從南通州去上�？纱山�(duì)岸的沙州現(xiàn)在的張家港，再雇船走江南那四通八達(dá)的內(nèi)河去上海，或干脆走陸路。但據(jù)說(shuō)對(duì)岸的船家不會(huì)去那么遠(yuǎn)，所以這么走途中不曉得要換幾次船。走陸路更不用考慮，畢竟好幾百里。
韓秀峰跟出去打聽(tīng)回來(lái)的潘二、蘇覺(jué)明商量了一番，最終決定雇現(xiàn)在這條在通州登記注冊(cè)，船名“袁萬(wàn)利”的沙船去上海。順江而下，從吳淞口進(jìn)入黃浦江，能直抵上海縣城小東門外的碼頭，不但最多只用三天，而且這一路上不用換船。沒(méi)想到懷有身孕的余三姑一點(diǎn)事沒(méi)有，任鈺兒竟暈船暈得把苦膽都快吐出來(lái)了。
男女授受不親，韓秀峰插不上手幫不上忙，本應(yīng)該被任鈺兒照應(yīng)的余三姑，反而要照應(yīng)任鈺兒，剛剛過(guò)去的這兩天，不曉得打掃了幾次被吐得一片狼藉的船艙。
小伍子扶著纜繩走到船尾，透過(guò)篷帆的縫隙回頭看了一眼正忙著不亦樂(lè)乎的那些船工，低聲道：“四爺，蘇覺(jué)明剛?cè)?wèn)過(guò)，船老大說(shuō)下午便能到上海。”
韓秀峰不想被船工們從口音中聽(tīng)出他不是本地人，這兩天極少開(kāi)口，甚至都沒(méi)跟船工說(shuō)過(guò)話，扶著桅桿下意識(shí)問(wèn)：“這么說(shuō)已經(jīng)進(jìn)了黃浦江？”
“早過(guò)了吳淞口，這就是黃浦江！”小伍子想想又忍不住笑道：“這船坐得暈頭轉(zhuǎn)向，連東南西北都弄不清。要不是蘇覺(jué)明和梁大說(shuō)，我也以為還在長(zhǎng)江里。”
“這才坐兩天，你都暈頭轉(zhuǎn)向。要是辦完事坐運(yùn)漕糧的船去天津衛(wèi)，那不曉得會(huì)暈成啥樣。”
“四爺，不怕您笑話，我以前想簡(jiǎn)單了，以為搭運(yùn)漕糧的船回京方便，現(xiàn)在可不敢，再方便我也不敢坐�！�
“為啥不敢？”韓秀峰好奇地問(wèn)。
小伍子指指站在船頭的矮個(gè)子船工，驚恐地說(shuō)：“四爺，您是不曉得這船一出洋有多兇險(xiǎn)！就咱們現(xiàn)在坐的這條，就前頭那幾個(gè)船工，去年受旅滬贛榆縣籍巨商孫同德所雇，運(yùn)送棉花、西洋布等貨物，從上海出發(fā)去山東金口，途中遇風(fēng)，一直漂流到朝鮮的濟(jì)州，差點(diǎn)船毀人亡！”
“有這事？”
“他們親口跟蘇覺(jué)明說(shuō)的，應(yīng)該不會(huì)有假�！币�(jiàn)韓老爺將信將疑，小伍子急切地說(shuō)：“四爺，蘇覺(jué)明打聽(tīng)過(guò)，這樣的事多了。咱們這條船的船主袁老板，手下有好幾條船，其中一條在道光二十二年，受上海巨商郁盛森所雇，從上�？沾鲅笕ミ|東牛莊運(yùn)豆貨，結(jié)果也遇上暴風(fēng)，一直漂流到朝鮮的忠清道。”
韓秀峰可不想葬身魚腹，喃喃地說(shuō)：“看樣子能不走海路就不走海路�！�
“這是自然，您身份尊貴著呢，不到萬(wàn)不得已用不著犯這險(xiǎn)。”
正說(shuō)著，潘二和蘇覺(jué)明也走了過(guò)來(lái)，陸大明、梁六拉著大頭在前面看岸上的景色，有意無(wú)意地?fù)踝〈げ蛔尶拷?br />
