周圍陷入了某種微妙的氣氛。
偌大的空間中，只是鐺鐺回響著敲打聲，重錘與鐵器相撞迸射出的火花，將立于臺前沉默不語的兩人照亮。
岡門與岡本兩兄弟，此刻都是一副心事滿滿的樣子。
岡本視線稍移，注意到兄長臉上那抹晦暗難明的糾結，心下不由有些欣慰，兄長這么些年看上去是在外面混吃等死，手藝卻沒有落下，在這種時候，難得與自己有了同樣的感受。
能夠親眼見到這種巧奪天工的“神手”，身為一名鍛造師，實在是一種極致的享受。
仿佛身體每一個細胞都產生了共鳴，隨著那一聲聲錘落，全身上下所有毛孔都像是呼吸一般微微顫抖，心底隱隱傳來一種酥麻的奇妙感覺。
但在歡呼雀躍的同時，重重疑云也接踵而至。
無論是那塊偶然得到的“普通”石頭，還是眼前出現的這個高大矮人，如果只用“巧合”來形容，實在是太過勉強。
兄弟兩個打鐵匠，外出尋找合適的材料時，同時入眼了一枚其貌不揚的石頭，當時并未怎么在意便帶了回去，結果不出半天功夫，就被帶進一個奇特的空間，空間里恰好還是自己種族某位上古時期的天才前輩，對他們二人展現了超凡脫俗的技藝。
這一系列的巧合聚到一塊，就已經不能用“幸運”來解釋了。
可無論岡本怎么回憶，都沒有找到之前發現石頭時的任何異常情況。
他尤記得當時兩人開鑿一段巖體，結果深入不到兩米，便發現了一些雜質，后方似乎是其他成分的土層。
原本兩人還有些失望，因為他們需要的僅僅只是那種含有稀罕金屬的巖石，結果卻沒成想散落出來的土層中，竟然夾雜了一塊怎么看都極普通的石頭。
結果就是這么一塊石頭，卻同時吸引了兩位現今大陸最厲害的鍛造師的目光。
當時岡本只覺得判斷不出這塊石頭的材質，與土層或者巖層的成分也有很大不同，加上岡門似乎也有些興趣，便決定將石頭帶回來。
整個過程極為自然正常，似乎沒有任何問題。
（不對——）
岡本猛然睜大眼睛，身為一名合格的打鐵匠，就算發現了什么新奇的材料，按理來說也應該先想辦法確定成分，如果暫時無法判斷出來，按照他的性格，也會繼續尋找其他相似的材料。
畢竟巖石這種東西，不會憑空出現在一個環境中，也不可能在某個大環境中只有那么一枚孤品。
常見的金屬礦動輒連綿數百里，就算是一些稀有礦藏，通常也會有數百斤以上的儲存。
因為不論什么材料，形成的關鍵必然與周圍環境有關，所以只要在某處發現某種新材料，發現地附近，一定會有其他礦脈資源。
可岡本反思，當時自己竟然完全沒有繼續挖掘下去的想法，反而在得到那塊石頭后，竟然直接返回，連原本的目標——那些含有稀有金屬的巖體——都沒再深挖下去。
現在想來，岡本愈發肯定——自己當時的情緒或者心境，一定是受到了某種個力量的影響，減弱了對某些事情的判斷，結果做出了反常舉動，自己竟然全然不知。
鍛造臺上的打鐵聲依舊在繼續，那條原本生龍活虎的火靈，在高大矮人樸實無華的一下下錘擊下，終于砸扁了腦袋，身上不是溢散出金紅色的火花，接觸到那柄通紅的鐵器后便消失不見。
令人意外的是，即便在受到至少千下捶打后，火靈依舊還活著，尾巴不時還能抖動一下，也不知是因為吃痛還是想要進行最后的掙扎，明明看上去已經快要成“餅”了，卻始終留著一口氣。
岡本抬頭看了眼自己的兄長，愈發感覺那塊石頭就像是一個陷阱，而且專門為他們兄弟二人挖的。
而這個陷阱背后的主人，究竟有什么目的，又為何會給他們帶來一場如此酣暢淋漓的視覺盛宴，岡本一概不知。
雖然能夠親眼目的這位大師的技藝，對于他們二人已經難進寸步的水準會帶來全新的提升，但岡本更加厭惡自己被不知身份的人利用。
