蒲城邑一處破敗蕭瑟的小院外，一前一后走過來兩名年輕女子。
如果子壯在這里，定會一眼認出年齡稍長的那一位。
這位身高體長，大方從容的年輕女子，就是自己和車振第一次發生的沖突的時候，替自己說過幾句好話，卻過了兩天又在園子里把自己痛打一頓的小主。
她是蒲城邑家主的長女，名叫雀兒，所以人稱孟贏雀，意思是名叫“雀兒”的贏姓家族長女。
男稱氏，女稱姓，這是達官貴人稱名道姓的規矩。
她身后的那位女子，比孟贏雀至少矮了半頭，一身麻布衣衫，穿一雙草鞋，收拾得倒也干凈利索。她年紀看起來比孟贏雀小了不少，看起來只有十四五歲，估計是服侍她的女婢。
這女婢可能是長期營養不良的緣故，長得干干瘦瘦，身材單薄。雖然臉型瘦削，遠看也并非丑女，可惜近看才會發現，臉上竟然長滿了零零落落的雀斑。
她的目光躲躲閃閃，多多少少有一些懼意，似乎對這個周圍的世界充滿了不信任。
兩個人順著小巷慢慢走過來，路上的行人見到她們兩個，有的遠遠地避開，有的緊張地匆匆行禮后又倉皇走開。
孟贏雀微微點頭回禮，不茍言笑，卻也不失禮節。
蒲城邑并不大，住在附近的人，或多或少都知道她的身份。
即使不認識她的，看她的衣著裝飾，言行舉止，還有她身邊的女婢，也猜得到她并不是尋常人家的女子。
兩個人到了院門口后，孟贏雀停下腳步，看了一眼身邊的婢女。那婢女察言觀色，乖巧地快走幾步，上前輕輕叩門。
婢女叩門以后，院子里竟然沒有任何動靜傳來。孟贏雀皺了皺眉頭，正要吩咐婢女繼續叩門時，終于聽到有腳步聲從里面匆匆地傳了出來。
孟贏雀輕吁了一口氣。
過了不多久，院門從里面拉開，一個身高體壯，濃眉方臉的年輕人站在門內，一臉詫異地打量著站在門口的婢女。緊接著，他的目光越過婢女，終于落在孟贏雀臉上，旋即滿臉笑容地說，“表姐，你怎么來了？”
“怎么說話呢，你這個地方還是龍潭虎穴，表姐不能過來么？”
孟贏雀一副和對方十分熟稔的模樣，也不用對方招呼，自顧自地穿過門扉，款款地就走進了院子。
那年輕人連忙閃在一邊，讓開道路，臉上卻沒有任何不滿的意思。
“剛才一直沒見你來開門，我還以為出了什么事情，心里還稍稍有些擔憂呢。”孟贏雀在院子里環顧一圈，半真半假地埋怨說，“是不是不希望表姐過來，故意呆在里面不出聲，好讓表姐識趣地離開？”
那年輕人笑了笑，跟在身后說道，“表姐，你可不要冤枉我。我只是隨口一說而已，早就想見表姐一面了。”
“口是心非的家伙，同在蒲城邑，又不是隔著千山萬水。我即使沒時間過來，也不見你去看姐姐。”孟贏雀嗔怪地抱怨道。
那年輕人咧咧嘴，跟在后面尷尬地嘿嘿笑，卻也沒有分辯什么。
孟贏雀卻依然不依不饒，語帶不滿地說道，“說起來，還是車振貼心一些。他在這里的時候，雖然說去得不勤，但隔三差五地去我那里一趟，讓我看上一眼，也落個心安。有他在，我也順便了解一下你的情況，所以也沒有必要親自跑來一趟。可惜啊，這車振一走啊，你又不見人影，我心里總有些不踏實，所以我今天特地來看你一眼。”
她說這些話的時候，沒有任何的矯揉造作，一副理所當然的語氣。
話里話外，顯然把這年輕人當成是自己的至親，所以才這么輕松隨意。
兩個人走到堂屋門口，孟贏雀停下腳步，看了女婢一眼。那女婢低頭束手，靜靜地站在那里，看著孟贏雀和那年輕人走進堂內。
兩個人在堂內地席上相對坐下，孟贏雀掃視了一圈堂內的布置后，皺了皺眉頭，，“也沒請個仆役，看這里亂糟糟的。”
那年輕人笑笑，毫不在意地說道，“車振回去了，就我剩下一個人了。我一個人生活習慣了，人多了反而覺得礙手礙腳，所以也沒有請什么仆役。”
話雖然是這么說，但他心里其實還是有些難為情。
來蒲城邑的時候，表姐其實是悄悄塞給一些錢財，就是知道他囊中羞澀，不想讓他在外人跟前出丑。
唉，只是自己一直沒有來錢的門路，倘若大手大腳，以后的日子估計就更難了。
尤其他還有一個讓人頭疼的弟弟……
……
這個年輕人名叫車穩，年齡剛過二十，是車振的哥哥，孟贏雀的姑家表弟。
