皇城北門，塔樓之上。

    寂靜的環境，被一陣腳步聲打破。

    值守的衛士目光只是稍稍移了半秒，朝回廊式階梯口斜瞥一眼，便重新將注意力移回城外的黑暗之中。

    既然腳步聲是從那邊傳來，并且沒有激發城樓上的反制結界，已經證明了來者的身份，雖然不確定具體是誰，但至少不會是非法之徒。

    不多時，一個頎長的身影出現在頂樓。

    “大家辛苦了。”

    說話的同時，男人忍不住打了個嗝，一股酒氣快速擴散開來。

    這種略顯無禮的表現，卻并未引起衛士的憤怒，反而在看清男人面容后，衛士肅穆的神情，立刻變為一絲笑容，立刻恭敬行禮道：“墨赫里夫大人，您怎么上來了？”

    這位剛剛登上城樓的中年男人，是前不久由皇帝陛下親自任命的軍部參謀，是皇城安全的負責人之一。

    墨赫里夫雖是文官，但因為出色的頭腦與指揮能力，在只看拳頭大小的軍中，卻深受士兵們愛戴。

    之前教宗叛變，墨赫里夫便是堅定的保皇派，為了馳援身陷重圍的皇帝陛下，曾經親率衛隊趕到皇城，結果落入叛軍陷阱，身負重傷被擒。

    好在戰爭以意想不到的方式突然結束，即將面臨處斬的墨赫里夫，在舊部舍生保護下，終于活了下來。

    等到奧德烈重回諾瑞，開始整肅朝堂，一部分官員罷免追責，自然會有另一部分升遷晉爵。

    墨赫里夫出色且堅定不移的表現，理所當然為他獲得了難以想象的權力晉升，一時間成為朝堂中的新貴。

    雖然正式的任命還未下達，但墨赫里夫已經開始接管皇城內的護衛，在某種意義上，就代表這位參謀很有可能成為有史以來首位統領禁軍的文官。

    戰爭結束后，局勢尚未穩定，未免有不軌之徒潛入皇宮，皇城之上的甄別結界設置的十分嚴苛，別說未經許可入城的官員，即便是替換輪休的衛隊成員，在工作時間外，也嚴禁登上城墻。

    當然，即將接管整個內城衛隊的墨赫里夫，自然自然在甄別范圍之外。

    興許是喝多了酒，墨赫里夫腳步虛晃了幾下，幸得旁邊一位衛兵眼疾手快，在他歪倒前將其扶住。

    “哎呀……多謝。”

    墨赫里夫笑著拍了拍那名衛士的肩膀，自嘲道：“一不小心喝多了點……可別告訴你們隊長啊。”

    四名衛士跟著笑了起來，相處多日，這位新長官的性格平易近人，很快與所有人打成一片，衛士們也都很尊敬他，自然不會有人去打小報告。

    有個膽子大的，笑問道：“大人，您不是在宮中喝酒嘛，是擔心弟兄們偷懶，所以突擊檢查工作了？”

    “你看看現在幾時了……這都都快過午夜，宴席早散了，老子出來透透氣不行嗎？”

    墨赫里夫伸了伸懶腰，捂嘴打了個哈欠，“這不是想起來還有你們幾個崽子沒吃飯，所以到后廚打包了點殘羹冷炙，你們要是不嫌棄就下樓吃點。”

    幾名衛士眼神瞬間亮了，下意識咽了口口水。

    雖然這位嘴上說著殘羹冷炙，但那也是相較于宮中而言，能讓皇帝陛下設宴招待三國使團的宴席，規格絕對是最頂級的，即便從那些大臣嘴下扣一點出來，對于他們而言，也是難得的美味。

    更何況一輪崗整整六個祈時，距離交接還有三個祈時，肚子里的晚餐已經所剩無幾，被墨赫里夫這么一提，哪怕原本不餓，也微微有些感覺。

    不過眼饞歸眼饞，知曉最近皇城局勢，幾個衛士們不免有些遲疑。

    想了想，其中一名衛士有些遺憾道：“大人，您也知道陛下最近查的嚴，我們這正門崗位，根本不敢離開，您的好意我們心領了……”

    “怎么這么死腦筋！”

    墨赫里夫抬指彈了一下衛士的額頭，氣笑道：“你們一輪崗二十人，只負責監察外部情況，又不用負責戰斗，就不會分成兩撥人，輪著下去吃點東西？再說現在城樓上官職最高？”

