分配勝利大蛋糕的會(huì)議結(jié)束了，眾領(lǐng)主陸陸續(xù)續(xù)離開森特，勝利者志得意滿，急著回去接收即將到手的財(cái)富和土地，失敗者垂頭喪氣，盤算著怎么減少自己的損失。
很多人連來一趟公爵府辭行都懶得做就直接走了，由此可見亨利這個(gè)新公爵的威望有多么低，或者說因?yàn)檫@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，整個(gè)費(fèi)迪南德家族在西北海灣的威望不可避免地大大下滑。
這就是亨利自己的事了，保羅不打算主動(dòng)幫忙。甚至就某些方面而言，這種局面是保羅樂見其成的，他可不想再供出一尊高高在上的爺來鎮(zhèn)住自己。
……
哈爾杜克與自己的是侍從阿瑟牽著馬走在森特的大街上。
“不可思議！”侍從阿瑟驚嘆道:“這里竟然沒看出剛剛經(jīng)歷過一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的跡象。難道西北海灣的士兵都是紳士嗎？爵士，您怎么看？”
“能怎么看？不要把天底下的軍隊(duì)都想象成土匪，這本來就是一支正常軍隊(duì)?wèi)?yīng)有的素質(zhì)，你以為只有我們守望者軍團(tuán)能夠做到嗎？太自大了。”
年輕的侍從吐吐舌頭。
兩人來到公爵府邸的大門口，杜克爵士向門僮說明來意。
“守望者軍團(tuán)的副司令？”
門僮看著名貼，不敢怠慢，不過還是十分抱歉地說：“大人，公爵有重要的客人要招待，現(xiàn)在不方便見您。可以請(qǐng)您再選別的時(shí)間來嗎？”
“哦……”看樣子新公爵很忙啊，杜克并不意外。
“請(qǐng)你一定要轉(zhuǎn)告公爵大人我們來拜訪過他。”
“一定，請(qǐng)您放心。”
杜克告辭轉(zhuǎn)身要有，不經(jīng)意間看到一個(gè)熟人。
“歐文施羅德？是你這老家伙！”
來人聽到了熟悉的聲音，定睛一看。
“哈爾？你怎么到森特來了？”
施羅德上來和杜克來了個(gè)熊抱，“哈哈，有一年多的時(shí)間沒見面了吧。”
杜克也感慨道:“是啊，距離上次通信也有半年了。你為什么也在這呢？”
施羅德解釋說:“我回到家鄉(xiāng)后，在阿爾達(dá)的格萊曼伯爵麾下效力，這次推翻僭位者的戰(zhàn)爭(zhēng)，我家伯爵也參加了。如今剛剛結(jié)束與眾領(lǐng)主們關(guān)于戰(zhàn)后事務(wù)的會(huì)議，尚未來得及回去。”
“原來如此。”杜克大概明白了，他的這位舊友心中的熱情果然還沒有消磨掉，當(dāng)初分別的時(shí)候他可是口口聲聲說要?dú)w隱田園的。
“那么……”施羅德問：“你站在公爵府的門前是為了……？”
“西北公爵不是讓你們給換了嘛……”
施羅德馬上伸出一根手指豎在嘴前，“噓慎言”。
杜克馬上改口：“哦哦，說錯(cuò)話了，莫怪。新公爵大人繼位了，我受司令大人之托前來確認(rèn)新公爵對(duì)咱們守望者軍團(tuán)的態(tài)度。”
“你這是已經(jīng)拜訪完畢了嗎？”
“很遺憾，公爵有客人要見，暫時(shí)沒空見我……等等，看你的樣子也是來公爵府的，你不會(huì)就是公爵大人的重要客人吧？”
“不不！”施羅德連忙擺擺手，“公爵大人見的是我家伯爵，他已經(jīng)先進(jìn)去了，我過來只是作陪的。不如你隨我一同進(jìn)去吧。”
杜克大喜：“如果可以的話，那可就要麻煩你了！”
