韓秀峰不曉得遠在巴縣的老丈人在忙什么，郭大人已通過驛鋪送來一份公文，說已巡察完淮南各場，接下來要去巡察富安、安豐和梁垛等淮中十一場，官船過幾天又要經(jīng)過海安，私鑄銅錢的事不能一點眉目也沒有，不但顧不上想老丈人在忙什么，甚至都沒功夫陪遠道而來的富貴和景華。
張光成和潘二這些天是源源不斷送來好多書，但查閱跟讀書是兩碼事，那么多人一起翻書，一目十行，很快就翻差不多了，卻沒翻出個頭緒。
就在韓秀峰一籌莫展時，保甲局送來一百多枚這幾天青壯們明察暗訪收攏到的銅錢，不看不知道，一看更糊涂。不但有幾枚郭大人之前隨信寄來的“永寬通寶”，剩下的竟全是“寬永通寶”，從大小、幣色以及背面的圖樣上看，應(yīng)該出自同一個地方。
永寬，寬永
韓秀峰一頭霧水，就這么坐在院子里發(fā)呆。
好多書已經(jīng)發(fā)霉了，任鈺兒把發(fā)霉的全拿出來晾曬，把那些封皮封底爛了的拆開換上新封皮封底，發(fā)現(xiàn)字跡模糊的干脆謄寫一張拆開來重修裝訂。翠花打下手，幫著裝訂，兩個人在院子里忙得不亦樂乎。
“韓老爺，剛才去街上買線，聽我爸說從京里來的富爺和景爺在顧院長那兒吃酒。”
“是嗎？”韓秀峰閉著雙眼心不在焉地敷衍道。
翠花竊笑道：“騙您做什么，我爸說他們不但能喝還好打發(fā)，有半斤豬頭肉和一碟花生米就能喝半天，顧院長剛開始還愿意陪他們喝，后來實在耗不起，就讓李老爺陪他們喝，李老爺喝著喝著也受不了了，就喊王如海家老二去陪他們喝。”
韓秀峰暗笑只要有酒有肉，他們別說喝一天，喝十天半個月都愿意，因為他們在京城時過得就是這種無所事事的日子，正不曉得該說點啥好，任鈺兒好奇地問：“四哥，那個景爺真是皇室貴胄？”
“這還能有假。”
“可我怎么看著不大像。”
“所以說人不可貌相，”韓秀峰睜開雙眼，坐起來笑道：“他祖上是太祖爺努爾哈赤的第七子阿巴泰，他們這一支運氣從來沒好過，當年阿巴泰就因為出身偏房，直到死了之后才被和碩饒余親王，然后一代不如一代，到他這一輩兒已經(jīng)混得連飯都吃不上了。”
“怎么可能連飯都吃不上，皇上不管他們嗎？”
“皇上倒是想管，但像他這樣的閑散宗室太多，多到管不過來。其實朝廷對他們還是很優(yōu)待的，比如鄉(xiāng)試會試，專門給他們這些宗室開一科。人家要考好幾場，他們只要考一場，而且是十選一，只要文章勉強過得去就能中舉甚至中式。不但宗人府和內(nèi)務(wù)府，連六部都給他們留了宗室缺，可惜他們眼高于頂，瞧不起漢官，甚至瞧不起其他滿員，反正是不愿讀書，給他們機會都沒有。”
“那怎么生活？”
“每年給他們發(fā)點銀錢，那點銀錢本來就不夠養(yǎng)活全家老小，他們一領(lǐng)到銀錢還去花天酒地，所以一個混的比一個慘。不過相比其他閑散宗室，景華還算爭氣的，至少曉得出京謀個差事，賺點錢養(yǎng)家糊口。”韓秀峰想想又說道：“應(yīng)該是被他姐夫給罵出來的。”
“那個富爺？”
“嗯，在京里的那些八旗子弟中，富貴算出息的。”
“富爺是不是宗室？”
“富貴不是，你是沒去過京城，有機會去京城看看就曉得景華這樣的宗室有多少。”
任鈺兒正想問景華為何只能做四品以上的官，顧謹言干咳了一聲，把胡子拉碴、渾身臟兮兮的蘇覺明領(lǐng)進院子。
不等他們開口，韓秀峰便抬頭道：“鈺兒，翠花，你們先出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
