傍晚時(shí)分，皮爾搭乘的商隊(duì)正式進(jìn)入盧登堡。
將自曼哈特軍方手里收購(gòu)的魔族器具倒賣，作為老板的穆恩在征求他的意見后，選擇在城內(nèi)停駐兩日，準(zhǔn)備收一些谷物與樹茶，然后在更西方城市出售，再收購(gòu)當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)，如此云云，這種名為“行商”的沿途買賣模式已是屢見不鮮。
皮爾這邊倒也樂(lè)得四處逛逛，難得給自己放個(gè)假，倒不急于幾天就得趕到蓋亞，沿途體驗(yàn)一下普通生活也是非常不錯(cuò)的選擇。
趁著商隊(duì)收購(gòu)商品的功夫，皮爾委婉拒絕了穆恩派人保護(hù)的建議，獨(dú)自一人在盧登堡內(nèi)閑逛起來(lái)。
對(duì)于這個(gè)離曼哈特最近的大型城市，皮爾也因輜重事宜往來(lái)過(guò)幾次。之前軍情緊張的時(shí)候，城內(nèi)大部分物資便是由盧登堡運(yùn)來(lái)，可以說(shuō)是為東軍的征戰(zhàn)作出了巨大貢獻(xiàn)。
而關(guān)于巴特利侯爵本人，皮爾也曾見過(guò)幾次，至今仍記得這位身材干瘦卻精神矍鑠的老人，與站在一旁反倒顯得年輕的父親一同商定物資運(yùn)輸問(wèn)題，每每都能切中要害，給予建設(shè)性意見。
除了為抵擋魔軍作出的貢獻(xiàn)，皮爾更對(duì)老人的管理謀略佩服有加。
能夠?qū)⒁蛔疽?guī)模不大的城市發(fā)展成東北部經(jīng)濟(jì)樞紐，并且妥善解決了城內(nèi)的階級(jí)矛盾，這種本事絕不是尋常人能夠做到的。
幾年前老侯爵去世時(shí)，皮爾的父親甘道夫大公，便親自趕往盧登堡為其抬棺，當(dāng)日東軍更是降半旗默哀。
除此之外，皮爾還依稀記得，父親曾提過(guò)的關(guān)于侯爵長(zhǎng)子的事。在自己尚未正式入伍前，這位小侯爵曾在東軍任過(guò)要職，不過(guò)可惜在一次魔族突襲中，為掩護(hù)魔法師部隊(duì)撤離壯烈犧牲。
當(dāng)時(shí)剛剛成年的皮爾，從父親談起此事的悲傷神情中，體會(huì)出一種深深的愧疚。
時(shí)隔多年，再次來(lái)到盧登堡，城市依舊散發(fā)著蒸蒸日上的氣息，比之前更加繁華，只是那位和藹的老人已經(jīng)不在。
而那位侯爵夫人，雖然短期內(nèi)要盡量不暴露身份，但皮爾還是想見一見的。畢竟丈夫兒子都為東軍做出了巨大貢獻(xiàn)，身為現(xiàn)任東軍最高指揮，于公于私，他都該登門拜訪。
不過(guò)商隊(duì)抵達(dá)時(shí)已近傍晚，又費(fèi)了些時(shí)間在城內(nèi)安頓，等皮爾出門時(shí)夜色已深，實(shí)在不適合拜訪老人。
皮爾想了想，反正后日啟程，倒也不急在今天與老夫人見面，便來(lái)到城中繁華的商業(yè)區(qū)，也只有這里，在夜晚仍然煥發(fā)著自己的活力。
長(zhǎng)近兩米的“曙光”不便攜帶，皮爾便將愛劍放在旅館中，輕裝走在大街上，看著路邊鱗次櫛比的攤位，享受著身邊熱鬧的氣氛，心情舒暢之余，竟有些想喝酒了。
東軍治軍嚴(yán)格，上至老甘道夫本人，下至底層士兵，戰(zhàn)時(shí)絕不允許飲酒，就算偶爾空閑也只敢啜飲些許，因而曼哈特城內(nèi)罕有酒肆存在。不過(guò)在繁華的盧登堡內(nèi)，隨處可見裝修精致的酒館，像是誘人的糖飴，皮爾掙扎了幾下，掉頭走近人聲最鼎的一家酒館。
“客人，里邊請(qǐng)”衣著干凈的小二在前面引路，倒沒有因?yàn)槠柹砩系穆橐侣冻霾恍记榫w，畢恭畢敬將他引到座位后，遞出一張裝飾精美的菜單：“請(qǐng)問(wèn)您要吃點(diǎn)什么？”