“四哥，我剛打聽(tīng)過(guò)，上海的碼頭跟我們巴縣碼頭一樣魚龍混雜，我們那邊的腳夫分屬川幫和茶幫，上海這邊分杠夫和籮夫，杠夫?qū)Ｊ卵b卸普通商戶和百姓的貨，籮夫?qū)Ｊ卵b卸洋人的貨。碼頭上劃了好多界，一個(gè)界一個(gè)腳頭，船等會(huì)兒靠在哪兒，我們的行李就只能給哪兒的腳頭安排杠夫背�！�
“行有行規(guī)，到時(shí)候該讓誰(shuí)背就給誰(shuí)背，反正我們的行李也不算多�！�
“船老大說(shuō)上海有好多會(huì)黨幫派，我們是從江北來(lái)的，不管住城里還是城外，最好不要去那些會(huì)黨幫派的地盤�！�
“有會(huì)黨，還有好多？”韓秀峰驚詫地問(wèn)。
“真有�！辈坏扰硕_(kāi)口，蘇覺(jué)明便如數(shù)家珍地說(shuō)：“船工們說(shuō)有小刀會(huì)、雙刀會(huì)、羅漢黨、青巾會(huì)、編錢會(huì)、寧波幫、福建幫、江寧幫、江北幫、底作幫和什么藍(lán)線黨。這些大大小小的會(huì)黨和幫派各立門戶，經(jīng)常為搶地盤聚眾械斗，尤其福建人和廣東人聚居的地方。”
“船老大說(shuō)上海的本地人沒(méi)外地人多，外地人中屬福建人、廣東人和浙江人最多�！迸硕D了頓，又補(bǔ)充道：“覺(jué)明剛才說(shuō)的那些會(huì)黨和幫會(huì)中，屬小刀會(huì)的會(huì)眾最多，勢(shì)力最大�！�
韓秀峰沉吟道：“那我們得小心點(diǎn)，離他們遠(yuǎn)點(diǎn)，不管有事沒(méi)事，盡量不招惹他們�！�
潘二苦著臉道：“可我們不招惹他們，他們很難說(shuō)會(huì)不會(huì)來(lái)招惹我們。四哥，這些幫眾你是曉得的，說(shuō)可憐的確可憐，說(shuō)可惡也可惡。他們真是欺軟怕硬，我們一靠岸他們就會(huì)來(lái)打探，要是發(fā)現(xiàn)我們有錢，能坑就坑，能騙就騙，坑騙不著甚至敢搶！”
“上海是有衙門的，據(jù)我所知不但有縣衙還有道署，我就不信他們敢在光天化日之下明搶。”韓秀峰想了想，接著道：“等會(huì)兒交代下去，讓弟兄們小心點(diǎn)�？傊�，我們是來(lái)做買賣的，不是來(lái)惹事的�！�
“好的，我這就去交代�！�
正說(shuō)著，一艘張滿帆的大船從后頭駛了上來(lái)。
“洋鬼子的船！四哥，快看，船上有洋鬼子！”
大頭早忘了之前的交代，一見(jiàn)著洋人的船就驚叫起來(lái)。好在江北方言太多，多到隔一條河說(shuō)話都不一樣，船工們連海安話都聽(tīng)不懂，哪會(huì)在意大頭的口音不太像江北人。
陸大民反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊把大頭拉到一邊。大頭這才意識(shí)到不應(yīng)該大呼小叫，偷看了韓秀峰一眼，又忍不住走過(guò)來(lái)道：“四哥，真是洋人！”
“看見(jiàn)了，”韓秀峰扶著桅桿，緊盯著洋人的船，只見(jiàn)不但船身比沙船長(zhǎng)而且高，船上的帆也比沙船多，船上系滿了纜繩，一個(gè)洋人水手竟站那么高的桅桿上，看著像是在收帆。
潘二也是頭一次見(jiàn)著洋人的船，下意識(shí)道：“四哥，船身上好像蒙著鐵皮。”
頭一次見(jiàn)著洋船和洋人，韓秀峰自然要看個(gè)清楚，低聲道：“大頭，去艙里把我的窺筒拿來(lái)�！�
“哦。”大頭楞了楞，急忙跑去拿“千里眼”。
“四爺，船頭有炮。”陸大明忍不住說(shuō)。
