韓秀峰決定放這二十三個(gè)人犯，可不是顧院長以為的大發(fā)慈悲，而是因?yàn)檠瞄T外聚集了上百個(gè)人犯親屬，人一多就容易出事，萬一被居心叵測之人煽動(dòng)，他們真可能會(huì)沖進(jìn)來搶人。
衙門攏共才幾個(gè)皂隸弓兵，外面那些人真要是生事，根本彈壓不住，到時(shí)候別說賺錢恐怕連性命都難保，就算運(yùn)氣好保住性命這官也別想再做。朝廷要的是天下太平，到時(shí)候不僅會(huì)召集兵馬來彈壓，而且會(huì)責(zé)令知州衙門、知府衙門甚至淮揚(yáng)道衙門究辦他這個(gè)引發(fā)民亂的九品巡檢。
先放二十幾個(gè)就不一樣，不但誰也不會(huì)再認(rèn)為他是酷吏，而且能讓外面的那些人犯親屬看到希望，就算有人煽風(fēng)點(diǎn)火他們也不會(huì)跟著鬧事。
更重要的是攏共只有六間班房，不把既沒啥錢犯的事也不大的這二十幾個(gè)放掉，等儲(chǔ)成貴等皂隸弓兵把今天去鎖拿的那十幾個(gè)押回來就關(guān)不下了。
總之，之前應(yīng)該抓，這會(huì)兒應(yīng)該放。
坐在大堂上，聽著百姓們在外面千恩萬謝的呼聲，韓秀峰叮囑道：“長生，這二十三個(gè)人犯的親屬拿著保正甲長簽字畫押的保書來領(lǐng)人時(shí)，你一定要盯緊了。別讓那些弓兵和白役借機(jī)跟人家索要錢財(cái)，誰要是敢索要，嚴(yán)懲不貸。”
潘二豈能不曉得想掙大錢必須先掙一個(gè)好名聲，連忙道：“少爺，你放一百個(gè)心，有我盯著看誰敢管人家要錢！”
“嗯。”
“要不我出去跟外面的那些人說清楚，只要有保正和甲長具保就能把人領(lǐng)回去，不用給錢，不許皂隸弓兵要錢，也不許那些保正甲長管人家要具保錢。”
坐在邊上喝茶的蘇覺明不禁笑道：“潘兄，我看保正甲長就算了，總得有幾個(gè)要錢的，如果個(gè)個(gè)都不要錢，怎么彰顯韓老爺?shù)那辶俊?br />
“可我們都沒管人家要錢，他們憑啥吃這個(gè)現(xiàn)成的桃子！”
“長生，聽覺明的，”韓秀峰不想被蘇覺明帶來的朋友小瞧，又說道：“具保這種事是要擔(dān)責(zé)任的，這二十三人今后要是再犯，幫著具保的保正甲長就要連坐。不能讓他們只擔(dān)責(zé)任沒好處，他們要點(diǎn)具保錢也在情理之中。”
“行，保正甲長我就不提，只說衙門里的皂隸弓兵和我們這些家人不會(huì)要錢。”
“去吧。”
韓秀峰把潘二目送出大堂，笑看著蘇覺明從富安場帶來的朋友問：“許先生，這么說秀峰托覺明去說的那件事鮑老爺愿意相助？”
“不只是鮑老爺，”中年儒生放下茶杯，用一口流利的官話說：“韓老爺有所不知，這些年的淮鹽買賣是一年不如一年，私梟猖獗，淮鹽四處透漏，市面上全是私鹽，誰還會(huì)去買官鹽？運(yùn)商無利可圖，場商自然也無利可圖，長此以往，我們這些靠鹽吃飯的同鄉(xiāng)早晚要回安徽老家。”
“不光鮑老爺愿意相助，還有其他場商愿意幫秀峰？”
“覺明之所以等到今天才回來，就是因?yàn)橐仍S某老東家的消息，老東家這幾天聯(lián)絡(luò)了我們富安和安豐、角斜三場的幾位信得過的場商，只要韓老爺您真此決心，他們定當(dāng)鼎力相助！”
具體是哪些場商他一個(gè)也不說，應(yīng)該是擔(dān)心消息一旦走漏會(huì)被窮兇極惡的私梟報(bào)復(fù)。
韓秀峰想了想又問道：“許先生，這么說今后的事全由你居中聯(lián)絡(luò)？”
“韓老爺言重了，許某一介白丁，只想鞍前馬后給韓老爺效力。”
“我怕我請不起先生。”
“韓老爺又說笑了，許某只想混口飯吃，只求韓老爺收留。”
眼前這位舉止不凡，嘴上說是一介白丁，鬼曉得他是啥來頭，但有一點(diǎn)韓秀峰可以肯定，他一定深度富安、安豐和角斜三場的幾位大鹽商的信賴。像他這樣的人，一年給三五百兩薪酬也不算多。
韓秀峰不想跟他打啞謎，直言不諱地說：“許先生，親兄弟還明算賬呢，我韓秀峰做事喜歡先小人后君子，這些事還是先說清楚為好。”
