當(dāng)天狼和布魯圖斯還在呼哧大睡的時(shí)候，尤利烏斯已經(jīng)在自己的前廳里，接待了薩賓和他帶來(lái)的“禮物”。
晨輝之下，角斗士的皮甲像是他的第二層皮膚。他背著手站在長(zhǎng)廊下的陰影里，五官深刻的臉上沒(méi)有任何表情。
“為期一年，在此期間，他還需兼任愷撒少爺?shù)淖o(hù)衛(wèi)。”薩賓轉(zhuǎn)達(dá)著馬略的意見(jiàn)。
尤利烏斯看向陰影里的角斗士，微微沉吟：“色雷斯人？”
“是的，色雷斯的戰(zhàn)俘，在主人馬略買(mǎi)下他之前，他已經(jīng)在斗獸場(chǎng)當(dāng)了三年的角斗士。從未敗過(guò)一場(chǎng)。”
“三年時(shí)間，足以讓他贏得自由。如果他真的足夠優(yōu)秀的話。”尤利烏斯用審視的眼光打量著角斗士。
“主人馬略確實(shí)許諾他，只要完成為期一年的訓(xùn)練任務(wù)，他就可以成為自由人。”
尤利烏斯快速地接口道：“那么他大可以在這里渾水摸魚(yú)一年，然后拿著他的小木劍離開(kāi)羅馬。”
薩賓語(yǔ)塞。
陰影中的角斗士此時(shí)終于上前了一步，金色的晨輝滑過(guò)他精瘦的身體，讓他像一頭在陽(yáng)光下舒展身軀的狼。
“我見(jiàn)過(guò)那位羅馬少爺?shù)膽?zhàn)斗，有些小聰明，但是力量和經(jīng)驗(yàn)不足，而我的訓(xùn)練可以彌補(bǔ)他的缺點(diǎn)。”角斗士的聲音堅(jiān)硬如石，聽(tīng)上去容不得半點(diǎn)質(zhì)疑。
尤利烏斯神情淡淡地挑了挑眉。
“我在斗獸場(chǎng)上，是作為重型斗士戰(zhàn)斗。”角斗士接著道，并且伸出了自己的手臂。那手臂肌肉勻稱(chēng)，并不像是通常意義上的重型斗士，肌肉糾結(jié)，手臂粗壯。
尤利烏斯盯著角斗士沉默了片刻，依舊淡淡地道：“你的訓(xùn)練師對(duì)重型斗士這個(gè)詞一定有什么誤解。”
“我在斗獸場(chǎng)上，使用羅馬劍和長(zhǎng)方盾。”角斗士平靜地繼續(xù)補(bǔ)充，“而且我非常熟悉希臘人和高盧人的作戰(zhàn)方式。”
尤利烏斯久久沒(méi)有說(shuō)話。
*
布魯圖斯沖進(jìn)天狼的房間時(shí)，臉色慘白。
“蓋烏斯，蓋烏斯，快醒醒！”
前一晚因?yàn)榭駪?zhàn)的意外死亡以及和魔王的一番對(duì)話，而久久不能入眠的天狼，昏昏沉沉地睜開(kāi)眼。布魯圖斯驚恐地對(duì)著他的耳朵喊：“殺進(jìn)來(lái)了！殺進(jìn)來(lái)了！”
“誰(shuí)殺進(jìn)來(lái)了？”天狼不及反應(yīng)，就被布魯圖斯直接拖下了床，在石磚上摔得呲牙咧嘴，“你發(fā)什么瘋!”
“那個(gè)家伙殺進(jìn)來(lái)了，快跑！”布魯圖斯不顧天狼的掙扎，拉著胳膊將之拖到了門(mén)口。
角斗士的身影出現(xiàn)在長(zhǎng)廊的另一端，他的手里握著一把短劍，背光的臉上看不出神情，不過(guò)就是沒(méi)睡醒的天狼也能感覺(jué)到角斗士身上的殺氣。
天狼咒罵了一句，轉(zhuǎn)身推著布魯圖斯沖向長(zhǎng)廊的另一側(cè)，一邊問(wèn):“到底怎么回事？這瘋子是誰(shuí)？”
“我也不知道!”布魯圖斯跟著天狼跑得氣喘吁吁，“我正做著美夢(mèng)，突然被人從床上踹了下來(lái)，然后就看到這惡魔用短劍指著我，只說(shuō)了一句話：跑或者死！”
“然后你就來(lái)將我拖下床？”
“那當(dāng)然，我總不能丟下你不管一個(gè)人逃命！”
天狼一陣混亂，一時(shí)弄不清自己到底是在做夢(mèng)還是真的發(fā)生了匪夷所思的事。這時(shí)長(zhǎng)廊盡頭突然出現(xiàn)了格尼佛，天狼大喜：“格尼佛，你來(lái)的正好，這里有一個(gè)瘋子......”
