保羅經過考慮，他最終還是選擇了王室這根大腿。

    賈爾斯遠在天邊，且不論他是否看得上自己，如果自己出了事，賈爾斯根本鞭長莫及，而且如果暴露的話，國王陛下動動小指頭就能摁死自己這顆在他身后搞事的小蝦米。

    本來他還想繼續觀望一段時間的，但既然阿爾達已經引起了周邊勢力的覬覦，還是早點下注為好。那個埃姆登的肯特伯爵，曾經在求援信的回復中要求保羅成為他的附庸，他的野心讓保羅十分忌憚。

    半個小時后，菲利普管家領著漢塞爾阿博特男爵來到了書房，根據王都糧倉失火的情報，保羅已經猜到了他來找自己是因為什么事了。

    漢塞爾一進門就恭維道：“恭喜格萊曼大人，成功剿滅了海盜。一口氣絞死了那么多惡棍，真是替光明之主伸張了正義，大快人心啊！”

    保羅皮笑肉不笑地說：“男爵先生還真是消息靈通啊，出去‘旅游’都能知道這件事。”

    漢塞爾自動過濾了保羅話中的諷刺之意，臉不紅心不跳地說道：“格萊曼大人的光榮事跡早已傳遍西北了，像您這樣為民除害的領主可是不多見了，凈些違背開國先王訓導的無能之輩。”

    再扯下去就跑題了，還是趕緊辦正事吧。保羅請漢塞爾落座，讓菲利普端來兩倍蜜酒，兩人對飲了一口。

    保羅開口道：“阿博特男爵，我最近詳細了解了下南方的叛亂。”

    “哦？領主大人怎么看呢？”

    保羅一揮手：“還能怎么看？從‘貪狼’這個外號已經可以知道賈爾斯的為人了，據說他威逼利誘周圍的領主附庸于他，敢于反抗的忠義之臣都被他整得家破人亡。而且把控商路，勒索過往行人，搞得怨聲載道。”

    漢塞爾義憤填膺：“這都是真的，賈爾斯的兇名人盡皆知。”

    “國王陛下為什么如此容忍他呢？”

    “他的祖先與羅德尼一世一起征戰，培植了大批自己家族的勢力，甚至有傳言說羅德尼家族的王冠是賈爾斯祖先讓出去的，當然，這種大逆不道的流言完全是無中生有。總之，稍有不慎的話，半個奧爾多可能就分裂出去了。”

    保羅暗爽，格萊曼祖上也是跟著開國國王一起打天下，怎么就被踢到西北這鳥不拉屎地方了，看吧，這就是報應啊，讓你們厚此薄彼。

    他突然一臉嚴肅，開口說道：“像賈爾斯這種亂臣賊子，人人得而誅之，我等必緊密團結在國王陛下的政府周圍，以一個奧爾多為指導思想，堅定不移地為實現王國統一而努力奮斗。”

    這套新奇的說辭把漢塞爾搞懵了，這都什么跟什么啊。

    保羅意味深長地看了漢塞爾一眼，問道：“那么，現在局勢如何，陛下的軍隊已經南下平叛了嗎？”

    漢塞爾稍一猶豫，考慮是不是直接把糧草的事情說出來，但還是改口說道：“勤王大軍正在集結，很快就能南下，到時候肯定是摧枯拉朽，迅速平定叛亂。”

    你就不能直接開門見山嗎？“據我的管家說，男爵先生找我有要事相商，請問是什么事情呢？”

    漢塞爾目光游移，嘴里支吾著：“嗯……是這樣的……那么多軍隊聚到一起，每天人吃馬嚼，伯爵大人，您懂得吧？”

    我懂得個屁，保羅心里大罵，求人辦事還這么不利索。算了，給你個臺階下。

    他雙手十指交叉拖住下巴，胳膊拄在桌子上，“男爵先生，如你所見，我的領地比較偏僻，丁口稀少，出不了多大的人力幫助國王陛下。“

    就在漢塞爾心下失望之時，保羅話鋒一轉：“但這并不妨礙我的報效王國的熱情。如你所言，賈爾斯既然占有近半個王國的勢力，想必這場戰爭一時半會兒是結束不了的。給我一到兩年的時間，我有信心讓阿爾達的產出翻幾番，從而為國王陛下的軍隊提供必需的物資，包括大量的糧食……”

    聽到“糧食”這個詞，漢塞爾的耳朵動了一下。

    “以及大量的鐵器……”

    漢塞爾更加動容了，鐵器絕對是戰爭中的重要物資啊。他疑惑地問道：“格萊曼大人，您就這么有信心？憑借的又是什么呢？”

    保羅想了一下回答道：“憑借我即將改進的農業技術和冶煉技術，這些我都已經實驗過了。”廢話，這可是另一個世界里千錘百煉出來的。

    “但是，一個偏僻的領地的物產突然暴漲絕對會引起別人的覬覦，我希望得到王室的庇護。”

    保羅說出了自己的要求。

    漢塞爾摩挲著下巴，問道：“那么您能否將這些技術貢獻給王室呢？我想國王陛下必定會重重嘉獎您的，而且絕對會保證您的安全。”

    保羅一努嘴，大聲喊道：“菲利普，送男爵先生回房休息。”

    漢塞爾連忙擺著雙手說：“別！格萊曼大人，這些技術就好好地留在您手里就行了，想必只有在發明它們的人手中才能發揮最大效用。我就是隨口一提，只要您能夠提供充足的軍需物資，我愿意上書國王陛下，建議他為您領地的安全提供保障，陛下向來賞罰分明，對于有功之臣一定不會辜負。”

    這才上道嘛，保羅輕舒了一口氣。

    卻聽見漢塞爾繼續說道：“但是，我只是一個人微言輕的小人物，真正能夠打動陛下的還是您所能提供的物資，您現在能拿出多少來呢？”

    保羅眉頭一皺，他需要時間，那么多東西不可能一下子變出來。

    漢塞爾看到了保羅的表情變化，他暗暗一喜，說道：“若是格萊曼大人愿意的話，我個人倒是能為您提供一些小小的幫助，幫助您實現物產翻幾番的目標，從而盡快獲得國王陛下的認可。”

    保羅看向漢塞爾：“您能為我帶來什么呢？”

    男爵不緊不慢地說：“我看到了鎮子中心張貼的《人才招募法令》。寫的真不錯啊！不論出身，不論血統，這兩條在如今這個時代還真是少見啊。”

    “男爵先生是想在我這里任職？”

    漢塞爾搖搖頭：“如果您愿意給我這個權力的話，王室專員有義務為當地領主分擔政務，但我一個人力量有限。我要說的是，在這個血統至上的年代里，南方有大量郁郁不得志的落魄貴族，有大量空有抱負卻上進無門的平民子弟，且不論能力如何，至少他們都符合招募法令中的兩條：識字、會算術。不知道格萊曼大人有興趣嗎？”

    保羅緩緩站起身來，男爵的這番話確實撓到他的癢處了。

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