拜迪第七區(qū)，“探險者協(xié)會”分部大樓三層。
一進入辦公室大門，哲也一路維持的淡然表情瞬間崩塌，那股身為上位者的氣勢陡然消失不見，仿佛一下子蒼老了好幾歲，眼角顯現(xiàn)出些許皺紋。
哲也隨意地將價值不菲的費基爾鵝絨立領(lǐng)正裝朝衣架上一丟，揉著眉心走到辦公桌后，閉上眼睛朝座椅上一靠。
滿頭白發(fā)卻依舊精神矍鑠的老管事梅里爾夫，在門上輕敲了一下，隨即單手拖住茶盤，輕輕將門帶上，之后不急不緩的將剛沏好的花茶放到桌邊，慢慢退后兩步，走到衣架旁邊，將哲也隨手丟過來的衣服整平放好。
哲也晃晃腦袋，像是要驅(qū)逐到心中的煩惱，拿起茶杯輕抿一口，看著窗外的景色怔怔出神。
“你有什么看法？”
站在門邊的梅里爾夫抬起頭，稍作猶豫后，回道：“卑職和您的看法一致，現(xiàn)在的平靜背后，定然有什么陰謀在積蓄著。”
“可是那幫只知道發(fā)財升官、考慮自己的白癡不相信。”哲也苦笑道，隨后又嘆了口氣，放下茶杯，走到窗邊，神色有些陰翳。
之前總部剛剛召集了協(xié)會各上層干部，就討伐隊離開的這一段時間內(nèi)，大陸上發(fā)生的一些事情進行討論。
通常情況下，這種幾乎將全部上層干部集結(jié)的會議規(guī)模，一般只有四年一度的評定大會才能達到。
評定大會的目的，就是對這四年來各職位干部的業(yè)績工作進行審核，對做出突出貢獻的個人進行升職或者物質(zhì)褒獎，對碌碌無為、沒有太多亮眼表現(xiàn)的干部，酌情考慮降職或者留待觀察，對犯過不少錯誤、或者因個人原因造成協(xié)會巨大損失的成員，進行嚴苛的懲罰。
當(dāng)然，位于協(xié)會最高層的三十人議事會，并不在此評定行列內(nèi)。
“探險者協(xié)會”的起源，就是三十位或富可敵國、或?qū)嵙妱诺倪h古大佬發(fā)起，從那時起，便有了“三十人議事會”這種統(tǒng)籌大局的幕后團體。
而議事會的成員，大多數(shù)都是那最早三十人的直系后裔。
當(dāng)然，這么多年過去，許多東西早已物是人非，有幾個大型家族由興盛到衰敗，最后甚至連一個子嗣都未留下。
而在協(xié)會建成兩百年后，即便是最早三十人的后裔，之間也開始因為利益糾紛而內(nèi)訌，原本用于制定協(xié)會發(fā)展、維護協(xié)會長治久安的議事會制度，早已變得烏煙瘴氣。
而這種發(fā)展，在歷史上往往都是滅國亡朝的前兆。
所以不少協(xié)會真正的中堅力量，開始質(zhì)疑三十人議事會的存在意義，意識到再內(nèi)斗下去很可能會失去擁有的一切，那些位列三十人的家族也認清了問題所在，為了保留住現(xiàn)有的權(quán)利地位，以及未來的細水長流，不得不忍痛斷臂，割掉大部分這么多年來依靠各種途徑搜刮占有的財富。
即便如此，各位手握實權(quán)的區(qū)長以及干部依舊不買賬，最后三十人議事會又將十幾個勢力稍弱的家族剔除，首次吸納了對協(xié)會做過突出貢獻的干部，最早議事會后裔的人數(shù)，與之后依靠個人能力上位的干部人數(shù)基本保持持平，使得雙方互為掣肘，這才平息了各方的異議。
然而權(quán)力、財富、地位這些東西，是最容易改變一個人初心的毒，那些曾經(jīng)懷揣著改變現(xiàn)有制度、創(chuàng)造一個理想的全新時代的干部們，在成為議事會成員后，漸漸被這些東西所誘惑，最終走上了那些被剔除的舊議事員老路。
這時所有人才意識到，這種頑疾的根本，其實是制度本身，只要議事會存在一天，不管議事員換幾批，最終都會成為一丘之貉。
當(dāng)然，不是說所有人都忍受不住誘惑，也有極少數(shù)意志堅定者能夠保持初心，然而在那種“天下皆黑我獨白”的泥濘深沼中，出淤泥而不染注定會成為異類，被孤立、被打壓，缺少盟友，又如何能夠按照心中所想進行改變？
