被小桑林巫教訓了小半個時辰，子壯感覺滿頭是包，但又不敢反抗，好不容易才逃了出來。
回到家里的時候，天都已經黑透了，子壯的父母親都在家里等著他。
兩個人的年齡雖然都還不到五十歲，卻早已經滿臉的皺紋。
還好因為今天的這個好消息，一掃他們這幾天的晦氣，臉上的那股高興勁依然還在。
“子壯，小巫和你談什么了，留你這么久？”
子壯母親心里有一種莫名的擔憂，面帶狐疑的問道。
子壯知道母親和小桑林巫的關系一直不太好，所以也不方便和母親交代太多，只是笑著說道，“沒什么事情，只是談一些采藥，炮藥的事情而已。”
他也沒有完全說謊，只是不想和母親說太多而已。
草藥采摘后，可是不能直接應用和出售的，需要根據各種條件和需要，進行一些必要的加工處理，這個過程就叫做炮制藥物，簡稱為炮藥。
炮制好的藥物才有利于儲存和運輸，也便于買賣和應用，這也是后續子壯應該考慮的，畢竟要做到未雨綢繆才行。
“這個老妖婆，都什么時候了，她還有閑心和你談這個，我家子壯可是要到邑里做馬丁的人了。”
子壯母親撇撇嘴，不滿地說道。
她忽然轉過身，把身后的二壯拽了過來。
二壯剛才一直躲在母親的身后，低著頭不說話，不知道心里在想些什么。
“你弟弟也不小了，既然你進了邑城，二壯的事情你以后該操心了。”
看著低著頭漲紅了臉的二壯，子壯心中有種說不出來的異樣感覺。
他點點頭，笑著說道，“我記著了，母親。不過二壯還小，估計還要再等幾年。再說了，現在只是馬正司招募野馬丁，我到底是不是能被他們留下，能留多久，現在八字還沒有一撇呢。”
“什么八字還沒有一撇，現在你胳膊肘子都朝外拐了！”
子壯母親挖了子壯一眼，不滿地嚷嚷著。
“剛才還有人過來說，新上任的野馬正大人和你認識，可把你當寶貝呢，你一句話就把三蟹的名額給定了。怎么事情到了親弟弟的身上，你倒是推三堵四了，這不是你的親弟弟嗎……”
子壯一愣，急忙辯解說，“母親，你別聽外人瞎說。村正本來就想讓三蟹跟著去，不過借我一張嘴而已……”
話還沒說完，二壯已經掙脫開母親的手，一甩身子跑了出去。
子壯苦著臉，朝著橫眉冷對的母親攤攤手，不知道說什么才好。
……
第二天子壯醒來后，洗的干干凈凈，穿了一件沒有什么補丁的粗布麻衣，腳上也是剛打好的草鞋，頭發也整理的清清爽爽，用麻巾打了結。
他對這一切早就輕車熟路，又不是初次進城，心情沒有以前那么緊張。
吃過早飯后，按照村正昨天的吩咐，子壯匆匆趕到村正家。
推開院門，見院子里早就有幾個年輕人在那里候著了。
他們見了子壯后，幾個人嘻嘻哈哈地打著招呼，開著玩笑。
“子壯哥，就等你了……”
“子壯哥，前幾天看你低頭耷拉角的回來了，還以為你在邑城受氣了呢……”
“呸呸呸，你這張臭嘴，子壯哥是這樣的人么？我父親說了，小桑林巫都沒有說話，其他人都要少吭聲……”
……
幾個人都差不多年齡，村里一起從小玩到大的發小，子壯自然一個個都認識。
熟得不能再熟的三蟹，還有村北的二毛，大嘴，以及村南的滿倉，加上自己正好是五個人。
過了沒多久，村正石老爺子也從堂屋里走出來，抬頭看了看天，又掃了一眼院子里的幾個后生。
見所有的人都到齊了，石老爺子滿意地點點頭，“人都齊了，都給我打起精神來，走，趕早不趕晚，別誤了事。”
話一說完，村正自己昂著頭、背著手走到了前頭，其余幾個人“呼啦”一聲趕緊跟上，一臉憧憬地向邑里趕去。
子壯落在了最后，看著前面的幾個既緊張又興奮的發小，就像看到了當日的自己，心里也是感慨萬千。
雖然都是父母生、父母養，桑林村距離邑城也不遠，就是因為野民和國人的身份之別，子壯這些人從剛出生的時候，身份就比居住在邑城內的國人低上一等。
真是人比人，氣死人。
天大地大，找誰說理去？
當兵當吏這些好差事，野民連想都不敢想，都被國人霸占了。
即使這次是招募幾個普通的野馬丁，村正都覺得是破天荒的好事了。
子壯已經在邑城內住了一個多月，也沒感覺到邑城內的國人比自己強多少，現在就愈加地感到不公平。
但他只是心里頭感到郁悶而已，也想不出有什么好的解決辦法。
一行人跟著村正，一路上不敢耽誤，緊趕慢趕，不到半個時辰就遠遠望到了邑城的城墻。
