二十分鐘前。

    “格麗塔，魔力交互系統檢查完了嗎？”

    改造室中央，一臺造型威武高大的機甲內，傳來索菲婭同時帶著緊張和興奮的聲音。

    機甲左腿邊，一個身穿洛麗塔樣式鎧甲的女劍士，正在合扣最后一塊艙蓋，聽到索菲婭的問詢，立刻神情嚴肅地回道：“殿下，已經檢查完畢！”

    艙蓋合的瞬間，整個機甲表面快速閃過一抹流光，看去就好像漆黑夜幕下劃過的流星。

    一層微弱的魔力波動瞬間覆蓋于整個機體表面，原本分層組裝的機甲，這一刻徹底變成了一個整體。

    機甲凹陷的雙眼位置，亮起一抹藍光，緊接著便是能量石核心傳來的轟鳴。

    “能量運輸啟動完畢——”

    “機動聯結無誤——”

    “已經做好戰斗準備！”

    看著屏幕飛快閃過的一個個數字，無論速度還是數值，都遠遠超過之前版本的機甲，整體性能更是有了一個近乎飛躍的提升。

    這就是她嘔心瀝血廢寢忘食近一個周，所完成的杰作！

    在近處感受到機甲內部傳來的蓬勃力量，格麗塔捂住張大的嘴巴，眼中滿是驚訝與欣喜，眼角甚至涌現出一抹淚珠。

    作為研究所的成員之一，沒人比她更清楚這位魔導科技領域的天才小郡主，在最近這段時間吃了多少苦，付出了多少心血。

    好在最終的成果足夠喜人，相信這位殿下也可以獲得一些安慰。

    然而事實卻與格麗塔所想恰恰想法。

    機甲操控室內，芙蕾雅的表情非但沒有任何興奮或者欣慰，臉反而掛著一抹失望。

    “能量輸出比理想狀態還要低百分之二十五……聯動裝置的動力輸出比，竟然受到近六成的限制……唉，果然機械族的每一門技術，都不是簡單就能模仿和剖析的，這條路我還有很長一段要走。”

    索菲婭閉眼睛，不去看那屏幕的一排排流光，借此舒緩一下心中的郁悶。

    雖然機甲剛剛展現的數值，已經遠遠超過大陸以往的任何機甲，甚至可以說這才是真正能夠參與到高端戰爭的機器。

    以往的魔導機甲，哪怕有機械族提供一些友好協助，最終做出的成品，也存在諸多缺陷，不是能源供應銜接出了問題，就是機體聯動不夠協調。

    眼下這個機甲，卻已經超越了除機械族外其他各族曾經研制出的最精英作品，一旦能夠批量生產，對于任何一個國家或者種族，都會是武力的巨大提升。

    雖說索菲婭研制機甲的初衷，并非為了戰爭，而是為了減少討伐隊中成員的戰損比，但她也清楚這個東西傳回大陸后，很有可能會改變整個巴布大陸的格局。

    不過為了心中的目標，即便有可能引燃戰火，索菲婭也強迫自己堅持做下去。

    而饒是擁有如此強悍的性能，仍完全無法滿足索菲婭的需求。

    她想要真正創造一個足以比肩十級巔峰強者的機甲——哪怕駕駛者只是一個手無縛雞之力的普通人，也有資格親自參與戰斗。

    而參與戰斗的最終目標，則是將下落不明的皮爾，以及其他被困的救援隊成員，從黑域中拯救回來。

    索菲婭沒有掩飾過自己的目的，也從不將什么“大義”掛在嘴邊，她研制新型機甲的目的，自始至終都是為了救自己的心人。

    而她所期望的成果，則是性能無限接近依依、具有一定程度人工智能的高自動化機甲。

    然而現在時間倉促，不但各方面性能尚未達標，就連人工智能芯片，也仍在研制過程中，根本無法投入使用。

    所以索菲婭最終定下的結論，是這臺機甲距以往確實有了不小提升，可仍只是數量的堆疊，卻完全達不到質的飛躍。

    “原本以為這次終于可以換做我去救你了，結果……最后研究出來的還是一堆廢銅爛鐵。”

    操控艙內，索菲婭睜開眼睛，眼底卻像是蒙了一層霧氣，臉有種說不出的哀傷。

    機甲發出一陣沉悶的轟響，仿佛聽懂了索菲婭的抱怨，表達自己的委屈和不滿。

    索菲婭輕輕撫摸著操控平臺，像是在遙望著某人，為他低聲泣訴：“算了，先將就著用吧。”

