子壯掉頭迅速朝郯國的方向奔去。
子壯所在的鐘吾國蒲城邑是邊陲小邑，北邊就是一片方圓幾十里的荒原。而在荒原的東北邊，則是一條綿延數里的黃土嶺。
黃土嶺上長滿了郁郁蔥蔥的黑松樹，所以當地人也稱之為黑松嶺。
鐘吾國和東北邊的郯國，原則上就是以這條黑松嶺為界，那邊就屬于郯國的疆域了。
連接鐘吾國和郯國的官道，其實是一條幾步寬的土路，平時來往的人并不是很多。因正因為此，官府見年不遇地才會派人來修繕一下，但地上還是坑坑洼洼，顯然沒有那么用心。
官道從子壯所居住的桑林村西邊半里處經過，直達蒲城邑。當年跛老爺子帶著子壯，就是在官道邊施水行善，掩人耳目，教子壯識字習武。也就是因為這個，子壯才引起邑城內理正司的注意，但就是在子壯的虛言誑語之下，理正司的邑丁開始在官道上盤查緝拿往來的可疑人物，卻不料卻碰到了一個硬茬子。三名邑丁因此被重傷，兇手揚長而去，不見蹤影。
就因為這個事情，當時的理正司被搞得灰頭土臉，顏面盡失。理正司內主管此事的從事大人，也就是子壯見過的理毅，仕途因此也大受影響，十年后才得以接任理正大人之職。
自那以后，這荒原的治安就轉到蒲城邑的馬正司來管轄，而本來掌管荒原的理正司到現在都耿耿于懷。
而子壯現在就是朝著官道的方向急奔而去。
按照毛臉鷙的說法，子壯剛才到流民村的時候，郯國緝奴隊的人剛離開不久，可子壯并沒有碰到。
子壯是從流民村的西南邊進入的村子，那么，他自然而然地推斷，緝奴隊應該是押著桑兒朝流民村的東北面的官道方向離開的。
至于這郯國來的緝奴隊到底是什么厲害角色，連流民村的首領都要退讓幾分，子壯對此一無所知。因為時間所限，毛臉鷙當時沒有細說，子壯也沒有多問。
桑兒到底是不是緝奴隊派到流民村的奸細，其實子壯心里也是將信將疑，不知底細。
毛臉鷙的父親決意不再保護桑兒，而是任憑緝奴隊的人把她帶走，應該自然有他的盤算，也輪不到自己來多管閑事。
不過，子壯和毛臉鷙相處了這么多年，今天可是第一次看到毛臉鷙動了真感情，竟然連眼圈都紅了。
男兒有淚不輕彈只是未到傷心處。唉，這獸面人心的毛臉猴子，果然是被那個桑兒給迷上了，怪不得被他父親爆揍了一頓，還被關在地洞里。
也許是為了毛臉鷙，也許是因為好奇或者心有不忍，子壯下意識地想跟上去看一看，這才朝著官道的方向疾奔而去。
子壯這幾年一直和噘兒在荒原上采藥，和毛臉鷙對練，對著荒原的情況了如指掌。再加上他身強體健，奔走如風，過了大約不到兩刻鐘，很快就在官道上看到影影綽綽幾個人影，正緩緩地朝黑松嶺方向而去。
果然自己沒有猜錯，這幾個人是順著官道行走，大大咧咧，一副有恃無恐的樣子。
子壯貓下腰，找了處灌木叢躲了起來，仔細張望了一番。思忖半晌后，子壯站起身來，沒有順著官道接著追上去，而是遠離官道，專門順著灌木叢生和高可掩身的荒草中穿行。
他一邊注意著遠處模模糊糊的人影，一邊急速朝黑松嶺的方向奔去。
如果他沒有記錯，在官道接近黑松嶺的時候，勢必要穿過一片高可掩人的荒草地。要想不驚動他們幾個，又能仔細看清他們的一舉一動，也許藏在那片荒草甸子里才是最好的選擇。
主意已定，子壯腳下又加快了速度，迅速地朝黑松嶺奔走。不到小半個時辰，子壯已經超過了在官道上緩慢行走的他們，進入了那將近半人高的荒草中。
這片荒草大部分是綠色青菀草，足足有半人高。有的地方草稠，有的地方草稀，但無論如何，藏一個人是沒有多大的問題。子壯小心觀察了一下四周，找了一個離官道大約兩三步，視角又好的的地方躲了起來，耐心地等著緝奴隊的人過來。
他所躲藏的地方，其實荒草并不是非常濃密，子壯也是迫不得已。
他在北部荒原多年，毛臉鷙也教會了他很多的東西，尤其是隱匿追蹤的技巧，讓他受益良多。
草木不是那么濃密，自然視野就會好一些，有利于子壯觀察緝奴隊的一舉一動。
更何況，他所藏身的地方，子壯仔細觀察過，并沒有什么蛇穴鼠洞蟻窩，周圍甚至還有一捧茂盛的艾草，真是藏身的絕佳之處。
無蟻蟲蛇鼠的侵擾，子壯才能夠完全排除外界的干擾，耐心地等著緝奴隊的人到來。
時間一分一秒地過去，又等了兩三刻鐘，子壯終于看到一行人順著官道走了過來。
子壯摒住呼吸，注意隱藏好自己，然后仔細地觀察著對方的一舉一動。隨著幾個人順著官道慢慢靠近自己藏身的位置，子壯也終于看清了對方的面容。
他們一行一共有五個人，四男一女，女子恰恰被幾個人圍在中間。
那女的披頭散發，低頭著，子壯看不清她的模樣。她一身藍色的短衣，身材消瘦，雙手被縛在身前，被前面的一個男子用繩子牽著，跌跌撞撞地走著。
“這想必就是桑兒姑娘了。”子壯想到。
那四個男子，都是一身青衣短打，背弓帶劍，身形矯健，一臉的兇悍。走在最前面是一個身高體壯的漢子，左臉上有一道深深的刀疤，皮肉外翻，讓人不寒而栗。此人可能是這幾個人中的首領，目光陰毒，不時地打量著四周。
即使知道對方看不到自己，那疤臉漢子的神情也讓子壯心中生寒，心中怦怦直跳，大氣都不敢出。
他這次追蹤桑兒而來，但最終應該怎么辦，子壯可是完全沒有主意。
對方有四個人，攜弓帶劍，個個膘肥體壯，估計都心狠手辣的狠角色。真要以一敵四，子壯現在可是一點把握都沒有。
更何況，桑兒姑娘若真是對方的奸細，那就是以一敵五了，想想都讓人頭疼。
再退一步，即使桑兒姑娘不是對方的奸細，自己又僥幸戰勝了對方四個，可下一步該怎么辦？
自己不過是個注定短命的野民而已，自顧尚且不暇，又怎么顧得了別人。而桑兒姑娘又是一個見不得光的逃亡奴隸，自己縱然就是救下了她，下一步也沒有辦法安置她……
看著他們一行五個人慢慢靠近了自己，幾乎連說話的聲音都能夠聽到了，子壯思慮萬千，不知道下一步該如何是好。
也恰恰就在這個時候，就見那個疤臉男子忽然停下腳步，猛然一揮手，口中大聲喊道，“都給我停下那邊藏著人！”
話一說完，那疤臉男子迅速拔出劍來，目光死死地盯著子壯藏身的方向，臉色一片猙獰。
子壯心中暗暗叫苦，后悔不迭。
“次奧，這是怎么了？”他百思不得其解，“勞資在這里可是藏得好好的，陪著一百個小心，怎么居然被這王八蛋發現了？”
……
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