    幾名衛士互相看了一眼，其實原本就已經意動，加上這位大人親自保證，當下不再有任何后顧之憂，一邊道著謝，一邊招呼遠處的同伴，很快分成兩撥，跟墨赫里夫悄悄下去。

    二層閣樓中，足有十米長的會議桌上，已經擺滿了顏色亮麗的美味珍饈，雖然已經涼了，但仍舊抵擋不住那誘人的香味。

    “大人，我們就不客氣了！”

    “誒，你小子別太過分，那可是一整只燒鵝！”

    “給老子放下……”

    在得到墨赫里夫點頭后，衛士們毫不顧忌形象，直接甩開腮幫子大快朵頤。

    墨赫里夫笑罵道：“餓死鬼投胎呢！去找個火系魔法師，加加熱更好吃……你們這我就不管了，十五分鐘解決戰斗，給上面的人留一點，我去內城看看！”

    “您慢走！”

    “要不我送送您？”

    “滾，真要有心，你先把手里的雞腿放下！”

    又是一陣大笑。

    墨赫里夫走出城樓，臉上的笑意迅速冷卻，扭頭看了眼遠方仍有不少燈火的街景，目光微微閃動，轉身向著城內走去。

    “大人，您怎么來了？”

    負責巡邏監視的一支小隊路過，隊長很快發現了徐徐走來的男人，辨認出身份后，當即行了一個軍禮。

    墨赫里夫擺擺手，笑道：“你們繼續，宴席散了，想要醒醒酒，所以順道過來看看。”

    隊長也跟著笑道：“已經這么晚，您可別太操勞了……今晚沒有什么事情，所有小隊檢查一切正常，一會兒我送您回去。”

    “這就不用了，你們有自己的職責，我也不能濫用公權。”

    墨赫里夫擺擺手，跟著衛隊走，與這位小隊長隨意聊起了家常。

    墨赫里夫溫和親善的態度，根本沒有一絲架子，小隊長原本還有些拘謹，生怕言論不當，不過隨著越聊越多，很快也放開來。

    “對了，三國使團那邊安頓好了嗎？”

    “大人放心，早在入夜之前就已經安排好了。”

    墨赫里夫點點頭，若有所思道：“聽說他們派了自己的人守在外殿，態度有些強硬，你們沒有生出什么摩擦吧？”

    小隊長趕緊擺手：“您放心，之前陛下都親自下令，絕對不能與使團鬧矛盾，弟兄們都很注意，只要要求不過分，全部都答應。”

    “畢竟是咱們的地界，不能全部放任，終歸還是要派人看一下的。”

    “大人放心，有兩支小隊守在里面，既是為了保護，也方便傳達信息，對方沒有拒絕。”小隊長回道。

    墨赫里夫點點頭，目光飄向遠處：“對了，今晚陛下設宴，那些沒能進殿的使者，有給他們送去吃食吧？可不能讓他們收到冷落。”

    小隊長面色一緊，保證道：“您之前著重強調的事，我們怎么敢忘，宴席開始不久，就已經著人送過去了……對了，當時還是您那位副官親自帶隊，難道那位大人沒有跟您匯報嗎？”

    墨赫里夫笑道：“宴席剛結束，我就往這邊走了，還沒有見面。”

    小隊長恍然的點點頭，心里不由暗嘆，這位官場新貴的飛黃騰達并非沒有道理，除了能力以外，即便在晚宴之后依舊不忘職責，如此勤勉努力，想不成事都難。

    二十分鐘后。

    小隊重新回到北門，墨赫里夫抬頭看了眼天上的月亮，拍了拍小隊長肩膀，微笑道：“時間差不多了。”

    “那卑職叫兩個人，護送大人回去。”

    小隊長回頭點人，正要開口，身后城樓方向，卻突然傳來一聲被刻意壓低的慘叫。

    “敵襲！”

    雖然聲音很短，如果不是夜空太過寂靜，絕對很難察覺，但小隊長還是第一時間警覺起來，右手下意識按住劍柄，同時提醒身后隊員：“趕緊護送大人回去，同時請求支援——”

    一股冷風自腦后旋起。

    小隊長話還未說完，心中便升起一股前所未有的危機感，巔峰劍神的實力在這一刻傾力展現，依靠戰斗本能向前躬身，同時右手已然拔出長劍，雪亮的劍芒在空中劃過一道優美且冷冽的軌跡，徑直捅向身后。

