賈爾斯憂心忡忡地坐在會議室里，他的前面站著一個騎士。
放下手中的信紙，公爵之子站起來在屋子里來回踱著步。
“父親已經(jīng)下定決心了嗎？”
“是的，子爵，公爵大人已經(jīng)下定決心收縮兵力，與格萊曼決一死戰(zhàn)。”
賈爾斯搖搖頭：“可是我們好不容易重新收復(fù)了西部失地，一旦撤離敵人又會卷土重來。”
“子爵，公爵大人讓我告訴您，只要我們能擊敗格萊曼，其他領(lǐng)主不過是小丑罷了。”
見賈爾斯還在猶豫，騎士勸道：“有可靠的消息表明，格萊曼正在大肆招兵買馬，組建更多的軍隊，而他的艦隊在維斯河上暢通無阻，可以輕而易舉地把軍隊和補給運到上游，他的軍隊已經(jīng)占領(lǐng)了安德魯家族的領(lǐng)地作為前進(jìn)基地，魚尾鎮(zhèn)是個良港，我們的探子說那里每天都有貨船進(jìn)出，阿爾達(dá)人顯然在籌劃著什么，他們下一步的目標(biāo)很可能就是森特，您難道想看著自己的父親陷入孤立無援的境地嗎？”
賈爾斯攥緊拳頭：“不，絕不。可是，我想先帶兵北上先解決拜倫堡的困境。”
“子爵大人，您去了后是想與外面的阿爾達(dá)軍隊野戰(zhàn)嗎？那里離著格萊曼的老窩更近，他們獲得援軍和補給更加方便。或者是幫助范倫丁爵士守城？那豈不是浪費了您手中的兵力嗎？現(xiàn)在拜倫堡里的兵力和物資還能堅持一段時間。而且范倫丁爵士傳回來的消息表明阿爾達(dá)人并不想強攻。”
“根據(jù)公爵領(lǐng)曼達(dá)的兵源和物資，我們能夠獲得更大的主場優(yōu)勢，而阿爾達(dá)人卻是遠(yuǎn)道而來。”
“其他領(lǐng)主呢？他們還能提供更多的士兵嗎？”
“呃……如果公爵大人能夠為他們解決軍隊給養(yǎng)的話……”
“這群混蛋！”
“時間拖得太長，很多領(lǐng)主開始有怨言了，這也是公爵大人迫切想結(jié)束戰(zhàn)爭的原因。”
“好吧，你馬上回去告訴父親，我一周之內(nèi)就會領(lǐng)兵東歸，不過我要先部署一下比多堡的防務(wù)……唉，能守多久就多久吧。”
騎士向賈爾斯行了一禮：“子爵，我馬上回去告訴公爵大人。”
他向外面走去，到門口時突然想起什么，轉(zhuǎn)身向賈爾斯說：“請您一定要保持信心，忘記告訴您了，公爵大人已經(jīng)得到了【那邊】的保證，他們會給我們提供強大的支援。”
“是嗎？”
賈爾斯臉上一喜，他知道騎士口中的【那邊】是什么，那個神秘的法師組織。自從馬爾茨肯特把自己籌劃已久的秘密計劃告訴賈爾斯以來，他不止一次地聽父親用渴望的語氣談起法師的強大，而上一任費迪南德公爵身上發(fā)生的事情讓賈爾斯自己也深深地折服于這股傳說中的神秘力量。
很快，一道道征調(diào)令發(fā)出，賈爾斯以自己父親的名義要求比多堡東部的諸領(lǐng)主盡最大努力提供軍費、人員或者物資，以支持即將到來的決戰(zhàn)。為了防止領(lǐng)主們偷奸耍滑，他還根據(jù)領(lǐng)地的大小給眾人制定了最低標(biāo)準(zhǔn)。
大小領(lǐng)主們怨聲載道，他們隨賈爾斯的軍隊回到自己的領(lǐng)地后，屁股還沒坐熱就要出錢出人出力，不過聯(lián)軍在西撤過程中早就把他們的領(lǐng)地劫掠一空了。
不過鑒于前段日子賈爾斯在比多堡的勝利，他們還是不敢違逆公爵的權(quán)威，只能照賈爾斯說得去做了。
8月三號，賈爾斯動身返回森特，已經(jīng)有2000人的軍隊先行返回東部了，他親自率領(lǐng)最后的3000人出發(fā)。
他留守了2000人在比多堡，再憑借后方領(lǐng)主們的支援，相信應(yīng)該能堅守很長一段時間。
“要小心還有沒有別的密道。”
賈爾斯仔細(xì)叮囑留守的指揮官。
