周正洗漱一番，便靜等著周清荔回府。

    周清荔直到深夜才回來，身上披著一層雪。

    福伯在他的房間生碳，道：“老爺，戶部還這么忙嗎？”

    周清荔喝了口熱茶，去除寒氣，吐著氣，道：“就要走了，很多事情得安排……”

    他正說著，周正從外面進來，遞過一碗參湯，道：“爹，你回來了。”

    周清荔看著周正手里的碗，疲憊的臉上有了一點笑容，道：“剛回來怎么不好好休息？”

    周正將參湯遞過去，道：“不怎么累，喝點參湯，比茶好。”

    周清荔接過來，喝了口，看著福伯將碳爐搬到他身旁，道：“大冷天的，早點去休息吧，有征云在就行了。”

    福伯知道他們父子有話說，笑著應了一聲退了出去。

    周清荔打量周正一眼，道：“倒是比以前精神，也壯實不少。”

    周正看著周清荔比去年還要疲憊，瘦削的臉角，坐在他對面，道：“爹，辭了也好。”

    周清荔笑了一聲，倚靠在椅子上，輕嘆了口氣，道：“朝局，比以往更加混亂了。”

    周正嗯了一聲，不做評價。

    崇禎繼位以來，不止對閹黨進行了清掃，也大刑牢獄，動輒就有閣臣，高官被下獄，牽連極廣，單是閣臣，六部尚書短短四年已經換了幾十人，平靜每個月走一個閣臣，一個尚書，平均三個月換一個首輔，其中還有一半被下獄問罪。

    這可比崇禎以前快多了！

    上面是這樣，下面自然就加混亂。

    這樣的朝局，有人能做事，做成事嗎？

    周清荔說完這一句，道：“元輔，是你運作的？”

    元輔，首輔，周延儒。

    周正搖頭，卻又笑著道：“不是，但他認為是。”

    周清荔稍一思索就明白了，閣臣換的那么快，周正若是廣撒網，對一些潛在的人進行先期‘投資’，再加上一些似是而非的動作，確實會令上臺的人誤認為是周正幫忙運作的。

    周清荔看著周正，輕聲道：“謹慎。”

    區區‘謹慎’二字，里面藏著多少無奈與擔憂。

    周正慎重的點頭，而后道：“爹，真的打算回鄉了？”

    周清荔道：“我若留在京城，那些人不會放過的。戶部的事情已經到了一個關頭，畢尚書夙興夜寐，不能被我耽擱。”

    “是魯王？”周正問道。這么長時間，足夠周正打聽一些事情出來了。

    周清荔輕輕搖頭，道：“不止是魯王，皇上對我屢次推脫任刑部尚書也感到了不滿。”

    周正哦了一聲，原來如此。崇禎沒有問罪，已經算是念在以往的情分上，格外開恩了。

    周清荔又喝了口參湯，道：“你的那些生意，在朝廷里頗有些聲音，你要再謹慎一點。”

    周正目露一絲冷色，道：“我離京兩年，他們是好了傷疤忘了疼！”

    周清荔倒是不擔心周正的手腕，放下碗，道：“我旁敲側擊的打聽了一下，朝廷對遼東的那些將帥有些不放心，想要安插你進去。”

    “遼東？”周正有些意外，他原本以為朝廷是要準備派他去西北剿匪。

    周清荔嗯了一聲，道：“孫老大人重履遼東，但朝廷還是不放心，聽說，皇上又要遣中官出宮，監察各處，尤其是遼東。”

    所謂的‘中官’，也就是宮中的內監。

    說到底，還是宮中對各地失去了控制，心里不安，想要通過這種方式加以控制。

    周正暗自搖頭，這些內監，也是壞事的好手，真能做事，哪怕不壞事的寥寥無幾。

    這還會引起朝臣的忌憚與恐懼，是下下之策。

    周清荔看著周正，黝黑的臉上浮現笑容，道：“你在永平府，河間府的事我都知道，很不錯。當今天下，有魄力恢復太祖之制，造福百姓的不多，將來就算不得善了，也對得起皇上，對得起朝廷，對得起百姓了……你不要想得太多，能做多少就是多少。”

    周正在河間府，永平府做的事，在很多人看來，是掃除弊政，恢復祖制，盡管很多人彈劾，冠上無數罪名，有識之士還是十分欣賞，這也是周正能堅持到現在的原因之一。

    但周正做這些得罪了太多的人，哪怕曾經權傾朝野的帝師張居正都被秋后算賬，開棺戮尸，何況一個小小的周正？

    周正應了一聲，道：“爹，要不去天津衛吧，你一個人回鄉，我們都不太放心。”

    周清荔望著外面，有些感嘆的道：“不用擔心，我也想回去了。”

    對于周方，周正來說，京城就是家，因為他們出生在京城，周清荔則不同。

    周正便不再提，開始詢問一些朝廷的情況。

    周清荔言簡意賅的說著，他身為戶部侍郎，自然是大明高層，了解朝廷內部的斗爭。

    即便周清荔說的不那么清楚，周正還是聽明白了。

    盡管崇禎皇帝厭惡黨爭，明面上看不出誰在結黨，但東林黨與閹黨亡而不消，無黨而黨，雙方在朝廷你爭我奪，圍繞著各種事情進行權力爭斗，任何時候，從未停止過。

    父子倆聊著天，周正見周清荔疲憊，有些堅持不住，這才告退離開。

    周清荔看著周正的背影，輕嘆一聲，不知道嘆的是周正還是朝局。

    第二天一早，周清荔早飯沒吃就去了戶部，周家的后廳里，只有周正一個人。

    簡單吃了一點，周正就前往九江閣。

    周記，周氏商會都搬去了天津衛，京城留守的，根本不需要周正去看。

    韓鋮一直坐鎮九江閣，他越來越喜歡這個地方。

    一來，這里安靜，又有眾多的書可以看，借閱，有利于他完成他的著作；二來，來來往往的年輕人，讓他十分喜歡，他喜歡與這些年輕人交談，讓他感受了一種久違的‘學問’氣氛。

    周正與韓鋮對坐，兩人喝著茶，說著九江閣的事情。

    九江閣是劉六轍在管，但韓鋮一直在這里，有這么一尊大佛，倒是避免了很多麻煩。

    韓鋮看著周正，滿臉欣賞之色，道：“我之前就聽說你的一些想法，倒是不想你還真敢做，永平府，河間府我都聽說了，你做得很不錯，整個大明，怕是找不出第二個人來了。”

    周正神色謙遜，道：“都是學生該做的事情，本分而已。”

    韓鋮笑了聲，道：“‘本分’二字若是朝堂諸公都還能記得，我大明何至于此。”

    周正淡淡一笑，轉話題道：“先生，九江閣可有什么人才？學生現在手里缺人的很。”

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