張光生幫著城北租的是一座極具江南風(fēng)格的宅院，里外三進(jìn)，一看就曉得建了不超過(guò)五年。往南幾里便是周涇浜，東面緊挨著一條沒(méi)名字的小河。
入夏雨水多，河水已漲至離東邊幾間房的窗口不到半人高，能看到宅子在水中那粉墻黛瓦的倒影，再看看前頭那幾棵枝條都垂到水里的楊柳，任鈺兒禁不住嘆道：“臨水人家，水墨江南，真像是住在一幅水墨畫(huà)里！”
“這河里的水比我們那兒還要高，要是下幾天雨，會(huì)不會(huì)淹？”余三姑擔(dān)心地問(wèn)。
“應(yīng)該不會(huì)吧，人家蓋這么大宅子不可能想不到。”
就在她們二人欣賞完窗外的景致，又好奇地研究張光生幫著添置的那些洋貨時(shí)，韓秀峰正站在大門(mén)口不解地問(wèn)：“光生，這么好的宅子，主家為何不住？”
“還不是被洋人鬧的。”
“洋人？”
張光生抬起胳膊指指東岸，解釋道：“主家是一個(gè)姓徐的寧波人，打小就跟他父親來(lái)上海做豆貨買(mǎi)賣，買(mǎi)賣做的很大，便打算在上海安家落戶。可城里寸土寸金，哪有這么大地方給他蓋宅院，后來(lái)就跟本地人買(mǎi)下這塊地。
他買(mǎi)下這幾十畝地那會(huì)兒，英吉利人租借地的地皮不大，聽(tīng)同鄉(xiāng)們說(shuō)就縣城北門(mén)外臨黃浦江那一片，也就六十多畝；道光二十六年，英吉利領(lǐng)事覺(jué)得之前租借的地方不夠用，就找是時(shí)任道臺(tái)宮慕久交涉，又租借了好多地，南至洋涇浜，北至李家莊，東至黃浦江，西至界路，從原來(lái)的六十多畝，一下子變成了八百三十多畝。”
“后來(lái)呢？”韓秀峰好奇地問(wèn)。
“后來(lái)沒(méi)過(guò)多久，好像是道光二十八年，英吉利換了個(gè)領(lǐng)事，他一到任就去找時(shí)任道臺(tái)麟桂交涉，把北界擴(kuò)至吳淞江口（蘇州河）岸，西界從原來(lái)的界路一直擴(kuò)到您身后的這條河。西南一直擴(kuò)到周涇，南邊還是以洋涇浜為界，從八百三十多畝一下子變成了兩千八百多畝！”
“從六十多畝擴(kuò)至兩千多畝，洋人是得寸進(jìn)尺！”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，洋人要多大地盤(pán)就給多大地盤(pán)，宮慕久和麟桂喪權(quán)辱國(guó)！”
韓秀峰深以為然，想想又問(wèn)道：“這么說(shuō)河這邊是華界，河對(duì)面就是洋人的租界？”
張光生苦笑道：“對(duì)岸就是洋人的跑馬廳和洋人修的大馬路，洋人不光在對(duì)岸跑馬，不光在對(duì)岸玩那種拋球，洋和尚還隔三差五跑這邊來(lái)傳教。主家雖是做買(mǎi)賣的生意人，但不是洋行的那些連祖宗都不要的買(mǎi)辦、通事，不堪其擾，好不容易把這宅子建好都不愿意再住了。”
“原來(lái)如此。”韓秀峰點(diǎn)點(diǎn)頭，下意識(shí)轉(zhuǎn)身朝東岸望去。
張光生想了想，又無(wú)奈地說(shuō)：“聽(tīng)主家說(shuō)英吉利人好像嫌現(xiàn)在的租界還不夠大，讓手下的買(mǎi)辦找過(guò)他好幾次，想買(mǎi)這宅子和宅前的這二十多畝地。周圍的百姓幾乎全賣了，就他沒(méi)賣，他說(shuō)就算宅子和這二十多畝荒廢掉也不會(huì)賣給洋人。”
“有骨氣！”
“光他有骨氣沒(méi)用，現(xiàn)而今的道臺(tái)和縣太爺沒(méi)骨氣，不止一次幫洋人找過(guò)他，他都不曉得能頂多久。”
“是啊，光他一個(gè)人有骨氣也沒(méi)用。”韓秀峰不想再聊這個(gè)話題，輕嘆口氣走進(jìn)院子。
本以為大頭和蘇覺(jué)明在里面收拾東西，沒(méi)想到二人不但在花廳里，而且一見(jiàn)著他就拿著一塊紙包著的像是點(diǎn)心模樣的東西，迎上來(lái)興高采烈地說(shuō)：“四哥，你聞聞，這東西可香呢！”
“這是啥？”韓秀峰下意識(shí)問(wèn)。
“我也不曉得，正想問(wèn)你呢，到底能不能吃？”