    改造室大門打開，機甲化作一臺黑色洪流沖入甬道。

    “格麗塔，第一、四號機體可以使用，其他機體暫時不要投入戰斗！”

    幽長的甬道中，回蕩著索菲婭的囑咐。

    從營地中出來，整個視野豁然開朗。

    本該漆黑如墨的夜空，卻被一道詭異而神圣的光芒籠罩，竟不顯得十分黯淡。

    看著天空中那不時交錯的光與暗，索菲婭有違曾經接受的貴族淑女教育，半張著嘴巴，被這幅宛若末世的瑰麗景象所震驚。

    “那是什么？”

    索菲婭攔住旁邊一個急急趕往前線的劍士，迅速問道。

    “索菲婭小姐！聽說是第四神使維奧尼亞正在和……什么人交手！”

    劍士原本脾氣暴躁的想要甩脫突然攔路的手，結果馬意識到對方是誰，態度立刻緩和了許多。

    解釋到一半，劍士差點就要將“泰勒”的名字說出口，不過他也是一個心思活絡之輩，猛然想起這位來自利亞的郡主，似乎和那位公主殿下關系莫逆。

    要是讓她這時候知道泰勒就在那邊，以她現在這幅戰意滿滿的架勢，很有可能直接沖天空。

    這要是出了意外，自己就算有兩個腦袋，都不夠皮爾和其他幾位指揮大人砍的。

    所以劍士臨到關頭迅速改口，直接換了種方式，既不算提供虛假情報，還能打消她沖動的念頭。

    當然，關于泰勒的情報，整個營地差不多都傳開了，這位小郡主知道也是遲早的事。

    不過戰斗過程中，只要索菲婭不再向其他人詢問，基本也不會有其他獲知渠道，等真正聽聞消息，可能已經是戰斗結束后的事情了。

    然而讓這位劍士沒想到的是，僅僅是前面一個名字，就已經讓索菲婭的心態發生變化。

    “維奧尼亞……？”

    索菲婭目光凝了一下，盯著天空，眼中有一絲怒火閃過。

    之前那場戰斗，她早就了解到納烏拉和皮爾的救援隊，在進入黑域前，應該與這位第四神使剛剛交過手。

    而最終結果，應該也是以討伐隊的勝利告終，所以納烏拉才會帶隊進入黑域。

    維奧尼亞當時應該已經隕落，可現在為什么又會突然現身？

    “誰在和維奧尼亞激戰？”

    索菲婭馬問道。

    劍士心中叫苦不迭，他祈禱了半天，結果索菲婭還是問出了一個最不愿回答的問題。

    “這、這個……”

    冷汗從側臉滑落，就在這位男劍士糾結要不要如實告知的時候，兩位女劍士已經從后方追了來。

    “芮爾——呼，你們來的太及時了。”

    男劍士在心中小小歡呼了一下，有她們在，就不用獨自面對這么棘手的難題，他轉頭看向索菲婭，恭敬而嚴肅道：“前線還有任務在身，請恕卑職先行離開……”

    說完不等索菲婭回答，劍士行了一禮，就迅速“跑路”。

    “總感覺他走的有些著急……”

    索菲婭嘀咕了一句，注意力重新落回天空那道明暗交織的光線。

    “芮爾姐，我睡著的時候到底發生了什么事？”

    從這個位置已經可以看到密集的樹林中大大小小的一個個空地，身形魁偉高大的巨人嘶吼著想要沖破防御網。

    這些巨人明顯比一次戰斗見到的更加龐大，無論體魄還是力量，都有了極為夸張的提升。

    再結合維奧尼亞“死灰復燃”，索菲婭感覺自己像是一覺睡了好幾百年，竟然有些跟不時代的變化。

    柯來娜、芮爾對視一眼，臉都露出一絲無奈的神情。

    “有話直說！要不我親自前線，找奧拉海姆先生詢問！”

    兩人的眼神交流沒有逃過機甲全方位的監察，索菲婭越發感覺到自己被瞞了什么事情，聲調頓時拉高不少。

    “這……好吧，我們會如實告訴您，但請您聽完后不要沖動。”

    眼看機甲引擎轟鳴，作勢就要起飛，柯來娜無奈之下只能答應下來。

    半晌。

    “什么？！你說那是泰勒？”

