子壯掉頭迅速朝郯國(guó)的方向奔去。
子壯所在的鐘吾國(guó)蒲城邑是邊陲小邑,北邊就是一片方圓幾十里的荒原。而在荒原的東北邊,則是一條綿延數(shù)里的黃土嶺。
黃土嶺上長(zhǎng)滿了郁郁蔥蔥的黑松樹,所以當(dāng)?shù)厝艘卜Q之為黑松嶺。
鐘吾國(guó)和東北邊的郯國(guó),原則上就是以這條黑松嶺為界,那邊就屬于郯國(guó)的疆域了。
連接鐘吾國(guó)和郯國(guó)的官道,其實(shí)是一條幾步寬的土路,平時(shí)來往的人并不是很多。因正因?yàn)榇耍俑娔瓴挥龅夭艜?huì)派人來修繕一下,但地上還是坑坑洼洼,顯然沒有那么用心。
官道從子壯所居住的桑林村西邊半里處經(jīng)過,直達(dá)蒲城邑。當(dāng)年跛老爺子帶著子壯,就是在官道邊施水行善,掩人耳目,教子壯識(shí)字習(xí)武。也就是因?yàn)檫@個(gè),子壯才引起邑城內(nèi)理正司的注意,但就是在子壯的虛言誑語之下,理正司的邑丁開始在官道上盤查緝拿往來的可疑人物,卻不料卻碰到了一個(gè)硬茬子。三名邑丁因此被重傷,兇手揚(yáng)長(zhǎng)而去,不見蹤影。
就因?yàn)檫@個(gè)事情,當(dāng)時(shí)的理正司被搞得灰頭土臉,顏面盡失。理正司內(nèi)主管此事的從事大人,也就是子壯見過的理毅,仕途因此也大受影響,十年后才得以接任理正大人之職。
自那以后,這荒原的治安就轉(zhuǎn)到蒲城邑的馬正司來管轄,而本來掌管荒原的理正司到現(xiàn)在都耿耿于懷。
而子壯現(xiàn)在就是朝著官道的方向急奔而去。
按照毛臉鷙的說法,子壯剛才到流民村的時(shí)候,郯國(guó)緝奴隊(duì)的人剛離開不久,可子壯并沒有碰到。
子壯是從流民村的西南邊進(jìn)入的村子,那么,他自然而然地推斷,緝奴隊(duì)?wèi)?yīng)該是押著桑兒朝流民村的東北面的官道方向離開的。
至于這郯國(guó)來的緝奴隊(duì)到底是什么厲害角色,連流民村的首領(lǐng)都要退讓幾分,子壯對(duì)此一無所知。因?yàn)闀r(shí)間所限,毛臉鷙當(dāng)時(shí)沒有細(xì)說,子壯也沒有多問。
桑兒到底是不是緝奴隊(duì)派到流民村的奸細(xì),其實(shí)子壯心里也是將信將疑,不知底細(xì)。
毛臉鷙的父親決意不再保護(hù)桑兒,而是任憑緝奴隊(duì)的人把她帶走,應(yīng)該自然有他的盤算,也輪不到自己來多管閑事。
不過,子壯和毛臉鷙相處了這么多年,今天可是第一次看到毛臉鷙動(dòng)了真感情,竟然連眼圈都紅了。
男兒有淚不輕彈只是未到傷心處。唉,這獸面人心的毛臉猴子,果然是被那個(gè)桑兒給迷上了,怪不得被他父親爆揍了一頓,還被關(guān)在地洞里。
也許是為了毛臉鷙,也許是因?yàn)楹闷婊蛘咝挠胁蝗蹋訅严乱庾R(shí)地想跟上去看一看,這才朝著官道的方向疾奔而去。
子壯這幾年一直和噘兒在荒原上采藥,和毛臉鷙對(duì)練,對(duì)著荒原的情況了如指掌。再加上他身強(qiáng)體健,奔走如風(fēng),過了大約不到兩刻鐘,很快就在官道上看到影影綽綽幾個(gè)人影,正緩緩地朝黑松嶺方向而去。
果然自己沒有猜錯(cuò),這幾個(gè)人是順著官道行走,大大咧咧,一副有恃無恐的樣子。
子壯貓下腰,找了處灌木叢躲了起來,仔細(xì)張望了一番。思忖半晌后,子壯站起身來,沒有順著官道接著追上去,而是遠(yuǎn)離官道,專門順著灌木叢生和高可掩身的荒草中穿行。
他一邊注意著遠(yuǎn)處模模糊糊的人影,一邊急速朝黑松嶺的方向奔去。
