等張光成和李昌經(jīng)把鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)約、保正和幾個(gè)甲長(zhǎng)介紹給余青槐等帶兵的海安士紳，安排好四百多鄉(xiāng)勇晚上住哪兒吃什么回到勵(lì)材堂時(shí)，胡師爺趴在地上痛苦地哀嚎，他的屁股已被打得血肉模糊。
他帶來(lái)的十二個(gè)綠營(yíng)兵丁顯然沒(méi)他說(shuō)得那么不怕死，面對(duì)幾桿自來(lái)火鳥(niǎo)槍老老實(shí)實(shí)摘下牛尾刀，排成一隊(duì)蹲在墻根兒下，雙手抱著腦袋誰(shuí)也不敢輕舉妄動(dòng)。
在吉大吉二剛才揮舞著板子打胡師爺屁股的時(shí)候，韓秀峰也沒(méi)閑著，已經(jīng)寫(xiě)好了一封信和幾份供詞。
“吉大，讓他們幾個(gè)在供詞上畫(huà)押，再摁個(gè)手印。”
“是！”原來(lái)秀才老爺?shù)钠ü梢粯涌梢源颍髲奈慈绱伺d奮過(guò)，接過(guò)供詞就跑去讓那些綠營(yíng)兵畫(huà)押。
張光成和李昌經(jīng)大吃一驚，正準(zhǔn)備問(wèn)問(wèn)到底怎么回事，韓秀峰竟走到胡師爺身邊，看著正忙著畫(huà)押摁手印的綠營(yíng)兵說(shuō)：“徐老爺?shù)脑捄壬鷰У搅耍炖蠣斪尯壬蛠?lái)的兵器本官也收到了，這兒沒(méi)胡先生啥事，一樣沒(méi)有你們啥事，等會(huì)兒去找扇門(mén)板把胡先生抬回去，路上小心點(diǎn)，可別把胡先生磕著碰著！”
帶頭的綠營(yíng)兵心想徐老鬼不好伺候，眼前這位年輕的老爺一樣不是個(gè)好惹的主兒，俗話說(shuō)打狗還得看主人，他是想打誰(shuí)就打誰(shuí)，連主人都不帶看的。心想要是不走，搞不好真會(huì)跟胡師爺一樣被打個(gè)半死，急忙道：“遵命，小的遵命。”
“那還蹲著干嘛，趕緊把胡先生抬出去。”
……
十幾個(gè)綠營(yíng)兵一刻不敢耽誤，急忙爬起來(lái)把胡師爺攙扶出院子。
”姓韓的，你等著，徐老爺不會(huì)饒過(guò)你的！”
“胡先生，別說(shuō)了，我們趕緊走吧。”
李昌經(jīng)回頭看看被攙扶走的胡師爺，禁不住問(wèn)：“韓老弟，你是這是做什么？他可是徐老鬼的人，你怎么能說(shuō)打就打？”
“李兄有所不知，這龜兒子是徐老鬼派來(lái)的監(jiān)軍，居然口出狂言要我的腦袋，竟敢以下犯上，你說(shuō)我能繞過(guò)他！”
“他……他敢這么說(shuō)？”
“騙你做什么，徐老鬼打算讓我們馳援揚(yáng)州，說(shuō)是馳援揚(yáng)州其實(shí)是讓我們?nèi)プ杞刭\匪保泰州，可又不相信我們，竟派這龜兒子來(lái)做監(jiān)軍，說(shuō)啥子我韓秀峰要是敢臨陣脫逃，他就要砍我的腦袋，還說(shuō)啥子亂世用重典，徐老鬼只能先斬后奏，斬完之后再跟朝廷請(qǐng)罪。”
“他娘的，他以為他是誰(shuí)！”
“所以要給他點(diǎn)顏色瞧瞧。”
“是可忍孰不可忍，徐老鬼欺人太甚！”張光成越想越窩火，忍不住控制不住竟踹了門(mén)一腳。
被一個(gè)師爺欺負(fù)到頭上，李昌經(jīng)同樣郁悶，恨恨地說(shuō)：“姓胡的沒(méi)大沒(méi)小也就罷了，徐老鬼難道也不懂規(guī)矩，他真以為他是欽差大臣，真不曉得他這清軍總捕同知是怎么做上的！”
韓秀峰一邊招呼二人進(jìn)屋，一邊苦笑道：“徐老鬼這官還真不是做上的，人家是考上的。”
“考上的又怎么樣，就算他是進(jìn)士出身也不能不尊朝廷的法度！”
“李兄，你這話說(shuō)在點(diǎn)子上。”韓秀峰坐了下來(lái)，端起茶杯問(wèn)：“張兄，許樂(lè)群得意忘形也就罷了，畢竟姓許的沒(méi)見(jiàn)過(guò)啥世面，不曉得天高地厚，拿根雞毛就敢當(dāng)令箭。剛才這個(gè)姓胡的跟許樂(lè)群差不多，只是徐老鬼為何也敢在我們泰州無(wú)法無(wú)天，為所欲為？”
張光成楞了楞，一臉無(wú)奈地看著二人道：“他是欺負(fù)家父抱病不能理事。”
韓秀峰點(diǎn)點(diǎn)頭，又微微搖搖頭：“是，但不完全是。”
張光成不解地問(wèn)：“韓老弟何出此言？”
“令尊抱病，張守備可沒(méi)病，徐老鬼不一樣說(shuō)打就打張守備的板子，說(shuō)奪職就奪張守備的職。”韓秀峰頓了頓，又看著李昌經(jīng)道：“李兄一樣沒(méi)病，可徐老鬼還不是一樣這么對(duì)待李兄。”
