第二天，荻一家便乘坐市政廳派出分馬車抵達了湖心鎮。
隨同她們一起的，還有包括奎克在內的數名南方號上的高級軍官，不過他們是騎著馬來的。
盡管很早就出發了，但是一行人抵達時也已經是下午5點多了。
“還真是個別致的鎮子呢！”
謝瑟提亞下了馬車，借著夕陽的余暉觀察著心鎮。這里就是領主生活的地方嗎？雖然比不上角灣那般繁華，甚至不如之前的富蘭港大，不過倒也有一番別樣的風味。
此時的湖心鎮早已不是保羅剛繼任領主時的那個樣子了。
他在維斯河的南岸新建了幾座工廠，包括造紙廠、瓷器廠、機械廠都不在湖心島上，因為無論是運來原材料還是運走生產出的貨物，經過那道浮橋進進出出實在是不方便。
后來隨著從鎮子外面招募的工人以及外地來的移民越來越多，政務院干脆就在維斯湖南岸新建了大批館舍安置他們，這里的生活氣息越來越濃厚。
政務院正計劃著在這里正式建立一個居民區，只不過還在猶豫是等請來城市規劃師后再說還是現在就破土動工。
為了方便兩地的交通，政務院完成了一項填水造陸工程，將湖心島與南岸之間的水域填窄，只留下一般城市護城河那么寬的距離。
雖說是工程，其實也就是征發徭役擔幾擔土的事，一來水不是很深，二來湖心島并不是位于維斯湖的中心，而是位于極為靠南的水域。
政務院修建了一座寬闊的石橋來代替原先的浮橋，大大便利了出去鎮子的交通。
至于安全方面的考慮？湖心鎮作為阿爾達的首府，常駐著已經全火器裝備的陸軍第一營，如果連他們也擋不住敵人的話，顯然一段淺淺的湖水也起不了什么大作用。
“距離我走的時候又變化了不少，建筑更多了。”
荻感慨，這個鎮子真是一天一個樣。
眾人穿過石橋，往鎮子內走去。
“這家店招牌的意思是……開水鋪？荻我沒看錯吧？”
“您沒有看錯，媽媽。”
“哈哈，這不是在開玩笑吧，還有專門賣開水的店鋪？”
謝有些難以置信，不料女兒立刻換上了一副嚴肅的表情。
“媽，這可不是開玩笑，而是性命攸關的大事！麗莎，你也仔細地聽我說。”
然后女顧問一本正經地給他們科普了一番微生物的知識。
“幸好我們家習慣喝熱水。”
謝和麗莎一臉慘白，沒想到水里還有這么多自己看不到的生命。
但是謝突然想到自己年輕時在海上經常喝生水，一下子整個人都不好了。
直到走了半條街后，她才稍稍緩過勁來。
“不過，這個鎮子倒是蠻整潔的，即使是角灣的那些鄉鎮也做不到這種地步。”
“垃圾只能扔到路邊的那些大桶里，您看到那些戴紅袖標的人了嗎？被他們看到亂扔垃圾的話就會被罰款。如果拒不交罰款的話，他們就會喊來警察類似我們那的城衛軍，維持公共秩序的人把扔垃圾的人逮去坐牢。”
“罰款？坐牢？這也太過分了吧，只不過是扔了垃圾。這種情況不應該慢慢地培養人民的自覺性嗎？”
謝輕掩櫻口，對本地的領主有些不滿。
“矯枉必須過正，不過正不能矯枉……呃，這是領主大人說的。”
走在后面的奎克等人很好奇，這娘倆進了鎮子之后就一直用外國話嘀嘀咕咕，不知道在說些什么。
沒用多長的時間，一行人就來到了領主府門前，站崗的內衛部隊士兵攔住了他們。
荻走上前去和士兵說了幾句，一名衛兵立刻入內匯報。
如果只有女顧問一人的話，直接進去就行了，女顧問平日里就在領主府工作，衛兵們和她已經很熟了，但是這次還有她的家人以及南方號的諸位，而且人數也不少，所以衛兵們不得不慎重對待。
很快那名士兵就出來了。
“伯爵大人請你們到大廳里見面。”
于是眾人隨著荻來到城堡大廳，本地的領主保羅格萊曼已經在那里等待他們了，和他一起的還有他的義兄弟或者說血誓兄弟埃隆加納德，以及另一名女顧問貝蒂迪亞士小姐，兩人一左一右地站在他的身邊。
南方號上的軍官們齊刷刷地站定，莊重肅穆地向他們的領主敬了一個標準的軍禮，奇特的行禮方式引得謝一陣好奇。
“歡迎我的英雄們，以及……來自角灣的的二位女士。”
保羅和塞隆走上前去，與南方號的軍官們一一擁抱，而艾琳則過去擁抱了荻。
“來來，我們不要站著了，都找地方坐下。”
眾人落座后，荻向保羅介紹了母親和麗莎。
“瑟提亞夫人，麗莎小姐，希望你們能在這里生活的幸福愉快。”
“謝謝伯爵大人，十分感謝您能夠收留我的女兒，我家荻給您添麻煩了。”
謝知道眼前這位年輕的領主已經知曉了女兒的身份，她說的收留和添麻煩可不僅僅是雇傭女兒當顧問這件事。
也不知道保羅聽懂了沒，他只是笑笑說：“哪里會麻煩，她可是幫了我好大的忙。”
坐在謝身邊的麗莎紅著臉緊張得一句話也說不出來，畢竟這是在領主的家里做客。
不過今天的主角是奎克等人，保羅與謝客套幾句后，就很快與他們攀談起在這次遠航的過程。
奎克和幾名軍官給他詳細講述了出入港口的過程、與福斯特家族的見面，以及在角灣的種種見聞。
但是保羅最關心的還是他們在大海上的經歷，詳細詢問了沿途的風向、洋流，海岸上的城鎮分布。
“你認為，我們的遠洋貿易可以開展嗎？單就海上運輸這方面而言。”
“格萊曼大人，我認為絕對可以，而且要盡快展開，角灣真是個遍地財富的地方。”
奎克信誓坦坦地向他保證。
聽了他的話，保羅的信心更加堅定了。
“呃……領主大人，我們在角灣收到了一份特殊的禮物，還請您定奪。”
“禮物？是福斯特家族給你們的嗎？”
“不是，您還是先看看吧。”
在保羅疑惑的目光中，奎克招呼另一名軍官，把一個木箱抬到了保羅面前。
需要兩個人才能抬動的木箱，一看就很沉重。
奎克將箱子打開，里面射出的金光一下子讓保羅呆住了。
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