毛臉鷙說完話，急匆匆地竄出茅草地，向流民村的方向疾奔而去。
子壯一個呆在茅草地里，百無聊賴地掃視著周圍。
這邊荒原大約方圓幾十里，處于鐘吾國、郯國、魯國和宋國之間，屬于真正的三不管之地。
或者說四不管。
西部是宋國，還有他的一些小附庸國，北部是魯國，東北部則是郯國。
周天子滅商興周以后，歷經兩次大規模的分封，一共封建了一百多個諸侯國。小的諸侯國也就是后世的一個鄉鎮大小，大的諸侯國也就是幾個縣城大小。周天子勢微以來，各個諸侯國混戰不止，大魚吃小魚，小魚吃蝦，最終勝出的巨無霸諸侯國，也不過是后世的一個省份大而已。
說起來，荒原這么大的一塊地盤，雖然是歸鐘吾國管轄，但它也沒有好好地開發利用起來，周邊的鄰國好像也沒有什么覬覦之心。
說到底，還是人少地多，生產工具落后，各諸侯國還是邑城為中心聚集村落和人群，稍微偏遠一點的地方就沒有人常居了。
荒原上地形也并不是前篇一律，除了各種各樣，或高或矮的荒草甸子外，或高或矮的灌木叢，乃至不多見的參天巨樹也都看得到。荒原上也有低矮的丘陵，還有雨水積存的小水洼子，經常看到各種野物在荒原上出沒，野豬野狼也偶爾能夠看到。
若不是因為子壯的身手不錯，平時又有毛臉鷙的人暗中保護，普通人還真不敢貿然進入荒原的內部。
剛才碰到的那三個人現在不知道躲到哪里去了，子壯一個人也沒有看到。不過他心里清楚，這三個人一定是沒有走遠，只是躲在自己看不到的地方而已。
糊里糊涂救了桑兒姑娘，又見了毛臉鷙的父親一面，子壯心里對流民村又多了一份認識，知道他們不是一群烏合之眾那么簡單。
過了兩三刻鐘的功夫，就在子壯坐立不安，越來越焦躁的時候，毛臉鷙終于氣喘吁吁地跑了回來，手里還攥著一個麻布小口袋。
小口袋大約有兩個巴掌大，里面傳來清脆的撞擊聲。
毛臉鷙滿頭大汗，跑得上氣不接下氣，過來后一屁股坐在地上，大口大口地喘著粗氣。
他摸了一把汗，甩了甩左手，把右手里的麻布小袋子遞給子壯，頭也不抬，“給你的讓我先喘口氣。”
“給我的？”
子壯一臉疑惑地把麻布小袋給接了過來，“里面是什么東西？”
一邊說著話，子壯一邊把袋口打開。他不由地心里一愣，把手伸了進去，摸出一件淡綠色的環形玉器出來。
那環形玉器大約只有半個手掌大，外部圓形，中間卻鏤空了一個眼睛形狀的形象，不知道是用來干什么的。
再低頭看看布袋里面，各式各樣，大大小小的玉器大約有十幾件。
子壯即使從來沒有佩戴過玉器，但多多少少總聽說過。君子佩玉，象征的是一種身份和地位，可不是自己這一個小小的野民所能奢望的。
這里面大大小小十幾件，一定價值不菲。
子壯就像被火燙了一樣，迅速把那件環形玉器放進布袋中，然后忙不迭地塞了回去。
“你給我這些干什么我也用不上。”
“不是讓你自己用的，是讓你賣掉的你剛才不是說認識一個市皮子么，他不是也經常和大戶人家的奴婢合伙做些玉器的生意嘛……”
呃，子壯想了想，剛才好像還真地和毛臉鷙提過這個。
只是……
“這玩意和藥材生意不同，風險太大了。啞巴力這家伙真是要錢不要命，這樣的生意他也敢沾，怪不得被人打斷幾根肋骨。邑城內的大戶人家能有幾家，能用得起玉器的能有幾個人？萬一真地別人盯上了，順藤摸瓜，這問題就麻煩了。”
毛臉鷙此時終于喘順了氣，不以為然地擺擺手，“子壯，你想多了，即使你查到你頭上，你也沒有必要害怕，就說是撿來的就是了這東西和蒲城邑的人沒任何關系，都是從其他地方弄來的。”
