寂靜。

    錯愕。

    不解。

    震驚。

    泰亞臉上的表情瞬間變得豐富多彩起來。

    那位算是看著自己長大的和藹老人，備受族人愛戴、被視為整個部落智囊團的大長老，得到父親信賴與重用的長輩。

    就這么死在了自己面前，

    那顆血淋淋的頭顱仍然死不瞑目，睜大眼睛看著泰亞，臉上仍舊維持著生前的溫和笑容，像是對自己的死亡毫無所知。

    “大長老爺爺——！”

    泰亞難以置信的呼喚了一聲，卻自然不可能從一顆死人頭上得到任何回應。

    “巴奎拉！”泰亞的父親也失去了先前的淡然，臉上滿是錯愕與震驚，直接從石椅上滑下來，一臉悲痛的扶著老人已經失去頭顱的身體。

    饒是面對神使圍捕都能處變不驚的族長，在面對親近之人突然枉死，臉上仍不免現出幾分迷茫。

    不過很快，泰亞就轉過身來，一臉怒容的瞪著遲小厲，語氣再沒以往的客氣與收斂，幾乎是咆哮著吼道：“遲先生！這個玩笑開大了吧！”

    是的，在自家部落里，尤其還在父親的房間中，周圍全部都是護衛，又有遲小厲坐鎮的情況下，不可能有任何人能夠瞞天過海、悄無聲息的殺掉大長老。

    遲小厲沒有任何動靜，就只有一種可能——

    眼前的景象都是假的，是遲小厲不知為何開的一個惡趣味玩笑。

    只不過那顆鮮血淋淋的頭顱幻化的極為真實，甚至連空氣中的血腥味都模仿的惟妙惟肖，以至于泰亞第一時間真以為大長老身首異處，險些情緒失控。

    而直到這一刻，雖然泰亞對遲小厲的舉動極為不滿，但在心中仍是對他抱有絕對的信任，甚至根本沒有往其他可能上思考。

    然而——

    “我沒有開玩笑。”遲小厲只是面無表情的搖搖頭。

    泰亞咬咬嘴唇，“大長老不但在部落中深受族人愛戴，更是輔佐父親成長的亦師亦友，對我更是視如己出，您用這種幻象做玩笑，未免有些太過分了！”

    遲小厲仍舊搖頭：“我沒有制造幻象。”

    “怎么可——”

    話說到一半，泰亞身子猛然一震，一個念頭在腦海中閃過，頓時如遭雷擊。

    遲小厲看著他由茫然漸漸轉為驚恐的眼睛，摩挲著指尖，點頭道：

    “是我殺的。”

    泰亞的父親神色一變，最先從震驚中反應過來，心中似乎已經有了決斷，甚至連問都不問，直接放下大長老的尸體，以最快速度閃到墻角，拿下懸掛墻上的兩柄長槍，猛然朝遲小厲刺來。

    對于這些外鄉人，他完全不了解，只是通過護衛的轉達，大致知曉救了自己兒子，并且其中一人還殺掉了一位神使。

    身為整個巨人部落的族長，泰古并非生性多疑之輩，卻也不得不懷疑這個消息的真實性。

    雖然自己兒子十分出色，年僅二十出頭，便已經展露出優秀的統御能力與指揮能力，并且性格穩重，臨危不亂，甚至可以說青出于藍而勝于藍。

    但畢竟還是太過年輕，對于人心詭譎還是了解不夠。

    而那些陰險狡詐的神使，各個都是活過幾百歲的老怪物，跟他們勾心斗角，泰亞的經驗與閱歷都明顯不足。

    然而泰古深知溫室中的花朵是無法成長為參天大樹的，要想成為合格的下一任族長，泰亞就必須親自經歷這些風雨，然后在能夠摧折身體磨礪中成長起來。

    所以他才會將這次回收術符的任務交托給自己兒子，過程中的危險自不必說，不但要面臨那些失去神志的外族巨人圍擊，更要提防神出鬼沒的神使。

    遇到前者或許還能活著回來，要是遇到后者，泰古就只能改選其他族內年輕人繼任，白發人送黑發人了。

    所以在泰亞回來之前，泰古面上仍舊保持一族之長該有的冷靜與從容，實際心里一直惴惴不安，無時無刻不在牽掛自己的兒子。

    當聽到泰亞平安歸來的消息時，泰古瞬間從半昏半醒中驚起，結果隨即又聽到兒子帶來了幾位據稱來自淵域外的異族。

    雖然經過一系列驗證，證明泰亞沒有任何問題，而他們能夠通過五道防御線，其實也已經說明了身份無疑，只不過為了部落安全著想，泰古還是急忙將信賴的大長老召集過來，一方面作為待客之道表示隆重歡迎。