不等韓秀峰開(kāi)口，張光生便忍俊不禁地說(shuō)：“這是洋皂，沐浴用的，不能吃。”
“沐浴不就是洗澡嗎？”
“對(duì)對(duì)對(duì)，就是洗澡用的。”張光生接過(guò)香皂，拆開(kāi)包在外面的紙，一邊作勢(shì)在身上擦，一邊解釋道：“洗澡時(shí)在身上抹抹，搓搓，揉揉，就會(huì)起好多泡泡，再用水把泡泡沖掉，不但能把身上洗得干干凈凈，能讓人神清氣爽，洗完之后身上還有香味。”
“這么說(shuō)是女人用的！”
“男人一樣能用。”張光生曉得他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)這些，放下洋皂又拿起一個(gè)錫盒，小心翼翼打開(kāi)，舉到韓秀峰面前：“四爺，這是牙粉，是用來(lái)刷牙漱口的。對(duì)了，那邊不是有幾個(gè)小刷子嗎，您再洗漱時(shí)就用小刷子蘸上牙粉，就像我這樣，多刷幾下，牙就干凈了。”
“有點(diǎn)意思，”韓秀峰接過(guò)聞了聞，又看著圓桌上的一堆洋貨問(wèn)：“那些是做啥的？”
“這是洋火，”張光生拆開(kāi)一個(gè)紙包，取出一個(gè)方紙盒，打開(kāi)抽出一根火柴，在盒邊上一劃，只聽(tīng)見(jiàn)嗤一聲便燃?xì)庖欢渌{(lán)色的火焰：“四爺，就這么簡(jiǎn)單，用這個(gè)引火比火鐮方便多了。”
韓秀峰忍不住放下牙粉，接過(guò)火柴，也試著劃了一支，沒(méi)想到一劃就著，不禁笑道：“是比火鐮方便，聞著里頭應(yīng)該有硝，這洋火不便宜吧。”
“對(duì)普通百姓自然不便宜，對(duì)您這洋火真算不上什么。”張光生笑了笑，又解開(kāi)幾個(gè)包裝精美的紙盒，如數(shù)家珍地介紹：“四爺，您在京城做過(guò)會(huì)館館長(zhǎng)，自鳴鐘您一定是見(jiàn)過(guò)的，這是洋表，就是小號(hào)的洋鐘。”
“洋人的懷表，這我見(jiàn)過(guò)，不過(guò)這洋表可不便宜。”
“這是同鄉(xiāng)送給我堂哥的，一共送了兩塊，我堂哥帶走了一塊，走前特意交代把這塊送給您。”
“不是花錢(qián)買(mǎi)的？”
“四爺，我敢騙您嗎？”
“好，既然不是花錢(qián)買(mǎi)的，那我就卻之不恭了。”
“這抗風(fēng)洋燈，不過(guò)在上海叫馬燈，這是洋油，我?guī)湍砩稀Ｄ魄疲堰@個(gè)蓋兒擰開(kāi)，把洋油灌進(jìn)去，再把蓋兒擰上。這水晶罩是可以打開(kāi)的，覺(jué)明，勞煩你把洋火拿來(lái)……
”張光生教眾人怎么點(diǎn)馬燈，又指著滿桌子的洋火道：“這些全是女眷用的，有洋人的胭脂花粉，還有洋人的機(jī)制洋針。四爺，您瞧瞧，針桿多細(xì)，多光滑多堅(jiān)硬，針尖銳利，縫制起衣裳來(lái)比我們的土針好用。”
張光成不光幫著添置了一堆洋人的日用品，還送來(lái)許多洋灰皮、洋呢、嗶嘰、姑絨、天鵝絨等洋人的布料。
韓秀峰看得眼花繚亂，不禁笑道：“記得有本書(shū)說(shuō)‘五州之內(nèi)，日用百須，無(wú)求于他國(guó)而自足者，獨(dú)有一中華’。還有人寫(xiě)過(guò)《禁用洋貨議》一文，稱‘凡洋貨之至于中國(guó)者，皆所謂奇巧而無(wú)用者也’。我要是用這些東西，人家會(huì)不會(huì)說(shuō)我韓秀峰‘以洋為尚’，甚至崇洋媚外？”
“四爺，說(shuō)這些話的腐儒是沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)洋火，甚至都沒(méi)見(jiàn)過(guò)洋槍洋炮，不曉得洋人的厲害！”
韓秀峰坐到太師椅上，從蘇覺(jué)明手中接過(guò)剛沏好茶，感嘆道：“我不光曉得洋槍有多犀利，今天也見(jiàn)識(shí)過(guò)洋人的炮船，一條炮船上裝了幾十尊炮，船身還用鐵皮蒙著，真叫個(gè)船堅(jiān)炮利！細(xì)想起來(lái)，道光二十二年跟洋人的那一仗，我們輸?shù)氖且稽c(diǎn)也不冤。再想想你剛才說(shuō)洋人得寸進(jìn)尺，這租界是一擴(kuò)再擴(kuò)，我覺(jué)得相比粵匪，洋人才是大患！”
