段大人大擺筵席，韓秀峰忙得飛起。
段大人的幕友徐先生有功名在身，甚至打算參加來年的會(huì)試，不方便出面張羅。段大人的家人王貴字認(rèn)得不多，用段大人的話說不大懂規(guī)矩不太會(huì)說話，所以剛幫著送完土特產(chǎn)和炭敬的韓秀峰，又得持段大人的名帖挨家去送徐先生幫段大人寫的請(qǐng)?zhí)?br />
請(qǐng)?zhí)偷竭�不能算“請(qǐng)”，只能稱之為“約”。
宴會(huì)當(dāng)日上午得再跑一遍，跟要宴請(qǐng)的官老爺?shù)募胰嗽俅未_認(rèn)宴會(huì)的時(shí)間和地點(diǎn)，回來之后得跟段大人一道在會(huì)館門口恭迎，要把陸續(xù)而至的官老爺們迎進(jìn)院子，安排好座次。
開席了要在邊上伺候，而戲和酒宴竟持續(xù)到三更天。
好不容易等到散席，跟段大人一起把賓客們送上馬車，依次作揖打拱道別，韓秀峰依然不能歇息，還得拿著段大人的名帖連夜去賓客們家道乏，感謝人家的光臨。
段大人原打算只宴請(qǐng)兩撥，然而計(jì)劃不如變化，許多之前不走動(dòng)的京官曉得他榮升甘肅布政使紛紛來會(huì)館祝賀，不能只請(qǐng)那個(gè)不請(qǐng)這個(gè)，竟一連宴請(qǐng)了四個(gè)晚上，搞得像是擺流水席。好在潘二得力，酒菜和戲班這些不用他操心，不然不曉得會(huì)累成啥樣。
該宴請(qǐng)的全宴請(qǐng)了，賓客們很高興，段大人很滿意，韓秀峰終于松下口氣，正準(zhǔn)備去問問張館長(zhǎng)補(bǔ)缺的事，張館長(zhǎng)竟帶著一個(gè)之前從未見過的劉老爺興沖沖趕到會(huì)館。
昨晚剩了不少酒菜，韓秀峰急忙讓潘二去弄一桌。
張館長(zhǎng)從小山東手里接過茶，笑看著他道：“志行，你我啥關(guān)系，劉老爺一樣不是外人，別張羅了，坐下說正事。”
“好的，您說。劉老爺，請(qǐng)用茶。”想到補(bǔ)缺的事總算有了消息，韓秀峰真有些激動(dòng)。
“等得心焦了吧，其實(shí)大前天就有了信。想著你這幾天忙，我就沒過來，反正段大人還要等幾天才去甘肅上任，早一天晚一天不會(huì)耽誤你的事。”
只要一說起正事張館長(zhǎng)就會(huì)賣關(guān)子，韓秀峰早習(xí)以為常，笑看著他洗耳恭聽。
張館長(zhǎng)探頭看看后院，帶著幾分得意地說：“補(bǔ)這個(gè)缺讓你整整等了一年，等的是有點(diǎn)久，但俗話說好事多磨，要是沒點(diǎn)耐性，哪能等到現(xiàn)而今這肥缺？”
“肥缺？”韓秀峰下意識(shí)問。
“如假包換的肥缺，換做別人，沒萬兒八千兩，想都不用想！”
“真的！”
“我騙你做啥，”張館長(zhǎng)喝了一小口茶，眉飛色舞地說：“煙花三月下?lián)P州，揚(yáng)州可是好地方，真正的富庶之地。去揚(yáng)州府做一任官，頂上去其它地方做十年！”
韓秀峰樂了：“張館長(zhǎng)，您是說我能去揚(yáng)州做巡檢？”
“不是揚(yáng)州城，而是揚(yáng)州府。”
“去揚(yáng)州那個(gè)州縣？”
“泰州。”
“泰州在揚(yáng)州哪邊？”
“東面。”張館長(zhǎng)放下茶杯，從袖子里掏出一張來前請(qǐng)劉老爺畫的揚(yáng)州府輿圖，獻(xiàn)寶似地說：“這兒是揚(yáng)州，這兒是泰州，不過你這個(gè)缺既不在揚(yáng)州城，一樣不在泰州城，而是在這兒！”
“海安？”韓秀峰看著地圖喃喃地問。
