段經(jīng)承給的小院子不大，只有三間屋和一間依著院墻搭的半露天廚房，天井也只能放下四張八仙桌。但巴縣是山城，人多地少，買(mǎi)這么個(gè)小院子段經(jīng)承四年前就花去兩百多兩銀子。并且土地宅產(chǎn)售賣(mài)翻贖之風(fēng)盛行，原來(lái)的主人一定不會(huì)善罷甘休，一定會(huì)不斷“找補(bǔ)”，韓秀峰想真正擁有這院子估計(jì)還得再花一二百兩。
原來(lái)的主人會(huì)不會(huì)“找補(bǔ)”那是以后的事，但這院子是真的小。
外面發(fā)生的一切，琴兒坐在東廂房里聽(tīng)得清清楚楚。她咋也沒(méi)想到任舉人仗勢(shì)欺人到如此地步，不光當(dāng)那么多人面羞辱韓秀峰，也是在污她的名節(jié)，這事要是傳出去她今后咋做人。
琴兒越想越氣，越想越屈辱，竟鬼使神差拿起把剪刀，緊攥著要沖出去跟姓任的拼命。幸虧關(guān)捕頭的老伴關(guān)嬸擔(dān)心她胡思亂想，及時(shí)進(jìn)來(lái)?yè)屜录舻栋阉o攔住了。
關(guān)嬸摟著她勸道：“琴兒，別這樣，今天是你和四娃子大喜的日子，應(yīng)該高興才是。再說(shuō)姓任的不是被趕走了么，舉人了不起？在柳大使和二老爺跟前他龜兒子算個(gè)球！”
“嬸，這讓我今后咋做人？活不成了，真沒(méi)臉活了……”琴兒剛才是氣，現(xiàn)在是越想越難過(guò)，淚水潸潸而流。
“別胡思亂想，這事不怨你，非要怨只能怨你爹，總想著攀高枝兒，結(jié)果鬧成這樣。”
“我對(duì)不起四哥，鬧這一出，讓他今后咋在人前抬頭。”
“又胡思亂想了，四娃子能娶到你是他八輩子修來(lái)的福分，你沒(méi)啥對(duì)不住他的，只有他委屈了你。再說(shuō)四娃子是我看著長(zhǎng)大的，他啥樣的人我最清楚，他憐惜你還來(lái)不及呢，咋會(huì)怪你？”
琴兒哽咽地問(wèn)：“真的？”
關(guān)嬸拍著她的肩膀笑道：“真的，我騙誰(shuí)也不能騙你。”
……
正說(shuō)著話(huà)，外面有客到。
二人豎起耳朵仔細(xì)聽(tīng)了會(huì)兒，才曉得來(lái)的是湖廣會(huì)館的客長(zhǎng)和茶幫的一個(gè)夫頭，從話(huà)語(yǔ)中能聽(tīng)得出他們之前并不曉得道臺(tái)衙門(mén)的柳大使和縣衙的王主薄也在，先給柳大使、王主薄行禮，又跟韓秀峰說(shuō)了一通“喜結(jié)良緣、早生貴子”之類(lèi)的吉利話(huà)，然后就留下一份賀禮走了，不光沒(méi)坐下吃喜酒甚至連喜糖也沒(méi)要。
琴兒雖不是大富大貴人家的大家閨秀，見(jiàn)識(shí)卻不是一般人家的閨女所能比擬的，顧不上再傷心難過(guò)，竟擦干淚水好奇地問(wèn)：“關(guān)嬸，湖廣會(huì)館的客長(zhǎng)雖不是官老爺，但在城里也是有頭有臉的人物，我爹跟他都說(shuō)不上話(huà)，他咋會(huì)給四哥這么大面子的？”
“這我還真曉得�！毕氲疥P(guān)捕頭昨晚回去說(shuō)的那件事，關(guān)嬸不禁笑道：“茶幫夫頭沒(méi)管好他手下那些個(gè)腳夫，不光害四娃子受了驚也壞了規(guī)矩。要是讓大老爺曉得，連八省行幫的日子也不會(huì)好過(guò)。所以他們想大事化小小事化了，這是來(lái)登門(mén)賠罪的�！�
琴兒急切地問(wèn)：“四哥咋受的驚？”
想到今天是她和四娃子大喜的日子，不能讓她跟著擔(dān)驚受怕，關(guān)嬸急忙岔開(kāi)話(huà)題：“這事回頭再說(shuō)，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)，又來(lái)客了！”
