在被潘二安置去角斜場(chǎng)的那些泰壩苦力們心目中，之前跟陸大明、梁六和梁九一起去當(dāng)差的四百多個(gè)弟兄，只要活下來的全做上了官發(fā)了大財(cái)！死了的那些只能怪他們運(yùn)氣不好，就算在泰壩背鹽一樣會(huì)病死累死甚至餓死，所以一個(gè)個(gè)全看著那些升官發(fā)財(cái)?shù)难奂t，尤其好不容易被選上的那些全在眼巴巴等著入營(yíng)。
正因?yàn)槿绱�，顧院長(zhǎng)差保甲局的青壯去角斜一喊，不但之前選上的那些一個(gè)不少的全來了，還跟來三十多個(gè)之前沒被選上，想追過來碰碰運(yùn)氣的。
郭沛霖覺得士氣可用，大手一揮全收下了！
鳳山書院的那些學(xué)生又搖身一變?yōu)闀k，先給前來投軍的泰壩苦力登記造冊(cè)，然后發(fā)放號(hào)帽號(hào)褂和長(zhǎng)矛砍刀等兵器。梁九等人呵斥著讓他們列隊(duì)，列完隊(duì)一起拜見郭沛霖、韓秀峰、韓宸和景華等運(yùn)司衙門的老爺們。
郭沛霖端坐在戲臺(tái)中央的太師椅上，等兩百多新兵和保甲局的鄉(xiāng)勇們跪拜完，便從潘二手中接過香，領(lǐng)著包括韓宸、景華、顧院長(zhǎng)在內(nèi)的所有文武官員、士紳和兵丁鄉(xiāng)勇一起望闕磕拜，韓秀峰腿上有傷，拄著拐杖，行動(dòng)不便，跟上次一樣又沒磕頭。
不出韓宸所料，敲鑼打鼓，燃放完鞭炮之后就沒韓四什么事了。
操練剛?cè)霠I(yíng)的新兵有梁九等郭沛霖之前校拔的千總、把總和額外千總、額外外委等武官，辦團(tuán)練有顧院長(zhǎng)、王千里、余青槐、李致庸和與他們相熟的角斜、富安及安豐三場(chǎng)士紳，郭沛霖走前甚至交代吉大吉二等之前校拔的鹽捕營(yíng)武官?gòu)奶┲莼貋碇蟛挥酶蓜e的，只要跟以前一樣去各村幫著辦團(tuán)練。
景華跟潘二走了，韓宸也帶著韓博去了安豐，韓秀峰不但一下子變得無事可做，身邊甚至就剩下一個(gè)連潘二都瞧不上，郭沛霖更不可能會(huì)用的蘇覺明。
“陸大明他們?nèi)还笕藥ё吡耍櫾洪L(zhǎng)他們也全在忙郭大人交代的差事。四爺，不管怎么說您也是運(yùn)副老爺，怎么也不能讓您坐冷板凳，郭大人這不是過河拆橋嗎？”
韓秀峰跟以前一樣又釣起魚，提提魚竿回頭笑道：“這冷板凳不是誰(shuí)讓我坐的，而是我自個(gè)兒要坐的�！�
“可您這不是沒還辭官嗎，古人云大丈夫不可一日無權(quán)，只要您做一天官這權(quán)就一天不能放！”
“哪個(gè)古人云的，這話我咋沒聽說過？”
“不管是哪個(gè)古人說的，但理是這個(gè)理！”
韓秀峰豈能不曉得他為什么總發(fā)牢騷，端著魚竿問：“覺明，你是不是覺得以前跟我的那些人個(gè)個(gè)做官了，就算沒做上官的也都有差事，就你啥也沒撈著，心里不大舒坦？”
蘇覺明心里就是這么想的，但借他幾個(gè)膽也不敢說出來，連忙道：“四爺，您這是說哪里話，您怎么會(huì)這么想？我蘇覺明是跟四爺您一道來海安上任的，可不是他們那幫見利忘義的白眼狼，別說您只是坐冷板凳，您就是丟官了我也一樣跟著您�！�
