王監(jiān)生見韓秀峰如此通情達理，忍不住起身幫他家的一個遠房親戚求情。韓秀峰看看人犯名冊，確認他家那個遠房親戚的兒子名字沒被標記上，又翻看了一下李秀才做的筆錄，表示愛莫能助。因為犯的事不一樣，不法辦不足以泄民憤。
見王監(jiān)生一臉尷尬，韓秀峰突然問他認不認得另一個人犯，就這么又放了一個。
同來的鄉(xiāng)紳躍躍欲試，紛紛幫人家求情，韓秀峰跟剛才一樣標記過的可以放，名冊上沒標記過的一個也不放。
那些不少債的小子一個接著一個被差役提到堂上，當著眾人面卸下手銬腳鐐，看著他們一個比一個瘦，其中有一個小子連站都不站不穩(wěn)，陳有道心如刀絞、心急如焚，因為他不曉得他家老三遭了多少罪，已經(jīng)變成了啥樣。
等看著鄉(xiāng)紳們的面子釋放的六個人犯給救他們的鄉(xiāng)紳磕完頭，韓秀峰一臉無奈地說：“陳院長，秀峰曉得你想給你家兒子求情，甚至敢斷定你身上帶了不少銀錢。秀峰很想給你一個面子，也想弄點銀子過年，銀子是好東西，誰不想要？但人在做，天在看，你這個面子秀峰不能給，你的銀子秀峰不能要！”
“韓老爺，我家景俊少不更事，您行行好放他一馬、繞他一命吧，我……我給您下跪，我求您了……”
“陳院長，你這是做什么，你是有功名的人，長生，還不趕緊扶陳院長起來。”
“哦。”潘二反應(yīng)過來，連忙扶起陳有道。
“陳院長，多說無益，你請回吧。”韓秀峰不想看著哭哭啼啼，干脆起身道：“顧院長，王兄，天色不早了，諸位也請回吧。至于本地過年有哪些習俗，秀峰改日登門請教。”
“好，那我們先告辭。”
堂堂的秀才應(yīng)該見官不拜，顧院長不想看著陳有道斯文掃地，不想讓他丟人現(xiàn)眼，連忙拱拱手，隨即跟王監(jiān)生等人一起把陳有道扶出了衙門。
……
就在他們剛才在堂上說話之時，許樂群也沒閑著，優(yōu)哉游哉地走衙門里轉(zhuǎn)了一圈，便跟守門的弓兵打了個招呼，走出衙門擠進看熱鬧的人群，等余有福反應(yīng)過來追到門口時，已經(jīng)看不見他的人影，不曉得他去哪兒了。
余有福覺得這不是一件事，顧院長等人剛把許有道扶走便跑進大堂向韓秀峰稟報。
“全怪我，他在院子里轉(zhuǎn)的那會兒我就不應(yīng)該去里面拿饅頭的，結(jié)果一轉(zhuǎn)眼他就不見了！”
“怪什么怪，他不見就不見了唄，又不是人犯越獄。”
“可他也不能連招呼都不打一聲就走。”
韓秀峰想了想，若無其事地笑道：“余叔，別管他了，今天不管以后也別管，他想來就讓他來，想走就讓他走。看押好人犯，盯緊里頭那位就行。”
余有福喜歡一切都在掌控之中，禁不住嘀咕道：“少爺，我們這是衙門，他咋能想來就來，想走就走！”
“我說能，他便能。”韓秀峰不想再說許樂群，突然話鋒一轉(zhuǎn)：“余叔，等會兒見著儲成貴記得跟他說一聲，從明天開始，甲乙丙三間班房里的牢飯要好好做，別再搞那么稀，要讓人犯吃飽。”
“另外三間班房里頭的人犯呢？”
“他們來的晚，再餓他們幾天，等他們餓老實了再說。”
“行。”
“還有。”韓秀峰想了想，接著道：“等會兒去讓李秀才寫個告示，從明天開始甲乙丙三間班房里的人犯親屬可以分批來探監(jiān)，可以讓他們見一炷香的時間，也可以給他們捎吃的穿的。”
余有福曉得韓秀峰的全盤計劃，忍不住問：“少爺，要不要放出點風聲？”
“放吧，時機也差不多了。”
“行，我先去找李秀才寫告示。”
……