    另一方面，也是留了最后一個心，想讓這位部落中閱歷最豐富的的老人把把關，看看這些外鄉人是否真的如他們所說那般，是來剿滅異人，鏟平神使的。

    結果千算萬算，沒想到對方竟然一上來直接撕破臉，毫不猶豫便殺掉了大長老。

    泰古悲從中來，看著那位亦師亦父的老人身首異處，卻沒有時間悲傷，因為他知道這種時候任何猶豫，都會將部落向更深的毀滅推近。

    “嗚嘶！”

    泰古寬松的長袍頓時被隆起的肌肉脹大，瞳孔中染上一抹紅色，一雙大手將長槍舞的虎虎生風，在這種狹小受限的地形騰挪卻不顯絲毫笨重。

    眨眼之間，裹狹著凌厲氣息的槍尖，便已逼至對方胸口。

    “父親——”

    泰亞痛呼一聲，卻不是為了提醒父親小心，而是心痛于他為了獲得暫時的行動力，而強行提升自身力量，為此要付出遠比外界那些護衛沉重十倍的代價。

    泰古眼神堅毅，沒有被兒子的呼喊所動搖，目光死死鎖定在前方，渾身散發出強大的殺意。

    然而對面那個身高不足五分之一、體重不及十分之一的黑白發異族男人，沒有絲毫躲閃的意思，在泰古眼中如同自殺一樣，僅僅只是向前探出手，蜻蜓點水般迎向槍尖。

    然后……就沒有然后了。

    泰古只覺得原本宣泄自如的力量，像是猛然撞上一堵無法跨越的高墻，整張臉頓時變得通紅，手中槍尖卻像是被釘住一般，僅僅被那個男人輕輕一點，便再難進分毫。

    泰古發出不甘的怒吼，渾身皮膚都變得紅潤充血，雙臂肌肉更是再次脹大一倍。

    然而那個男人仍舊單手負后，紋絲不動。

    “不愧是巨人族族長，激發了潛能后竟然能夠達到這種程度的力量……已經完全超越了獸血沸騰的效果。”

    遲小厲拍拍手背，一臉佩服道：“更值得稱贊的，還是那種臨危不亂、果決狠厲的行事作風，在意識到事情不對后，竟然能夠壓制住個人悲傷，一邊佯裝作出拼命反抗的樣子，私下卻悄悄發送信號，應該是讓外面的護衛遣散族人吧？”

    泰古面色一變，心中頓時涼了半截。

    遲小厲轉過頭，笑著看向仍僵在原地的泰亞：“單說決斷力方面，你是要學學令尊。

    就拿現在來說，以你的立場，肯定非常矛盾。

    經過一路的交流互動，你對我們有了不少的了解，所以本能的想要相信我，想要為我的所作所為找一個合理的解釋。

    然而反復思量之下，你卻發現，竟然沒有任何能夠說得過去的理由，尤其親眼見到、親耳聽到我殺了那個似乎在你們心中地位很高的老頭，你就有了一種被背叛的悲傷。

    相信與否定，兩種情感交織在一起，讓你甚至不知道該阻止還是幫助父親，只能跟個傻帽一樣站在原地，腦袋里一片放空。”

    遲小厲右手輕輕一點，正要進一步迫出潛能的泰古，便覺得胸腹中最后那股氣徹底衰敗下來，全身盤虬的肌肉泄氣一般快速干癟下去，重新恢復成原本的干瘦老頭模樣。

    隨之顯現出來的，還有更為嚴重的后遺癥。

    泰古的氣息以肉眼可見的速度衰敗下去，同時一頭近乎看不出衰老痕跡的烏發，也快速變白。

    整個人的氣勢，仿佛一下子從如日中天的山巔，跌至夕陽落下的低谷。

    “父親——”泰亞再次痛呼一聲，死死握住拳頭，目眥欲裂的瞪著遲小厲：“為什么！到底是為什么！”