李昌經(jīng)猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)：“光成，徐老鬼之所以敢為所欲為，不是因?yàn)閯e的，是因?yàn)樗米×藯畹畎詈蛷埻⑷鸬能浝撸麜缘脳畹畎詈蛷埻⑷鹭澤滤溃运还芟胱鍪裁词拢瑮畹畎詈蛷埻⑷鸲贾荒苡仓^皮認(rèn)。”
“他也是狐假虎威！”張光成驀地站起身。
“差不多。”李昌經(jīng)恨恨地說(shuō)：“他一個(gè)清軍總捕同知算老幾，這是遇上了個(gè)膽小怕事甚至貪生怕死的張廷瑞的，要是擱其它地方，要是遇上其他府臺(tái)，他徐老鬼一樣只能做個(gè)說(shuō)了不算的搖頭老爺！”
張光成喃喃地說(shuō)：“楊殿邦和張廷瑞要是不顧守土之責(zé)棄城逃命，那他們就不再是河道總督和揚(yáng)州知府，徐老鬼也就不能再跟現(xiàn)在這般狐假虎威？”
“正是。”韓秀峰微微點(diǎn)點(diǎn)頭。
張光成越想越激動(dòng)，緊攥著拳頭道：“家父還健在呢，家父才是泰州正堂，只要家父有一口氣在，泰州就輪不著他徐老鬼發(fā)號(hào)施令！”
想到可以出一口惡氣，甚至能把家小全接出城，李昌經(jīng)急切地說(shuō)：“對(duì)對(duì)對(duì)，張老爺才是我們泰州正堂，他徐老鬼只是移駐泰州，又不是分轄泰州。”
“真是當(dāng)局者迷，二位，我這就回泰州！”
“張兄，你回去做啥，現(xiàn)在又能做啥？”
“拿回官印，讓他滾蛋！”
“官印自然是要拿回來(lái)的，但不是現(xiàn)在。”韓秀峰沉吟道。
李昌經(jīng)深以為然，一把抓住張光成的胳膊：“光成，韓老弟說(shuō)得對(duì)，這事得從長(zhǎng)計(jì)議。就算想拿回官印，也要等楊殿邦和張廷瑞棄城逃命，只有等他的靠山全倒了我們才能讓他滾蛋！”
張光成很快冷靜下來(lái)，坐下道：“這倒是，這件事是不能操之過(guò)急。”
想到徐老鬼這些天做的那些事，韓秀峰拍拍他胳膊：“張兄，以我之見(jiàn)讓他為所欲為幾天不是什么壞事，畢竟無(wú)論令尊還是我和李兄都有守土之責(zé)，可不能跟楊殿邦和張廷瑞那樣說(shuō)棄城逃命就棄城逃命，只要有一線希望我們就得守。
既然想守就不能沒(méi)點(diǎn)準(zhǔn)備，而做守的準(zhǔn)備就不可能不得罪人，尤其不可能不得罪城里的那些士紳和鹽商。徐老鬼既然愿意去得罪，我們?yōu)楹胃麚專(zhuān)孔屗葴?zhǔn)備著，等他搞得天怒人怨，我們?cè)俪雒媸帐皻埦郑僮屗麧L蛋。”
“對(duì)，韓老弟說(shuō)得對(duì)，他徐老鬼不是想拿我們的性命去換頂子嗎，我們?yōu)槭裁床荒芙o他來(lái)個(gè)以其人之道還其人之身，給他來(lái)個(gè)釜底抽薪！”
“不但要讓他滾蛋，到時(shí)候也要連同士紳一起上書(shū)，告他目無(wú)王法，為所欲為！”
“我看行，不過(guò)這事我們不能出面。”
“韓老弟大可放心，這事用不著我們出面，收拾他還不容易，你看我怎么給他來(lái)個(gè)墻倒眾人推！”
“那就這么說(shuō)定了，等揚(yáng)州城里的情形打探清楚就動(dòng)手，總之，不讓他滾蛋，我們誰(shuí)也沒(méi)好日子過(guò)。不讓他滾蛋，我們?cè)缤頃?huì)被他給坑死。”
想到剛打了胡師爺?shù)陌遄樱瑥埞獬蓳?dān)心地問(wèn)：“韓老弟，你勸我不要操之過(guò)急，可你剛才怎么就沒(méi)忍住？”
“你是說(shuō)打姓胡的？”
“嗯。”
韓秀峰抬起胳膊指指河岸方向，胸有成竹地說(shuō)：“打就打了，有那么多鄉(xiāng)勇在，別說(shuō)打姓胡的一頓板子，就算砍了姓胡的腦袋，他徐老鬼這會(huì)兒也只能打破門(mén)牙往肚里吞！他現(xiàn)而今是無(wú)人可用，想奪我的職、治我的罪，至少要等到援軍趕到揚(yáng)州之后。”
“可我們最多只能讓他靠邊站，要不了他的命。韓老弟，我和李兄沒(méi)什么好擔(dān)心的，家父這個(gè)官做不做無(wú)所謂，李兄反正已經(jīng)被奪了職，你跟我們不一樣，你前途無(wú)量，不能就這么斷送了前程。”
“有啥不一樣的，賊匪已經(jīng)鬧成這樣，這官有啥做頭。”韓秀峰想了想，接著道：“再說(shuō)他想收拾我也沒(méi)那么容易，只要能守住泰州，朝廷是相信他徐老鬼的一面之詞，還是相信泰州文武官員和士紳們的話？”
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