“哦�！�
這次來(lái)的客人同樣是一位不速之客，不僅她倆大吃一驚，連韓秀峰也沒(méi)想到自給兒有這么大面子，真是受寵若驚，急忙同柳大使、王主薄一起出去迎接。
“顧老爺來(lái)了！”
“下官見(jiàn)過(guò)顧老爺。”
“好好好，諸位無(wú)需多禮�！�
“顧老爺請(qǐng)，顧老爺請(qǐng)上座！”
“志行，顧老爺大駕光臨，這可是天大的面子！”
“是是是，顧老爺屈尊降臨，寒舍蓬蓽生輝，志行感恩涕零！”
………
不光考中進(jìn)士，并且做過(guò)翰林，還做過(guò)江西道監(jiān)察御史的顧老爺?shù)搅耍S行的家人甚至捧著一份用紅綢包著的賀禮，要不是親眼所見(jiàn)、親耳所聞?wù)l也不敢相信這是真的，賓客們紛紛起身相迎，小院里一片沸騰。
顧老爺真是不拿架子，一邊抱拳回禮，一邊示意家人送上賀禮，等潘二屁顛屁顛跑上去接過(guò)賀禮，他才在眾人擁簇下坐上主位。
“諸位，老朽卸任回鄉(xiāng)四年有余，平日里最喜湊熱鬧，聽(tīng)聞志行賢侄今日小登科，自然要來(lái)討杯喜酒吃。不請(qǐng)自到有些失禮，不過(guò)老朽都這把年紀(jì)了，也不怕街坊鄰居們笑話(huà)�！�
“顧老爺何出此言，您老德高望重，志行想請(qǐng)都請(qǐng)不到，甚至想也不敢想，您老大駕光臨，真是給志行天大的面子�！表n秀峰這番話(huà)發(fā)自肺腑，說(shuō)完之后又執(zhí)晚輩之禮躬身作揖。
“賢侄，無(wú)需多禮�！鳖櫪蠣斕撏辛艘幌拢中Φ溃骸爸T位，說(shuō)起來(lái)老朽有些勢(shì)利了，之前只曉得志行在縣衙幫閑，精明能干，為人耿直，且重鄉(xiāng)誼。并不曉得志行這般出息，不光捐了出身捐了官，還打算進(jìn)京投供。現(xiàn)而今曉得了，自然要來(lái)看看。”
韓秀峰這才想起巴縣乃至整個(gè)重慶府，只要有舉人去京城趕考，或有官員去京城補(bǔ)缺，就算他們不去拜訪眼前這位告老還鄉(xiāng)的進(jìn)士老爺，顧老爺也會(huì)差家人去請(qǐng)。正因?yàn)槿绱耍櫪蠣斝度位剜l(xiāng)雖不到五年，但只要是重慶籍的官員，無(wú)論是京官還是外官都對(duì)他格外敬重。
關(guān)捕頭也意識(shí)到他看著長(zhǎng)大的四娃子盡管還沒(méi)補(bǔ)上缺，但已經(jīng)不再是以前那個(gè)在衙門(mén)幫閑的小清書(shū)了，現(xiàn)而今既是九品候補(bǔ)巡檢也是巴縣的“候補(bǔ)士紳”，不然顧老爺絕不會(huì)屈尊降貴來(lái)吃喜酒更不會(huì)送賀禮。
想到這些，他忍不住說(shuō)道：“顧老爺，四娃子在衙門(mén)幫閑那么些年，在巴縣是吃得開(kāi)，可到了京城那真是人生地不熟，他這缺都不曉得咋補(bǔ)。您老在京城為過(guò)官，能不能提攜提攜，我替他爹他娘給您老磕頭了！”
關(guān)捕頭說(shuō)磕頭就要下跪，顧老爺一把拉住，笑道：“看得出來(lái)，看得出來(lái)，關(guān)班頭也是一個(gè)性情中人�！�
“顧老爺，四娃子是我看著長(zhǎng)大的，我……”
“老朽曉得，老朽曉得，”顧老爺示意他坐，回頭看著韓秀峰道：“身為本鄉(xiāng)士紳，提攜后進(jìn)是老朽的本分。志行，今天是你大喜的日子，說(shuō)這些不合適。等過(guò)幾天閑下來(lái)，你去趟柴家巷，老朽跟你說(shuō)道說(shuō)道，再幫你修封書(shū)信，等到了京城定能事半功倍�！�
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