“看到了，”韓秀峰從匆匆跑回來(lái)的大頭手中接過(guò)“千里眼”，背對(duì)那些見(jiàn)怪不怪的船工，舉起“千里眼”慢慢調(diào)焦距，一邊仔仔細(xì)細(xì)觀察，一邊喃喃地說(shuō)：“不只是船頭有，船身上也有，那一排看著像窗戶的全是炮眼，果然船堅(jiān)炮利！”
“船身上也有炮眼？”大頭驚問(wèn)道。
“那兩個(gè)炮門開(kāi)著呢，那兩個(gè)黑通通的就是炮口。”韓秀峰往上看了一會(huì)兒，又低聲道：“看旗子應(yīng)該是法蘭西的炮船�！�
“四哥，你咋曉得的？”潘二邊看邊好奇地問(wèn)。
“魏源的書上有萬(wàn)國(guó)旗幟的圖樣，”韓秀峰突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)洋人正舉著窺筒朝這邊看，頓時(shí)嚇了一跳：“有個(gè)龜兒子在看我！”
“沒(méi)事吧？”
“不就是看幾眼，能有啥事。”韓秀峰收起窺筒，回頭道：“這洋鬼子的頭發(fā)竟然是白的，不光白的還打著卷兒。”
大頭脫口而出道：“白無(wú)常！”
“啥白無(wú)常，他一樣是人，只不過(guò)是洋人�！毕氲缴虾Ｓ醒笕说淖饨�，應(yīng)該有不少洋人，韓秀峰叮囑道：“等到了上海，洋人會(huì)更多，我們甚至要跟洋人打交道，可不能再這么大驚小怪。相比那些會(huì)黨幫派，洋人更不能招惹，曉得不�！�
“四哥，這你放心，借幾個(gè)膽我也不敢招惹洋鬼子，看著就滲人，更別招惹了�！�
“曉得就好�！�
大頭本就覺(jué)得遇上洋鬼子很晦氣，何況還遇上個(gè)“白無(wú)�！�，正暗自念叨阿彌陀佛，江上隱隱約約傳來(lái)轟鳴聲，順著聲音的方向望去，只見(jiàn)前面又來(lái)了一條洋人的船，并且迎面而來(lái)的這條比剛才那條更恐怖，船頭一樣有高高的桅桿，船身中間卻多了一個(gè)大煙筒，正冒著黑煙，像是一頭怪獸在江上喘氣。
“這什么船！”潘二嚇得魂不守舍。
“我也不曉得�！表n秀峰再次舉起窺筒，邊看邊吩咐道：“大明，去跟船工打聽(tīng)打聽(tīng)。”
“哦�！�
這條邊航行邊冒黑煙邊發(fā)出巨響的洋船沒(méi)幾門炮，船上的洋人水手也不多，看著像是運(yùn)貨的船，韓秀峰正看得入神，找船工打聽(tīng)回來(lái)的陸大明道：“四爺，船工說(shuō)這是洋人的爭(zhēng)氣船，到底怎么個(gè)爭(zhēng)氣他們也說(shuō)不清，反正船上有機(jī)關(guān)，燒炭的機(jī)關(guān)。”
“燒炭做什么？”
“燒炭往前走，船工們說(shuō)這船不但逆風(fēng)能走，甚至沒(méi)風(fēng)都能走，不用撐也不用搖櫓，能日行百里！”
韓秀峰想了想，放下窺筒道：“這么說(shuō)跟三國(guó)里的木牛流馬差不多，可惜木牛流馬失傳了。”
“奇技淫巧！”蘇覺(jué)明低聲道。
“這可不是奇技淫巧，這要是用來(lái)行軍打仗可不得了，”韓秀峰望著轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)到左邊，正與沙船擦肩而過(guò)的洋人“爭(zhēng)氣船”，感嘆道：“朝廷要是有幾百條這樣的船，往京城運(yùn)送漕糧就不用等風(fēng)信，只要有炭，啥時(shí)候想起運(yùn)就啥時(shí)候起運(yùn)我要是有這么一條船，就能溯江而上去武昌甚至宜昌，最多一個(gè)月就能趕到巴縣�！�
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。