“啪！”
后背被使勁拍了一下，蓋伊伯恩斯吃了一驚，臉上那副郁悶的表情立刻消失不見(jiàn)。
原來(lái)保羅看他一副垂頭喪氣的樣子，決定給他打打氣，后面的很多工作還用得著他呢。
“嘿！你在想什么呢？表情就跟踩了狗屎一樣。”
伯恩斯的臉一紅。
“呃……我在懊惱自己沒(méi)有您看得那么遠(yuǎn)。”
“哼哼，你瞞不過(guò)我！是在責(zé)怪我不讓你搞蒸汽機(jī)吧？”
伯恩斯慌亂地?cái)[動(dòng)雙手，“不敢，不敢，大人我怎么敢責(zé)怪您呢。”
保羅摩挲著下巴，裝出一副思考的樣子。
“這樣吧，伯恩斯，你可以調(diào)用機(jī)械廠的一部分資源和人手研究一下對(duì)蒸汽的利用。”
“是是，大人，我一定不會(huì)……什么，我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？”
伯恩斯十分吃驚，伯爵大人這是改變主意了？
“你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，不過(guò)我的要求是以不影響機(jī)械廠的正常任務(wù)為前提，我招你來(lái)是干活的，可不是為了滿足你個(gè)人的興趣愛(ài)好。”
伯恩斯一個(gè)立正，朝保羅行了一個(gè)從軍隊(duì)里學(xué)來(lái)的軍禮。
“格萊曼大人，請(qǐng)您放心，我一定不會(huì)影響其他研發(fā)和生產(chǎn)任務(wù)。”
保羅擺出一副嚴(yán)肅的表情說(shuō)：“但愿如此，我會(huì)盯著你的，還會(huì)經(jīng)常檢查機(jī)械廠在各個(gè)項(xiàng)目上的開(kāi)支。”
雖然被保羅警告一番，但是伯恩斯臉上的郁悶表情再也見(jiàn)不到了，他的步履也輕快起來(lái)，走著走著還哼起了小調(diào)。
雖然保羅現(xiàn)在還用不到蒸汽機(jī)，但是進(jìn)行先期的預(yù)研和技術(shù)積累還是必要的，以便在用到的時(shí)候能夠立刻拿出來(lái)，如果他的計(jì)劃順利，蒸汽的時(shí)代早晚都會(huì)到來(lái)。
當(dāng)然，在這方面他肯定不會(huì)投入太多的資源和注意力。
另外他還存了一個(gè)想法在自己不干預(yù)的情況下，嘗試讓這個(gè)世界的土著自行突破某些領(lǐng)域。
社會(huì)的發(fā)展，終究不能依靠一兩個(gè)人的先知先覺(jué)。
不過(guò)這個(gè)過(guò)程嘛，肯定是漫長(zhǎng)而曲折的。
看著蓋伊伯恩斯愉快的樣子，保羅一臉壞笑。
呵呵，伯恩斯啊伯恩斯，地球上的蒸汽機(jī)從發(fā)明出來(lái)到實(shí)用化用了八十四年的時(shí)間，這還不包括發(fā)明所用的時(shí)間，我倒要看看你有多大的本事，估計(jì)僅僅是一個(gè)氣缸就夠你喝一壺的了。
保羅打定主意，不到自己確實(shí)要用到的那一刻，他絕不插手蒸汽機(jī)的研制。
眾人一路說(shuō)笑，又乘坐小船回到了湖心鎮(zhèn)。
接下來(lái)的幾天里，煉鐵廠繼續(xù)建造新的高爐，而保羅則靜靜地等著鐵匠赫曼給他打制的刀劍。
然而保羅卻等到了一個(gè)讓他吐血的消息，赫曼親自來(lái)到領(lǐng)主府，一臉郁悶地向他匯報(bào)：之前用高爐煉出的鐵完全不能用。
“我們用高爐煉出的鐵……是廢鐵？”
領(lǐng)主大人的眼睛瞪得滾圓，臉上寫滿了不相信。
“我要親自去煉鐵廠看看！”
整個(gè)城堡都能聽(tīng)到領(lǐng)主的咆哮，然后就是辦公室的摔門聲。
……
荊棘要塞南方的叛軍大營(yíng)里，四人圍著一張桌子而坐。
坐在主位的是這支叛軍的統(tǒng)帥薩馬爾，坐在他右手邊的則是輔佐他的法師斯科特。