這個時候，路上的行人也漸漸多了起來，幾個年輕人沒見過大場面，心中有點惴惴不安起來。他們頭不由自主地低下了，不敢正眼看人，只是用眼睛的余光偷偷地打量著周圍，腳步也不由地慢了下來。
就連三蟹這個在村里的刺頭混小子，現在都有些緊張，故意放慢了步子，靠近后面的子壯。
“看你們這個慫樣，扭捏捏捏的，還沒有上場呢，這氣勢就自己先短了。這是出來做賊還是怎么著？早知道就不帶你們來了！”
村正也覺察出來了這幾個人的異常，停下步子，板著臉，跺著腳，指著幾個人的鼻子，劈頭蓋臉先訓斥一頓。
“都給我挺起胸膛，仰起臉，大踏步地往前走。”
嗯，哦，幾個人縮著脖子被村正罵一通，也不敢還嘴，嘴里答應著，但心里還是緊張的要命，勉強挺起腰板，硬著頭皮又走了一段路。
等望見高聳的城墻，以及人流進進出出的城門洞時，幾個人又蔫了吧唧的，推推搡搡地誰都不想走在前面了。
看著村里幾個垂頭喪氣的后生，村正搖搖頭，心底暗暗嘆口氣，真是爛泥扶不上墻啊。不過，村正知道也不能完全怪他們。幾輩子沒見過大場面，碰上這么個事情，幾個娃娃縮手縮腳地也是情理之中。
但總這么個樣子，還沒有進城就怯了場，野馬丁這事成不成暫且兩論，那畢竟是邑里的人說了算。但是萬一被其他村的人比下來，自己的臉往哪里擱呢。
不行，還是要想個辦法才好。
村正石老爺子一臉威嚴，認真地打量著這幾個后生。
“你們這個慫樣，簡直是見不得場面！這次我可是聽說了，只要做了這野馬丁，熬過開頭幾個月，表現好的就可以升做馬正司里實打實的馬丁！理正司的馬丁阿，你們想想，每個月整整三斗的糙米，一家子都吃不完。還給免費的衣裳，上好的藍色細麻布，還有葛鞋。葛鞋穿過不，結實，能踢死牛，可不是你們腳下這破草鞋能比的。”
看著村正口無遮攔，信口開河地給年輕人灌**湯，子壯心里有些好笑。
野馬丁永遠不可能做到馬丁的，這就是國人和野人的差別。
這石老爺子，真是騙死人不償命。
不過，子壯掃視了幾個村里的年輕人，忽然驚奇地發現，村正雖然剛才謊話連篇，但好像還真起了點作用。周圍幾個年輕人的眼里又慢慢有了亮色，稍稍挺起來腰板，精氣神一下子好了許多。
這個時候，子壯腦子里好像有什么地方松動了，忽然想到了點什么。
但再好好回想，那感覺轉瞬即逝，什么都記不住了。
村正此時又把目光落在子壯身上，一副恨鐵不成鋼的樣子。
“子壯，你和他們幾個還不一樣。他們成不成的還難說，你都在邑城呆過一個多月的人了，怎么還是這個無精打采的樣子？從小你就是他們的頭，關鍵時候你縮到后面去了，你心里到底咋想的？今天這事，你帶個頭，站在最前面，給他們做個榜樣，行不行？”
“是啊是啊，子壯哥，你到前面來。”
幾個發小也一個個眼巴巴地看著他，七嘴八舌地說道。
子壯看著他們熱切的面孔，不禁心中一陣羞愧，胸膛自然而然地挺了起來，一臉認真看著村正，大聲說道，“村正剛才說得對，只要這事情成了，以后有我們的好日子過。再說了，這野馬正和我也熟，一起喝大酒的交情，豈是其他幾個野村能比的？你們都放心好了，只要不出大事，弟兄們以后我都罩著了。”
“你這熊孩子，怎么現在才緩過神來。”徐老滿意地看著子壯，拍拍自己的胸脯，趁熱打鐵，口沫橫飛，“子壯，還不快站到前面去今天我作主，村里這次能成幾個野丁，我讓他們幾家湊幾斗粟子，你成婚的時候送你家里去。“
幾個年輕人一片哄笑聲，讓子壯也紅了臉，幾個年輕人也都嘻嘻哈哈地笑成一團，氣氛頓時輕松了不少。
子壯昂首挺胸地走在前面，后面的幾個人嘻嘻哈哈的年輕人被村正瞪了一眼后，伸伸舌頭，也緊緊地跟上。雖然他們臉上是還繃得緊緊的，目不斜視，但心里頭其實也輕松了不少，腳下也輕快了不少。
可奇怪的是，一步步地靠近城門口，子壯的心卻慢慢地懸了起來。
這是一種很奇怪的感覺，即使是以前自己一個人來邑城的時候，這種感覺也從未有過。
怎么說呢？
就如同當日自己和毛臉鷙一起，屏氣凝神，躲在北部荒原的草叢中，目光緊緊地盯著遠處渾然不知的獵物一般。
只是，今日自己卻有一種被狩獵的感覺。
在城門口熙熙攘攘的人群中，似乎有個人躲在里面，現在正在惡狠狠地盯著自己，讓自己不由地繃緊了神經。
……
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