“大哥哥……好不好，咱……們?nèi)プ健侥圉q……”
這曲兒由稚嫩的童聲唱起來，最是好聽。
威武城外的官道上，正在趕路的李叔慎聽到這充滿童趣的童音，不禁放緩了腳步，向著聲音來源看去。
只見一個(gè)小女童拄著一根小木棍，正蹶著屁股在爬官道邊的小坡。
可能是爬得累了，她爬幾步就停下來唱兩句。
唱得有些斷斷續(xù)續(xù)，就像是在吊嗓子一樣。
李明從來沒聽過這等曲兒，還道是涼州特有的俚曲，他干脆停下了腳步，對身邊的馬田說道：
“沒想到這涼州鄉(xiāng)曲聽起來，倒還有幾分有趣，只是這口音卻甚是古怪，這一路行來，從未聽過……”
他一邊說著，一邊轉(zhuǎn)頭看向馬田。
卻見對方如是魔怔了一般，竟是怔怔地站在那里，似乎是在思考著什么。
“幼常兄，怎么回事？你的臉色怎么這般難看？”
李明還道對方是一路奔波，過于勞累，“前方就是武威城，我們到了以后，先休息幾日……”
馬田驚醒過來以后，臉上竟是出現(xiàn)了些許慌亂之色。
這是李明認(rèn)識他以來，第一次看到他這般失態(tài)。
看到李明擔(dān)心而又好奇地看著自己，馬田強(qiáng)自一笑：
“聽到這曲兒，某不禁想起了一些陳年舊事，讓叔慎見笑了。”
“陳年舊事？莫不成幼常還曾來涼州，聽過這曲？”
李明看到馬田這副模樣，不禁疑惑地問道。
馬田搖了搖頭，否定道：“我何曾來過涼州？”
然后又指了指不遠(yuǎn)處小坡，“不過那女童所唱的曲，雖說吐字不大真切，但這曲韻我確實(shí)聽過。”
李明也看向那已經(jīng)爬到小坡頂?shù)呐尞惖溃?br />
“還有這事？莫不成此女娃是幼常故人之后？”
馬田聽了，臉色大變。
只是還沒等他說話，小坡上的女童大概已經(jīng)覺察到兩人是在說自己。
當(dāng)下便用手里的木棍哼哼哈嘿了耍了幾個(gè)把式，居然還有模有樣。
最后一收勢，指著兩人叫道：
“爾等究竟是何人？速報(bào)上名來！”
李明看得有趣，走了幾步上前，微仰起頭，發(fā)現(xiàn)女童衣著雖是看起來樣式不算繁雜，但衣角在晃動(dòng)間，竟隱隱有流光的質(zhì)感。
他悚然一驚，知這女童的家世不可小視。
細(xì)心觀察之下，果見小山坡后面，似有人影晃動(dòng)，看起來應(yīng)當(dāng)是女童的仆從之類。
得到這個(gè)發(fā)現(xiàn)之后，他打消了打趣女童的念頭，當(dāng)下拱了拱手：
“吾等乃是前往武威參加考課的士子，聽到小娘子所唱，一時(shí)失態(tài)，有冒犯之處，還請見諒。”
他這個(gè)話表面看起來是說給女童聽的，實(shí)際上卻是說給她后面的人聽的。
女童看到他這模樣，眨了眨眼，然后用手撓了撓頭，似乎不知道應(yīng)當(dāng)怎么回答。
就在這時(shí)，只聽得遠(yuǎn)處傳來一個(gè)女子惱怒的聲音：
“馮小娘！你又在亂跑，看我不告訴你阿母去！”
女童聽到這個(gè)聲音，登時(shí)臉色大變，她顧不得與李明說話，連忙轉(zhuǎn)過頭叫道：
“我沒有亂跑！我是在偵察敵情！”
她一邊說著，一邊手腳并用地爬下山坡，一下子就消失在后面不見。
這時(shí)，馬田急忙走到李明身邊，一邊拉著他繼續(xù)向前走，一邊匆匆說道：
“叔慎，速走！”
李明一邊被馬田半拉著向前走，一邊詫異地問道：