然而格尼佛對(duì)天狼微微一笑，后退了一步，他身后的兩個(gè)奴隸上前，將長(zhǎng)廊的大門(mén)，用力地合上。
“哎哎哎，別關(guān)門(mén)！”天狼和布魯圖斯哀叫一聲，前路已被堵死，再回頭看，那手持利劍的惡魔已經(jīng)快步追來(lái)。
布魯圖斯左右一看，忽然看到了一側(cè)的浴池：“這里，這里，躲這里。”
“那里有出口？”
“沒(méi)有，不過(guò)也許他眼瞎，看不到水下的我們。”布魯圖斯不顧天狼的反對(duì)，就拖著天狼沖進(jìn)了浴室。
這間浴室并沒(méi)有點(diǎn)燈，更沒(méi)有女奴侍奉，浴池的池水黑漆漆的顯然未經(jīng)加熱。布魯圖斯不由分說(shuō)地拖著天狼跳進(jìn)了浴池中。
冰冷的池水讓天狼打了個(gè)冷戰(zhàn)，也讓他徹底清醒了過(guò)來(lái)。
黑暗中，他看到布魯圖斯一樣渾身發(fā)抖，黑色的頭發(fā)貼著頭皮像只落了水的黑貓，瞪大了驚恐的眼睛盯著自己的身后。
天狼緩緩地回身。
角斗士如同黑暗中滋生的惡魔，緩緩自門(mén)口逼近。長(zhǎng)廊上的光線被層層帳幔阻攔，只有角斗士手上的短劍反射出冰冷的光。
昨晚狂戰(zhàn)死亡時(shí)的影像，突然闖進(jìn)了天狼的腦中，那名盜賊以著異常精準(zhǔn)的身手，將狂戰(zhàn)一刀斃命。
天狼的心臟突地狂跳起來(lái)。
布魯圖斯猛扯他的胳膊，天狼無(wú)聲地將自己埋入水下。
池水中的世界竟是異樣地喧騰，他能聽(tīng)到血液在血管里快速地奔涌，布魯圖斯和自己參差不齊的心跳，池岸上的腳步聲陰森而沉悶。廢氣在肺泡里積聚，悶脹得發(fā)疼。
時(shí)間一分一秒地過(guò)去，池邊的腳步聲緩緩地來(lái)回踱步，像是那惡魔在尋找藏匿的獵物。
天狼感到身邊的布魯圖斯劇烈地抖動(dòng)了一下，他知道這家伙就要堅(jiān)持不住了。他也一樣。
角斗士盯著水面，緩緩地舉起了短劍。
平靜的水面驟然掀起大片的水花，一個(gè)黑影夾在其間竄了出來(lái)。
角斗士在水幕中眼也不眨地冷冷一劍刺出，黑影身法詭異地躲過(guò)了那一劍。角斗士一劍刺空，正欲變招再刺，卻在這時(shí)，他感到雙腳被重重地一扯，分神之間，手臂也同時(shí)被人抓住。
角斗士的嘴角浮起一絲淡笑，他不慌不忙，手中的短劍絞起，逼抓他手臂的人放了手，同時(shí)身體向后撲倒，雙腳依次踹出。
通通，兩聲悶響，池水中濺起更大的水花。
一個(gè)聲音大叫：“蓋烏斯，你怎么樣？”
另一個(gè)惱怒的聲音回應(yīng)：“閉嘴！”
角斗士單膝跪在池邊，淡淡地對(duì)池水中撲騰的兩個(gè)少年道：“每天早晨在冷水中泡夠一個(gè)小時(shí)才準(zhǔn)上岸。上午是耐力和力量訓(xùn)練，下午是格斗技巧和戰(zhàn)術(shù)課。不聽(tīng)我的話，就會(huì)挨拳頭。聽(tīng)明白了嗎？羅馬少爺？”
天狼抹了把臉上的水珠，瞪著那位神色淡然的角斗士：“你到底是誰(shuí)？”
“我叫斯巴達(dá)克斯，你最好記清楚了。因?yàn)榻窈笠荒甑臅r(shí)間里，我都是你的噩夢(mèng)。”
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