在讓埃莫森滾蛋之后，保羅等人繼續留在會客室里，并召集了政務院和軍隊里的其他高層。
現在這里直接轉為作戰會議了。
“一定要讓肯特家族付出代價！”軍官們在聽說了肯特家族使者的所作所為后，群情激奮。
湖心鎮已經退讓到了如此地步，對方竟然得寸進尺提那種過分要求，簡直就是奇恥大辱。
在經過眾人細細地討論后，很快便得出了幾點決議：
一、加強邊境地區的偵查，隨時警惕埃姆登的動向；
二、情報部盡全力收集埃姆登的情報，從高層人員的信息到軍隊的集結調動；
三、以當前的獨立火槍連為基礎，組建第三個步兵營，由施羅德的原扈從喬伊斯擔任營長；
四、參謀部進一步強化民兵的訓練，必要時刻直接補充到正規軍里去；
五、命令海軍做好臨戰準備，以便隨時上岸支援陸軍的行動。
其實要是想立刻開戰的話，現在駐扎在湖心鎮的軍隊兩個小時候后就能出發，畢竟埃姆登就在南方緊挨著阿爾達，不用像長途遠征那樣需要長時間的準備。
這就是常備軍的好處了，幾千人的小規模、短距離作戰的話，隨時能夠集結起來開拔。
而他的對手肯特伯爵就不一樣了，保羅斷定，雖然對方的綜合實力很強，但如果要想打一場像模像樣的領主之間的戰爭，怎么著也得花上1~2個星期來集結軍隊。
這就讓人很糾結了，自己應該先率領軍隊打對方一個措手不及呢？還是靜待肯特家族慢吞吞地集結好軍隊打過來呢？
要是自己先打過去的話，很可能就捅了馬蜂窩了，畢竟肯特家族沒有對自己造成什么實質性的傷害，自己先動手在道義上站不住，到時候惹得他背后的費迪南德公爵和公爵的一大票附庸也紛紛下場，那可就不妙了。
可要是自己就這么放棄速度優勢被動挨打的話，想想貌似也挺蠢的，古今中外的軍事家們不都是強調“兵貴神速”嗎？
以布萊斯為首的一眾軍官們渴望地看著保羅：“格萊曼大人，我們先打過去吧！”
但在思慮再三后，保羅還是覺得保守一點，畢竟格萊曼家族是國王陛下在西北的直屬封臣，肯特家族真有想動自己的想法也得掂量掂量。
戰爭爆發可能性并不是百分之百。
因此在會議的最后，除了上面的五條措施之外，保羅僅僅是下令在阿爾達和拜爾丁內執行戒嚴，并沒有下令向埃姆登宣戰。
……
埃姆登的領主駐地拜蘭堡，這里沒有城鎮、沒有農莊，僅僅矗立著一座孤零零的城堡，肯特家族的成員和他們的仆人就居住在這座城堡里。
埃莫森略微忐忑地在大廳里等待著，他不斷地來回踱步。
終于，走廊里傳來了腳步聲，一個身影很快顯現在了大廳里。
他向那個身影躬身致意：“肯特叔叔。”
肯特伯爵看起來心情不錯，他走到桌子旁坐了下來，立刻有仆人端來兩倍葡萄酒，一杯放在伯爵面前，一杯放在埃莫森面前。
“小埃莫森，說說我們的那位格萊曼伯爵是如何回應的吧。”
埃莫森看著肯特伯爵，欲言又止。
“怎么了？”
伯爵從埃莫森的表情里感覺到一絲絲不對頭，莫非是那個乳臭未干的小領主拒絕了自己提的條件，哈哈，怎么可能？
然而埃莫森的話終究是印證了他剛才的猜測。
“肯特叔叔，格萊曼拒絕了您的要求！抱歉，是我太無能了。”
埃莫森臉上一副無比愧疚的表情說道。
聽了這句話，肯特伯爵臉上的表情漸漸僵了下來。
“他怎么敢……他怎么敢……”
伯爵吶吶地重復著這句話，臉上略帶著一點不可思議的表情。
很快，他吩咐旁邊的仆人：“把賈艾斯叫過來。”
很快，剛才還在練習劍術的賈艾斯便來到了這里。
他見大廳里的氣氛有些沉悶，疑惑地問：“父親，埃莫森，發生什么事了？”
伯爵僵著一張臉沒有回答，一旁的埃莫森說道：“格萊曼家族拒絕了肯特叔叔的要求。”
賈艾斯知道父親為什么會是那個表情了，他也坐了下來，問道：“父親，您的決定？”
伯爵轉向埃莫森說道：“小埃莫森，先把你和格萊曼會面的詳細情形說給我們聽吧。”
埃莫森長舒一口氣，小心地控制自己的表情，開始添油加醋地說起和保羅會面的“經過”來。
“……我一再強調，這已經肯特叔叔您對他網開一面了，僅僅是對他擅自行事的小小懲罰……”
“……但是格萊曼仍然傲慢自大地拒絕了，看樣子他已經被之前的勝利沖昏了頭腦……”
“……他手下的官員們個個囂張無比，說是要給肯特家族點顏色看看……”
埃莫森花了將近半個小時的時間，向肯特父子描述了與保羅會面的“經過”。
隨著他的陳述，肯特父子的表情越來越難看。
埃莫森陳述結束后，賈艾斯看向他的父親：“我們要懲罰格萊曼家族嗎？”
“當然！”
伯爵幾乎是在低吼，毫不猶豫當地給兒子以肯定的答復。
他以一股堅定無比的語氣，盯著賈艾斯說道：
“肯特家族為什么能夠在西北立足，靠得就是其他家族對我們的恐懼。”
“對于家族的敵人，一周斗不倒就花上一個月，一個月斗不倒就花上一年，一年斗不倒就花上十年，我們可以暫時隱忍，我們可以長久蟄伏，但我們絕對不會忘記敵人。”
“正是因為如此，除了費迪南德公爵大人，在西北海灣誰敢拒絕過肯特家族的要求，誰敢對肯特家族不敬過？”
“如果這次放過了格萊曼家族，任他對我們侮辱而不做懲罰，那么其他家族和會紛紛效仿，我們終將會淪為西北的二流家族，以前樹立起來的形象就會煙消云散。”
“總之，格萊曼必須受到懲罰！”
賈艾斯點點頭：“我明白了，父親。”
肯特伯爵臉上浮現出冷笑，露出了又尖又長的犬齒，陰惻惻地說道：
“哼！現在的格萊曼家族還不配讓我們隱忍，他現在的那丁點兒力量根本承受不住我們的一擊。”
“賈艾斯！”
“父親，請吩咐。”賈艾斯立刻應道，父親這是要下達命令了。
“你立刻召集領地內的一半騎士，通知家族的附庸們，至少要給我征召2000人的士兵，所有人在三個星期之內必須在拜蘭堡聚集完畢。”
“是，我立刻去辦。”
伯爵又吩咐埃莫森：“聽說你在王都時也學過軍事，這次就請你做賈艾斯的副手吧。”
埃莫森立刻站起來說：“肯特叔叔，我一定幫您好好地教訓格萊曼。”
伯爵端起酒杯喝光了葡萄酒，然后一松手，玻璃酒杯就這樣落在地上摔了個粉碎。
“格萊曼，這就是你未來的下場！”
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