    一躲、一扭、一抬、一斬，整個動作行云流水，沒有絲毫猶豫，簡直可以成為教科書般的防守反擊教例。

    小隊長不確定身后的敵人是誰，什么時候潛入到如此近的距離，這些事情現在都已經不重要。

    冷冽的劍鋒寄宿著果決與狠辣，他不能有絲毫猶豫，因為就在襲擊的方向旁邊，手無縛雞之力的墨赫里夫，隨時都會受到刺客襲擊。

    所以他這一劍沒有絲毫留下活口的想法，就是要一擊斃命。

    小隊長眼中的冷漠，很快化成震驚與惶恐。

    傾注全力的一劍，在抵達對方胸口前，被一根看起來平平無奇的手指捏住。

    就像捏棉花一般輕描淡寫。

    一雙漠然又帶有一絲嘲弄的眼睛映入眼簾。

    下一刻，頸間一股涼意襲來，小隊長下意識摸向喉嚨，卻只覺得一股濕膩油滑，臉上涌現出難以置信的神采，張大嘴巴想要喊什么，破開的氣管卻只能發出“嘶嘶”的響聲。

    身首異處的小隊長，即便死時都沒能搞清楚，為什么那根手指的主人——本該毫無戰斗力的墨赫里夫——如何擋下自己的反擊，手里又什么時候多出一把劍。

    從慘叫響起，到小隊長倒下，整個過程不足短短兩秒。

    隨著尸體落地的聲音響起，其余成員才仿佛從夢中驚醒，不約而同、一臉惶恐地看向那個仿佛突然變得陌生的男人。

    “做干凈點。”

    墨赫里夫輕輕吐出幾個字，其余人還未消化掉其中的含義，身后便同時響起一陣短促的破空聲。

    一陣微風吹過。

    烏云移走，月光再次灑向大地，映照出二十具尸體。

    戍守城樓的衛士，因為突如其來的腹痛，甚至連示警的機會都沒有，便被鬼魅般闖入的黑影殺絕。

    作為皇城最后一道，同時也是最堅固的防御，北門此刻已經徹底打開。

    清冷的月光流瀉進來，一同的還有無數轉瞬即逝的影子。

    本該自動甄別示警的結界，自始至終都像是受了潮的炮彈，沒發出絲毫聲響。

    月光下的黑影很快分成兩隊，朝著不同方向散去。

    “使團的防御布置到手了嗎？”急速行進下，墨赫里夫神情淡漠的問道。

    “已經確定完畢。”

    “送去的食物呢？”

    “基本都空了，遵照您的意思，為了避免被查出來，沒敢用劇毒，放的都是無色無味的迷藥，現在差不多都睡了。”

    “一個不留，殺。”

    墨赫里夫點點頭，看著越來越近的宮殿，眼中寒意越發濃烈。

    這場襲擊的確算的上完美無瑕，直到現在，皇城內都沒人察覺到異常，可能成為最大阻礙的使團，也已經變成了任人宰割的肉雞，剩下的那些人，即便躲在皇城內，由戰略級魔法保護，一時攻不下來，也不需要擔心。

    因為不久之后，南邊將會有大量魔族殺進諾瑞，到時候整座皇城都將變成血的海洋，奧德烈堅持不了多久，就得束手就擒。

    沒有人會想到，深受敬仰的帝國功臣，竟然會是“不滅信仰”的核心成員。

    想到之前那名小隊長臨死前的不解與困惑，墨赫里夫嘴角不由勾起一抹笑容，這種背叛的感覺，實在令人陶醉。

    也正是這微不可查的短暫分身，當那道裹狹著勢不可擋氣息的劍氣從天而降時，墨赫里夫的反應，稍稍慢了一拍。

    噗——

    最后關頭，墨赫里夫憑借本能遞出一劍，卻也只是稍稍阻礙了那威勢恐怖的劍氣，讓其稍稍偏移了一毫，但已經足夠活下去。

    捂著幾乎被斬掉的右肩，墨赫里夫臉上帶著一絲驚懼，甚至來不及服下止血的秘藥，就見一尊巨大的身影，如神祇一般沖入陣中。

    幾乎在瞬間，便破除掉三道防御結界。

    “墨赫里夫？”

    一道低沉醇厚的聲音響起，沖至跟前的身影稍稍遲疑了半秒，便舉起那把巨劍，像是拔起一座山峰，狠狠朝他的臉上砸下。

    “為什么你會——”

    聲音戛然而止。

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