皇宮，演武場。
泰勒提前半個祈時到達，卻沒想到庫曼使團到的更早。
“不知這兩日諸位住的可還習慣？”
反正不急著正式開打，泰勒笑著走過去，象征性的噓寒問暖幾句。
“承殿下記掛，宮內無論是衣食住行，都照顧的極好。”泰武穆德鞠躬行禮。
趁著這段時間，兩人稍微聊了聊，無外乎關于淵域方面的研究，以及暫定討伐隊成員分工。
因為分級還未決定，所以只是淺談即止。
至于情報方面，庫曼作為巴布大陸距離淵域最近的國家，自然有著得天獨厚的優勢，瓊斯十三世也難得大方了一回，事先將手中的研究報告盡數送到利亞。
當然，是不是還有保留，這種時候再計較也沒有任何意義，泰勒干脆托泰武穆德，再次對瓊斯十三世表達感激。
之后便是些官方的贊美之詞，大都沒有什么營養，泰武穆德對皇城布置的魔導武備倒是極有興趣，尤其聽說是由索菲婭改裝而成時，驚訝之意溢于言表。
“早就聽聞貴國這位小公主天賦異稟，和這些魔導武具相比，我國那些從機械族引進的裝備，簡直一個天一個地，完全不值一提。”
泰勒笑道：“總長先生謬贊了，索菲婭也只是根據機械族流露出來的科技，稍微改進了一番，畢竟立場不同，機械族肯定不會將最先進的魔導科技出售給我們，和他們真正的最新產品相比，索菲婭這些或許才是不值一提。”
“您太謙虛了。”泰武穆德連忙擺手，眼中閃過一絲不易察覺的光，話鋒一轉：“現在異人卷土重來，又有不滅信仰這個神秘組織攪風攪雨，如果各國仍舊各自為戰，恐怕很難在這場戰爭中獨活。”
泰勒目光閃動了幾下，笑道：“的確需要加強合作所以泰勒才會在這種時候組成聯合軍，雖然仍然具有極大風險，但富貴險中求，或許這次主動出擊，真能夠一勞永逸呢？”
“這是自然。”
泰武穆德點頭贊同，又突然嘆了口氣：“可是咱們這次討伐隊，幾乎集結了各國精銳力量，就算說成調集半數戰力都毫不為過，如果事不能成，我等身死事小，待異人和那些神使養精蓄銳卷土重來，國家可就危險了。”
泰勒眉毛一挑：“哦？看來總長對這次討伐抱持悲觀態度啊。”
泰武穆德連忙招手：“不不不，您誤會了，卑職只是在想，如果我國也能裝配這種先進的魔導武備，甚至直接在淵域外布置，肯定能減輕不小的壓力。”
“原來總長先生是這個意思。”泰勒恍然的點點頭，抿嘴笑道：“既然是非常時期，大家又有共同的敵人，資源的確應該盡可能共享，利亞這邊魔導技術略有所成，藏著掖著也確實不好，這樣吧，你看看要不要讓索菲婭親自去一趟，幫貴國匠人手把手指導一番？”
泰武穆德下意識就要說“好”，但看著泰勒小惡魔般的笑容，及時止住了這個沖動。
“您的美意卑職心領了，但索菲婭小姐畢竟是大公之女，身份高貴，同時又是貴國魔導技術的領袖人物，如果就這樣跟著卑職歸國，恐怕許多方面都有些不妥所以卑職只是希望能從貴國采購一部分尖端魔導武器，以鞏固我國防備力量。”
雖然不知道這位執政的公主殿下葫蘆里究竟賣的什么藥，但泰武穆德還是決定小心為妙，趕緊收回貪念。
畢竟這些小利益都是其次，重中之重，仍是稍后這場決定分權的切磋。
淵域里蘊含著無數珍奇異寶，這一點各國從很早之前便已知曉，可惜苦于沒有深入的手段，淵域就像一個饑腸轆轆的惡鬼，不斷吞噬妄圖從中得到財寶的探險者，從未有人能夠活著回來。
淵域最邊緣的礦石魔晶很早就被開發完畢，之后如何深入謀取更大利益，便成了各國秘而不宣一直在研究的問題。
所以這趟討伐之行，除了根除異人這個心頭大患外，如何切分淵域這塊大蛋糕，便成了各國關心的重中之重。