于是兩人帶著侍從阿瑟來到大門前，門僮認(rèn)得施羅德，躬身行禮。看杜克和施羅德的親密樣子就知道兩人關(guān)系不錯(cuò)，也不再阻攔。
公爵府的大廳內(nèi)，保羅正在向麥隆、亨利二人兜售自己的計(jì)劃。
“我們應(yīng)該在西北海灣建立一個(gè)統(tǒng)一的市場(chǎng)，只有這樣，才能更好的發(fā)展這里的經(jīng)濟(jì)，讓各個(gè)階層的日子都過得好起來。”
亨利有點(diǎn)感興趣地問：“統(tǒng)一市場(chǎng)？”
“對(duì)！”保羅解釋：“現(xiàn)在各個(gè)領(lǐng)地之間基本都是在過自給自足的日子，比如我了解到曼達(dá)產(chǎn)的水果很多，吃不完就只能爛掉。而我們阿爾達(dá)和拜爾丁的礦產(chǎn)很豐富、煉出的鐵很多，也只能自己消化或者輸出到鄰近的幾個(gè)領(lǐng)地。如果建立的統(tǒng)一市場(chǎng)，大家都把自己用不完的東西賣到其他地方，互通有無，既得了錢，又得了實(shí)惠，大家的日子不就好起來了？”
“嗯，確實(shí)如此！”亨利來了興趣，新官上任三把火，他想盡快干出點(diǎn)實(shí)事在樹立自己的威望，“該怎么促成這個(gè)【統(tǒng)一市場(chǎng)】呢？”
保羅說出自己的想法：“第一要?jiǎng)?wù)當(dāng)然是修路了，我一路從魚尾鎮(zhèn)趕到森特，沿途的道路狀況實(shí)在不敢恭維，一下雨就泥濘到無法通行，這還是公爵治下的繁華地帶，其他領(lǐng)地可想而知。交通如此不便，還怎么互通有無。”
“第二就是要降低甚至取消西北諸領(lǐng)之間的關(guān)稅，我調(diào)查了一下，西北海灣竟然存著五十多道關(guān)卡，一個(gè)商人從阿爾達(dá)出發(fā)到森特，哪怕選最近的路線也要被盤剝十次。“
保羅摸起桌子上的一張紙，“這張紙就是我們阿爾達(dá)生產(chǎn)的，可是森特城買一份紙的錢在湖心鎮(zhèn)能買到十份。”
“光明之主啊！”身為貴族的亨利并不怎么關(guān)心這些日用品的價(jià)格，聽了之后十分吃驚：“這些商人真是昧了良心，一幫吸血鬼。”
“不，公爵大人，您冤枉商人了，他們?cè)谏刭嵉腻X并不比在湖心鎮(zhèn)賺錢的多。因?yàn)橐宦飞系倪^路費(fèi)、入城稅以及運(yùn)輸費(fèi)用等等雜七雜八的支出，如果他們不把價(jià)格提高到這個(gè)份上就會(huì)賠錢。”
保羅痛心疾首：“林立的關(guān)卡使西北海灣的商業(yè)交通陷于癱瘓，無異于把一個(gè)人的每只手腳捆緊，不使任何一只手腳的血液流到其手腳上去。這比糟糕的天氣都可怕。”
麥隆和亨利一起點(diǎn)頭，“聽起來有點(diǎn)道理……不過照你的意思，降低乃至取消各領(lǐng)之間的關(guān)稅，那么領(lǐng)主們會(huì)減少一大筆收入呢。”
保羅反駁道：“減少的收入可以從商稅中彌補(bǔ)，取消關(guān)稅可以吸引更多的商人到領(lǐng)地內(nèi)做買賣，還愁收不到稅嗎？商人們賣的東西越多，繳的稅就越多啊！”
“所以我建議，”保羅說出自己的意圖：“我們一同倡導(dǎo)建立一個(gè)組織。”
亨利和麥隆對(duì)視一眼，一起問保羅：“什么組織？”
“關(guān)稅同盟！”
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