“縣令大人遠道而來，罪民未能遠迎，真是失禮了，還望大人見諒。”
當得知袁常前來惡人村視察，張老根三人領著其他幾個村民，急切的前來迎接。見到袁常不過五人，更是覺得袁常對惡人村的誠心。
“呵呵，本縣令這么晚來打擾，你們不要見怪就行了。”袁常輕輕一笑，“你們該休息的繼續去休息，不用管本縣令，讓老根跟著我們就行了，本縣令來這里只是想了解一下你們村子的情況，你若如今都愿意改過自新，以后不再劫掠，總要有生存之道，本縣令與幕僚幫你們視察看看，你們村以后能以什么為生。”
“大人恩德，罪民無以為報！”
“大人真是我們的再生父母，罪民替我們的子孫，再次感謝大人的恩德！”
其他的村民感恩戴德向袁常稱謝之后，還一步三回頭的望著袁常。像袁常這般親民的縣令，還是他們首次見到，再想到袁常為了他們的生計，不辭幸勞，還這么晚來到他們的村子視察，豈能不讓他們感激。
袁常嘆道：“其實，老百姓只要能滿足溫飽就行了，若是能夠生存下去，誰愿意去作惡，老根，你說是不是？”
“大人的話，真明白我們的心思。”
張老根拭去眼中的晶瑩，一臉苦澀的說道：“其實我們的先輩也想做個平淡的老百姓，但是我們的村子，實在沒有生計，當時的官府又不管顧我們村子村民的死活，先輩們無奈之下，才逼不得已才以劫掠為生的。”
“老根，你們村子的地很大啊，怎么不種糧或者種些花果呢？”
袁常不解的問道，一眼望去，惡人村的周圍都是地，隨便種些糧食，不僅會有富余，拿去換些其他的財物，也都足夠了。
“先輩們也試著種過了，可是…”
張老根搖了搖頭，顯得有些無奈。似乎覺得解釋不清楚，張老根伸手示意，將袁常五人請到一處荒地。
“大人，不僅是先輩，我們這些后輩也都試過了，這地什么都種不了，無論是種什么，不出幾天就都死光了。或許，正如一些祖輩的人說的，我們惡人村是受上天詛咒的人，所以我們才會以作惡為生，直到我們惡人村的人死絕了，詛咒才會結束。”
古時候的人信鬼神，再加上惡人村的地如此詭異，由不得他們不相信。
袁常沒有反駁張老根的話，皺眉走上前，蹲下來抓了一把土，仔細的看了看，發現土中有一些細白的顆粒，卻不知是何物。拿到鼻子前聞了聞，似乎有些腥、咸的味道。
“奉孝，你怎么看？”
袁常腦海之中閃過一道光芒，卻是一閃而過，未能捕捉到。思索不明白之下，轉身向郭嘉詢問到。
郭嘉也做出了跟袁常一樣的動作，不過想了片刻，他也是不解的搖了搖頭，似乎也不知道為什么這里的土地會不能種東西。
“主公，云覺得這里的情形與師傅曾經說過的一些地方類似。”
趙云皺眉思索了片刻，有些不太確定的說道。
“哦，哪里類似了，子龍快快說來。”
趙云想了想，皺眉沉聲道：“云隨師傅學藝的時候，師傅曾告訴云，他年輕的時候游歷塞外，一些塞外也都有類似的情形。不過，塞外卻是黃沙一片，不像這里的地，還能生長些草木。”
“我明白了！”
袁常突然站了起來，高聲歡呼到。
“主公，這到底是怎么一回事？”
郭嘉四人一臉探尋的望向袁常，而張老根也是期待的望著袁常，惡人村的村民如今都改過自新，不愿意再以劫掠為生，若是能解決這地的問題，那他們就有生計。子孫后代有活路，他們哪還會去干違法的事。
“這地說是金山也不為過，竟然被如此荒廢！”
袁常搖頭嘆息道，若是有人知道惡人村土地的真實情況，怕是早就被官府給收下了，惡人村的先人也用不著去劫掠了。
嘆息過后，袁常望向張老根道：“老根，你們這里，是否經常有海水沖進來？”
“是，是，大人說的不錯！大人真乃神人，竟然連這個都知道。”張老根興奮的回答到，看袁常的神色，似乎已經明白這些土地的問題是什么。只要解決這個問題，惡人村的村民生計就能夠解決了。
袁常抓起一把土，把土中細白顆粒揀出，遞給幾人，他自己拿了一顆放入口中。而其他幾人見了，也跟著把細白顆粒放入口中。
“咦，這不是鹽？”
幾人嘗了之后，都驚呼出聲。好奇的看向袁常，似乎想知道這到底是怎么一回事。
