圣歷1994年2月份，阿爾達(dá)、拜爾丁、波特里、拉納卡、曼達(dá)五地的領(lǐng)主再一次齊聚湖心鎮(zhèn)。
不久之后，五位領(lǐng)主的一份共同聲明便傳遍了周邊西北關(guān)稅同盟成立了。
按照聲明中的說(shuō)法，同盟成立的宗旨其一是為了促進(jìn)成員領(lǐng)地之間貿(mào)易的發(fā)展，其二是為了對(duì)抗外來(lái)的貨物，以保護(hù)西北地區(qū)剛剛有起色的制造業(yè)。
各領(lǐng)主承諾彼此的領(lǐng)地之間逐步降低并直至取消過(guò)路費(fèi)，并對(duì)外部采取相同的稅收政策，而收上來(lái)的關(guān)稅將作為同盟的公共資金并合理分配使用。
聲明一出，迅速在奧爾多王國(guó)的西北大地上掀起巨大風(fēng)浪。
因?yàn)檫@份聲明中的內(nèi)容不僅僅關(guān)于成立西北關(guān)稅同盟，還包括：
一，廢除廣泛存在于各領(lǐng)地上的包稅人制度，以后各種稅款直接上繳給各自的領(lǐng)主
二，各地騎士、鄉(xiāng)紳等莊園主不得限制自己土地上農(nóng)民的人身自由，允許農(nóng)民在鄉(xiāng)村和城鎮(zhèn)之間遷徙
三，禁止私設(shè)刑罰，廢除民間私人法庭，大小案件一律由各自領(lǐng)主委任的法務(wù)官員審理。
太沒(méi)天理，太沒(méi)人性、領(lǐng)主太不體恤子民了這是各地老爺們心里一致的想法。
關(guān)稅同盟就不說(shuō)了，已經(jīng)是扯了好久的事了。聲明中的其他三項(xiàng)事也是不能接受的。
廢除包稅制度？我們家族幾百年勤勤懇懇地為領(lǐng)主服務(wù)，領(lǐng)主吃的、喝的、用的不都是我們交上去的嗎？是誰(shuí)不辭辛苦、挨家挨戶地去收稅，是我們！是誰(shuí)天天被罵吸血鬼，代替領(lǐng)主承擔(dān)了泥腿子們的怨恨，是我們！
如此的辛苦和背鍋，從中留下一點(diǎn)點(diǎn)錢(qián)作為回報(bào)又怎么了，不是應(yīng)該的嗎？
不能限制泥腿子的自由遷徙？領(lǐng)主們知道不知道自己的位子憑啥能做得這么牢靠？還不是因?yàn)槲覀兘顾麄兓ハ啻?lián)、防止他們抱成一團(tuán)。再說(shuō)泥腿子都去城里打工了，誰(shuí)在地里種莊稼，大家都喝西北風(fēng)去？
禁設(shè)死刑？沒(méi)有處罰泥腿子的權(quán)力，老爺還叫什么老爺？西北這塊地還不立刻亂起來(lái)了？
總之，搖頭的搖頭、跺腳的跺腳，大家都紛紛認(rèn)為這是惡政。
不出保羅的意料，馬上就有人登門(mén)勸諫了。
“二位想說(shuō)的就是這些？先坐吧。”
保羅笑著吩咐仆人取來(lái)座位。
“謝謝伯爵大人。”
二人行了一禮后，小心翼翼地坐下。
這兩個(gè)人，一個(gè)叫弗格斯，一個(gè)叫做埃爾多，剛剛才保羅面前說(shuō)了一通大道理。
弗格斯是以前服務(wù)于格萊曼家族的“騎士”，還跟隨他征討過(guò)海盜，算是有功勞的人。只不過(guò)在保羅完善軍隊(duì)和制度和紀(jì)律后，自覺(jué)不適應(yīng)新的軍隊(duì)，回到鄉(xiāng)下的莊園賦閑去了。
