半空中顯現出一道巨大的光輪，直徑足有數百米，仿佛在漆黑的夜空下升起一個環形太陽，明亮而又耀眼。

    遲小厲抬起頭，瞇著眼睛好奇打量道：“這是什么？”

    他能感覺到光環之中蘊藏著強大的能量，卻無法更進一步探查。

    就好像一個隔絕精神力的黑箱，在真正打開之前，誰也猜不到里面究竟關了什么。

    “時之環�！�

    約瑟夫逐漸升向空中，來到光環中心處，淡然的神情中，卻有著一絲自得：“你是不是很奇怪，為什么引以為傲的精神力突然失去效果？”

    遲小厲：“不奇怪啊�！�

    約瑟夫：“……”

    約瑟夫直接被噎的不行，原本他以為按照遲小厲的性格，八成會追問自己其中的原因，那時候回一句“等你死的時候就知道了”，保準能把之前口舌上的失利全部找回來。

    結果讓遲小厲這么一打岔，約瑟夫一下子都不知道該繼續說幾句垃圾話，還是直接開打了。

    遲小厲嘴角一扯，“就算不知道具體效果，但結合你的魔法，也能猜個八九不離十……應該是以你自己為核心，壓縮了漫長時間的魔法能量吧？”

    “誰知道呢？”

    約瑟夫臉色不變，心中卻掀起了滔天巨浪。

    連這都能猜到？

    這個時之輪的確包含了他幾百年的魔法之力，在不同的時間段內，約瑟夫截取了自身能力，通過封停時間，做到剎那即永恒，逐漸累積起遠超常人想象的龐大魔力。

    “你是在想……‘我是怎么猜到的’吧？”約瑟夫迅速回過神來，卻見遲小厲笑道：“很簡單，就算這段時間有了進步，但你的實力上限在哪里，我還是心中有數的。

    況且你的魔法雖然好用，但在細節方面做得不夠好，這或許也源自時間魔法對于細枝末毫的東西不夠重視。

    就比如你的吟唱技巧非常粗糙，時間冗長且贅余，卻可以憑借時間魔法消弭這種差距，甚至做到無限近似‘無吟唱’的程度。

    換句話說，如果只是幾個普通魔法，包括剛剛你釋放的‘遲緩’領域，以及對自己施加的‘加速’，雖然只不過轉瞬即逝，但我還是能夠敏銳察覺到一絲痕跡�！�

    遲小厲指指天上的光環：“然而這個東西……我從始至終都看不透，甚至不清楚其中蘊含了多少能量，考慮到你實力的上限，結果就不難得出了，八成是某種能夠不斷疊加能量的魔法�！�

    約瑟夫盯著地面，神情陰翳，道：“除了實力外，你的智慧也同樣令人驚嘆……遲小厲，作為時之輪下的第一個亡魂，你的分量足夠了，也應該為此感到開心�！�

    “垃圾終究只是垃圾，就算再怎么包裝外表，還是無法改變本質�！�

    遲小厲怎么可能在口舌之爭上落下風，當即譏諷道：“你這個人的上限已經注定了，就算改變心態改變態度，也不過是將原本虛假的天花板打破，真正碰觸到頂墻。”

    一道暗門緩緩浮現在遲小厲身后。

    約瑟夫猛然驚醒，下意識以為他要逃走，然而很快便感覺到一種心驚膽戰的悸動，瞬間停下手中的動作。

    那道方形暗門逐漸凝實，最終徹底顯現在半空中，與光環遙相對立。

    所有光芒在接近暗門的一瞬間，就被直接吸引進去，甚至沒有一絲掙扎的機會。

    因而在一片漆黑的夜幕背景下，這道暗門依舊是極為突兀的存在。

    約瑟夫眉頭一挑，譏諷道：“暗系魔法？難道這是你模仿維奧尼亞的‘杰作’？”