而議事會制度又算是“探險者協(xié)會”的根本，如果連議事會都取消，又靠什么來掌管擁有大陸成員最多、同時也是綜合實力最強的龐然大物？
哲也出身自一個中等貴族，曾經(jīng)也是一位滿懷志向的大好青年，然而費盡半生登上區(qū)長這一位置后，哲也看清了太多東西，不說心灰意冷，至少對于曾經(jīng)憧憬的一些事物產(chǎn)生了失望。
所以即便他稍稍努力就有可能位列三十人之一，哲也也不想跨過那最后一條線。
他心底還是有些怕，怕那個曾經(jīng)樂觀正直的年輕人，有一天最終變成了那些他最厭惡的人。
好在協(xié)會中出了奧拉海姆這么一號人，出身自貧民世家，所以對于權(quán)力、地位的渴望比那些鐘鳴鼎食的貴族更為強烈，然而又因為自身實力夠硬，能保持一顆赤誠之心，已經(jīng)成為議事會不少人頭疼的對象。
之前對于奧拉海姆的多次暗殺，很大一部分并非來自他的仇家，恰恰是那些覺得受到威脅的議事員想要提前根絕后患。
不過他們還是小看了奧拉海姆的心計與實力，他不僅集合了議事會中鳳毛麟角的幾個“獨善其身”的議員，同時更以雷霆手段，給那些試圖在背后搞小動作的議員提個醒
要么就此收手，我可以既往不咎，要么就搞死我，否則等我登上更高位置，會一個個找你們算賬。
對于這種囂張跋扈的風(fēng)格，尤其每次開會看到與會的幾個議員一臉擔(dān)驚受怕、生怕奧拉海姆突然暴起的表情，哲也心底感覺到從未有過的暢快。
所以即便兩人交流不多，明面上更是沒有絲毫走動，但私下里，哲也和奧拉海姆還是極為不錯的朋友。
正因為有了這位有望成為最年輕議員的朋友，三十人議事會才會有所收斂至少在奧拉海姆離開前，確實是這樣。
想到一些人近來的所作所為，哲也眼神倏而凌厲起來，死死攥住窗框，因為太過用力，連肌肉都微微顫抖起來。
“那幫混蛋，以為別人不知道他們的算盤嗎讓奧拉海姆帶隊，如果凱旋歸來，自然會成為說話分量最重的三十人，可要是奧拉海姆死在淵域，他們可就是高枕無憂了”
哲也咬牙切齒的自言自語了幾句，梅里爾夫稍作猶豫，不知道該不該插話，最后還是決定發(fā)表一下自己的看法：“奧拉海姆區(qū)長肯定也知道那些議員打的什么算盤，既然他決定身負險地，一定也做好了相應(yīng)的覺悟。”
“如果只是這樣，我也不會生氣。”
哲也深吸一口氣，卻還是忍不住在窗沿上狠狠捶了一拳：“可是那幫混蛋，竟然在這時候還只考慮自己！討伐隊走了協(xié)會一半以上的頂尖戰(zhàn)力
他們這些人，嘴上說著那些異人和神使不敢回到大陸，私底下卻不斷召集協(xié)會成員，成為他們的私軍！
他們要真是一點不擔(dān)心，何必武裝到牙齒？異人真要趁著這段時間卷土重來，那些普通民眾又有誰來保護？
真正厲害的協(xié)會成員，早就被他們抽調(diào)進了自家花園里，有一點考慮過住在這座城中的平民的安全嗎？”
說到最后，哲也頹然放下胳膊，重新回到座位，端起已經(jīng)沒有熱氣的花茶，一臉倦容的飲完。
比起窗外的寒風(fēng)，以及順著喉嚨滑下的涼意，哲也的心更冷。
偌大的辦公室內(nèi)，陷入長久的寂靜。
許久之后，哲也才重新抬起頭，拿起桌邊一疊文件，邊翻邊說道：“之前的緊急避難演習(xí)進展如何？”
梅里爾夫走到桌邊，畢恭畢敬的匯報道：“各地的避難點初步完成，昨天卑職就將步驟分派給城內(nèi)各協(xié)會組織，他們承諾會在近期舉行演習(xí)。”
哲也點點頭，“這事你還要多跑幾趟，不能光嘴上承諾，要監(jiān)督他們落到實處上面那幫尸位素餐的混蛋不管，我們就要肩負起最糟糕的情況，能少死幾個人就少死幾個。”
頓了頓，哲也目光停在剛剛掀開的一疊文件，抬頭看向梅里爾夫：“瑞荷跟威爾斯要見我？是有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”