至于埃爾多，雖然是一名莊園主，但嚴(yán)格來(lái)說(shuō)他的莊園是格萊曼家族名下的，埃爾多的家族只是“管理”而已，但是在數(shù)代之前因?yàn)橛懙昧水?dāng)時(shí)領(lǐng)主的歡心，領(lǐng)主便將其管理的莊園“半賞”給他的祖先，每年只需要上繳一定比例的收成即可，剩余的全歸埃爾多的家族。在阿爾達(dá)，類(lèi)似這樣的地主還有不少，土地名義上是領(lǐng)主的，但實(shí)際的掌控者則是這些領(lǐng)主的仆人。
總之，他們一個(gè)是家族騎士，一個(gè)是家族仆人，都是和格萊曼家族比較近的人。
“伯爵大人，千萬(wàn)不要被小人的讒言所誘惑。這樣子的做法會(huì)嚴(yán)重傷害領(lǐng)民的忠心。”
坐下之后，弗格斯仍然繼續(xù)勸說(shuō)，臉上的神情倒是一副誠(chéng)懇，不像作偽。
“是啊，是啊，弗格斯騎士說(shuō)得有道理。如此苛刻地對(duì)待領(lǐng)民，會(huì)引起人們不滿的。”
與濃眉大眼、體格健壯的騎士相比，埃爾多長(zhǎng)相不太討喜，每次都是在附和弗格斯。
看來(lái)這兩人是那些地主們推選出來(lái)勸諫我的人了，保羅心里暗暗這樣想。
以他的直覺(jué)看來(lái)，弗格斯倒不是全然為了自己的利益，更多的是出于對(duì)舊時(shí)代倫理道德的堅(jiān)持，而那個(gè)埃爾多就是為了個(gè)人利益居多了，因?yàn)榧一锟偸俏肺房s縮，不敢對(duì)視自己。
不過(guò)人心隔肚皮，誰(shuí)又能說(shuō)得準(zhǔn)呢。
“你們二位的說(shuō)法，我會(huì)認(rèn)真考慮的，也會(huì)和其他領(lǐng)主詳細(xì)討論的。”
在努力做出一番認(rèn)真聽(tīng)取的樣子，聽(tīng)完他們痛陳弊端后，保羅這樣回復(fù)道。
弗格斯和埃爾多臉上露出喜色，看樣子年輕的領(lǐng)主還是能聽(tīng)進(jìn)話的。
保羅安排酒飯招待兩人，酒足飯飽后送客。
一周之后，五大領(lǐng)主再一次齊聚湖心鎮(zhèn)，一番商議后又匆匆散去。
然后各個(gè)領(lǐng)主陸續(xù)宣布停止先前聲明中的部分措施。
以阿爾達(dá)和拜爾丁為例：
包稅制度不會(huì)改變
農(nóng)民的自由遷徙暫停實(shí)施，但是家庭中有參軍之人，則親屬搬遷不得受限
私刑仍然維持，但同樣家庭中若有參軍之人，必須移交領(lǐng)主法庭審訊。
但是，建立關(guān)稅同盟一事，則被五位領(lǐng)主保留了下來(lái)。
于是大部分人都松了一口氣。
在大鄉(xiāng)紳瓦倫的莊園里，地主老爺們?cè)俅渭瘯?huì)。
老瓦倫一臉陰沉地說(shuō)：“這是策略，伯爵這是使用已退為進(jìn)的法子，咱們必須想辦法把關(guān)稅同盟的事兒也攪黃了。”
“太失禮了，注意的你身份的口氣。”
弗格斯立刻反對(duì)：“將剛出不久的法令全部廢除，伯爵大人的臉面何在？做出如此讓步已經(jīng)很不容易了，我們要體諒格萊曼大人。而且這事還牽扯到其他四位伯爵和西北公爵大人，我們?nèi)绾文苓`逆五位領(lǐng)主。”
“是啊，是啊，咱們畢竟是他的子民，哪有這么逼迫領(lǐng)主的道理。”
巴登、埃爾多等人紛紛贊同弗格斯，伯爵的妥協(xié)已經(jīng)讓他們很滿意了。
“哼，只怕伯爵大人今日后退一步，明日復(fù)又前進(jìn)兩步。諸位記得我這句話，等到你手中的東西全被奪走時(shí)，不知道還能慶幸得起來(lái)。”
老瓦倫端起自己的酒狂灌下肚，眼睛里閃著幽幽的光芒。
“這”
“不會(huì)吧”
在座的眾人面面相覷。
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