“真的？”
“天地良心，不信我發(fā)誓�！�
“別別別，可別賭咒發(fā)誓�！表n秀峰把魚竿順手遞給他，俯身端起出來時(shí)帶的紫砂壺，笑看著他道：“都說一人得道雞犬升天，以前那些跟我的人現(xiàn)而今個(gè)個(gè)都做上官了，就你啥也沒撈著，仔細(xì)想想是有些對(duì)不住你。”
“四爺，您又說這些”
“聽我說完�！表n秀峰喝了一小口茶，不緩不慢地說：“其實(shí)我早想過，怎么也不能讓你吃虧，所以打算過段日子帶你一道去上海辦槍。郭大人走前說買一桿自來火洋槍估摸著要兩百兩，我琢磨著洋槍再金貴也用不著兩百兩，等到了上海之后我們得貨比三家，看能不能砍刀一百八十兩一桿�！�
蘇覺明多精明，豈能聽不出韓秀峰的言外之意，禁不住笑道：“四爺，這么說去上海辦槍還真?zhèn)�肥差，要是能把價(jià)砍到一百五十兩一桿，那我們一桿槍少說也能賺三十兩！”
“說實(shí)話，一百五十兩一桿我都覺得貴�！�
“我們覺得貴那我們就把價(jià)往死里砍，至于郭大人那邊，只要他不覺得貴就行�！鄙马n老爺心軟，蘇覺明又振振有詞地說：“四爺，衙門采買的規(guī)矩您比我懂，要是買的太便宜不但郭大人會(huì)以為我們是在以次充好，甚至?xí)米锬切⿴蛣e的衙門辦差的老爺�！�
最好一個(gè)差事，就是最后一個(gè)賺錢的機(jī)會(huì)，韓秀峰豈能錯(cuò)過，禁不住笑道：“所以我們要有分寸�！�
“對(duì)對(duì)對(duì)，一定要有分寸�！�
蘇覺明正激動(dòng)，身后傳來急促的腳步聲。韓秀峰回頭一看，只見大頭和一個(gè)披麻戴孝的人嚴(yán)重河岸飛奔過來。
“四哥，四哥，我回來了，張二少爺來了！”
韓秀峰下意識(shí)站起身，迎上去問：“張兄，令尊大人走了？”
“昨晚走的，”張光成深吸口氣，凝重地說：“韓老弟，徐老鬼這會(huì)兒就是沒到泰州，估計(jì)也在去泰州的路上。他一定不會(huì)讓我順順當(dāng)當(dāng)把家父的棺槨送回鄉(xiāng)的，而我拖家?guī)Э谟肿卟豢�，真不敢在此耽擱。只能來跟你打個(gè)招呼，就此別過�！�
“張兄，我曉得趕路要緊，可郭大人前兩天剛經(jīng)過海安，走前特意交代過吉大吉二他們回來之后就去各村幫著辦團(tuán)練，真是計(jì)劃不如變化。”
“我曉得，你的信我收到了，許樂群遠(yuǎn)在邵伯，就算曉得家父已仙去的消息也追不上，所以有沒有人護(hù)送沒多大關(guān)系�！�
“既然這樣你們趕緊走，徐老爺真要是追過來，我盡可能幫你把他拖住�！�
“韓老弟大義，光成拜謝�！�
“走，我送送你們。”
“老弟留步，我們的船就在中壩口，就幾步路�！�
“幾步路更要送送�！表n秀峰讓蘇覺明趕緊回去拿早幫張光成寫給呂四場(chǎng)鹽課司大使的信和早準(zhǔn)備好的程儀，一邊陪著張光成去中壩口，一邊說起自己也快去上海，等幫郭沛霖買到槍，就從上�；厮拇ɡ霞业氖隆�
沒想到張光成竟把守住靈船上的張光生喊了上來，隨即回頭道：“韓老弟，管洋人買槍也不是件容易事，沒熟悉說不定真會(huì)被騙。在上海我倒是有不少同鄉(xiāng)，光生都認(rèn)得，要不讓光生留下，到時(shí)候跟你一道去上海，等你辦完槍再讓他從上�；卣憬！�
據(jù)說上海五方雜處，魚龍混雜，比巴縣老家還要亂，韓秀峰覺得在那邊沒幾個(gè)熟人是真不行，事實(shí)上已經(jīng)讓潘二給“日升昌”泰州分號(hào)的小伍子捎過信，想問問小伍子能不能派個(gè)伙計(jì)到時(shí)候一道去，畢竟“日升昌”在上海設(shè)有分號(hào)，只是沒想到張光成在那邊也有熟人。
熟人不怕多，有熟人才好辦事，但韓秀峰權(quán)衡了一番提議道：“張兄，要不讓光生跟你一道走，到了上海讓他在上海等我�！�
張光成意識(shí)到他是擔(dān)心張光生留在海安會(huì)被徐老鬼發(fā)現(xiàn)，一口答應(yīng)道：“我上船去給你寫個(gè)地址，等到上海你就曉得去哪兒找光生了�！�
“這樣最好不過�！�
“我這就上船去幫你寫。”
等張光成寫好同鄉(xiāng)在上海的地址，蘇覺明也把信和程儀取來了，韓秀峰把信和程儀交給張光成，隨即撣撣袖子對(duì)著靈船躬身三拜。
都說人走茶涼，張光成怎么也沒想到這個(gè)時(shí)候韓秀峰不但當(dāng)著那些抽厘的厘金局委員和差役拜他爹，還送上兩百兩的程儀，感動(dòng)得熱淚盈眶，急忙把妻兒和張四等家人全喊出來，當(dāng)著眾人面跪謝。
與此同時(shí)，徐瀛帶著幕友和十幾個(gè)在仙女廟招募的鄉(xiāng)勇沖進(jìn)了州衙。趴在公案上打瞌睡的署理州同嚇一跳，急忙繞過公案跑上前拜見。
“張之杲呢？”
“稟徐老爺，張老爺死了�！�
徐瀛走到公案邊打開印匣，取出大印看了一眼，隨即看著整整齊齊堆在公案上的那一疊疊賦稅薄冊(cè)，陰沉著臉道：“本官曉得他死了，他要是不死，本官也不會(huì)來此，本官問的是他的靈堂擺在哪兒，他兒子張光成哪兒去了？”
“稟徐老爺，張光成沒給張老爺擺靈堂，張老爺昨晚一咽氣，張光成就喊仵作來收斂，一收斂好就帶著全家老小扶棺出城了�！�
“跑了！”
“稟徐老爺，他們是走著出城的，抬著棺材也跑不起來�！�
“不辦交接就走，這不就是跑嗎，你身為州同為何不阻攔？”
“徐老爺，下官只是個(gè)州同，張老爺健在時(shí)下官不敢攔，張老爺死了下官一樣不敢攔。人家急著奔喪，急著送張老爺葉落歸根，下官要是去攔，不但會(huì)遭人罵，說不定會(huì)被人打！”
“既然你什么也不管，那你為何來州衙，為何還坐在大堂上？”
署理州同回頭看看他剛才坐的太師椅，苦著臉道：“稟徐老爺，下官本不想來，是張光成非讓下官來的，他說衙門不能沒人。下官想著真要是不來，大印丟了到時(shí)候怎么辦，所以就來了�！�
徐瀛氣的咬牙切齒，正不曉得該怎么罵這個(gè)糊涂官，一個(gè)家人跌跌撞撞跑進(jìn)大堂，急切地說：“老爺，州庫(kù)里空空蕩蕩，庫(kù)里的銀子全被張光成給卷跑了！”
緊趕慢趕還是來晚了，徐瀛氣得咆哮道：“既然曉得被他卷跑了，那還磨蹭什么，趕緊去追呀！”
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