    早在機械迷城時，約瑟夫就已經知道，遲小厲擁有驚為天人的學習能力，當時令他陷入苦戰的分身魔法，就是源自已故的十一神使安琪拉。

    所以現在看到暗門的瞬間，約瑟夫本能將其當成了維奧尼亞的“仿制品”，不免有些忌憚。

    遲小厲的“模仿”做不到完美復刻，根源還是在于大部分神使的魔法，都是創想魔法，就算遲小厲掌握幾十上百種不同屬性的魔法，也很難找到一模一樣的。

    因而遲小厲的“仿制品”都是加入了自己的理解，通過近似屬性的魔法，改造出看似相向、實則截然不同的新版本。

    不過遲小厲的厲害之處就在于，明明魔法性質都已經大不相同，卻能夠制造出功能相仿的結果。

    而在所有神使中，除了前三位能力太過特殊，約瑟夫有自知之明絕對打不過之外，剩下的幾位神使，對他威脅最大的，便是維奧尼亞。

    維奧尼亞的“暗系”魔法，除了具有暗系魔法普遍的能力外，甚至也能對精神力以及魔法元素造成直接影響。

    如果被她的暗系魔法困在某一片區域，約瑟夫是沒辦法通過“因果論”逃離，因為構成時間魔法的元素都已經被對方牢牢掌控，就像被困在魚缸中的魚，原本約瑟夫能夠從開口跳出去，現在整個魚缸都被完全封閉，就等于徹底斷絕了退路。

    可換句話說，只要約瑟夫不被這種領域制約，壓根就沒被關進魚缸，就算維奧尼亞的實力再強，也拿他毫無辦法。

    所以現在遲小厲施展的疑似暗系魔法，對約瑟夫的確具有威脅，但也只是理論上的可能，只要約瑟夫提高警惕，別被關進某個躲無可躲的領域，就不會有生命危險。

    遲小厲現身的時候，就已經將周圍空間鎖定，不過這次卻和機械迷城不同，為了防止約瑟夫提前察覺，這片封鎖的空間范圍很大，完全足夠后者輾轉騰挪。

    “就算是維奧尼亞，也沒有辦法在如此大的領域中用暗系魔法完全包圍，”約瑟夫冷笑道：“所以你這么做，又有什么意義呢？”

    “誰告訴你——”

    遲小厲故意拉長尾音，神秘一笑：“這是暗系魔法的？”

    約瑟夫目光一凜，如同一只被驚動的獅子，身后光環陡然綻放出更加絢麗的光芒。

    遲小厲向前一步，身后暗門也跟著移動起來。

    “時間規則與空間規則……比想象中來的更早呢�！�

    約瑟夫只看到遲小厲嘴唇動了幾下，卻聽不清他說了什么。

    下一秒。

    遲小厲的身影突然出現在約瑟夫面前。

    光輪與暗門猛烈撞擊到一起。

    這場停歇許久的戰斗，再次以突如其來的形式開啟。

    “荒蕪、枯萎、腐爛、衰敗、——吾乃時間之主�！�

    約瑟夫瞬間出現在遲小厲百米開外，渾身上下散發出耀眼的金光，在光環襯托下宛如天神下凡。

    吟唱完畢的瞬間，整個世界都像是按下了加速鍵。

    微風搖曳的樹葉開始劇烈晃動，最后干脆變成一道虛影，樹枝逐漸枯萎干涸，樹葉以幾十倍速度跌向地面，并在眨眼間完成了蔥郁到枯黃的變化。

    而那些高聳入云的樹干，原本緊實的表面也開始起皺坍縮，青褐色的樹皮漸漸剝落，接著便是黃褐色的樹心仿佛被蟲蛀一般顯現出大大小小不規則的圓洞。

    僅僅十幾秒后，成片樹林倒塌，結實的樹干變成一條條細散的木屑，最終風化成渣子，鋪滿整個大地。

    裸露在外的巖石，也在同一時間顯現出道道裂紋，就像是被一把無形的重錘反復敲打，不斷有層層細灰落下，在由微風轉變的狂風吹拂下消散于天際。

    更遠處，那些連綿起伏一眼望不到邊際的巨大山脈，竟然也開始有了變化。

    挺拔的山脊像是被壓斷了腰的駱駝，從中間開始倒塌，兩邊怪石嶙峋的山峰也在不斷沙化，越來越趨于圓滑平整。

    放眼望去，整個世界就像是一座座由奶油構成的假山，在高溫炙烤下，逐漸癱軟變形，最終就要化為一灘液體。

    遲小厲站在暗門之中，后半個身體全部沒入那連光都無法穿透的陰影中。

    看著眼下這幅壯觀而又震撼的場景，遲小厲嘖嘖嘴，臉上帶著盎然的興致，笑道：“范圍真是超乎想象……看來我還是小覷了你，就算是一頭烏龜，爬上成百上千年，也終歸能夠越過崇山峻嶺。”

