愛德加斯汀怔了怔，下意識垂眸。
可能是因為她不經常笑，又或者他很少見到她笑，突然見到她展開笑顏，還真的是猝不及防。
“你笑起來很好看。”
鳳殊沒想到他會突然來這么一句，原本愉快的心情便轉為了尷尬的情緒，“是嗎？謝謝。”
總覺得他的語氣和表情都怪怪的。
“也打好招呼了，名字也取了，出去吧？”
她一刻都不想和他單獨呆著了。
愛德加斯汀比她更快意識到自己的失態，啞然失笑。
“我在想，不是君臨看你看得太緊，就是你守護自己婚姻的意識太強，又或者他吃醋能力太過厲害，以至于你輕易不敢去觸霉頭，免得招來麻煩。”
只是贊美一下她笑容很燦爛，她居然就敏感到要立刻避諱，可見之前已經經歷過類似的場景，而君臨給了她印象深刻的反應。
鳳殊尷尬地摸了摸鼻梁，算是默認了。
“今天一大早他就聯系了，說想要盡快過來，你猜我為什么拒絕了？”
愛德加斯汀見她沒有回答，自顧自地道，“我怕他連喘息的機會都不給你，所以自作主張回絕了他的要求。當然，另外也有私人的原因。他在帝國并不怎么受待見。如果出現在這里，想要和他打一場的人將會絡繹不絕。他實力很好，但總歸還是會受傷。我可不想見到你哭。”
鳳殊眼角抽抽，這話又往曖昧處說了。
“謝謝體諒。他輕易不會受傷，而我也并不是愛哭鬼。”
除了在君臨面前她容易情緒激動，大多數時候她是當真沒想要哭。
愛德加斯汀挑眉道，“你想要叫他過來？”
“什么時候能到目的地？”
“慢的話十天一個月，快的話五到七天。”
鳳殊詫異，“離帝都還這么遠？”
“是。為了表示高興，所以才會到這么遠的地方來迎接你們的到來。我這個做大哥的是不是很夠意思？”
他對她微微一笑。
鳳殊哭笑不得。是不是心眼多的人都特別喜歡故弄玄虛？愛德加斯汀是這樣，鳳山也是這樣。相較而言，君臨倒是坦誠的多。
“還是讓他留在那邊吧。天天都打架的話，不管是哪一邊總是會受傷的。君臨和我倒是不介意，但鳳圣哲也跟了來，他估計會心疼，繼而沒心情在帝國好好表現。”
“噢，你囑咐他來到帝國要好好表現？”
愛德加斯汀的著眼點總是和普通人的不一樣。
“那倒沒有。只是預估他情緒受到影響的話，可能會對帝國印象直線下降。他還是很喜歡自己父親的。好不容易終于一家團聚，然而轉眼父親就挨打受傷，你覺得他會是什么心情？”
“壞心情。”
他點了點頭，“看來我要他們提前說一說，不得找機會去和君臨切磋才行，以免壞了帝國在圣哲眼里的第一印象。”
鳳殊無語。
鳳圣哲是在聯邦長大的，對帝國的第一印象恐怕早已形成。只不過不管怎么說，現在也算是第一次正式到訪帝國，印象可能也會有所變化。
然而不等她回答，愛德加斯汀又換了一個問題，“你回鳳家的時候，會帶走兩個孩子嗎？”
“是。已經說好了。”
“能不能幫我也帶幾個人過去？”
鳳殊怔了怔，沒有想到他會提出這樣的請求，下意識地搖頭。
“恐怕不方便。”
“是我信任的人，忠誠不需要有任何疑慮。”
“抱歉。”
她依舊是拒絕。
“鳳家應該對這邊的情況十分了解，然而不管是聯邦，還是我們帝國，對那頭的情況都是一頭霧水，掌握的信息寥寥。這種信息不對稱的情況下，即便實力大致相等，也是十分不利于交流的，更何況兩邊實力的差距還是比較明顯。”
“我是鳳家繼承人，所以理應按照鳳家的立場行事。不管將來會怎么樣，但是目前而言，最起碼這幾百年內，即使兩邊快速實現了暢通往來，也絕對不可能迅速走向了對立面。只要不是反目成仇的情況，相信那邊對這里的善意和放任自流也會始終如一地貫徹下去。
