婁鶴以賭坊的幌子掩人耳目，在臨淄城經(jīng)營(yíng)多年，可以說是天衣無縫。若非被楊崢識(shí)破，齊王就算再裝一年病，也未必能挖出他的老巢。

    毫無疑問，朝廷得給楊崢記一大功。

    這時(shí)，一名高大老者從陰影里閃出，鶴發(fā)銀髯，白衣飄飄，身姿矯健如仙人。

    “獎(jiǎng)賞之事，我看不必。婁鶴這些年干的勾當(dāng)，大王心知肚明，無非是買通各家操盤罷了。姓楊的小子能窺出底細(xì)，必然在婁鶴的拉攏范圍內(nèi)。”

    他走到榻前，朝齊王頷首行禮，自行坐到旁邊的太師椅上，神態(tài)淡然，就像回到自己家里一樣，毫無拘謹(jǐn)收斂之意。

    “他肯棄暗投明，檢舉婁鶴，這是每個(gè)臣民的本分。什么時(shí)候起，不投靠叛黨，也算是一份功勞了？忠于大王，難道不是他應(yīng)該做的？”

    齊王啞然一笑，“老祖所言極是。”

    他雖然裝病，卻在都城內(nèi)外布滿耳目，密切監(jiān)視著朝局，從沒失去掌控。

    他早就聽說，環(huán)淵老祖志在爭(zhēng)奪祭酒，曾派人上門招攬楊崢，企圖以勢(shì)壓人，結(jié)果被以兩個(gè)滾字轟出，顏面盡失。現(xiàn)在看來，此事屬實(shí)，老祖的心胸果然還是沒變。

    他微微沉吟，說道：“不過，孤還是認(rèn)為，得給他一些賞賜。即便不提今天這茬，先前在亂云山，他畢竟救過太子一命，孤如今既然病愈，便不能裝作不知。”

    其實(shí)，早在楊崢進(jìn)城當(dāng)天，齊王便已聽聞他的名聲。技擊營(yíng)復(fù)命時(shí)，將當(dāng)日刺殺案的情形詳細(xì)稟報(bào)，因此，齊王深知他的驚艷天賦。

    環(huán)淵輕哼一聲，礙于齊王的顏面，沒再繼續(xù)辯駁，臉色有些不好看。

    齊王看在眼里，玩味地道：“孤親自下令，讓他成為你的關(guān)門弟子，權(quán)當(dāng)賞賜，你看如何？”

    成為軒轅派掌道真人的關(guān)門弟子，在道家地位超然，享受無限尊崇，對(duì)世人來說，似乎是莫大的恩賞。又有齊王親自降命，撮合此事，更是十分風(fēng)光。

    然而，楊崢不會(huì)稀罕這份賞賜，藏在它背后的真實(shí)用意，也很不簡(jiǎn)單。

    環(huán)淵微怔，沒想到會(huì)是這樣的賞賜，不由問道：“大王何意？當(dāng)日，貧道曾派……”

    他本想把那日登門招攬被拒的過節(jié)說出來，讓齊王明白雙方的敵意，齊王迅速抬手打斷，替他保住顏面。

    “那小子的天賦，孤略有耳聞，為大齊涌現(xiàn)出如此天才感到欣慰。他為學(xué)宮冬試而來，如果落入別的流派，對(duì)咱們道家來說，未必是好事。”

    說到“咱們”二字時(shí)，他略微加重語音。

    環(huán)淵何等人物，瞬間便聽懂這其中的意蘊(yùn)。齊王的立場(chǎng)已很明顯，他支持道家爭(zhēng)奪祭酒，壓過儒家荀圣的勢(shì)頭。那么，楊崢就是不容忽視的關(guān)鍵人物。

    齊王親自出面，無論楊崢愿意與否，王命難違，都只能乖乖投入道家麾下。如此一來，即可彌補(bǔ)當(dāng)日道家被拒的顏面，又能在祭酒之爭(zhēng)中搶得先機(jī)。

    說白了，齊王是想當(dāng)中間人，化解雙方的敵意。

    環(huán)淵臉色漸漸緩和，心里承情，嘴上卻仍然逞強(qiáng)，說道：“道家人才濟(jì)濟(jì)，就算那小子不肯歸順，老夫隨手調(diào)教幾人，也足以打敗他！”

