荻領著兩人來到已經陷入石化狀態的奎克面前，正式為雙方介紹：“陛下，這位就是南方號的艦長奎克。艦長先生，這位就是伊頓公國的大公陛下。”
說完一拉奎克的袖子。
奎克艦長一個激靈反應過來，就像擰緊發條的機械小人一般，動作僵硬地半跪下來，回憶著他所看過的那些三流戲劇里外國使節覲見國王的情節，蹩腳地行了一個禮。
“陛下，請恕我失禮……我謹代表奧爾多王國的格萊曼伯爵，向您致以敬意。”
“免禮，免禮。你們可都是我的英雄。”
伊頓大公親手把他扶起來。
“你們不顧安危深入狼群之之中，救了我的妻子和妻妹，我代表伊頓王室向你們致以敬意。”
大公和顏悅色地感謝起他們來，夾雜著一些奎克聽都聽不懂的貴族專用語法，奎克則只是“嗯嗯”地應對著，生怕說錯什么話。
靠，格萊曼大人，我現在應該怎么搞啊？？？？
“也請替我向格萊曼伯爵轉達敬意，阿爾達已經贏得了伊頓公國的友誼，如果他或者他的使者以后到角灣來，伊頓公國一定熱情招待。”
“是，是，大公陛下，我一定會如實轉達。”
“那么，請收下我們的謝禮。”
大公一拍手，兩名侍從抬著一個木箱放在了奎克面前。
木箱打開后，周圍的人一陣驚呼。
金光燦燦，里面竟然是滿滿的一箱金錠。
“不不不，這萬萬使不得……”
奎克的舌頭都打結了，他還沒見過這么多金子，這能買制造多少條南方號啊。
但大公一臉堅定地說：“不，請一定要收下，里面一半贈與船上的諸位勇士，一半贈與格萊曼伯爵。”
兩人來來回回地推讓了好幾遍，話都說不利索的奎克最終還是拗不過大公，收下了黃金。
“這是要挖我福斯特家族的墻角啊！”
福斯特家的二公子心里當當當地敲響了警鐘。
“嗯哼！！！”
奎勒大聲清了清嗓子，一臉嚴肅地說：“大公陛下。”
“你是？”
伊頓大公疑惑地問，看對方的打扮，應該是角灣本地人。
“鄙人是角灣同盟評議會福斯特侯爵的二子奎勒福斯特。”
“哦，原來是福斯特侯爵的孩子，我認識你的父親，他是位和善豁達的人啊。我和他之間的交流非常愉快。”
“謝謝大公，我父親聽了您對他的評價想必一定會感到榮幸的。”
“那么，福斯特少爺在這里是為了什么？”
“哦，大公或許有所不知，福斯特家族與格萊曼家族是商業上的合作伙伴，我們是伯爵在角灣的獨家代理商。朋友要離開，我理所當然地要前來送行。”
奎勒將“獨家代理商”加重了語氣。
“格萊曼伯爵還與角灣做生意嗎？”
大公還不知道他宮廷里重金買的瓷器就是福斯特家族從西北海灣運過來的。
但他很快就明白了奎勒的隱晦所指。
大公笑著拍了拍奎勒的肩膀說：“我同樣珍惜與侯爵大人的友誼，自然不會去做破壞友誼的事情。此番前來只是單純為了表達感激之情。”
奎勒這才松了一口氣，與大公相視一笑。
不過他心里嘀咕：看樣子保羅在角灣的路子會越來越寬啊，得提醒下老爹提高對西北海灣的重視程度。
……
大公妃海倫拉過自己的學妹悄悄地說著話。
“你的冒險者朋友呢？”
“昨晚聚餐完畢后，本地的冒險者公會送來一封信件，因為有急事他們連夜出發了。”
“說起來，那位格萊曼伯爵對你怎么樣啊？”
“伯爵大人待我很好，你知道的，以西北海灣的條件，各類人手還是比較缺乏的，所以像我這樣難堪大用的人也很受重視。”
“難堪大用？我總算聽見荻你講了一個笑話。”
“學姐，我想起一件事來，教會那邊有什么反應……”
海倫沒好氣地說：“哼，現在他們沒辦法強行對公眾展示‘證據’了，看樣子自知理虧，也沒有向外部透露這件事。”
畢竟沒有直接的證據，擅自扣押一名女貴族可是大罪，教會再拽也不敢在這方面犯眾怒。
“有過和您們交涉嗎？”
“沒有，他們八成是想就這么過去了。”
“那你們有什么想法？”
“世間哪有這么便宜的事？我丈夫已經決定極力促成并加入反教會的聯盟，之所以也沒有聲張這次的事件，是因為時機還沒有成熟。一旦時機成熟，這將是教會的罪狀之一。”
“這個……不會爆發戰爭吧。”
各國的統治者們聯合起來壓制教會是身為法師的荻所樂見的，但是如果因此而導致戰爭，那又是她所不愿意見到的。
“戰爭？不可能吧，教會只有一些自衛性的圣騎士，如果各國聯合起來，他們有膽量武裝反抗嗎？”
大公妃顯然很樂觀。
“希望真是如此吧。”
話雖如此，荻內心卻不如海倫那般樂觀，先不說教會在民間的影響力，就是在各國的統治階層中也有不少是教會的忠實信徒。
希望不會真的因此而爆發戰爭，熟讀史書的荻很清楚歷史上幾場宗教戰爭的經過，與國與國之間因利益而爆發的戰爭不同，這類打著信仰旗號的戰爭更容易突破下限。
她可不想見到如此繁榮的角灣變成一片廢墟。
……
眾人在碼頭上說了一會話后，終于到了預定的時刻，在奎勒福斯特和伊頓大公夫婦的注視下，奎克和荻等人登上了南方號。
怪船的離崗吸引了碼頭區不少人將視線投向這里，要不是因為伊頓公國的侍衛封鎖了泊位附近的地方，他們就一起涌過來了。
岸上的一名港務人員解開了系在碼頭木樁上的纜繩，南方號上的水兵們將纜繩收到了船上。
奎勒大聲命令：“起錨！”
“一、二、三……”
眾多的船員喊著號子，用力推動著起錨絞車。
巨大而沉重的船錨在絞車的作用下，從水中被緩緩地拉起。
由于南方號上沒有船槳，所以雇傭了港口里的幾艘小型槳帆船作為拖船，以幫助其駛離泊位。
水兵往拖船上打出手勢，拖船上面的人開始劃起槳來，通過纜繩讓南方號慢慢地動了起來。
奎克、荻等人站在船舷邊向岸上揮手告別，站在碼頭上的奎勒和大公夫婦也揮手回應。
南方號緩慢地駛離了港口，來到開闊的水域，它解開了與拖船相連的纜繩，升起船帆，借助風力向外海駛去，踏上了返回西北海灣的航程。
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