兄弟二人本是世家子弟，父親也曾位列朝般，榮華一時。只可惜，幾年前父親不小心卷入了朝廷的政爭，失敗后不得不自刎謝罪，車家也從此敗落，最后甚至到了衣食不繼的地步。迫不得已，兄弟兩人只好投靠自己的舅父蒲家，這才得已茍延殘喘，慘淡度日。寄人籬下的日子并不好過，但車振也只能咬著牙硬挺著，同時努力尋找其他的出路。可惜他兄弟兩人既然是罪臣之子，其他人躲之唯恐不及，又有什么可能接納他們。
唉，即使是在自己的舅父家里，幾位表兄弟一個個也都寡情勢利，那里還有什么血脈之情，平時對他們冷嘲熱諷，恨不得他們立刻滾蛋。唯有這位表姐心地良善，對他們一直照拂有加，讓兄弟兩人心中大為感激。
兄弟二人這次一起從國都陪著孟贏雀來到蒲城邑，一則是保護表姐的安全，二則也想在蒲家的采邑里謀一份差事，也爭取早一天擺脫在國都內仰人鼻息，受盡白眼的日子。
這蒲城邑畢竟是自己舅父的采邑，自己好歹是他的親外甥……
只可惜，唉……
兩人在席面上相對坐定，閑聊幾句后，車穩瞟了一眼外面那個婢女，低聲說道，“表姐，這是新來的婢女吧你還滿意吧？”
“馬正府的奴婢，叫柳葉，剛來了一兩天而已，還看不出什么起碼她是本地人，不會水土不服。”
說到這里，孟贏雀不禁皺皺眉頭，一臉的懊惱。
“從國都帶過來那個婢女啊，人雖然不錯，也跟了我很多年，但到了這里就水土不服。唉，你說也怪了，我一點事情都沒有，她來了以后就上吐下瀉，病懨懨的，幾乎走不了路。我這次想在邑里多住些日子，所以才要了那處平常很少有人住的大院子，本來還指望她趕快收拾出來呢。”
她所住的那處大院子，是父親以前在蒲城邑住過的，所以其他人一直不敢染指。
宅子多年沒有人居住，疏于打理，她也只好從長計議，一步一步來。
只可惜，前幾天，本來就水土不服的婢女在園子里透了透氣，卻又不小心感染了風寒，竟然臥床不起了。
“唉，這婢子發起高燒來可真嚇死人，還沒日沒夜地說胡話，讓人心驚肉跳。請了醫師來看了，喝了不少的湯藥，她才看起來好了一些。趁著車振賭氣回國都，我干脆讓車振把她帶回去，免得在這里什么忙都幫不上，反而把她的病情耽擱了。”
聽表姐一臉無奈地發了一頓牢騷，車穩也只是靜靜地聽著，臉帶微笑，不吱一聲。
只是聽表姐提起車振的時候，他才搖搖頭，一副恨鐵不成鋼的樣子，輕輕地嘆了一口氣。
自己這個弟弟啊，一直都不讓他省心。
剛來沒幾天，他就在老卜正院門外和人起了沖突，還被人打了一頓。前幾日，就在表姐住的院子外面，弟弟竟然被別人誤認為行為不端的歹人，雙方鬧將起來。雙方一言不合，接著口出穢語，最后還動起手來。結果自己那個不爭氣的弟弟，竟然被對方打得鼻青臉腫，最后還被擒送到邑里主管刑獄的理正司那里，讓自己和表姐都大失臉面。
自己來到這蒲城邑，即使是硬著頭皮，也要到主政的各位大人府上登門拜訪，看他們是否能給自己提供一個當差的機會。
就是因為自己脫不開身，所以才讓弟弟車振平時多陪陪表姐，也順便保護她的安全。
可沒成想到，這小子正事不干，到處惹是生非。
就拿這次來說，和他廝打的那位在理正司內信誓旦旦，說看到車振在圍墻外鬼鬼祟祟，不懷好意，所以才上去盤問了幾句而已。結果車振惡言惡色，口出不遜，兩個人這才起了爭執。
車振在理正司內支支吾吾，也解釋不清楚，讓車穩在理正司內顏面大失。
回到家后，他又嚴加盤問，才知道自己的弟弟是追打子壯才趕到那里。弟弟懷疑子壯跳進了表姐所住的園子，所以才鬼鬼祟祟地守候在那里，結果鬧出了后來的誤會。
“又是子壯，你到底有完沒完了！”車穩聽到后怒火大盛，忍不住大聲斥罵車振，“少贏陌的事情，表姐早就說是一場誤會，你就是唯恐天下不亂！”
……
自己這個不爭氣的弟弟，就因為自己罵了他幾句，踹了他幾腳，竟然一氣之下跑回國都去了，想想就讓人氣不打一處來。
想到這里，車穩腦子里忽然一動，忍不住重重地拍了一下自己的大腿。
“對，對，我終于知道那個人是誰了！”
緊接著，他低低地呻吟一聲，左手立刻按住了右上臂，旋即一臉慌亂地看著孟贏雀。
……
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