原本這兩人是哲也派給杰諾爾當(dāng)幫手的“問題兒童”，其實也有些想讓后者約束管教的私心，畢竟兩人都是屬于璞玉的原石，只要稍微能夠更改一下桀驁的心性，即便現(xiàn)在實力不強，但未來也絕對會成為協(xié)會中流砥柱的存在。
而杰諾爾似乎也將這個“任務(wù)”完成的很不錯，讓哲也覺得諷刺的是，眼下他能夠動用、并值得信任的人寥寥無幾，不得不讓瑞荷和威爾斯承擔(dān)起超過他們能力上限的一些任務(wù)，常常身處險地，兩人依舊任勞任怨，哲也既愧疚又欣慰。
梅里爾夫點頭道：“昨天他們來過，得知您今日回來便離開了，或許今天下午他們還會再來一趟。”
哲也又囑咐了一堆瑣事，半個祈時后，敲門聲響起，梅里爾夫出去了一趟，很快便領(lǐng)著一男一女回來。
瑞荷依舊是一頭橘發(fā)，半邊眼睛被卷曲的劉海擋住，身上是簡約又不是行動能力的尋常劍士服，只是胸口位置畫了一個爪印圖案，見到哲也后躬身行了一禮。
威爾斯則穿了一件過膝的黑色風(fēng)衣，頭發(fā)明顯有過打理，神情嚴肅的向哲也低頭致意。
梅里爾夫趴到哲也耳邊低聲說了一句，后者眉頭瞬間皺了起來：“你受傷了？”
明明已經(jīng)小心處理、還是被老管家察覺，威爾斯露出一抹苦笑，打開風(fēng)衣的幾個扣子，指了指側(cè)肋下方，“感謝您的關(guān)心，不嚴重，只是在調(diào)查一處貧民窟時，被幾個藏匿在那里的蟊賊偷襲，差不多痊愈了，區(qū)長大人不必在意。”
頓了頓，威爾斯迅速引入正題：“之前您讓我們調(diào)查的事情仍舊沒有結(jié)果。”
哲也眉頭一挑，等威爾斯把話說完。
如果真的沒有任何發(fā)現(xiàn)，他們兩個也不可能登門拜訪。
果然，瑞荷向前一步，補充道：“從上個星期您委托我們查詢那些雇傭兵失蹤的消息后，我跟威爾斯走訪了許多黑市，卻始終沒有任何發(fā)現(xiàn)。
不過有一點很奇怪，那些成員無辜消失的雇傭兵團中，野狼、失落田野以及沙熊，在最初幾天發(fā)布了數(shù)額不菲的懸賞，想要找到成員失蹤的線索，可是沒過幾天，這些懸賞便一同下架。
根據(jù)幾個情報販子所言，是三大雇傭兵團主動撤銷了懸賞，至于原因他們也不清楚。”
威爾斯將幾張裁剪工整的紙遞到桌上：“原本我和瑞荷以為是這三個兵團有了線索，準備以協(xié)會的名義登門拜訪，可到了他們根據(jù)地，竟然被告知首領(lǐng)不在，三個兵團皆是如此，接待我們的是幾個干部。
而這些干部對于懸賞撤銷的原因也不太清楚，只說首領(lǐng)和幾個核心干部一起做的決定。
我跟瑞荷都覺得其中肯定有什么貓膩，所以又去城門調(diào)取了最近幾天的出城記錄。”
哲也微微瞇起眼睛，問道：“所以根本沒有他們離開的記錄？”
“是的，不僅沒有那三位首領(lǐng)的記錄，就連其他幾位核心成員，也未登記在冊。”
威爾斯點頭道：“當(dāng)然，這些雇傭兵團跟協(xié)會立場不同，確實有可能刻意躲開我們的布置，偷偷離開城市。
抱著這種可能，我跟瑞荷又接連找了幾條私線，信息來源還算可靠，然而他們同樣否定了那幾位首領(lǐng)從幾條不在協(xié)會掌控下的路徑離開的事。”
說到這里，威爾斯表情愈發(fā)嚴肅，“最令我不解的是，這么多日在底層黑市探查，我們竟然沒有收到任何兵團沖突的消息，您也清楚這些兵團之間都是競爭關(guān)系，出了這么大的人員失蹤，第一反應(yīng)應(yīng)該是同行惡意競爭，就算忌憚協(xié)會的威懾，私底下也不可能全無動靜，這實在是太奇怪了。”
哲也緩緩坐直身體，目光在威爾斯收集的情報中游走。
“所以你的判斷是？”
威爾斯深吸一口氣。
“我認為三個兵團的核心領(lǐng)導(dǎo)者，全都被什么人取代了。”
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