“幼常何以如此失態(tài)？”
“吾觀方才那女娃，其家世只怕是不簡單。你我出門在外，又是初到?jīng)鲋荩嘁皇虏蝗缟僖皇隆！?br />
“也對……。”
兩人一邊說著，一邊加快腳步，向武威城趕去。
就在他們身后，突然響起了張家小娘子的聲音：
“敵情？什么敵情？小小年紀(jì)不學(xué)好！我看你才是敵情！”
話音剛落，只見張小四提溜著馮雙雙從小坡后面出來，一邊斥責(zé)道。
馮雙雙小短腿在半空中不住地晃悠著，嘴里叫道：
“我沒有亂跑……”
然后伸出手指著前面兩個(gè)快要走遠(yuǎn)的人影，“姨母你看，那兩個(gè)人剛才和我說話了！”
張星憶順著她所指的方向看去，哪知一瞟之下，她不禁有些一愣:
前面那道人影怎么有點(diǎn)熟悉？
雙雙趁張星憶分神的瞬間，身子一扭，從她手里掙脫出來，跑掉了。
張星憶大怒，剛剛浮現(xiàn)起來的那點(diǎn)念頭直接拋到了腦后：“別跑！”
雙雙哪會聽她的？
手腳并用地拐過小坡，小短腿蹬蹬蹬，跌跌撞撞地朝著某個(gè)救兵方向跑去。
此時(shí)已是春暖花開，張星憶穿著長裙，官道外面野花野草極多。
馮雙雙人小，她又不怕被掛破衣服，但張星憶可不敢像她那樣直接趟過去。
她跺了跺腳，在身后焦急地叫道：
“草里有長蟲，你小心些！”
然后對著隨從罵道，“還愣著做什么，快點(diǎn)追上去！”
官道后面不遠(yuǎn)處，有一條不大的無名小河，向西而去，注入威武的護(hù)城河。
小河邊上，圍起了一道布幔，表示有大戶人家的女眷出來踏春。
布幔后面，還裊裊飄起青煙。
趙廣哼著不知名的曲兒，在烤架邊上忙碌著，看得出心情很是不錯(cuò)。
坐在他身邊的，是滿嘴是油，依舊不住地往嘴里送食物的黃舞蝶。
“這個(gè)糊了，火過了點(diǎn)，下次小心些。”
黃舞蝶嘴里塞滿了烤好的肉，甚至還不忘點(diǎn)評一番。
“哦，好的，好的，這個(gè)我會注意。”
趙廣一邊翻著手中的烤魚和烤肉，一邊時(shí)不時(shí)看看黃舞蝶，眼中充滿了柔情和寵溺。
坐在上風(fēng)不遠(yuǎn)處曬太陽的關(guān)姬看到兩人這副恩愛模樣，嫌棄地“嘁”了一聲，在躺椅上翻了一個(gè)方向。
陪坐在她身邊的馮永倒是笑著說了一句：
“果真是成了親，才讓男人真正的長大啊。”
習(xí)慣了趙廣的不靠譜，突然看到他這樣，讓馮永有些意外。
黃舞蝶耳尖，聽到馮永這話，大聲接了一句：
“兄長，你成親后，就一直夫唱婦隨，孩子都有幾個(gè)了，自是不知道我們夫婦分別之苦。”
趙廣成親后，這幾年一直與黃舞蝶聚少離多。
眼看著關(guān)姬又懷了二胎，不要說一直不甘落后黃舞蝶，就是趙家只怕也是著急。
所以現(xiàn)在趙老爺子去南鄉(xiāng)休養(yǎng)后，再加上涼州已經(jīng)穩(wěn)定下來。
黃舞蝶回漢中安排好趙老爺子夫婦后，又來到?jīng)鲋荩c趙廣相聚。
這也算是好事。
“別胡說！哪是一直？最開始的時(shí)候，不也分別了大半年？”
馮永反駁道。
黃舞蝶直翻白眼，也不知道是噎著了還是什么。
就在這時(shí)，只見一個(gè)小小的人影突然從布幔外頭闖進(jìn)來。
雙雙本想跑到自家大人身邊。
可是看到大人身邊的阿母，她很是果斷地轉(zhuǎn)了個(gè)方向，跑到黃舞蝶，叫道：“黃姨母！”