倘若到了需要全方位交流合作的時候，自然會有合適的人出來接手這個工作。目前我甚至都還不熟悉鳳家，即使將來是我來處理這個問題，現在也是不合適的。輕舉妄動并不好，對我不利，對你有害。”
愛德加斯汀莞爾。
他以為她是個小女孩，然而年紀再小，她也已經是別人的母親了，即使從這一方面看待，也不能說她還是小孩心性，更何況，她畢竟是鳳家選定的繼承人。
“我當然知道你會為難。然而即使你這么做了，鳳家也不可能就不讓你當繼承人了是不是？這事情對于我們來說是非常重要的事情，對于鳳家而言卻可能只是舉手之勞。
我可以保證我的人去到那邊也安分守己的，只是收集一些最基本的信息而已，相當于眼見為實，形成自己的判斷。”
“你還是不要再為難我了。”
關九只是點了點頭，沒有說更多的話。
實際上她對他是否能夠湊夠學費已經不抱希望了，如果真的關系夠鐵，那些朋友們一早就來家里找洪愛國了，但是這么多年來，最起碼在她到來之后，壓根就沒有磚廠的人來拜訪過。
人走茶涼，這是世間最普遍的常識。
如果別人日子過得特別富裕，人也大方，那厚著臉皮求上門去，也許真的能夠借到錢，但要是別人原本日子也一般，自家都顧不過來了，人再好心，也沒那個余力來樂于助人。
靠人不如靠己，這是永遠的真理。
關九只是在家里休息了兩天，將家里家外的家務活都做了，又去洪陽家里找洪衛國聊了聊，才在第三日天蒙蒙亮時進了山。
一連數日，她都是跟著楊其鄴兄弟倆、洪衛國父子倆一早進山，分開行動，傍晚又相約一起出山，打回來的獵物都直接背到了楊其鄴家里，由他出手賣出去，得來的錢她依舊拿回去交給洪大柱，只是這一回，特意叮囑了，往后她拿回來的錢，不能給洪愛國，更不能給丁春花。
洪大柱聽了這樣的話原本是不高興的，但是關九接下來的話卻讓他啞口無言。
“爺爺，我媽寧愿讓我爸往死里揍，都要把家里的錢全都攢在手里，她寧愿把錢寄給兩位姐姐買衣服買零食，也不想給我交學費，顯然是鐵了心不想讓我讀書了。這錢要是到了她手里，那根本就用不到我身上。
要是到了我爸手里，我媽也能明著搶暗著偷，這些年我爸是不計較，家里的存折也都給我媽放著。我爸是個老實人，氣到打人都降伏不了我媽，證明他已經拿我媽沒奈何了。要是繼續鬧下去，難不成還要離婚？如果真到了那個地步，就是我不孝了。
我不希望因為我想讀書，最后讓父母形同陌路甚至反目成仇。”
關九說這些話是真心的，盡管她有著洪怡靜的記憶，甚至在許多時刻，因為丁春花的做法，心里會突然冒出來不像是自己的憤怒與悲傷的情緒，但是她是真心希望洪愛國與丁春花夫婦倆能夠好好過日子的。
只不過，如果說前些年還奢望過，努力做好一切讓丁春花也疼愛她這個小女兒，那么如今的她已經明了，不管是曾經的洪怡靜，還是如今的她關九，都是沒有辦法做到這一件事的。
丁春花討厭自己生的小女兒，討厭到棄若敝屣的地步，如果有可能，這女人是真的不想要這個孩子的，甚至一切可以重來的話，即便生了下來，也會找機會把小女兒扔到白沙河里去浸死。
對于這個早已魔怔了的婦人來說，是洪怡靜扼殺了她生兒子的希望，更確切的說，丁春花認定了洪怡靜是殺她那個原本該出生卻最后被掉了包的兒子的兇手。
這樣的想法是十分可笑的，但凡是正常人，就不會有這樣瘋狂的想法，但是世界之大無奇不有，很顯然，洪怡靜不幸地遇上了這樣一位思維詭異的母親。