這個世界上沒有白送的餡餅，得到的越多，往往就意味著……以后奉還的更多。
只是如此精湛的技術擺在自己眼前，岡本明知這可能是某種陷阱，眼睛卻無論如何都無法挪開。
岡本覺得自己都一把年紀了，卻還這么不整齊，不免有些懊惱。
這就是赤裸裸的明謀，對方似乎算準了他哥倆的心理，就算意識到問題，也只會無法自拔的深陷其中。
岡本狠狠抓了兩下腦袋，抬頭盯著岡門，嘆氣道：“你也很不甘吧？”
岡門愣了一下，似乎剛剛從思緒中脫出，看著弟弟復雜的神情，不由點頭道：“是啊，真的很不甘。”
岡本接下來正要提醒幾句，卻聽岡門繼續說道：“可惜……這么珍貴的火靈擺在面前，卻只能看不能得到，真是讓人太不甘心了！要是能帶回大陸……一條的價格，甚至能夠抵得上一座城池！”
岡本表情瞬間愣住，遲了半晌，才意識到自己哥哥口中的“不甘”竟是這個意思，一股怒火頓時騰起，指著他的鼻子破口罵道：“你……真是無可救藥！”
岡門一臉莫名其妙：“怎、怎么了？我說的什么地方不對嗎？”
“對牛彈琴！”
要不是手頭沒有合適的工具，岡本恨不得直接拿起鐵錘，在自己這位貪財的兄長腦袋上敲個幾十下，看看能不能讓他開竅。
稍微平復下心境，岡本才沒好氣的瞪他一眼：“你就沒有想過咱倆現在的處境？忘了我們是怎么來到這個地方的？”
岡門目光一怔，隨即有些恍然：“哦，對了……之前你提到那塊石頭來著？難不成我們現在是在里面的異空間？”
“這個問題已經不重要了——”
岡本正要說下去，目光卻斜瞥到鍛造臺，不由將后面的話暫時憋了回去。
耳畔的鏗鏘聲已經停止，鍛造似乎已經到了最后工序，高大矮人將重錘放到一旁，舉起通紅的長劍，用指頭在劍身上輕輕彈了一下，聽到“叮”的一聲，才滿意的點點頭，接著放入鍛造臺旁的凹槽水池。
半空頓時生出無數水蒸氣，同時還伴有滋拉的響聲。
岡本下意識屏住呼吸，靜靜看著對方的動作。
備胚、下料、加熱、成型、淬火、錘鍛……無論鍛造技術發展多少年，社會文明幾代變遷，這些基本步驟，卻一直沒有太大改變。
作為鍛造環節中的最重要一環，“淬火”是為了讓器具在高溫條件下急速冷卻從而達到提升硬度的目的。
通常來講，一柄好的兵器，需要反復多次淬火，才能將硬度不斷提升，以量變達到質變。
在岡本的預估中，要想打造一柄秘劍級別的神兵，在材料條件允許的情況下，至少需要錘擊數十萬次，加上上千次的淬火才有可能完成。
當然，如果只是一柄普通的刀劍，根據需求，或許只需要幾到十幾次淬火即可。
然而眼前矮人，在僅僅第一次淬火之后，竟然沒有將長劍再次放到鍛造臺上錘打，而是等劍身繼續冷卻下來，在白絹一樣的衣服上反復擦了十幾下，然后便滿意的點點頭，將劍放到一旁。
“這就……完了？”一旁的岡門滿臉茫然，忍不住開口道：“這才第一輪淬火，我還以為剛剛開始，后面還得錘幾十萬下……結果弄半天就淬一次火？”
“不對——”
岡本眼睛一瞇，在長劍擱置臺上的一瞬間發出的脆響中，聽出了一些端倪：“劍……已經完成了。”
話音剛落，高大矮人便從旁邊地上搬起一塊褐色的巖石，順手提起劍輕輕往石頭上一松。
尚有余溫的長劍自然垂落，累經千萬年形成的堅硬石塊，卻像是豆腐般被直接貫穿，劍體全部沒入巖石內，只留下一個光禿禿的劍柄在外面。
岡本與岡門目瞪口呆，愣在原地不知道該作出什么表情。
半晌，岡門才喃喃道：“不是我眼花了吧……只是一把鐵劍？”
“沒錯了，最初的聲響中還有不少碳和其他微量金屬，絕對是原鐵礦打造的。”岡本用幾十年的職業判斷下了定論。
“不止如此……你看！”岡門再次張大嘴巴，走近那塊石頭，看著劍刃切割出緩緩凝集的寒霜，一臉難以置信道：“一把普通鐵劍，這么鋒銳也就罷了，還附著了屬性……”
