抑著怦怦心跳，喚過翠梅問：“今有誰來抱過小月亮？”

    翠梅想想回說：“奶娘和我還有秦奶奶抱她在門口曬了會日陽兒。”

    纖月走過來，笑著插話：“可寸！恰錢大夫乘馬車打門前過，把小月亮接到手里把脈，又讓我回屋抱元寶，說都養得很好呢！”

    舜鈺失落地笑了笑，瞧她胡思亂想甚麼，竟然以為是他來過

    元寶吃飽了，哼哼唧唧找娘親，舜鈺也接過來抱著，小子更沉些，緊緊攥住她的手指，兩條小胖腿卻不老實，不小心踢到了妹妹，小月亮似被唬著了，撇起小嘴要哭不哭的，眼里泛起淚花。

    “可憐的小丫頭。”纖月心都要化了，彎腰來抱，舜鈺把元寶遞給她，自摟著小月亮溫柔輕哄，或許女孩兒緣故，膽子很小，受不得驚，更需人多疼惜她一些。

    元寶不曉得做了壞事，由纖月抱著還輒身找娘親，見娘親不理他，卻也乖乖地。

    纖月壓低聲道：“告訴您樁事兒，聽秦府里婆子傳的，昨晚夜半時大奶奶生了，秦爺卻不在府。”

    “秦硯昭在哪里？”舜鈺撫著奶娃的背脊，瞧她闔眼要睡了。

    纖月嘆口氣：“在教坊司王美兒那處，梅遜趕夜去報信，也不知怎地，至天明才回府，孩子雖是平安誕下，大奶奶卻得血崩癥，虧得宮里太醫醫術高明，否則差點命都休矣。”

    兩個奶娘過來把睡熟的孩子抱走，纖月瞧她神情淡漠，并不多話，遂識趣地指一事告辭去了。

    舜鈺由翠梅伺候洗漱安寢，卻無甚麼睡意，倚在床頭拿過書看，卻又看不進，聽得淅淅瀝瀝滴打芭蕉聲，隨朝窗外望，枝影晃動，想著纖月方才說的話兒，不覺心底生寒。

    暗忖秦硯昭經了前生落魄，怎奈重活一世，秉性大變，端得如此殘酷無情，說起如今他雖是位高權重，卻也得來不光彩，所謂多行不義必自斃，罪孽深重總有相報時。

    窗外的雨落得愈發稠密了！

    正當午，大理寺。

    錦衣衛指揮使羅冠、指揮同知黃良、指揮僉事陳景、皆戴烏紗帽、著飛魚服、系鸞帶、挎繡春刀，坐于椅上，身后立穿青綠錦繡服的千戶曹瑛及三五校尉，皆威風凜凜，氣勢迫人，把個少卿堂占去了半壁。

    姜海坐于案前，側坐左右寺丞樊程遠與蘇啟明，身后立寺正董皓、馮舜鈺及寺副陳肖幾人。

    張步巖拎紫砂壺來斟茶，才給姜海、羅冠盞里滿上，那邊校尉已嘀咕嫌慢：“若照這速度抓捕要犯，老子的頭早沒了。”

    舜鈺看張生手忙腳亂不忍睹，自去拎壺來，手腳利落的替黃良、陳景斟滿，再去討曹瑛手里空盞。

    曹瑛慢慢遞過去，目光一錯不錯盯著她清俊容顏，旁幾校尉覺察到甚麼，擠眉弄眼撇嘴笑。

    “這可就是那被鷹天盟刺客劫掠去的馮監生？”其中一人驚奇地問：“他們可有給你受刑？”

    舜鈺把斟滿的茶盞還給曹瑛，朝那人回話：“受再重的刑也比不得你們手段狠辣。”

    這話說的清脆直白，諷意十足，一時倒把他們堵得語塞，連羅冠也微微朝她側目。

    恰張步巖湊近過來，舜鈺心里爽快，迅速輒身要走，哪想曹瑛眼明手更快，攬住她的肩頸帶近跟前，唇角勾起戲謔：“抽個時辰給哥哥講講，他是怎麼給你受刑的？”

    “曹千戶請自重。”舜鈺用力踩他皂靴，思緒很凌亂，這曹瑛到底是個甚麼人物，屢屢幫襯著沈二爺，怎又邪性狂狷的可怕。

    曹瑛面不改色地松手，看著舜鈺頭也不回站去原處，再掃過探尋來的目光，語氣含幾許輕佻：“那是我弟弟，誰都不許動他。”

    “你何時有的弟弟？”黃良忍俊不禁。

    “才認下的！”曹瑛端盞湊近唇邊，如吃酒般一飲而盡。

    蘇啟明提點舜鈺：“你勿要去招惹他們，手上沾著血，皆是殺人不眨眼的狠角兒。”

    舜鈺頜首稱是，姜海見眾人已閑閑散散吃過茶，清咳一嗓子，神色嚴肅說：“四月前昭獄失火，罪臣及獄吏死傷半數，言官日日諫諍封駁，百姓人心向背，江山安危，藩王動靜，已是間不容發，大理寺奉皇上旨意，徹查此案，罪者當誅，還言官真相，百姓清明。本官授楊卿之命，特請諸位將當日情形據實詳述，不得隱瞞絲毫，還望多加體諒！”

    羅冠把茶盞一頓，面無表情道：“皇上已交待過吾等，盡全力配合大理寺查案就是，那日當值的錦衣衛及生還獄吏，已將供言抄錄成冊，呈你們就是。“

    陳景掏出卷冊，起身雙手奉上，姜海接過，轉遞給左寺丞樊程遠，由他訴案情。

    樊程遠先將供言細讀一遍，舜鈺凝神細聽。

    ”那日從辰時記，獄卒輪值，巳時送吃食涼水給牢中罪臣，用飯畢從巳時二刻起，錦衣衛接連提審罪臣且用刑，火刑用過十次，直至未時三刻炭燼灰積方罷。申時初刻，首輔徐炳永及刑部尚書周忱帶十數刑部衙吏，要親自過審沈澤棠，當值獄卒不敢做主，上報指揮同知黃良、指揮僉事陳景，均不敢表態，送指揮使羅冠報審，亦不敢簽，驅馬進宮面見圣上，得圣上批核，準！“

    舜鈺暗暗手握成拳，徐周二人能如此囂張跋扈，背后始作俑者果然是皇帝朱煜。

    繼續聽道：”酉時初刻由徐炳永及周忱提審，刑部衙吏用刑，先打三十棍，見不認，再后杖二十，裳褲鮮血透染，依舊咬牙不認，遂上全刑夾、拶、棍、杠、敲。至戌時方止，滿地血淌，沈澤棠伏地，獄吏指觸其鼻息間，氣若游絲，時斷時續，其間指揮同知黃良、指揮僉事陳景，反復諫言不下十次，均道這般要出人命，徐炳永及周忱只道自會處之，驅其二人勿礙公務”

    樊程遠念不下去了，滿堂寂靜，無一人吭氣。

    舜鈺默默垂頸，眼淚悄無聲息地滴落至足面兒。

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