“剛才老根也說了，經常會有海水沖到這里來。傳說中，炎帝就曾教化民眾‘煮海為鹽’，惡人村的情況，就是這般。因為海水沖到這里，導致這里的土地鹽度太高，因此糧食和花果都無法存活，而這些能夠生長的小灌木，則是與之相生的‘黃魚茨’。”
張老根苦著張臉，無奈的說道：“大人，如此說來，除非不讓海水沖到這里，否則這地還是什么都種不了？可是，想要阻擋海水沖進來，豈是我們能做到的。”
“嘉明白了，主公的意思是要煮鹽！”
郭嘉眼睛一亮，卻是已經明白了袁常的意思。
“哈哈，還是奉孝知我！”袁常大笑道，指著惡人村一望無際的土地，興奮的說道：“這是天賜之地，乃是絕佳的煮鹽之地。只要運用的好，這里的地煮出的鹽可以比的上一個州的產量，質量也好過數倍，剛才你們也嘗過了，可有什么雜質？”
“確實，剛才我們嘗過的鹽，比平時食用的鹽味道還好。”
韓恂點頭，稱道確實如此。
“可是大人，我們村子的人又不懂如何煮鹽，難道要從這地里一顆、一顆的揀起來？”張老根還是苦著一張臉。
“笨蛋，大人這般說了，自然有方法教你們。”
典韋恨恨的拍了張老根，自己都已經明白的事，他卻還擺出一副死了爹娘的表情。
“哈哈！”袁常笑了笑，若有所思的說道：“洪飛，你都明白了，老根豈能不明白，他只是想聽到我親口承認而已。沒錯，本縣令確實有辦法。”
“老根代惡人村的村民，謝過大人的恩德，老根唯有做牛做馬報答。”
張老根聽了袁常的話，頓時眼睛一亮，毫不遲疑的跪了下來，連連磕頭。
袁常點了點頭，隨后凝聲道：“本縣令可以把方法告訴你，但是你絕對不能說出是本縣令告訴你的，此事僅有你一人知道。你可以說是從先輩中無意間發現的，或者其他的理由，總之你不能將本縣令暴露出來。”
“大人的意思，罪民省的。”
張老根的眼光透出智者一般的目光，清晰的分析道：“罪民在前往縣衙的時候，就已經打聽過了，百姓們都說縣令大人是個無能的家伙，都是虧了幕僚的出謀。然而，罪民在見了縣令大人之后，就知道那些家伙根本不知道縣令大人。大人之才可比日月，只是隱而不發。罪民只是一介小民，不知大人為何如此藏拙，也不想知道。罪民只要知道大人可以幫助惡人村的村民，是惡人村的再生父母就夠了。罪民也在此指天而誓，絕不會將大人的事泄露給他人，若違反此言，當不得好死。”
張老根不笨，也是會個會思索的人，否則他不會帶領惡人村的村民主動向縣衙投案自首。
袁常自然是相信張老根的話，能夠交代自己的罪行，還把如此驚人的財富交出來，這樣的人品要是不值得相信，袁常都不知道該相信誰了。這也是袁常為何會一反常態的沒有擺出無能縣令的表象，直覺告訴他，張老根乃至于惡人村的村民都是可以相信的。不過，這件事越少人知道越好，所以袁常才讓張老根保密。
“既然老根你這樣說了，本縣令自然信得過你。現在我們便去你家中，本縣令把具體的方法寫下來，你再一一教給村中百姓，以后本縣令想吃得上精鹽，就要靠你們了，哈哈！”
袁常笑著，跟在張老根的身后。他可沒有那么多的時間和耐心教會惡人村的村民，等教會張老根之后，再讓張老根教給其他的村民就是了。
“主公，既然惡人村的村民都改過自新了，再叫惡人村就有些不妥，不如換個名字？”
郭嘉走在后面，低聲建議到。
“好主意，既然以后煮鹽為生，不如就叫鹽村？”
“咳咳…”
郭嘉等人無不被嗆到，都被某個家伙惡劣的取名給嚇到了。
為了不再遭受袁常的荼毒，郭嘉急忙說道：“圣人有言‘吾日三省乎吾身’，不如就改名為‘省己村’。意為惡人村的改過，同時也是為了警醒后人。”
“多謝這位大人！”
張老根也覺得袁常的“鹽村”很雷人，聽了郭嘉的“省己村”，簡直就如聽到仙音一般。害怕袁常會堅持自己的想法，趕緊向郭嘉稱謝。
“其實我覺得‘鹽村’不錯啊，簡單又實在。算了，既然你們同意奉孝的意思，那就用‘省己村’，真是一群沒有品位的家伙…”
袁常雖然同意了郭嘉的意見，卻是一臉不爽快的碎碎念。
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