    機甲中傳出一聲驚呼，甚至不用傳聲器都能隱隱聽到。

    “不行，我得去看看！”

    柯來娜和芮爾同時心臟“突”的一跳，她們最怕的就是索菲婭腦袋一熱想去插手至圣層級的戰斗，所以趕緊左右按住機甲粗壯的鋼鐵手臂。

    “殿下，請冷靜一下！歐爾邁先生已經前去支援，還有泰武穆德大人，相信他們一定有辦法援助殿下！”

    “不行，我不放心！”

    操控艙內，索菲婭精致小巧的臉寫滿倔強，她緊緊抿著嘴唇，雙手攥在胸前，就像是害怕再次丟失心愛的東西一樣。

    當得知泰勒被神使帶走的時候，索菲婭就感覺天都好像塌了下來，這個從小到大的玩伴、既是朋友又是姐姐的最親密之人，就這么在自己眼前被邪惡而又恐怖的家伙擄走，那種絕望、悲痛，至今仍記憶猶新。

    之后好不容易得到消息，納烏拉和皮爾帶領著小隊前去營救，明明應該已經成功了，結果最后又被那位龍神“陷害”，不但沒能把泰勒救回來，反而還把自己搭了進去。

    那個時候索菲婭心如刀絞，整天以淚洗面。

    而人在絕望地盡頭，要么走向毀滅，要么走向新生。

    索菲婭雖然外表柔弱，但內心其實是個極為堅強的女兒，身流淌著英勇的瑪索家族的血脈，無論遇到何等絕境，都不可能自尋短見。

    她將這份悲痛化作力量，與魔導技術有關的靈感一個接一個冒出來，加依依這位凝集了最尖端機械族魔導技術的最佳“助手”，讓她在短短十幾天內，硬生生將機甲性能推進了數倍。

    當然，索菲婭的目標遠不止此就是了。

    在她看來最新型機甲，別說跟依依之間的差距，就算與機械族一世代的機體相比，仍舊有天壤之別。

    其中很大一部分原因，要歸結于機械族秘不外傳的“大腦”技術。

    關于這部分的內容，即便是依依這個最高型號個體，也不具備查閱的權限——或者說她根本沒有“裝載”這方面的記憶。

    索菲婭倒也不奢望一口吞個胖子，只不過她原本預計在十日內完成的智能芯片一代，可以通過機器模擬取代操作員一些繁冗的工作，并能監控那些鏡頭無法捕捉到的死角，做出隨機應變。

    結果在研制剛剛要有眉目的當口，營地再次遭到神使襲擊——如果只是單純突襲，索菲婭倒也不會有這么大的情緒變化，可一聽到泰勒突然出現，并正在與對方交手，索菲婭就再也難以遏制自己的情緒，之前壓制的悲痛、絕望，紛紛化作強烈想要與對方見面的沖動。

    在某一刻，索菲婭倏爾有些意識到自己的狀態似乎出了點問題，她很清楚“神使”意味著什么，也知道哪怕機甲經過升級，仍舊不夠資格參與這種層級的戰斗。

    “趨利避害”是身為貴族所接受的最基本課程，索菲婭自身又缺乏自保能力，所以自小就接受了父親的“諄諄教導”，輕易不敢隨意親涉險境。

    然而今天卻一反常態，即便其中受到了泰勒的影響，按理來說也不該如此沖動。

    不過這種疑惑只持續了不到兩秒，便消失無蹤，想要去與泰勒見面的沖動更加強烈。

    這時一直阻攔機甲的兩位女劍士，眼神中閃過一道異色，表情出現了短暫的呆滯。

    “殿下，我們不能再在這里浪費時間了，外圍的戰士們還在與巨人生死搏斗！”

    柯來娜面容堅毅的說道。

    芮爾同樣也松開手，望著遠處的密林，憂心忡忡道：“那些變異巨人實力極為強大，如果再不過去，恐怕……”

    “你們說的對，我有機甲保護，已經有足夠的自保手段，放心去就好。”

    “請殿下務必小心。”

    兩位女劍士點點頭，就這么快速消失在叢林中。

    “我也該去幫幫忙。”

    索菲婭抬起頭，看著天空中的“暗月”，輕聲呢喃一句，朝著相反方向疾馳而去。

    樹林重歸平靜。

    高大的杉木后，一雙翠綠色的眼睛注視著機甲離去的方向，沉默隱去……（未完待續）

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