夜幕降臨，顧院長等鄉(xiāng)紳帶著他們從衙門里保出來的人在石板街上轉(zhuǎn)了一圈，等鎮(zhèn)上的男女老幼、各色人等全曉得了，這才意猶未盡地打道回府。
想到顧院長他們那得意的樣子，陳有道又氣又恨。
氣的是沒能把兒子保出來，恨的是顧院長和王監(jiān)生竟然不幫著求情，再想到衙門下午貼告示說要放二十三個，顧院長他們剛才又保出來六個，唯獨他家老三出不來，回去沒法兒跟老伴兒交代，就這么魂不守舍的坐在當鋪里，害得當鋪伙計不好上門板。
當鋪掌柜給伙計使了個眼色，正準備從柜里出來找個借口把他哄走，衙門口又傳來一身喧鬧。
陳有道緩過神，急忙跑去看。
借住弓兵手里燈籠的亮光，發(fā)現(xiàn)告示上居然說從明天開始可以探監(jiān)，而且可以探監(jiān)的名單上赫然寫著他兒子陳景俊的名字。
“周五，韓老爺這又是什么意思？”一個人犯家屬摸出一把銅板就要往弓兵懷里塞。
弓兵嚇一跳，急忙一把推開：“老胡，你千別害我，韓老爺發(fā)了話，不能收你們的錢。我要是拿了你這錢，你兒子沒被打板子，我倒要先挨一頓板子。”
“好好好，我們有情后補，先說說什么時候才能進去見我家老二。”
“告示上不是寫著嗎，明天就可以。”
“為什么要等到明天。”
“這會兒天都黑了，烏漆嘛黑的，你要是劫囚怎么辦。”
“劫囚，借我十個膽也不敢。”
弓兵曉得他們是想打探消息，也想落一個人情，畢竟這幾天不能收他們的錢，等風聲過了就可以。回頭看了看，見張士衡和余有福進去了，便把他們拉到一邊，神神叨叨地說：“大事不好了！”
“怎么了，到底怎么了？”
“周五，你那個住在丁家莊的姨父是我家小姑子的堂舅，我們是親戚，到底怎么回事趕緊說，有話別總是說一半。”
“是啊，韓老爺?shù)降紫胱鍪裁矗俊?br />
……
看著眾人心急如焚的樣子，弓兵用同情的目光看著他們道：“韓老爺真是清官，他不光讓你們?nèi)ヌ奖O(jiān)，還讓儲班頭把牢飯燒好點，要讓你們那些不少債的兒子吃飽。”
“這是好事啊，怎么就大事不好了！”
“是啊，趕緊說個清楚。”
“好個屁！”弓兵又回頭看了一眼，確認余有福沒出來，這才說道：“你們知道什么，殺頭還讓吃頓飽飯呢！韓老爺讓你們探監(jiān)，給你們的那些不少債的兒子吃飽飯，這是擺明了官司在我們巡檢司衙門這兒結(jié)束了。誰來求情都沒用，連陳院長的銀子都不要，更不用說你們那幾個銅板。”
“周五，你是說韓老爺要把我家老三送泰州去？”
“這用得著問嗎，肯定是要把他們送州衙去法辦的。下次探監(jiān)不曉得要到什么時候，你們明天探監(jiān)時多帶幾件衣裳，再給他們帶點吃食，讓他們先在我們這兒過個好年吧，等被押送到泰州就沒好日子過啰。聽李秀才說他們犯的事最輕的也得杖一百、枷號三個月，泰州大牢我是去過的，那就不是人呆的地方，他們不死也得脫層皮！”
“周五，你別嚇唬我。”
“我嚇唬你有什么好處，真是狗咬呂洞賓不識好人心。”
“可是還沒審呢，還沒過堂呢！”
“你以為韓老爺跟以前的那些老爺一樣，韓老爺全按朝廷的規(guī)矩來，真是言出法隨！他老人家發(fā)了話就是板上釘釘，別說你們沒錢沒勢，就算有錢有勢也沒用，韓老爺是清官，清生廉，廉生威，懂不懂？”
擠在前面的那些全是斗大字不識一籮筐的百姓，真不懂什么清生廉，廉生威。不好意思往前擠的陳有道懂，想到最難對付的就是清官，再想到姓韓的心意已決，竟眼前一黑癱倒在地。
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