巴北雖然據長江中上游相接之地利，但到底只是荊湖西北一偏僻之縣，縱有第三境之上的強者隱藏，但只要不被人招惹，一般不會介入小小巴北的江湖紛爭。

    所以，巴北場面活躍的江湖客主要是第二、三境，且又以第二境為主。屈指可數的第三境武者目光已經不局限于巴北一縣之地，而是注意著施州乃至整個荊西的江湖動態。

    現階段歐陽野想要發展神木幫，招攬江湖好手為臂助，目光放在那些武功在第二境的江湖散人身上是最合適的。

    這類江湖散人，若有所求，不過是錢財、權勢，這兩者歐陽野都可以拿出來。

    至于說信任問題，一者，他自會探查清楚了對方為人、秉性再決定是否招攬二者，只要他實力強到讓別人起不了異心，又手中緊握著幫派的核心權力，又有什么可怕的呢？

    若真有人辜負他的信任，起了異心，殺了便是。

    當然，說到底，一切的根本都在于實力，也即是個人武力和神木幫的勢力。

    所以，歐陽野并未留戀溫柔鄉，與花好說完正事后，便離開了最歡樓。

    是夜，歐陽野睡得正熟，忽然聽見有人急敲院門。

    待歐陽野起身穿好衣服出來，高強已然開了院門，問明情況。

    “少幫主，幫主不行了！”這個面對生死拼殺都面不改色的高大男兒，此刻卻一臉憂急，還有些慌亂和迷茫。

    歐陽野聽了也是心中一沉，卻未有絲毫慌亂，而是鎮定地道：“走，隨我去后院！”

    說完當先走出去。

    另一廂房中，陳來聽見這對話一下子驚醒，立馬起身，衣服鞋襪都來不及穿，便只穿著一身中衣出門，匆匆追趕。

    歐陽野來到歐陽虎房中時，卻見岑大夫就立在床旁，床上歐陽虎身上多處插有銀針，見他出現，竟然露出頗為爽朗的笑容，道：“野兒來了？”

    見歐陽虎精神比白日還好，歐陽野不僅沒高興，反而心中更加沉重，因為他想到一個詞回光返照。

    他目光凌厲地看向岑大夫，想要說什么，歐陽虎卻搶在他前面道：“岑大夫已經盡力了，不要責難他。我時間不多，你陪我說會兒話吧。”

    屋中丫鬟、岑大夫、陳來、高強聞言都要退出去。

    但歐陽虎卻又道：“陳來、高強留下。”

    于是，屋中很快便只剩下歐陽虎、歐陽野、陳來、高強四人。

    “來，你們都到床邊來。”歐陽虎笑著向三人招手。

    歐陽野來到床邊，跪了下來，高強、陳來也如此。

    歐陽虎露出慈善地笑容，道：“高強，你十三歲便被我從老家帶出來，而今已有八年了吧？”

    高強雙目含淚，道：“當年我家中上有兩個姐姐，下有兩個弟弟一個妹妹，若非幫主帶我出來，不僅我和父母要挨餓，弟弟妹妹們恐怕都難以養大。幫主待我與高家的恩情，高強永生不敢忘。”

    歐陽虎道：“你家很早就是我家佃戶，只是后來我鬧出了事，賣了田地遠走他鄉，才讓你家成為陸家的佃戶，以至于后來日子難過成那樣。”

    “按理講，以我當時的身價，隨便拿出些銀兩，就能讓你家過上不錯的日子。可我卻沒有那么做，而是帶著你出來闖江湖，讓你自己養家，你心里怪我嗎？”

    高強連忙搖頭，道：“高強從沒怪幫主，相反，心里還感激幫主。若非是幫主教我習武、做事，我哪能年紀輕輕就可以賺錢養家？而且幫主不是曾教導過我么，授人以魚不如授人以漁，幫主對高強的恩情，可是給多少銀兩都比不了的。”

    歐陽野還是第一次聽向來嘴笨的高強說這么多話，不由心中詫異，心道：看來他不是真的嘴笨，只是不喜歡多話。

    歐陽虎聽了卻是一嘆，道：“說到底，我這么做還是有私心的呀，是看著你天生大力，且膽大心細，是個練武、闖江湖的好材料，這才起了將你培養成幫手的心思。對你，我一直都是心中有愧的，而今聽你這么說，我心里便輕松些了。”

    高強聽見這話，反而愈加感動，卻也更悲慟。

    因為他明白，不論歐陽虎最初的目的是什么，而今，這個被他視為師父，帶他走進江湖的人，都要離開了，再也無法回來。

    歐陽虎又看向陳來，道：“阿來，當年我收養你時，你已經八歲了，你說父母雙亡，卻并沒有說家鄉沒有親族，可有想過回家鄉看看嗎？”

    平時有些沒正形的陳來此刻卻是直直地跪在床前，早已流出眼淚，

    他聞言擦了擦眼淚道：“阿來是曾想過回鄉，但只是想讓昔日那些看不起我、給我冷眼的親族、鄉親看一看，我陳來如今也算混得不錯，更有幫主這樣的靠山。只是后來時間久了，覺得回去與鄉親們計較些過往小事也沒意思，便息了這念頭。”

    歐陽虎聽了神色欣慰，道：“想法有這種轉變，說明你真的長大了，成熟了。如此，我對你也便放心些。不過，這么多年來我對你視同己出，所以臨終前還是想多囑咐你幾句。”

    “幫主請說，阿來一定謹記。”

    歐陽虎道：“我知道你并不是真的不喜歡習武，只是身體先天不足，練起武功來事倍功半，這才于武道越來越懈怠。但是，我希望你將來一直能幫著野兒，畢竟你是陪著他長大的，彼此親如兄弟。”

    “所以，你若是真的不愿再習武，便多花些心思隨陳伯學習賬務管理吧。我看野兒志氣不小，等你學好了，將來必定有被他倚重的一天。明白嗎？”

    “阿來明白。”陳來向歐陽虎深深叩首，流著淚道：“阿來日后一定多花時間學習，努力上進，必不負幫主期望！”

    “好，好。”歐陽虎笑著點頭，最后才將目光落在歐陽野身上，稍稍沉吟才道：“野兒，自你開竅之后的表現，都遠遠超出了為父的期待。所以，對你我沒有太多好囑咐的。只有兩件事，希望你能記住。”

    “父親請講，孩兒必定謹記。”

    歐陽虎道：“其一，將來，只要陳來、高強不叛你，你便要一直將他們當做兄弟對待。因為，你若不開竅，他們便是我留下來照顧你后半生的人。明白嗎？”

    “孩兒明白。”歐陽野點頭。

    他知道，歐陽虎是說陳來、高強是他最信任的兩個后生。至于說，如歐陽昌這樣的族弟，倒未必是不信任其人品，大約是覺得以歐陽昌能力無法照顧歐陽野周全罷了。

    歐陽虎接著又道：“其二，你既然已經進入這江湖，便須謹記一句話留得青山在，不怕沒柴燒。所以，日后遇見險境，都要以保住性命為重。人只要還活著，便是失去一切，都還可以再掙回來，明白嗎？”

    心中有種強烈想掉眼淚的感覺，卻被歐陽野咬牙忍住，點頭道：“明白。”

    歐陽虎也微微點了點頭，似是對眼前一切都滿意了，然后帶著微笑閉上了眼睛，而他放在床邊的手卻是一下子仿佛失去支撐般的垂下來

    “父親”

    歐陽野心中的悲痛再也難以忍住，哪怕他咬破了嘴唇，眼淚卻依舊如開閘的水一般流下來，止也止不住

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