真是一個兇險的時代啊，懷揣著這種思緒，保羅乘船返回湖心鎮。

    獸人、叛軍……以前他以為都是離自己很遙遠的事情，但是隨著自己所接觸的人和事越來越多，突然間就有一種近在咫尺的感覺。

    湖心鎮的最高建筑領主城堡出現在他的眼前，然后就是整個鎮子的全貌……或許不應該叫鎮子了，各種人口不斷涌入湖心鎮，包括阿爾達本地的工人、做生意的常住商人、從南方招募來的各種人才以及被安置在此的部分流民，湖心鎮的人口已經過萬。

    原先位于維斯湖中的島子自然容納不下這么多的人口，所以南岸正在大興土木，一片片樣式簡單的住宅被建造出來，湖心島其實并不位于維斯湖的正中心，而是和維斯湖南岸靠得較近，通過一座新建的聯拱橋與陸地相連。

    在南岸住宅區的更外圍部分，則是仍在建設中的幾座新工場，隨著西北海灣戰爭的結束，各條商路的恢復，政務院適時地增加了各類商品的產出。

    一個初具規模的小城正在漸漸成型，看著那一片片的新房屋，保羅的心漸漸平靜下來，這就是自己在這個世界的家啊，無論外面是多么的驚濤駭浪，這里總是自己可以避風的港灣。

    這次返回湖心鎮，只有施羅德陪他一起回來，經過商議，軍隊在曼達留下了第二步兵營，其他部隊會陸續搭乘海軍的戰艦返回阿爾達，將要返回的還有在戰爭期間征召的民兵，他們將被解散回家，在當地征召的輔兵也一并解散。

    阿爾達軍隊最終將會保留5000人左右的規模，包括6個步兵營，一個獨立火炮連，一個獨立運輸連，以及1000多人的海軍部隊。

    老總管福特率領政務院諸人在碼頭迎接他。在與眾人寒暄了一陣子后，貝蒂滿懷激動地來到他的跟前。

    “保羅！保羅！”，整個領地也就她這么“沒大沒小”地直呼領主的名字了。

    “看你這么興奮，一定是發生了什么好事吧？”

    “對對！我跟你說啊……”

    艾琳現在的表情就像是考了滿分等待家長夸獎的孩子一般，“我們的第一條揚旗信號線路建成了！”

    “哦！那太好了！”

    這倒真是個意外之喜，自從西北海灣的戰爭第二次開打后，他就沒怎么關注過【查普電報】的建設，一股腦地推給艾琳和老福特。保羅的性格屬于那種三分鐘熱血的人，搞搞總體的計劃、概要的設計還湊合，一旦具體到計劃的每個環節、工程實施的詳細步驟，他的熱情立馬就降了下來。

    按照計劃，第一條通信線路是【富蘭港湖心鎮布圖雅】。

    保羅急切地問道：“好用嗎？用來傳遞過什么消息嗎？”

    艾琳雙手提兩側裙擺，輕輕鞠躬，向保羅行了一個提裙禮，含笑說道：“我們內部已經測試通過了，不過還是要等您這位伯爵大人回來公開演示一遍。”

    保羅搓了搓手，喜滋滋地說：“深得我心，深得我心啊。”

    ……

    兩天后，湖心鎮的領主城堡外面的小廣場上聚集一大群人，民眾們得到通知，領主大人要公開實驗一種遠距離通信手段，用不同的信號代表不同的文字，通過一座座的高塔接力向遠方傳遞過去。

    與此同時，富蘭港市政廳附近新建的一座高塔周圍也是人頭攢動，人群中有鎮長西奧多、顧問彼得、海軍司令奧斯汀，還有托德、葛德文等大商人和工場主，他們都在等待著西北海灣第一次遠距離信號通信實驗。

    湖心鎮的信號塔就是領主城堡上那座塔樓，作為計劃中整個通信網絡的樞紐，也為了盡量減少獲取緊急消息消耗的時間，保羅當然是讓【基站】靠著自己越近越好。

    在萬眾矚目中，保羅走出了城堡的大門，站在臺階上大聲向民眾喊道：“想必各位已經知道我們接下來要干什么，為了測試這種新的通信手段，我左思右想做出如下決定”

    “由在場的諸位提出建議，我們應該傳什么消息”

    保羅話音剛落，廣場是就轟地一聲炸鍋了，遠距離通信實驗的第一句話，提出的人說不定能名留青史呢。

    所有人都開動腦筋，苦思冥想自己所能組織起來的最有逼格的話，整個廣場上議論紛紛。

    侍從擺出一張桌子，上面放置羽毛筆、墨水和白紙。保羅繼續喊：“實驗過程是這樣的，我們先把消息傳遞到富蘭港，然后由富蘭港那邊原封不動地傳遞回來，由消息的提出者確認傳回來的消息與原始消息是否有差別。那么，誰來提供第一條信息呢？有人想好了嗎，想好了就過來寫在紙上。”

    出乎他的意料，廣場上的人群竟然緘默了。

    在開始的激動過去后，人們想到這是一次意義非凡的實驗，萬一說錯話被領主怪罪怎么辦？

    一旁的漢塞爾向保羅行了一禮建議道：“在這里伯爵大人的地位是最高的，如果您自己不寫，那么也應該由您指定的人來寫……”

    保羅說：“好吧，漢塞爾，那我就挑一個人。”

    他的眼光在吃瓜群眾里掃了一遍又一遍，看到一個熟悉的人影，于是往前一指，大聲喊道：”莫里森！你來！”

    擠在人群中圍觀的修道院副院長愣住了，用手指著自己的鼻子，“我？”

    保羅確認：“對！就是你！”

    圍觀群眾立刻把莫里森推搡到桌子前面來，看得出，副院長先生有點緊張。

    該寫一句什么樣的話呢？這句話必須有意義，隨便胡謅一句豈不是有失自己的身份？莫里森抓耳撓腮。

    突然間他靈光一閃，拿起筆寫下一句話。

    很快這張紙被送到了領主府的塔樓上，圍觀的人們凝聲屏氣，眼睛一眨不眨地看著塔樓上那根高高聳立的信號臂，它在發報員的操作下被連續擺出不同的形狀。

    終于，信號臂停止了擺動，接下來就是等待富蘭港那邊再傳遞回來如果發出的消息能順利抵達的話。

    廣場上再次議論紛紛，人們開始猜測莫里森寫下了那一句話，或者消息能否按照預期巡禮抵達。

    從信號臂停止擺動起，約莫過了不到20分鐘的時間，城堡的大門里突然跑出一個侍從，他舉著一張紙興奮地大喊大叫：“回來了！回來了！”

    廣場上熱鬧起來，然后又很快沉寂下來，人們靜靜地聽侍從念出紙上的信息：

    “如果成功，你們將很快沐浴在崇光之中！”

    莫里森大叫起來：“一字不差！”

    轟地一聲，廣場上沸騰了。要知道，在湖心鎮和富蘭港之間跑個來回，就算騎著馬也得需要差不多一個白天的時間。

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