看著左側(cè)琳瑯滿目的酒水，皮爾喉嚨滑動(dòng)一下，面上更加糾結(jié)了，蹙眉想了好一會(huì)兒，只能先從菜品上瀏覽一遍，在單子上點(diǎn)了幾下：“爆炒涉水蛇、白芍木絲，再來(lái)個(gè)煙熏暴熊掌”
見男人突然收聲，以為對(duì)方是有什么顧慮，小二連忙解釋道：“您放心，本店使用的魔獸食材都經(jīng)過(guò)嚴(yán)格處理，絕對(duì)食用安全。”
“哦……我沒有擔(dān)心這個(gè)。”皮爾笑了笑，終于在糾結(jié)許久后忍住沒點(diǎn)烈酒，“還有一杯樹莓酒。”
“好的啊，非常感謝！”
小二開心的接過(guò)賞錢，對(duì)這位大方的客人鞠了一躬，快步向柜臺(tái)跑去。
上菜前的空余，皮爾環(huán)顧了圈店內(nèi)，便將注意放在附近幾桌食客的談話上。這倒不是他有心想聽，只是作為劍圣，又常在沙場(chǎng)廝殺，探查力幾乎成了身體本能，想要避耳不聽都難。
“聽說(shuō)今天老夫人的女兒回來(lái)探望了？”
“嗯，除了那位公爵夫人，好像郡主也來(lái)了。”
“是那位頂有名的索菲婭郡主嗎？我家小子喜愛的魔導(dǎo)玩具，設(shè)計(jì)者好像就是她呢。”
“你可真沒見識(shí)，小小一個(gè)玩具算什么……聽說(shuō)咱們用的魔導(dǎo)水渠、紡紗車等等，都是這位郡主改進(jìn)的。”
“是嗎？原來(lái)這么厲害……”
之后便是大致相同的贊美聲，皮爾笑了笑，正好小二此時(shí)將酒端上來(lái)，便倒了一杯，慢慢啜飲起來(lái)。
對(duì)于這位比自己年輕許多的郡主，皮爾其實(shí)并未有太多印象。曼哈特城內(nèi)也有不少改裝的魔導(dǎo)器具，惠及各方各面的行當(dāng)，只是皮爾向來(lái)深居簡(jiǎn)出，心思多在戰(zhàn)場(chǎng)之上，并未對(duì)這些事了解太多。
不過(guò)今天聽到附近幾桌人談起，才知道這位小妹妹竟然做了多么了不起的事情，提高生產(chǎn)效率、豐富娛樂(lè)生活等等，不一而足。甚至于近期艾爾西大捷的討論，這種極令人振奮的大事，都隱隱有些被壓下。
皮爾自然不會(huì)對(duì)這種事失落，也能體會(huì)這些百姓的心情。與魔族的戰(zhàn)事關(guān)乎國(guó)家命運(yùn)，可能對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)相隔太遠(yuǎn)，但索菲婭的研究卻不同，是實(shí)實(shí)在在利民的舉動(dòng)，貼近生活，自然更加受人喜愛。
不過(guò)想著想著，皮爾突然感覺到一絲異常，笑容漸漸有些不自然。
對(duì)于那位老夫人的性格，他還是有所了解的，平易近人、低調(diào)樸素等都是極恰當(dāng)?shù)男稳荩蠢碚f(shuō)不會(huì)宣揚(yáng)女兒省親的事，甚至巴不得所有人都不知道，免得城內(nèi)舉行自發(fā)的歡迎儀式，讓大家破費(fèi)。
但畢竟是一位公爵夫人回家，沿途走漏風(fēng)聲也在所難免，不過(guò)應(yīng)該不至于鬧的滿城皆知。尤其最早時(shí)，皮爾是從穆恩口中首先得到這個(gè)消息的，當(dāng)時(shí)穆恩的車隊(duì)可是從曼哈特城出來(lái)，一個(gè)剛剛經(jīng)歷完戰(zhàn)事的要塞中竟然會(huì)有這種消息，并且輕易到連一個(gè)商人知都能知曉，這就有些引人深思了。
皮爾臉上終于徹底冷下來(lái)。
“不太對(duì)勁……”
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