    約瑟夫冷笑道：“不知道誰才是縮頭烏龜，有種你從那扇門里走出來？”

    “那可不行，我還是很惜命的。”遲小厲嗤之以鼻，轉而又問道：“不過之前來的時候，林子里還有不少異人，你就不在乎它們的命？”

    約瑟夫不以為然，冷哼道：“一幫派不上用場的廢物，死了就死了，什么時候有需要，隨便制作一批就好。”

    遲小厲心中一凜——

    果然，這些異人不是淵域的土著，而是由神使創造的生物！

    很早之前，遲小厲就曾經懷疑過，這些異人樣貌丑陋，形態各異，卻基本都能從大陸之上找到原型。

    如果將它們算作一種全新生物，卻又有些不符。

    因為這些異人無論是體型還是能力，不同個體之間差距懸殊，如果不是身上帶有來自淵域的特殊氣息，甚至很難讓人歸結為同一種類。

    而“異人”這種稱呼本身，就是對淵域入侵者的統稱。

    所以遲小厲不止一次想過，這些看上去脫胎于大陸生物的異人，有沒有可能是某種未知的力量進行改造誕生的？

    否則按照異人入侵的頻率，每一次都是幾十上百萬的數量，短短幾年時間，不斷消耗磨損，如果換做其他生物早就滅絕了。

    所以要不是這些異人生產率高，就是有其他能夠快速制造它們的方法。

    現在這個猜測總算通過一位神使得到證實，遲小厲也沒有感覺太意外。

    至于約瑟夫是不是在欺騙自己，遲小厲還是相信自己的直覺，只不過對方沒有進一步透露如何制造異人，倒是讓他有了不少遺憾。

    世界的崩塌仍在繼續，遲小厲甚至估算不準約瑟夫這個魔法的實際范圍究竟有多遠，反正目所能及之處，已經盡是風化的流沙。

    約瑟夫無聲無息出現在遲小厲頭頂，身后光環再次發出璀璨的亮光。

    與此同時，一股前所未有的強大魔力從光環中涌現出來，直接將遲小厲籠罩在內。

    遲小厲輕佻一笑，暗門瞬間延伸拉長，直接變成一個方形體。

    不過下一秒，遲小厲臉上的笑容就轉為錯愕。

    原本漆黑無光的方形體表面，竟然逐漸揚起一層層細散的黑色霧氣，就像是浸入水缸中的墨筆，不斷有絲絲縷縷的黑線溢散。

    遲小厲一臉難以置信，再沒有原先的淡定從容，驚慌失措道：“不……不可能！”

    約瑟夫身上的光芒陡然更加明亮，再難掩眼中的得意，大笑道：“什么空間堆疊……還不是要被我的時間之力侵蝕！在這個世界上，一切空間、物質，都不過是過眼云煙，只有時間才是永恒的！”

    說完，約瑟夫不準備給遲小厲絲毫反擊的機會，雙手同時壓下。

    整個光環便從樹立轉為水平，從上而下將逐漸淡化的方形體籠罩其中。

    遲小厲驚恐的面孔逐漸顯現，眼中閃過一抹厲色，竟是連同方形空間在內一同消失。

    然而在消失的剎那，光環也隨之不見。

    “不可能——”

    半空中再次傳來驚呼，約瑟夫好整以暇的飛到遲小厲面前，淡笑道：“跑不掉的，我的時之輪已經鎖定了你，只要你還活著，無論轉移到何處，時之輪都會如影隨形�！�

    這就是五百年的時間之力！

    即便是“空間”這種虛無縹緲的概念，也無法從時間的束縛中掙脫！

    咔——

    方形空間終于徹底消散，暴露在時間流逝長河的遲小厲，皮膚迅速萎靡褶皺，原本濃密的黑白短發，迅速枯萎掉落，最后只剩一頭稀疏的銀發。

    看著已經衰老的遲小厲，臉上只剩絕望與恐懼，約瑟夫忽然眉頭一皺。

    總感覺這種場景似曾相識……

    約瑟夫倒吸一口冷氣——

    不可能！

    時之輪已經鎖定了他的本體，所以眼前這個絕不是分身！

    可是為什么……他臉上的表情，與機械迷城那時一模一樣！

    巨大而又莫名的危機感籠罩全身，約瑟夫剛剛升起撤離的念頭，整個世界便突然陷入黑暗。

    只有一個聲音在耳畔響起——

    “聽說你有兩條命？”

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