“對(duì)頭，就是海安。”
“海安巡檢司”
“志行，海安雖只是泰州轄下的一個(gè)鎮(zhèn)，但海安巡檢司可是真正的肥缺，劉老爺在兩淮鹽運(yùn)司通州分司做過一任鹽課司大使，去過海安，還跟以前的海安巡檢打過交道，這個(gè)缺到底肥不肥，劉老爺最清楚。”
“張館長(zhǎng)，我不是不相信您，而是而是”
“我曉得有段大人提攜，只要能分發(fā)去甘肅，你一樣能補(bǔ)上個(gè)肥缺，但在我看來去揚(yáng)州真比去甘肅好。”
甘肅是苦寒之地，擱以前韓秀峰肯定不想去，但現(xiàn)在不是以前，段大人補(bǔ)搜甘肅布政使，有段大人這個(gè)靠山在，真叫個(gè)大樹底下好乘涼。
劉老爺卻不這么認(rèn)為，放下茶杯清清嗓子，指著地圖如數(shù)家珍地笑道：“韓老弟，海安巡檢司雖隸屬泰州，但與一般州縣的巡檢司卻不太一樣。你看看，南邊是通州的如皋縣，北邊是揚(yáng)州府的東臺(tái)縣，海安就位于泰州、如皋和東臺(tái)三個(gè)州縣的交界處。”
這有啥稀罕的，韓秀峰禁不住笑道：“劉老爺，我老家一樣位于三縣交界處，素有一腳踏三縣之稱。”
“你老家有鹽場(chǎng)嗎？”劉老爺反問了一句，又指著地圖笑道：“兩淮鹽運(yùn)司設(shè)通州、泰州和海州三個(gè)分司，通州分司的治所在石港，泰州分司的治所在東臺(tái)，海州分司的治所原本在淮安，乾隆二十四年改在板浦。其中，通州分司轄鹽場(chǎng)九個(gè)，設(shè)場(chǎng)官也就是鹽課司九名泰州分司轄鹽場(chǎng)十一個(gè)，設(shè)場(chǎng)官十一名。”
“劉老爺，這些是鹽官，跟海安巡檢司有啥關(guān)系？”韓秀峰不解地問。
“關(guān)系大了！”劉老爺在地圖上比劃了一下，抬頭道：“海安往南、往東、往北全是通州分司和泰州分司的鹽場(chǎng)，而通州分司和泰州分司各場(chǎng)所產(chǎn)之鹽全要沿水路經(jīng)海安轉(zhuǎn)運(yùn)至泰州，再從泰州轉(zhuǎn)運(yùn)至揚(yáng)州。
韓老弟，看到?jīng)]，這條河貫通南北，將泰州十一場(chǎng)連為一片，所以叫著串場(chǎng)河。這條南北向的河叫通揚(yáng)河，兩條河在海安交匯，往西通泰州，所以往西這一段也叫運(yùn)鹽河。海安不但位于泰州、東臺(tái)及如皋三個(gè)州縣交界處，同樣是鹽運(yùn)的水路要沖！”
韓秀峰醍醐灌頂般明白過來，緊盯著地圖問：“劉老爺，這么說海安巡檢雖隸屬泰州，其實(shí)跟鹽官差不多？”
“正是。”劉老爺微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，接著道：“泰州在海安設(shè)有巡檢司，兩淮鹽運(yùn)司原本在海安也設(shè)有一個(gè)巡檢。鑒于海安巡檢司一樣有嚴(yán)緝私販之責(zé)，而鹽道巡檢僅有嚴(yán)緝私犯之責(zé)卻管不了地方，兩淮鹽政后來就把設(shè)在海安的鹽道巡檢裁撤了。”
張館長(zhǎng)忍不住笑道：“志行，兩淮鹽運(yùn)司的那些個(gè)缺，不曉得有多少人盯著，就算能補(bǔ)上也干不久。海安巡檢司就不一樣了，雖不是鹽官卻能跟鹽道巡檢一樣嚴(yán)緝私犯，段大人的那么多同年中一定有在江蘇為官的，有段大人關(guān)照，你別說做一任，我看做兩三任都有可能！”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。