穿過十里坡，是從云夢城抵達金龜渡的最快捷路徑。常年得到官府修繕，鋪填碎石。
路面足足有兩丈多寬，夠三輛馬車并駕齊驅。兩側的大樹全被砍伐，特意挖出了引水溝渠。
車隊在進入十里坡的谷口前停下了。
校尉車子興匆忙趕到中間的雙馬大車旁，翻身下馬，稟告道：“劉大人，前方發現有人倒伏。”
劉光第掀起車窗簾子，不悅地哼道：
“只是倒了一個人而已，怎么讓隊伍停下了？”
車子興保持抱拳的姿勢不動，鄭重道：
“大人，十里坡彎彎曲曲像羊腸子，綿延足有十幾里長。兩旁無岔路，外邊又被山丘阻擋，看不見里面的情況。往常太平時常有強人出沒，最近嘯聚成匪。游擊剿滅了數次，總難以斬草除根。卑職以為，當分出小隊前探，大隊徐行……”
劉光第捻了捻頜下胡須，不以為意，笑道：
“王旗招展，兵強馬壯。那幫山賊又不是瞎子，看見了會跑都跑不贏，哪里還敢自討沒趣？你們只管往前走，不要為這些小事耽誤了行程。”
這……
車子興一愣，見上官把窗簾放下了，只好將剩下的話咽進肚子里。
谷口前倒伏了一個人，距離大路才兩丈遠。情形忒怪，全身上下竟然沒有一點傷痕。車子興親自勘察后，發現是新死，四肢還不僵硬，身體尚有余溫。
作為一名生活在刀光劍影里的老校尉，云夢澤里的老麻雀經過了許多風浪，車子興當然知道江湖上一些隱秘傳聞。立馬倒吸一口涼氣，產生了不祥預感。
路旁那個人，好像不是死在普通人手里……
他不敢再啰嗦，怕引發上官不悅。于是徑直越過兩名掌旗手，騎馬走在隊伍的最前列開路。目光顧盼如鷹隼，卻不易覺察地放緩了行進速度。
車轔轔，馬蕭蕭。
車廂內，劉光第對柳若菲的景仰有如滔滔江水……
想不到呀，真想不到！
若菲公主足不出戶，對事務的推衍掌控卻如同神助。天佑云夢，有盼頭了……
車隊重新進發，沒料到才過半盞茶工夫又停下。
劉光第不等車子興前來報告了，一臉慍怒地下車往前走。
士兵們未得命令，不敢擅自行動，臉上卻浮現出了驚恐。
劉光第大步流星趕到隊伍的最前面，一看之下，頓時頭暈目眩一個踉蹌，心臟差點從腔子里蹦出來，把斥責的話也拋在了九霄云外。
死人！
到處都是死人，漫山遍野……
就數量而言，大約才三百多個。可剛進十里坡的這段山谷也不長，才五十多丈。等于一丈范圍內就要倒下四五六七個，望之觸目驚心，寒毛直豎。
腥氣沖天。
風聲嗚咽。
隊伍前方三丈外路面上，尸體枕藉，血水汪出，緩慢流淌進溝渠。
草葉上的血珠猶未凝結干硬，懸在空中，半晌才滴嗒掉下。
再往前去，尸體沒有那么密集了。道路上只倒下零星幾個，兩側多一些，有的甚至跑到了半山腰。
他們全部背對谷口，死狀則各不相同。有的胸膛被洞穿，有的頭顱被斬落……也有幾個像谷外倒伏的那人，看不出明顯傷痕。
最遠處，三十幾丈外的路中央，倒下了五個人。
再往前去，在拐彎處的山坡上，恰巧可以見到五匹佩鞍掛鐙的馬兒在吃草。
死去的三百多人基本上穿著短褐，很是有些破舊。
兵刃五花八門，一小撮人甚至只別一把柴刀，扛一根木棍。
他們的身份不言而喻，顯然是盤踞十里坡做沒本錢生意的山賊。倒在谷外那個可能是望風的，而五個騎馬的則是頭目
想必得到了使團今日要經過這里的消息，聚集起來準備干一票大買賣。
結果，被團滅。
是誰放風給他們？
他們又是被誰滅了？
現場根本沒有遺留下什么打斗痕跡。
整整三百多人，一哄而散，還有騎著馬的匪首。統統被一招斃命，居然沒一個逃離。
凌厲到這種地步的手段，完全超出了想象，根本不是區區凡人能夠辦到的。
連云夢以國家之力也辦不到。