“哦，好的。”任鈺兒意識到他有話要跟顧謹言和蘇覺明說，急忙放下手里的書，同翠花一起走出院子。
“韓老爺，我錯了，我再也不敢了！”
“曉得錯了？”
“曉得。”蘇覺明跪在地上，可憐兮兮地說。
“把手伸出來讓我瞧瞧。”韓秀峰低聲道。
“臟，沒顧上洗。”
“磨了好幾個泡，看樣子沒咋偷懶。”韓秀峰示意他站起身，緊盯著他雙眼道：“既然曉得錯了，就用不著干滿一個月。”
“謝韓老爺”
“聽我說完，”韓秀峰瞪了他一眼，低聲問：“從京城來了兩個客你曉得不？”
蘇覺明一愣，連忙道：“曉得，也見過，他們早上去過中壩口，跟抽厘的那兩個什么委員拉了近半個時辰家常。”
“其中一位明天就回泰州，另一位不但不會走，我還打算等郭大人過兩天路過海安，幫他謀個差事。他初來乍到，人生地不熟，身邊不能沒個人，你先去洗個澡，把臉刮干凈，換身干凈衣裳，等收拾干凈利落了就去保甲局找他，以后就跟著他。”
“韓老爺，您不要我了？”
“誰說不要的，我是讓你去他身邊當差。”
“哪個他，來了兩個客人？”
“瘦的那個，名叫景華。”
蘇覺明糊涂了，禁不住追問道：“可他好像連官都不是，我去能有什么差事？”
韓秀峰笑道：“現(xiàn)在不是，很快就是了，用不著跟你隱瞞，我打算請郭大人保舉他做鹽捕營都司，等他署理上不就是官了，身邊不就需要人了。”
“韓老爺，您開什么玩笑，就他那樣能做鹽捕營都司？”
“人家是宗室，是皇室貴胄，真要是論輩分，當今皇上都得喊他叔叔，他怎么就不能做都司？”韓秀峰反問一句，接著道：“何況鹽捕營都司這缺不能總空著，現(xiàn)在有了那么多漢官，再保舉漢官做都司不合適，要是不讓他頂這個缺，用不了多久朝廷一樣會派個都司來。與其來個不知根不知底甚至不靠譜的，不如讓他來做。”
蘇覺明反應(yīng)過來，禁不住笑道：“韓老爺，您放心，只要有我在，保正讓他不敢耍滑頭！”
“你想哪兒去了，我是擔心他耍滑頭的人嗎，正四品又怎樣，正四品一樣是武官，見著我一樣得下跪。再說他是什么樣的人我很清楚，他跟誰耍滑頭也不會跟我耍滑頭。”
“那您是什么意思？”
“我是擔心他闖禍，是想讓你去幫我盯著他，提醒他什么事能干，什么事不能干。什么人能招惹，什么人不能招惹！”
“明白，我曉得該怎么做。”
“去吧，去收拾干凈。”
打發(fā)走蘇覺明，韓秀峰正準備撿掉地上的銅錢，發(fā)現(xiàn)正在晾曬的書中竟有一本幕學舉要和一本刑幕要略。心想這是在老家時想買都買不到的書，那些師爺生怕被搶了飯碗不會把這樣的書輕易示人，不禁眼前一亮。
“鈺兒，鈺兒！”
“四哥，什么事？”
“幫哥給張光成寫封信，就說我要請一位精通刑名的幕友，十萬火急，請他趕緊幫著找。”
“好的，我這就寫。”
韓秀峰跟了卻一樁心思般扔掉銅錢，邊往院外走邊笑道：“想想我真蠢，都已經(jīng)做上從五品運副了，還把自個兒當九品芝麻官，遇到點事還親力親為。”
“四哥，您是說刑名師爺曉得怎么查？”任鈺兒下意識回頭問。
“人家就是靠這個吃飯的，你說他們曉不曉得。”韓秀峰笑了笑，又說道：“其實我倒沒必要請刑名師爺，但郭大人不能不請一位。”
“以前的那位周先生不就是師爺嗎？”
“周先生是給人做過幕友，而且做過不少年，但他并不精通刑名，說好聽點是長于謀略，說難聽點就是精通官場上的那些彎彎道道。別說刑名，恐怕連錢谷他都勝任不了。”
看著他胸有成竹的樣子，任鈺兒噗嗤笑道：“四哥，您還真是知人善用。”
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