    泰亞將視線移向后方，想要從那幾位少女身上找到答案。

    然而讓他絕望的是，無論是莉莉還是芙蕾雅，好像全部置身事外，神情冷漠的看著這邊，哪還有半分先前的熱情與友善。

    至于那位機械族少女，明明先前還在洞穴之中，卻不知何時消失不見，泰亞此刻也沒有心情去思索對方的去向。

    遲小厲神情慢慢冷下來，目光中帶著從未有過的陰寒，破口大罵道：“都到了這個時候，還猶豫不決像個懦夫！你父親可是在最早就做好了犧牲的準備，為了給其他族人留出更多的時間，甚至都沒打算讓你逃跑！

    可你看看，明明能夠自由行動，卻一直站在邊上，從始至終都那么傻眼看著，猶猶豫豫，婆婆媽媽，哪有半點巨人族少族長的樣子！

    就算將來巨人族交到你的手里，遲早有一天也會被你親手葬送！”

    遲小厲的話字字如刀，全部插在泰亞心口上。

    泰亞雙眼充血，咬緊的齒縫之間已然滲出絲絲鮮血，像是拼盡全力一般，顫抖著向前邁了一步。

    “很好，無論決定是對是錯，只要邁出一步，哪怕最后失敗甚至死亡，都可以死而無怨了。”

    遲小厲像是在攛掇勸誘一般，朝泰亞勾了勾手。

    泰亞再次邁出一步，走到差不多一拳可以夠到遲小厲的距離，然后高高抬起手臂，像是要積聚力量，停留了幾秒，然后猛然拍下。

    莉莉眉毛一動，卻下意識咬緊嘴唇，將話咽了回去。

    然而拳頭最終停在遲小厲腦袋上方十公分處。

    不是遲小厲動了手腳，而是泰亞自己停下了動作。

    遲小厲歪歪頭，從比他腦袋還要大拳頭下拐出來，笑道：“怎么了？”

    泰亞緩緩閉上眼睛，收回拳頭，深吸一口氣。

    再睜開眼睛時，臉上依然沒有了先前的瘋狂。

    “我還是相信你。”

    泰亞眼神清澈，只是在看向滿頭白發的父親時，臉上不由生出幾分悲慟：“我相信三位守護靈的判斷，更相信自己的眼睛，你殺大長老爺爺肯定是有原因的……”

    泰亞嘴唇蠕動了幾下，卻沒有將后面的話說出來。

    就算你有我想象不到的理由，可也沒必要將父親逼到這種地步啊！

    遲小厲扯了扯嘴角，像是欣慰一般拍了拍泰亞的大腿，然后抬起右手，張開手心，對準已經恢復行動能力的泰古，虛扭了一下。

    掛在手腕之上的時之輪瞬間發出璀璨的光輝，很快擴張成近半米大小，無數細小的光粒從中間散落出來，紛紛揚揚飄向泰古。

    原本垂垂老矣的泰古，幾乎眨眼之間白發變黑，褶皺的皮膚恢復光澤，整個人的氣勢重新恢復到原點。

    “嘁。”

    遲小厲收回時之輪，腦袋卻微不可查的虛晃了一下。

    遲小厲之前便嘗試過模仿約瑟夫的時間魔法，然而時間與空間本就是截然不同的兩種規則，無論他如何努力，都做不到獨立釋放，只能借助時之輪完成一些“簡單”的操作。

    不過他畢竟不是時之輪真正的主人，每次啟動時之輪，都要耗費不小的魔力與精神力，以至于剛剛為泰亞的父親恢復身體時，竟然一瞬間出現了暈眩的癥狀。

    不過沒有任何人察覺到剛剛出了一點意外，遲小厲也很快恢復神態，笑著對泰亞點頭：“你的選擇是對的。”

    泰亞頹然的坐到地上，看著父親重新變得生龍活虎，一時竟難以遏制的熱淚盈眶。

    泰古用力攥了攥拳頭，仿佛仍舊不敢相信身體恢復了健康，接著有些茫然的抬頭看向遲小厲。

    沉默半晌，還是泰古先從地上站起來，用略顯生澀的大陸語，開口道：“遲先生……我這么稱呼沒錯吧？能請您解釋一下剛剛究竟是怎么回事嗎？”

    身體恢復健康，而且不是什么回光返照，再從剛剛的話中也能看出，對方明明是在為泰亞堅塑心境，除了大長老的死，都能證明他是友非敵。

    “你們中出了一個叛徒。”

    遲小厲走到那具已然涼透的尸體旁邊，手指在心臟位置用力一戳，整具尸體便迅速褪色消融，最終化為一灘黃沙。

    “這——”

    “他已經被人冒名頂替了，而且就在不久之前。”

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