黃舞蝶看到雙雙，眼中立刻放光，把烤肉一丟，直接就抱起雙雙：“哎！”
同時(shí)還在雙雙臉上親了好幾下，雙雙的小臉蛋上立刻也沾上了油光。
雖然黃舞蝶與關(guān)姬不對付，但對關(guān)姬生出的一對兒女卻極是喜愛。
只是自從上次關(guān)姬得知張小四對馮家不傳之秘有覬覦之心后，她就開始對阿蟲嚴(yán)加管教起來。
就比如現(xiàn)在，馮刺史為了重溫舊日悠閑時(shí)光，有心要垂釣。
阿蟲也被逼著拿著小魚桿，端端正正地坐在大人身邊學(xué)垂釣。
因?yàn)樽约野⒛刚f了，此乃修身養(yǎng)性。
看著兒子不斷地往自家阿姊那邊瞟，一副羨慕模樣，馮刺史有心想要讓他去玩。
可是天大地大，孕婦最大，現(xiàn)在就連黃舞蝶都不敢刺激到關(guān)姬。
馮刺史哪敢表達(dá)出對三娘教子的意見？
所以只能是讓自家兒子受委屈了。
就在這時(shí)，只見張小四怒氣沖沖地跟著回來，對著馮永告狀道：
“姊夫，你不要光看著阿蟲，也要管教一下雙雙，不然她都要成瘋丫頭了！”
才多大的孩子？
阿蟲已經(jīng)夠苦了，你還來添什么亂？
馮永懶洋洋地問了一句：
“又怎么啦？”
“你看她的衣服都成什么樣了？到處野，哪還有一點(diǎn)姑娘家的模樣？”
黃舞蝶一看，連忙把雙雙放到地上，然后悄悄地在她耳邊說了一句。
雙雙點(diǎn)點(diǎn)頭，扎住馬步，憋紅了臉，突然對著這邊大叫了一聲：
“姊夫！”
這一聲可捅了馬蜂窩。
馮刺史一下子就蹦了起來。
關(guān)姬猛地轉(zhuǎn)過頭去，死死地盯向那邊。
張星憶的小臉先是白了一下，然后立刻又漲紅了。
只有阿蟲，被嚇得手里的魚桿都拿不穩(wěn)了，一臉茫然而又害怕地看著自家父母和姨母。
黃舞蝶哈哈一笑，抱起雙雙，轉(zhuǎn)身跑了。
“趙二郎，你給我過來！”
馮刺史捋起袖子，“還要烤多久？不知道你阿姊餓了嗎？”
趙廣看看沒了人影的黃舞蝶，再看看怒氣沖沖看著自己的兄長，冷冷地盯著自己的阿姊，咬著牙瞪著自己的小妹……
明明日頭很大，他突然就覺得好冷。
“真的有點(diǎn)寒意啊！這涼州和蜀地就是大不一樣。”
蜀地在這個(gè)時(shí)候早就已經(jīng)穿上了薄衫，但在涼州，卻仍要多加一件外袍。
接待兩人的管事聽到李明的話，不禁笑問了一句：
“兩位郎君是第一次來涼州？”
“對啊，本來去年九月就出發(fā)了，沒成想到了漢中，傳來消息說去年涼州大雪封路，只好等開春了才動(dòng)身。”
馬田接了一句：
“聽說去年涼州鬧雪災(zāi)了，連帶著蜀地的糧價(jià)都漲了呢！”
“兩三年沒回蜀地了呢！”
管事居然也是蜀地人，聽到馬田這么一說，似乎打開了話匣子：
“是這樣啊，去年涼州那場白災(zāi)，確實(shí)嚴(yán)重，近些年來，蜀地少有漲這么高的糧價(jià)呢。”
“嘿，要不說那些胡人，趕上了好時(shí)候呢，正好碰到馮君侯任涼州刺史。”
“就算是高價(jià)糧，也要讓蜀地先運(yùn)過來救人再說，不然的話，按往年不知要少死多少人。”
“要是涼州能像蜀地那樣產(chǎn)那般多的糧就好了……”
管事一邊說著，一邊給兩人遞過來兩張紙：“給，先填上。”
“這是何物？”
“登記表，看得懂不？會寫字吧？”
果然不愧是馮鬼王主政的地方，很有南鄉(xiāng)的風(fēng)格。