臨行前，瓊斯十三世幾乎下了死命令，讓泰武穆德務必奪得切磋的最終勝利，甚至為此不惜破壞與安東尼之前的協定，將那個“不存在之人”私自帶離魔法協會。
泰勒清楚瓊斯十三世的想法，惱怒之余，卻又無法指責對方什么。
從使團帶來的暫定名單也能夠看出，許多庫曼有名的高手都位列其上，證明瓊斯還是拿出了誠意，除了御駕親征，實在找不出更好的理由指摘。
只是這種大團結前提下的小心思，仍是讓泰勒感覺有些不舒服。
不夠已經答應了比試，況且除了利亞由自己這位公主親自帶隊，其他各地也都是派出頂尖戰力，去赴這九死一生之局，誰都不欠誰的，提前計劃蛋糕的分發又有什么不妥？
泰勒突然有點心累，也懶得和泰武穆德勾心斗角，干脆揮揮手：“我會和索菲婭商量一下，除了一批最新型魔導武器外，或許還能再給你們一些能量石。”
泰武穆德微微愣住，向來淡定的語氣第一次出現難以置信的情緒：“殿下所言當真？”
“你以為泰勒是什么人？”
泰勒伸了伸腰，回頭看了下時間，制止了一臉狂喜、想要表達謝意的泰武穆德：“你也說過是特殊時期，大家應該通力合作，越是親密無間，就會越堅不可摧，希望總張先生能將泰勒的心意帶給瓊斯陛下，也請他少一些算計，多一些真誠。”
泰武穆德神情有些復雜，興奮的心情冷靜下來，竟一時不知道該說些什么，只是看著這位年輕殿下的側臉，突然覺得有些高大。
“請容卑職僭越，剛剛一瞬間，卑職簡直要被殿下迷倒了。”泰武穆德展露出發自內心的笑容：“如果再年輕二十歲，就憑殿下這份胸襟，卑職或許就會不顧一切的轉拜到利亞這邊了。”
“就算現在，利亞也隨時歡迎總長先生哦？”泰勒笑道，心中的陰郁同樣一掃而空。
“可惜卑職老了。”
“那待會跟皮爾交手，總長先生可要手下留情啊。”
“這句話不該是卑職說嗎？”
兩人相視一笑。
泰勒走到演武臺中央，向兩邊各看了一眼。
左側，皮爾站在最前方，回以一個放心的笑容。
萊因哈特與多拉貢走下臺子，擦身而過時，分別拍了下他的兩邊肩膀。
“打個開門紅。”
“是時候展現一下咱們利亞第一劍士的實力了。”
泰武穆德站在另一邊，與皮爾遙想對望。
這個對戰人選，雙方都無異議。
泰勒清了清嗓子，聲音不高，卻能清楚傳遍整個角落：“規矩就不多說了，雖然是關乎討伐隊分級，但比試中點到為止，圣療師隨時在旁邊待命，不允許任何傷及性命的招式，違規者直接認定失敗。
規定時限為每場半個祈時，到時未分出勝負，則以受傷程度判定。一旦一方失去意識或者主動認輸，另一方直接取勝。為了公平起見，由我與阿汶兩人作為裁定，兩位應該都沒有意見吧？”
皮爾點點頭，早就知道這個消息，自然沒有任何異議。
倒是泰武穆德對阿汶擔任裁定有些驚訝，見到罩著面紗的劍侍果真從入口走進來，稍作猶豫后，便猜測出泰勒或許本意是請納烏拉裁定，只不過這位劍圣不愿出場，所以才由阿汶代勞。
“卑職信得過殿下公平公正，一人裁定也無妨。”客套一句后，泰武穆德沖兩人點點頭，示意自己也準備好了。
“雙方準備”
“鏗”
兩道幾乎重合的出鞘聲，回蕩在演武場上空。
“開始。”
偏殿中，莉莉在門前走來走去，不時看看天空，臉上現出一抹焦急。
殿內不遠處，納烏拉坐在蒲團上，手里掐著一串葡萄，閉眼斜靠在立柱上，神情悠閑自得。
莉莉看他一眼，略有些不耐煩道：“你還沒琢磨完？這比試都要開始了。”