“韓老爺果然是爽快人！”許先生回頭看看身后，見沒有外人，笑看著韓秀峰道：“許某甘愿為韓老爺效力，只求韓老爺賞口飯吃，薪酬分文不取。此外，韓老爺真要是能治住私梟，還請把查獲的功鹽發(fā)賣給許某的老東家。”
“就這些？”
“就這些，韓老爺，許某剛才說過，這是合則兩利的事，許某和許某的老東家別無所求。”
“許先生，秀峰真要是能僥幸查獲幾船私鹽，到時(shí)候按什么價(jià)發(fā)賣給你的老東家？”
“韓老爺大可放心，許某的老東家說了，韓老爺有多少功鹽許某的老東家就收多少。至于價(jià)錢，隨行就市！別人出多少，許某的老東家也出多少！”
正在談的是如假包換的大買賣，蘇覺明忍不住說：“韓老爺，我們真要是能查獲幾十船私鹽，其它的地方我不敢說，但在海安這一片也就鮑老爺他們能吃下。”
“行，就這么定！”對方給出的條件還算公道，韓秀峰不想討價(jià)還價(jià)，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“覺明，這些天衙門抓了幾十個(gè)潑皮無賴，本官初來乍到連本地話也聽不懂，不可能曉得會(huì)有這么多潑皮無賴橫行鄉(xiāng)里為害一方，外面那些人猜出是你告訴本官的，尤其是那些潑皮無賴的親屬，對你是恨之入骨。”
“韓老爺，我這是替天行道，我還會(huì)怕他們？”
“如果只是你自個(gè)兒，反正住衙門里，自然用不著怕。但你不是一個(gè)人，你在鎮(zhèn)上有舅舅有舅媽，有表哥有表姐，鄉(xiāng)下還有不少親戚。早上聽驛鋪王如海的兒子說，你舅舅嚇得連買賣都不敢做了，昨天把鋪?zhàn)雨P(guān)了說是去下鄉(xiāng)過年。”
“他們有什么好怕的，就算外面那些人想報(bào)復(fù)那也是報(bào)復(fù)我，又不會(huì)找他們。”
“不怕一萬，就怕萬一，萬一找你舅舅舅媽咋辦？你是我的家人，而且這一切因我而起，我不能不當(dāng)回事。害人之心不可有，防人之心不可無，你一樣不能不防。”
蘇覺明越聽越不對勁，苦著臉問：“韓老爺，您該不會(huì)打算趕我走吧？”
韓秀峰擺擺手，微笑著說：“我是打算讓你暫時(shí)離開海安避避風(fēng)頭，但沒想過讓你回儀真老家。”
“不回家我能去哪兒？”
“去泰州，”韓秀峰回頭看了一眼許先生，不緩不慢地說：“海安離泰州太遠(yuǎn)，又不是官員上任卸任的交通要沖，消息太閉塞。并且眼看就要過年，我既然做這個(gè)官就不能不守官場上的規(guī)矩。我想讓你去泰州幫我把給知州、學(xué)正和州同的年敬送了，幫我打點(diǎn)下州衙的幾房書吏，然后在泰州租個(gè)房子，別的事不用干，就跟州城的那幾個(gè)衙門的胥吏衙役交朋友。”
“專門打探消息？”
“論為人處世，長生都不如你，這件事只能交給你。”
“韓老爺，您這么相信我，而且是為我著想，照理說我應(yīng)該去。可在海安我能幫您賺錢，要是去泰州就只能花錢”
韓秀峰輕嘆口氣，放下杯子苦笑道：“做官其實(shí)跟做買賣沒啥兩樣，不花錢咋賺錢？你放心的去，該花的錢也放心的花，我不是小氣人，不會(huì)覺得你是在亂花。再就是薪酬歸薪酬，我一視同仁，長生他們多少你也多少，跟在泰州的花銷是兩碼事。”
要是不去泰州，兩個(gè)舅舅就只能躲在鄉(xiāng)下不敢回來。
蘇覺明不想連累舅舅舅媽，只能苦著臉道：“好吧，我聽您差遣。”
“該給張老爺他們送多少年敬，該跟哪些人交好全在這里頭。”韓秀峰翻出一個(gè)信袋，接著道：“銀錢長生也準(zhǔn)備好了，你明天一早就動(dòng)身，我會(huì)讓人放出風(fēng)聲，就說你是來海安和富安等地游玩的，只是來的路上碰巧被我給遇上了，現(xiàn)在抓的這些潑皮無賴也好，將來查緝私鹽也罷，這些全跟你沒關(guān)系。”
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