    話雖如此，他早就感知到冬試現(xiàn)場(chǎng)的情形，正為此事煩躁。連田澤和楊玄都敗下陣來，他真不知道，明年該換誰挑戰(zhàn)楊崢。

    齊王眼眸微瞇，眺望著殿外的天穹，臉色變幻不定，“老祖，咱們不妨直說，那小子的身份不簡(jiǎn)單，孤不放心把他交給別人……”

    環(huán)淵聞言，捋著長(zhǎng)須，感慨道：“龍魂霸體，必然跟當(dāng)年那人有關(guān)。我雖沒能參與那一戰(zhàn)，但是，歸根到底，算是道家內(nèi)部的事，又怎么會(huì)簡(jiǎn)單？”

    諸圣之戰(zhàn)，參戰(zhàn)的都是圣人，他當(dāng)然沒資格入局。

    齊王搖頭，幽幽地道：“孤指的不是這個(gè)。當(dāng)年的事，涉及修行理念之爭(zhēng)，孤不想作評(píng)價(jià)，也不關(guān)心。孤始終在意眼前，在意大齊的長(zhǎng)治久安。”

    環(huán)淵眨了眨眼，若有所思。

    齊王繼續(xù)說道：“當(dāng)年孤還是太子時(shí)，曾跟田單發(fā)生過沖突，雖然已過去多年，田單也忠心不二，不會(huì)行叛逆之舉，但是，即墨軍分明成為田家的私軍。”

    田單以火牛陣復(fù)國(guó)，對(duì)齊國(guó)有卓著功勛，深受朝野上下愛戴，齊王礙于他的威望，不敢強(qiáng)行收回兵權(quán)，因此，只能讓他在即墨城駐扎。

    但齊王多疑，一直對(duì)此深感威脅，如鯁在喉。

    “田單不會(huì)反，不代表他的后人也不會(huì)。等他老死后，該如何處置即墨軍，這是一個(gè)難題，就怕他們生有反骨，做出令孤寒心的舉動(dòng)來。”

    齊王站起身，眼眸里噙著寒光。

    環(huán)淵恍然大悟，說道：“所以，您想降服楊崢，讓他成為忠心耿耿的臥底，安插回即墨城。這樣的話，以后無論即墨軍落在誰手里，您都能走一步妙手奪權(quán)的棋！”

    齊王不置可否，心說，你想得太簡(jiǎn)單了，楊崢能駕馭三昧真火，多半將會(huì)繼承田單的衣缽，執(zhí)掌即墨城。就算他不肯順服，孤提前穩(wěn)住他，讓他放松警惕，日后也便于行動(dòng)。

    “還有一樁，你應(yīng)該還不知道，荀況也已經(jīng)盯上了楊崢。在亂云山，溫青就顯露招攬之意，后來荀況還親自去看過楊崢。等著瞧吧，不出意外，稍后儒家會(huì)力爭(zhēng)楊崢。”

    他一直對(duì)荀圣存有忌憚，派人盯著他的動(dòng)向，再正常不過。

    環(huán)淵臉色驟變，頓時(shí)感到巨大的威脅，“您是說，荀況為了祭酒之爭(zhēng)，又要親自收徒？”

    圣人收徒，別的流派很難爭(zhēng)得過他，若再讓他悉心栽培，等到明年，楊崢勢(shì)必會(huì)成為下一個(gè)溫青蕭白，幫他再次連任祭酒，道家的野心就徹底泡湯了。

    齊王點(diǎn)頭，沉聲道：“學(xué)宮是咱們道家的天下，不能讓他一而再、再而三地霸占祭酒席位。你的人得罪楊崢，不好再出面，只能由孤來開口了。”

    還有更深層次的想法，他沒說出來。

    那天在亂云山，農(nóng)家公然行刺太子，以荀子的修為，明明能及時(shí)趕去救駕，卻充耳不聞，最終只有溫青出面。在他看來，荀子居心叵測(cè)，未必忠于齊王室。

    所以，出于對(duì)荀子的敲打，他不能再讓其連任祭酒，跟楊崢順利成為師徒。否則，以圣人之威，再加上即墨軍，如果真有反意，那遠(yuǎn)比姜氏余黨更可怕。

    在眼前的都城，除非他開口，應(yīng)該無人能阻止荀子。

    至此，環(huán)淵終于看清形勢(shì)，起身朝齊王行禮，恭聲說道：“既然這樣，就有勞大王降詔，為道門再收一天才！”

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