關九念在這個可憐的便宜母親，的確因為生洪怡靜的緣故而傷了身體，加上她自認的確也占了人家女兒便宜，人生地不熟的又對這個時代一頭霧水，所以起初在洪家生活多少有些任打任罵的意思。
但是這所有的一切，在丁春花終于像洪怡靜記憶中那樣開始發展，拒絕提供她上學的費用不說，還把她自己賺來的學費與便宜父親借來的學費都一再拿走用在兩位姐姐身上后，關九終于把丁春花從自己劃定的領域里推了出去。
從此以后，丁春花不再是她認定的自家人。
既然不是自家人，那么就沒有必要在她找麻煩的時候依舊客氣相讓了。
如果丁春花死了，關九會按照這個時代的風俗哭一場，丁春花活著，那就跟她沒什么關系了。知識就是本領，本領就是翌日能夠獨立生存下去的保障，斷她學習本領的機會，那就相當于是謀她性命。
關九再也不要當一個什么都不會的孤兒了，被掃地出門之后，連撿垃圾維生的機會都沒有，便莫名其妙的被一堆從天而降的垃圾埋葬了生命與未來。
她要讀書，更要靠著讀書學來的本領改變命運。
這樣的想法是如此的強烈，以至于還沒有搞清楚狀況的關九，即便是在對現狀糊里糊涂的狀態中，依舊按照原主洪怡靜想要走的道路上穩步前行。
靠著祖父母與父親的支持，更為重要的是她自身的意志，關九用自己打獵來的錢，外加三位長輩的一些存款，平平安安的上完了初中。
她相當爭氣，升中考全市第一名，而且成績高出第二名將近三十分，這樣的成績不單只轟動了全鎮，更是讓她所在縣教育局的領導們都樂開了花。
她考了這樣高的分數，完全就是他們的業績。如果她高考依舊一路高歌的話，那么別說是縣，就是市教育局也會因此受到褒揚。
在前景大好的預測中，縣教育局派了專人專車，在鎮中學領導的陪同下，親自到洪家去鼓勵關九。
關九不是太明白他們為什么笑成了一朵花，那熱情的模樣不單只讓她有些接受不來，就是洪大柱等人也都是束手束腳得很，丁春花倒是話多得很，只是說著說著總會說到另外兩個女兒上頭，說她們是如何如何的乖巧懂事，讀書工作也都很不錯之類。
最后還是一起作陪的洪衛國時不時地接過話茬，才讓氣氛沒有那么尷尬。
客人們走了之后，關九算是在村子里頭徹底的家喻戶曉了。
當然，以前因為她打獵厲害的緣故，她也挺出名的，只不過，這一次卻是因為成績好而更加出名了而已。
關九并不在意這些，她放假了也沒空，洪大柱夫婦倆一如洪怡靜記憶中的那般前后病倒了，幸運的是這一次因為關九特別注意的緣故，兩人病得都不如上一回嚴重，加上及時送院了，所以在藥費到位的情況下，前后住院了將近一個月，兩人便都痊愈了。
只不過，哪怕用的大多數都是她的獎學金以及打獵賺來的錢，丁春花依舊是拉長了臉，十分的不高興，在接下來的日子里總是對關九呼來喝去不說，對洪愛國也是沒個好臉色。
因為也用了家里的錢，而且在此前陪床時丁春花也還算盡心，所以洪愛國自覺在她面前沒有底氣，便也由著她罵，只要不是太過分的話語，他便都忍了。
只是讓洪愛國沒有想到的是，丁春花會再一次提出來讓小女兒輟學，原因是洪小星已經考慮好了要專升本，家里實在沒有多余的錢再供應另外的一個孩子讀書了。
為了讓洪愛國答應，丁春花還列舉了同村里許多早早輟學去打工的女孩子，賺錢幾年后家里就輕松不少，有些姑娘因為年輕，出去沒幾年就找到了有錢的好人家嫁了，有些甚至還幫著家里建了新樓房。
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