在南鄉(xiāng)呆了不少時(shí)日的二人頓時(shí)有一種來到了南鄉(xiāng)的感覺。
“懂懂，肯定會。不會誰敢來參加考課？”
馬田搶著回答完畢，然后又低聲對著李明說了一句：“考課已經(jīng)開始了。”
李明有些不明所以。
馬田卻是沒有細(xì)說，只是問道：
“敢問有筆墨嗎？”
“有，那邊每張桌上皆備有筆墨。”
這是專用來接待參與考課的地方，擺了數(shù)排的桌案。
有高桌有矮案，有椅子有跪墊，看來涼州刺史府在這方面是用了心，考慮到不同地方的士子不同的習(xí)慣。
兩人找了個(gè)位置坐下后，李明看了一眼管事。
看到對方已經(jīng)拿著一本書自個(gè)看了起來，這才壓低了聲音問道：
“幼常兄，方才你說的考課……”
馬田抖了抖手里的報(bào)名表：“考課雖說不設(shè)門檻，但此乃考課的隱形門檻，能看得懂字，寫得了字，方能參與。”
李明恍然。
他還想著，涼州刺史府是想要靠這個(gè)東西摸清自己的底細(xì)呢。
想來也是，天下大亂數(shù)十載，逃民隱戶不計(jì)其數(shù)，戶籍制度早已敗壞。
馮鬼王那等人物，又豈會指望靠這個(gè)來了解來人都是誰？
待兩人寫完后，管事還拿著登記表仔細(xì)地看了一眼，忍不住地贊嘆道：
“這個(gè)字，真的很不錯(cuò)啊！”
他站起身來，比最開始時(shí)變得熱情了一些：“這是號牌，兩位出門左拐，有人會安排二位。”
他說著，遞過來兩個(gè)牌子，上頭寫著“丁四十三”和“丁四十四”。
“接下來的三個(gè)月，兩位就算是正式進(jìn)入考課，若是能通過這三個(gè)月，則可進(jìn)入下一階段。”
管事笑著說道。
馬田試著打聽道：“這三個(gè)月的考課，是考個(gè)什么，能否說說？”
“這個(gè)嘛，自會有人安排。”
管事打著哈哈，卻是不肯說清楚。
只是當(dāng)看到自己的住宿時(shí)，李明就再也忍不住了：
“這個(gè)……我們兩人共住一間屋子？”
帶著兩人過來的侍者一聽，頓時(shí)就樂了：
“兩人？這位郎君，這么大的房子，怎么可能只住兩人？這是四人間，以后若是再有人來了，是要住四個(gè)人的。”
“什么？！”
李明雖說比起李家嫡系子孫來，勉強(qiáng)也算是吃過苦的。
可是在住宿方面，從未想過自己會與別人長住同一屋，而且還是四個(gè)人。
可能是看到李明臉上有些不情愿，侍者又多說了一句：
“這位郎君，這屋子其實(shí)已經(jīng)算是不錯(cuò)了。”
“兩位想必也聽說了，涼州去年剛遭了大災(zāi)，民生艱難，官府錢糧緊張。”
“但就是如此，還給從四方而來的士子免費(fèi)提供住宿，這所食所用，皆是民脂民膏啊！”
聽到侍者居然還說出這番話來，李明臉上一熱。
看著侍者遠(yuǎn)去的背景，馬田若有所思地一笑：“有點(diǎn)意思。”
“叔慎啊，出門在外，不比家中。特別是這刺史府，公開考課選才，還是大漢以來的第一遭。”
“如何考，如何選，皆是未知，我等還是謹(jǐn)言慎行才是。就如住這個(gè)屋子，說不得也是考課之一。”
“這也算是考課？”待到第二天時(shí)，李明指著眼前的一切，哆嗦地問向馬田，“幼常，你確定我們不是當(dāng)苦力來的？”
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