否則就不需要三番五次出動游擊軍，玩貓捉老鼠的游戲了。
劉光第脊背生寒。
士兵們紋絲不動，面色蒼白。
中間小車里，隨行出使的兩名紫光閣郎中下了車。
一個瞪大了眼珠子，手哆哆嗦嗦指向前方，喉嚨呵呵響就是說不出話。另外一個干脆蹲在路旁，塌肩躬背，嘔得一塌糊涂。
蹲在死人堆里勘察的車子興滿頭大汗，起身回轉，稟告道：
“劉大人，這些人死去還不到半個時辰。前方好像有一群仙師，實非我等能敵。卑職以為，以為……”
劉光第從驚駭中緩過了勁，一瞪眼睛，冷哼道：
“以為什么？說！”
“卑職以為，當速速退出山谷，擇日再走……即使一定今天走，也應當徐徐而行，出了十里坡山谷再加快。前方兇險莫測，需要先派出小隊探路。等他們穿出十里坡后，再返回接洽，我們方可行動……”
劉光第陰沉著臉，哼道：
“千古以來的規矩，除非被冒犯，仙師不得對凡人出手，豈會濫殺？定是這幫匪徒圖謀不軌，自尋死路。我等堂堂正正出使，尚未離開云夢土地。仙師遇到了只會護佑，難道還貪圖金銀珠寶不成？”
車子興被這句話哽得直翻白眼，心道，你大爺的，常年呆在朝廷里，哪知道江湖血腥。這一地的尸體，難道看不見？除非被冒犯，仙師不得對凡人出手。話雖然這么講，可有誰真正把凡人當做人看過？背地里的陰暗不知道有多少。
“車校尉，你休要多言，只管速速趕路。等趕到金龜渡后再知會百里奚將軍，飛鴿傳書稟告王城，派出差役把這些尸體處理了，以免引發瘟疫。”
劉光第說完，甩手而去。
車子興呆呆望向背影，心道，這老頭兒是不是犯糊涂了。
不過，劉光第的倔硬也給他增添了不少底氣。大夫不怕死，校尉何懼亡？當即吆喝二十名士兵下馬清理尸體。
這二十人是特意從王宮禁衛里抽調出來的，年齡均不超過二十歲，一個個都是泥胚境第三重好手。
唉，人比人，氣死人嘍！
想他車子興熬到頭發花白了才熬成校尉，好不容易抵達泥胚境第三重巔峰。而這幫勛貴少年，小小年紀就在武道修為上與自己比肩。出使回去后，前途更加不可限量。
但刻意點他們搬運尸體，倒不是車子興刁難，沒這個必要。
是因為宮里發出了指示，讓他們多多磨煉。
車子興深以為然。
武者若不經歷生死一線，終歸花拳繡腿，見點兒血腥算得了什么。
原禁衛統領柳元就是活生生的例子。堂堂銅胎境第二重高手，竟然被低了三個層級的楊奇一刀梟首。
那幫少年或干嘔或撫胸，撐過短暫的不適應后，開始有條不紊把尸體抬到路邊整齊擺放。
車子興瞧在眼里，暗暗贊賞，覺得公主的指示確實英明。
雙馬大車內，劉光第回想起柳若菲單獨召見的場景。
監國公主對這次關系到國家存亡的出使，出乎意料地沒有在結果上有任何要求。只強調了兩點，其一，若事情不成，要盡早回來其二……
“十里坡山賊久為云夢禍患，往往大軍征剿時逃散，一撤離又聚攏，最近愈演愈烈。這一次，你們應該會碰到他們攔截。但本宮估計，當你們看見時，他們都成了死人。車隊不要停，繼續往里走，會有極其恐怖的存在攔路……切記切記，絕對不可冒犯，絕對不可滯留！”
柳若菲雖然沒有把話講透，但劉光第印證眼下的情況，冒出了一個大膽猜測。
這一切，均在公主的掌控之中。
甚至連山賊莫名其妙死光光，也隱隱約約猜出是怎么回事。
只是不明白，為什么會如此。
只是不知道，山谷整整綿延十幾里，才開頭就死了這么多人，后面還要死多少？
但這些，不是他該操心的，依令行事就行。
咕咚，劉大夫灌下一口清茶壓驚。
手哆哆嗦嗦，連胡須沾染了茶沫也忘記擦拭。
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