“別急嘛，就你剛剛說的那一套劍技，實在是巧妙絕倫，應該夸一句不愧是西大陸老牌名門望族，這流星可真讓人回味無窮，越想越忍不住驚嘆”
“成成成，您老人家在這里慢慢琢磨，我去演武場了。”莉莉翻了個白眼，正準備踏出門外，就感覺身后一陣清風，納烏拉便出現在大門邊上。
“一場比試而已，看不看損失不大。”納烏拉打了個呵欠，露出一副可憐相：“況且別忘了，我可是把森加的底細告訴你們，幫了這么大一個忙，難道你好意思棄我而去？”
“你還好意思說！”
一聽這話，莉莉頓時氣不打一處來，擰起眉毛：“如果生辰、三圍、穿著愛好這些也能算做底細，那些諜報人員恐怕得省不少事！”
前夜，泰勒在散會之前，單獨留下了莉莉，就是求她到納烏拉這邊打探一下森加的消息。
當然，這種行徑到也算不上作弊，畢竟利亞這邊上場三人的情報，庫曼手里肯定得有一沓，既然是公平對抗，這么做也無可厚非。
莉莉本以為是件輕松差事，便答應下來，結果到了納烏拉這邊，非得讓她露兩手自己家族的劍技才肯透露情報，莉莉糾結了一番，便使了一套保密等級不低、僅供中上等家族子弟練習的劍技。
納烏拉看完這套新奇劍技后，頗有些意猶未盡，不過還是遵約將自己所知的信息說出來，結果卻險些沒把莉莉氣吐血
“這些情報同樣也重要啊，所謂知己知彼百戰不殆，萬一這兩天正是森加那個的時候，多拉貢豈不會占一些便宜？”
納烏拉擺擺手，一臉正氣道：“而且知道這么少也不怪我，都是安東尼老頭搞的鬼，一直讓魔法協會封鎖消息，就算這些，還是我無意間從老頭嘴里聽到的。”
莉莉不由嘆了口氣。
雖說這位劍圣平日辦事極不靠譜，經常滿嘴跑火車，但在正經問題上絕不會開玩笑。
“不過”
納烏拉眼神一凜，不過也只是一瞬功夫，就又重新恢復先前的迷糊樣兒：“老頭臨終前，囑托過我的唯一一句話，便是將來若有可能，希望能夠照顧他一個可憐的混血徒弟，就算不能回去與親生父親相認，也要保證她無憂無慮過一生。”
莉莉眉頭一緊：“既然有這句話，你為什么不阻止他們？說不定第一場就是她”
“你怎么知道這趟出使，不是森加自愿呢？”納烏拉反問道。
莉莉語噎。
“而且單憑老頭徒弟這一個身份，枚德菲爾也不敢強迫她來，我又猜不到家里老頭子和皇帝私下里到底做過什么，貿然插手，反而不是件好事而且你好歹也體諒一下我的苦衷，我是個庫曼人、庫曼人誒！”
納烏拉趕緊吐了吐苦水，見莉莉暫時放棄了離開的打算，才從門邊移到內殿，“而且第一場肯定不是多拉貢和森加，讓我猜的話，龍騎士對王者之盾可能性最大。三場里唯獨這場最沒意思，所以我才懶得去看。”
莉莉疑惑道：“為何這么肯定？就算你猜對了，這場難道不應該是最有看頭的一場嗎？”
“先回答你第一個問題。”納烏拉從桌上拿起兩個一般大小的蘋果，舉至眼前相同高度：“這種三局兩勝的回合，第一場壓力說大可大，說小可笑，所以一定要找個最為穩妥之人，森加算是秘密武器，要是放在第一場未免太過浪費，自然要用在決勝局。所以剩下的兩場劍士對決，萊因哈特屬于置之死地而后生的勇士，守成有余殺力不足，上下限極高，自然不如皮爾穩定。”
“這么一說，好像還挺有道理。”
莉莉心思敏捷，很快便理解了其中意思，認同的點點頭，又接著問道：“那你為什么覺得這場最無聊？”
納烏拉嘴角一扯，反倒拋出一個問題：“你覺得我和遲小厲打，會不會很精彩？”
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