“這就是火靈的強大！”岡本一臉迷醉道：“即便是最垃圾的金屬，經過火靈加成，也能獲得劍士們夢寐以求的獨特屬性……只是不知道這附加的屬性種類，是隨機產生還是可以人為控制，亦或者與火靈的種類有關……”
兩人激烈討論的過程中，高大矮人再次走向鍛造臺，將幾乎快成薄片的火靈舉到眼前，掛滿絡腮胡的臉上似乎浮現出一抹笑意，手指輕輕摸了摸火靈耷拉低垂的腦袋，然后便走回先前的巖漿流，將其扔了回去。
這番操作再次出乎二人預料，半晌，岡本才悶悶地憋出一句：“火靈還能重復利用？”
在他以前的認知中，一直都以為火靈這種的天地之靈秀的神奇生物，是無比稀有的，而且每鍛造一柄劍刃，就會消耗一條。
現在看來……似乎并不是消耗品。
這個真相讓岡門更加肉疼，直勾勾盯著那片還在冒泡的巖漿，心道這里要是現實世界就好了，只要能夠逮住一條火靈，保證有規律有節制的使用，或許自己手上就能誕生幾十乃至上百把秘劍。
到時候，自己或許就會成為矮人族，乃至全種族有史以來最偉大的鍛造師。
“別看了，終究只是幻境。”岡本也頗感遺憾，同時又不免生出疑惑——
既然火靈并非一次性消耗品，不會因為鍛造需求而數量驟減，又為什么會從大陸上消失？
這個謎團，或許在淵域中能夠找到答案。
“既然能在這里找到那塊石頭，無論背后是誰在操縱，說不定是想暗示咱們，淵域里還有火靈存在！”岡門兩眼放光，重新提起了斗志。
（火靈的事急不得……恐怕得要和遲小子匯合，才能想辦法找一些線索……）
被岡門這么一提，岡本也不免有些心動，只是很快又想起先前的另一個問題。
“僅僅一道淬火工序，加上先前的錘煉，怎么就能讓一把平凡的鐵劍，達到這樣鋒銳的程度？”
岡本摩挲著下巴，目光在高大矮人的背影上游離片刻，猛然抓住一道靈光，脫口而出道：“那件衣服……真的是‘煉’？！”
相傳山丘之王的那件鎧甲，就是這世上最好的磨刀石，哪怕是凡物，只要在上面打磨幾下，也會變成殺人不流血的利器。
之前對方衣服鏗鏗作響，就讓岡本有所懷疑，不過當時只以為是后人照葫蘆畫瓢的仿制品。
可現在親眼見到那柄工序無比簡化、卻無比鋒利的鐵劍，區區一個仿制品，已經不足以說明問題了。
再看向高大矮人極其平凡的臉龐，就像是一個普通的農家翁，岡本怎么都無法將對方與心中那位創世之神聯系到一起。
可一想到先前對方展現出來的無與倫比的技藝，加上那件寶衣，岡本再看向靜靜躺在鍛造臺上的那柄巨錘，不由咽了口口水——
不會真的是……破山錘吧？
岡門被弟弟的話所震撼，一時竟怔在原地。
就在兩人陷入慌亂難以自拔的時候，高大矮人突然走到一個石柱旁，從上面取下一樣東西。
下一秒，岡本岡門兩兄弟眼前的世界便扭曲模糊，一股強烈的暈眩感涌起。
再一睜開眼，周圍視野豁然明亮。
“岡本、岡門大叔？”
熟悉的聲音響起，岡本有些茫然的回過頭，就見到杰諾爾、泰武穆德一干人圍在旁邊，臉上還掛著緊張。
……
鐺——
鐺——
幽靜的空間里，不斷回蕩著富有節奏的脆鳴。
某一時刻，高個矮人倏地停下手中動作，抬起頭，看向旁邊空無一物的地方。
他的神情先是茫然，接著成了恍然，最后變成釋然。
“已經過了……這么久……”
話音落。
他的身體便像是風化的沙雕一般，慢慢消散在空中。
鍛造臺、巖漿、巖石，所有事物，都開始以一種極快速度消散。
“未來……這就是‘命運’嗎……”
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