保羅離開富蘭港教堂后快馬加鞭地趕回湖心鎮。
他一回到辦公室，屁股還沒有坐熱，就立刻命人把政務院總管福特與情報部長塞西爾喊來。
“我的領主，發生了什么事情。”兩人一進保羅的辦公室，就感覺到氣氛不太對，伯爵似乎心情不太好的樣子，自己說話還是小心點兒。
“二位。”保羅把自己窩在椅子里，兩只手十指交纏放在腹部，說話的語氣聽起來怏怏地。
“我在富蘭港無意間聽到一些不好的事情。”
什么不好的事情？
老福特神色如常，倒是情報主管汗毛聳立起來，難道是什么關鍵的技術被盜竊了，還是軍隊的某些機密泄漏了？
他的腦袋立刻飛速而細致地檢索了最近的工作狀況，似乎沒出什么紕漏。
那就是自己所沒有探知到的，負責情報工作的自己不會要面對領主的雷霆之怒吧。
保羅接下來的話讓他稍稍放下心來。
“我們在軍隊里犧牲的一些士兵，他們的親屬在家鄉受到了不公正的待遇。”
塞西爾松了一口氣，這不再他的權責范圍之內。
這下輪到老福特緊張了。
“格萊曼大人，天父可以作證，政務院完全按照您的意思為每個犧牲士兵的家庭提供了豐厚的撫恤。”
保羅揮著手說：“我不是懷疑你的工作，而是……”
他郁悶地向兩人解釋了自己在富蘭港教堂里遇到的事情，然后鄭重地向情報主管下達了命令：“塞西爾，我命令你在一個月內把托托兒村的情況調查清楚，我不能容忍那些犧牲戰士的家屬還要受他人欺凌這種事情。”
老福特和塞西爾重重地點頭：“請您放心，格萊曼大人，我們會把那兒的情況摸個底兒朝天。”
“好吧，你們先去吧，盡快給我一個結果。”
“告辭了，格萊曼大人。”
兩人轉身待走之際，突然又被保羅叫住。
“等等，我突然想起一件事來。”
“您還有什么吩咐。”
“我想了解一下神職人員的生活狀況，特別是級別比較低的那種。”
保羅的腦海里回憶起那位赫爾希神父的穿著打扮。
老福特和塞西爾對視一眼，伯爵怎么突然在意起這種事情來了。
“據我平日里所知道的，神職人員的生活似乎都挺優渥的，像安德森、莫里森他們，還有那個富朗港的瓦奧萊特，可是我見著的那個赫爾希，怎么一副不是很寬裕的樣子。”
“這并不稀奇，格萊曼大人。”老福特向他解釋：“區區一名主持鄉村教堂的神父而已，肯定沒有多少錢財。”
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保羅問道：“怎么，這些鄉下神父撈到的油水……呃我是說待遇不是很好嗎？”
老福特理所當然地回答：“這是自然的，要知道教會可是個等級分明的體系，鄉下的教士們雖然是征收什一稅的一線人員，但是能留下的并不多，何況大部分還有家人要養活。”
“嗯？大部分還有家人？”
“是的，娶妻生子。”
“難道就很少有保持獨身、專心事主的人？”
福特總管搖搖頭：“一百分的虔誠又換不來物質的改善，所以只要七十分就好。”
“為什么不能，據我所知，這樣的人不是能在教會里獲得更好的升遷嗎？”
“嚯嚯嚯嚯，格萊曼大人。”老福特臉露出神秘的微笑，小聲給保羅解釋起來。
“理論是如此，但是這些鄉村神父也大部分來自平民家庭，一輩子基本就止步于此了，至于教會內更高的職位……那些大家族們也得給自己沒有繼承權的次子或者……或者非婚生子安排一個好的前程。比如您剛剛見過的那個赫爾希，據我所知出身自貴族家庭。”
保羅心下一轉，這些下級教士或許是一股可以爭取的力量？
既然如此，他看向情報主管：“塞西爾，我還要交給你一項重要的任務。”
“請您盡管吩咐，格萊曼大人。”
“秘密調查一下我們領地內所有神職人員的生活水平，大體可按照中下三個階層進行劃分，還有他們各自的比例，各種情報越詳細越好。”
塞西爾愣了一下，伯爵要這些信息做什么？但他習慣性地應承下來，伯爵這么做自然有他的道理。
保羅又轉向政務院總管兼財政部主管老福特問：“你預計明年我們的財政收入可達多少？”
老福特回憶了一下自己手頭現有的資料，總結說：“格萊曼大人，綜合阿爾達、拜爾丁、埃姆登三地的稅收以及您交由政務院負責經營的各類產業，將各種實物和貨幣換算為奧爾多銀幣，我估測能達到12萬下。”
12萬銀幣？保羅摸著下巴沉思起來，如果再計入保羅留給格萊曼家族所經營的各類林場、農場、工場、礦井以及店鋪所產生的經濟收入，得有小25萬奧爾多銀幣了吧。
他回憶起自己一世中看到的一個估算中世紀西歐各國統治者收入的帖子，面將各國統治者的歲入統一換算成拜占庭的諾米斯瑪，14世紀半葉的英國國王歲入在6萬英鎊約合40萬諾米斯瑪左右，一個諾米斯瑪金幣大概相當于54g白銀的價值，而這一世中的奧爾多銀幣含銀量大概在24~25g左右，這么一換算下來，那么當時英國國王的歲入就是86萬多奧爾多銀幣，所以自己這個伯爵每年所能支配的財富差不多相當于十四世紀英國國王的四分之一還多？
想想還是挺令人激動的。
當然，關于從拜爾丁得到稅收如何分配和使用，保羅肯定要聽取仍然身為拜爾丁領主的麥隆·加納德的意見，不過保羅的這位盟兄弟一向支持自己的決定。
看著陷入沉思的保羅，老福特和塞西爾有些摸不著頭腦，伯爵大人先是打聽低級教士的生活水平，又過問領地的財政收入，這是要干什么？
兩人不約而同地想到了一個可能：伯爵不會是要給那些低級教士發錢吧？
哈哈，不可能，真要是這樣豈不是錢多了燒手嗎？
兩人又打消了腦中的這個荒謬的想法。
(查了一下，14世紀半葉英王的年收入有6萬英鎊，一個英國伯爵的保底年收入有1000英鎊，最富有的蘭斯特伯爵年收入則高達12000英鎊，大概是英王的1\/5，當時一英鎊含銀279.936g。主角在原本擁有一個伯爵領的情況下，又兼管了拜爾丁，還吞并了一個遠超普通伯爵領的埃姆登，再加利用各種新技術發展的產業，在發展數年后，歲入能達到14世紀半葉蘭開斯特伯爵的兩倍應該不過分吧？
不過也沒有查當時蘭開斯特伯爵的領地有多少面積和人口，設定不是很嚴謹，哈哈！)
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