“大人放心，我們在城堡周圍挖好幾圈壕溝，后續(xù)我會從附近河里引來活水，他從地下進(jìn)不來。”
“嗯，可以。”
賈爾斯一甩馬鞭，向已經(jīng)動身的行軍隊伍前頭趕去。
……
公爵派系在大規(guī)模地集中自己的軍隊，阿爾達(dá)也在按部就班地執(zhí)行自己的計劃。
保羅于8月初接待了前任費迪南德公爵的弟弟亨利子爵。或許在不知情的人看來，聯(lián)軍的主力仍然是帕克伯爵和麥爾肯伯爵等人麾下的部隊，雙方進(jìn)行攻防的比多堡一帶則是主要戰(zhàn)場，而格萊曼家族的軍隊僅僅起到牽制和側(cè)后襲擾的作用。
但是身處聯(lián)軍陣營內(nèi)部的亨利子爵很清楚格萊曼在這場戰(zhàn)爭中的位置，第一次比多堡之戰(zhàn)自不必說，如今聯(lián)軍打制兵器防具所使用的鐵幾乎如今大部分來自阿爾達(dá)，格萊曼援助的火器也在第二次比多堡之戰(zhàn)中發(fā)揮了重要作用。
當(dāng)然，對亨利本人以及整個費迪南德家族最重要的是，阿爾達(dá)軍隊在維斯河上游展開的作戰(zhàn)行動，直接威脅到了被馬爾茨所占據(jù)的公爵領(lǐng)曼達(dá)。
聯(lián)軍中的其他領(lǐng)主被比多堡擋住，東進(jìn)打回曼達(dá)的日子遙遙無期，那么最有可能攻入曼達(dá)的似乎就是阿爾達(dá)軍隊了如果他們還能繼續(xù)獲得勝利的話。
這對與熱心于奪回公爵爵位以及費迪南德家族控制權(quán)的亨利就十分關(guān)鍵了。
毫無疑問，阿爾達(dá)已經(jīng)成為西北海灣的強領(lǐng)之一。亨利費迪南德造訪了湖心鎮(zhèn)，旁敲側(cè)擊阿爾達(dá)軍隊的下一步計劃。
“如果有可能的話，我們是想要攻入曼達(dá)并占領(lǐng)森特的。”
保羅并沒有給他一個明確的答復(fù)，如果眼前這人嘴巴不嚴(yán)把自己的計劃泄露出去，前線的部隊豈不是要面對更大的壓力。當(dāng)然，他此時尚不知道馬爾茨正在曼達(dá)集結(jié)優(yōu)勢兵力對付逼近的阿爾達(dá)軍隊。
“冒昧地問一下，與馬爾茨和談在您的選擇之內(nèi)嗎？”
“我和他誓不兩立。”
亨利心中一塊石頭落地。
他謹(jǐn)慎地組織自己的詞匯，小心翼翼地問：“伯爵大人，如果您占領(lǐng)了曼達(dá)，會如何處置……我是說，那里是……那里是費迪南德家族代代相傳的領(lǐng)地，至于公爵的位子，不知道您……”
亨利滿懷希冀地看著保羅，眼光中還夾雜著幾絲擔(dān)憂。本來按照繼承法，在擊敗僭位者后，他繼承爵位是順理成章的事，但世界上終究還是拳頭大的說了算，亨利現(xiàn)在空有一個前任公爵之弟的名號，身邊無兵無將，而最近他聽到了一些不好的風(fēng)聲。
保羅玩味地看了亨利一眼，嘴角浮現(xiàn)笑容，在得知亨利要來拜訪他的消息時，他和一眾僚屬就討論了子爵此行的目的，看樣子與當(dāng)時的猜測**不離十。
亨利看著保羅，下定決心般地說：“伯爵大人，我就直說了吧，如果你能支持我當(dāng)上公爵，在戰(zhàn)后的利益劃分中我會給予您巨大的便宜。”
如果森特真的被阿爾達(dá)軍隊所占領(lǐng)，那么保羅格萊曼將是聯(lián)軍中說話最有分量的一個。
保羅不置可否，反倒是慢悠悠地說：“說起來，不少費迪南德家族的成員都留在曼達(dá)投靠了僭位者呢。”
“啊……”亨利子爵緊張起來。
“家族中的很多人都是被脅迫的，呃……不過確實有部分?jǐn)☆愋枰獞土P。”
“哈哈，不著急，子爵先生，我們可以花幾天的時間慢慢談?wù)勗趺春献鞯氖乱耍埠煤孟胂胗心男⿺☆愋枰獞土P。”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。