如果他沒有記錯(cuò),在官道接近黑松嶺的時(shí)候,勢(shì)必要穿過一片高可掩人的荒草地。要想不驚動(dòng)他們幾個(gè),又能仔細(xì)看清他們的一舉一動(dòng),也許藏在那片荒草甸子里才是最好的選擇。
主意已定,子壯腳下又加快了速度,迅速地朝黑松嶺奔走。不到小半個(gè)時(shí)辰,子壯已經(jīng)超過了在官道上緩慢行走的他們,進(jìn)入了那將近半人高的荒草中。
這片荒草大部分是綠色青菀草,足足有半人高。有的地方草稠,有的地方草稀,但無論如何,藏一個(gè)人是沒有多大的問題。子壯小心觀察了一下四周,找了一個(gè)離官道大約兩三步,視角又好的的地方躲了起來,耐心地等著緝奴隊(duì)的人過來。
他所躲藏的地方,其實(shí)荒草并不是非常濃密,子壯也是迫不得已。
他在北部荒原多年,毛臉鷙也教會(huì)了他很多的東西,尤其是隱匿追蹤的技巧,讓他受益良多。
草木不是那么濃密,自然視野就會(huì)好一些,有利于子壯觀察緝奴隊(duì)的一舉一動(dòng)。
更何況,他所藏身的地方,子壯仔細(xì)觀察過,并沒有什么蛇穴鼠洞蟻窩,周圍甚至還有一捧茂盛的艾草,真是藏身的絕佳之處。
無蟻蟲蛇鼠的侵?jǐn)_,子壯才能夠完全排除外界的干擾,耐心地等著緝奴隊(duì)的人到來。
時(shí)間一分一秒地過去,又等了兩三刻鐘,子壯終于看到一行人順著官道走了過來。
子壯摒住呼吸,注意隱藏好自己,然后仔細(xì)地觀察著對(duì)方的一舉一動(dòng)。隨著幾個(gè)人順著官道慢慢靠近自己藏身的位置,子壯也終于看清了對(duì)方的面容。
他們一行一共有五個(gè)人,四男一女,女子恰恰被幾個(gè)人圍在中間。
那女的披頭散發(fā),低頭著,子壯看不清她的模樣。她一身藍(lán)色的短衣,身材消瘦,雙手被縛在身前,被前面的一個(gè)男子用繩子牽著,跌跌撞撞地走著。
“這想必就是桑兒姑娘了。”子壯想到。
那四個(gè)男子,都是一身青衣短打,背弓帶劍,身形矯健,一臉的兇悍。走在最前面是一個(gè)身高體壯的漢子,左臉上有一道深深的刀疤,皮肉外翻,讓人不寒而栗。此人可能是這幾個(gè)人中的首領(lǐng),目光陰毒,不時(shí)地打量著四周。
即使知道對(duì)方看不到自己,那疤臉漢子的神情也讓子壯心中生寒,心中怦怦直跳,大氣都不敢出。
他這次追蹤桑兒而來,但最終應(yīng)該怎么辦,子壯可是完全沒有主意。
對(duì)方有四個(gè)人,攜弓帶劍,個(gè)個(gè)膘肥體壯,估計(jì)都心狠手辣的狠角色。真要以一敵四,子壯現(xiàn)在可是一點(diǎn)把握都沒有。
更何況,桑兒姑娘若真是對(duì)方的奸細(xì),那就是以一敵五了,想想都讓人頭疼。
再退一步,即使桑兒姑娘不是對(duì)方的奸細(xì),自己又僥幸戰(zhàn)勝了對(duì)方四個(gè),可下一步該怎么辦?
自己不過是個(gè)注定短命的野民而已,自顧尚且不暇,又怎么顧得了別人。而桑兒姑娘又是一個(gè)見不得光的逃亡奴隸,自己縱然就是救下了她,下一步也沒有辦法安置她……
看著他們一行五個(gè)人慢慢靠近了自己,幾乎連說話的聲音都能夠聽到了,子壯思慮萬千,不知道下一步該如何是好。
也恰恰就在這個(gè)時(shí)候,就見那個(gè)疤臉男子忽然停下腳步,猛然一揮手,口中大聲喊道,“都給我停下那邊藏著人!”
話一說完,那疤臉男子迅速拔出劍來,目光死死地盯著子壯藏身的方向,臉色一片猙獰。
子壯心中暗暗叫苦,后悔不迭。
“次奧,這是怎么了?”他百思不得其解,“勞資在這里可是藏得好好的,陪著一百個(gè)小心,怎么居然被這王八蛋發(fā)現(xiàn)了?”
……
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