“其他地方？”
毛臉鷙站起身來，故作緊張地掃視了四周，然后一臉神秘地小聲說道，“子壯，我們流民村里幾百口子人呢，旁邊也就是耕種了幾畝地而已。幾百號人啊，吃喝拉撒睡，大部分又都是精干的漢子，你也不想想我們為什么能堅持十幾年？”
“為什么？”
子壯以前沒有考慮過這個問題，現在經毛臉鷙一提醒，也不由得好奇。
是啊，自己曾經進過一次流民村，雖然沒有看到幾個人，但根據房舍的多少也能有個大致的判斷。
至少也應該有一二百口人啊，如果從地里刨食，至少也應該有幾百畝的農地才是。
可流民村的周圍刻沒有大片的耕地，他們是怎么活下來的呢，總不至于整天在荒原里打獵吧？
“打獵？”
子壯小心翼翼地問。
“打獵？”
毛臉鷙古怪地抽抽臉，忽然哈哈大笑了，“你說是打獵也對，不過……”
他壓低了聲音，一臉神秘，“閑時打獵，忙時打劫。”
呃……
子壯恍然大悟。
毛臉鷙擠擠眼，“一大幫精壯漢子呢，怎么能整天困在村里，隔三岔五總要出去一趟。嘿嘿……子壯，你放心，兔子還不吃窩邊草呢。蒲城邑的人和東西我們都不碰，經過荒原的人和貨物我們也不動。你手里的那些東西，和蒲城邑沒一點關系，你就放一百個心吧。”
呃，聽完毛臉鷙的解釋，子壯心里稍稍放心了一些。
不過他還是把布袋放在地上，一本正經地說道，“這個以后再說，先談正事你大哥那邊怎么說？”
毛臉鷙攤攤手，“說了和沒說一樣。”
“到底怎么說”
“我大哥說，車穩那小子和你說的話倒是沒有撒謊，和當初他和我父親，我大哥說得話基本一致。不過，車穩是不是和他表姐另有算計，他也不知道啊，也沒有發現任何蛛絲馬跡。”
次奧，子壯心中暗罵一聲。
車穩不是個傻瓜，應該早就想到自己會來流民村，自然不會公開撒謊。
如果流民村的人沒有發現他的任何異常，自己這次來可能要無功而返了。
毛臉鷙忽然一臉促狹，“不過，我大哥夸獎你呢……”
“啥？”
“說你知道忍辱負重，知道為家里人著想，腳踏實地，一步一個腳印。還說什么修身護家治國，說你現在已經有了護家的想法，有了一個男人的責任心，假以時日，巴拉巴拉……”
子壯咧咧嘴，臉上隱隱有些發燙，“大哥他……他客氣了……”
沒成想到，毛臉鷙話鋒一轉，“我也知道他是在假客氣，明著夸你，實際上在貶損我而已我說你哀求我幫著安排采藥的事情，我已經答應了。嘿嘿……我大哥不太方便反對，只是變著法子批評我而已……”
子壯幾乎不相信自己的耳朵，忍不住反駁道，“毛臉鷙，你可不要瞎說我什么時候哀求你了？是三蟹，我讓你暗中照顧點三蟹而已……”
“都是好兄弟，要互相幫忙，不要急著拆臺么。”毛臉鷙一臉得意，過來摟住子壯的肩膀，“三蟹那小子算個屁啊，他懂啥采藥？小弟我可是陪了你們有十來年了，每次都看著你和噘兒姐姐采藥呢……”
子壯搖搖頭，“不需要，我可不想牽扯這么多人。你讓你父親和大哥，心里怎么看我呢心意我領了，但堅決不需要你插手！”
毛臉鷙臉色忽然漲得通紅，古怪地干咳了幾聲，“這個，上次你救回了桑兒，她可一直念叨你呢。這個，咳咳……她現在軟禁在村里，連個說話的人都沒有。我就是想找個由頭把她帶出來，在荒原上透透氣，咳咳……順便幫你采采藥……”
……
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