另外兩個(gè)坐在斯科特對(duì)面的人，均是行商打扮，一個(gè)是留著八字胡的中年人，另一個(gè)則是比斯科特還要年輕的青年人，他右耳戴著一個(gè)耳環(huán)，臉上總是一副若有若無(wú)的微笑，整個(gè)人顯得略微有些輕佻。
“賈爾斯大公對(duì)你們之前的行動(dòng)十分不滿。如果能攻占荊棘要塞也就罷了，結(jié)果竟然是損兵折將，損失巨大不說(shuō)，也挫了我軍的銳氣。”
八字胡中年人語(yǔ)氣有些嚴(yán)肅，轉(zhuǎn)達(dá)著貪狼大公對(duì)薩馬爾的斥責(zé)。
薩馬爾則低垂著頭，一點(diǎn)都沒(méi)有為自己辯解。
“是我過(guò)分貪功了，求戰(zhàn)心切，對(duì)不起大公對(duì)我的信任。”
八字胡中年人嘆了一口氣。
“唉，薩馬爾將軍，請(qǐng)牢記你自己的任務(wù)，你所率領(lǐng)的這支軍隊(duì)僅僅是盯住荊棘要塞就好，等到大公率領(lǐng)主力到達(dá)，自然會(huì)去攻占他。”
“我以后一定牢記這一點(diǎn)，再也不貿(mào)然行事。”
斯科特突然插話：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告賈爾斯大公，這不管薩馬爾將軍的事情。是我一心求戰(zhàn)，鼓動(dòng)薩馬爾將軍進(jìn)攻荊棘要塞的。我過(guò)分低估了要塞的守備力量，而且里面還有早已經(jīng)失傳的‘希臘火’。”
其他三人對(duì)他主動(dòng)把責(zé)任攬到自己身上十分驚訝。特別是薩馬爾，竟有些感動(dòng)，這個(gè)叫斯科特的愣頭青法師雖然狂妄了一點(diǎn)，可也說(shuō)得上是敢作敢當(dāng)了。
戴耳環(huán)的青年看著斯科特，笑著朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，斯科特回給他一個(gè)不爽的表情。
薩馬爾站了起來(lái)，“無(wú)論如何，我身為這支軍隊(duì)的統(tǒng)帥，負(fù)有最大的責(zé)任，畢竟最終做決定的是我。”
“我們來(lái)這里不是討論誰(shuí)的責(zé)任最大這種問(wèn)題，而是要提醒你們，王室的主力軍隊(duì)很快就要南下了，估計(jì)明年一開(kāi)春他們就會(huì)從晶耀出發(fā)。”
斯科特臉上露出一絲揶揄，“看樣子你們即使是燒了糧倉(cāng)，也沒(méi)有拖住那位公主殿下太久的時(shí)間啊。”
中年人哼了一聲，“你還想拖多久，已經(jīng)拖了將近半年了。王室畢竟還控制著大半個(gè)奧爾多王國(guó)，糧食短缺影響不了他們太長(zhǎng)的時(shí)間。”
薩馬爾略帶憂慮地問(wèn)：“大公殿下的主力還有多久北上？”
“南方還有幾個(gè)難啃的硬骨頭，雖說(shuō)他們的結(jié)局已經(jīng)注定，但是時(shí)間上不好說(shuō)。”
“所以在此之前，如果王室的軍隊(duì)抵達(dá)，我們就要靠自己了？”
“是的，不過(guò)……”
一旁戴耳環(huán)的男青年插話道：“一批法師將會(huì)前來(lái)支援你們。”
斯科特聽(tīng)了這話后一下子站起來(lái)，“只要有更多的法師到來(lái)，一切都不成問(wèn)題。”
男青年搖搖頭：“斯科特，你又要犯自大的毛病了，忘了之前的教訓(xùn)了？”
“嗦，我自由分寸。”
“斯科特先生！”中年人略帶不悅的語(yǔ)氣說(shuō)：“我知道你們有強(qiáng)大的力量，但是王國(guó)正規(guī)軍也不是吃素的，我希望你能重視這一點(diǎn)。”
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