“四爺，要是京里的那些王公大臣個(gè)個(gè)都有您這份見(jiàn)識(shí)就好了。”張光生不失時(shí)機(jī)地恭維道。
“我一個(gè)捐納出身的從五品運(yùn)副能有啥見(jiàn)識(shí)，只是有幸拜讀過(guò)魏源的《海國(guó)圖志》，有機(jī)會(huì)來(lái)上海辦差順便開(kāi)了開(kāi)眼界。不說(shuō)這些了，說(shuō)正事，這些天你有沒(méi)有幫我打聽(tīng)過(guò)找誰(shuí)可以買(mǎi)到洋槍。”
說(shuō)起正是，張光生急忙道：“稟四爺，上海的買(mǎi)辦和通事沒(méi)有一千也有八百，他們大多是福建和廣東人，他們不少人的祖上就在廣州十三行做過(guò)事，反正大多會(huì)說(shuō)洋人的話，看得懂洋文。如果只是買(mǎi)十桿八桿，隨便找一個(gè)都能幫著買(mǎi)到，可您要買(mǎi)的不是十桿八桿，這么大買(mǎi)賣他們吃不下，找他們買(mǎi)也不劃算。”
“你是說(shuō)找他們買(mǎi)不便宜？”
“四爺，我打聽(tīng)過(guò)，買(mǎi)用火繩打火的那種洋槍倒不貴，二三十銀元就能買(mǎi)到一桿。”
“自來(lái)火的那種呢？”韓秀峰急切地問(wèn)。
“自來(lái)火鳥(niǎo)槍不但貴，而且不一定能買(mǎi)著。”張光生無(wú)奈地說(shuō)。
“為何買(mǎi)不著？”
“洋人自個(gè)兒就用那種鳥(niǎo)槍，一般人去買(mǎi)洋人是不會(huì)賣的，就算賣也不會(huì)賣太多，價(jià)錢(qián)自然也不會(huì)便宜，據(jù)說(shuō)要六七十銀元一桿。”
不等韓秀峰開(kāi)口，蘇覺(jué)明就驚問(wèn)道：“光生，你真打聽(tīng)過(guò)，自來(lái)火鳥(niǎo)槍真只要六七十銀元一桿？”
“真打聽(tīng)過(guò)，四爺交代的事我敢當(dāng)兒戲嗎？”張光生想想又苦笑道：“不過(guò)那是二十多天前的價(jià)，現(xiàn)在買(mǎi)估計(jì)不會(huì)再是這個(gè)價(jià)。”
上海這邊洋人多，管洋人買(mǎi)洋槍自然要用銀元。而洋人的銀元大多是七錢(qián)二分一枚，也就是說(shuō)買(mǎi)一桿洋人的自來(lái)火鳥(niǎo)槍，不管怎么折算火耗也只要四五十兩一桿。比預(yù)料中要便宜，并且便宜很多，能想象的幫儀真吳家來(lái)上海買(mǎi)槍的人賺了多少銀子。
韓秀峰覺(jué)得這槍就算漲價(jià)也漲不到哪兒去，笑問(wèn)道：“光生，為何現(xiàn)在那個(gè)價(jià)買(mǎi)不到，難不成除了我們之外還有大買(mǎi)家？”
“四爺，我是聽(tīng)人說(shuō)的，也不曉得是真是假。”
“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，到底誰(shuí)在買(mǎi)？”
“賊匪在買(mǎi)，”張光生放下茶杯，苦笑道：“朝廷沒(méi)銀子，賊匪有的是銀子，聽(tīng)說(shuō)英吉利領(lǐng)事不但去過(guò)江寧，還把洋槍洋炮和火藥一船接著一船往江寧運(yùn)。租界里的那些洋行，連那些沒(méi)開(kāi)洋行的洋商，現(xiàn)而今全在做賊匪的買(mǎi)賣。反正就算被朝廷查獲，朝廷也拿他們沒(méi)辦法，頂多收繳他們的貨。”
“四爺，粵匪信洋教，他們本來(lái)就是一伙兒的！”蘇覺(jué)得脫口而出道。
韓秀峰回頭看了蘇覺(jué)明一眼，沉吟道：“難怪漲價(jià)，原來(lái)真有大買(mǎi)家！不過(guò)是不是都信洋教，我琢磨著倒不是很緊要，畢竟洋人唯利是圖，有銀子不會(huì)不賺，不會(huì)因?yàn)橘\匪信洋教就不做我們的買(mǎi)賣。”
張光生突然想起件事，急忙道：“四爺，聽(tīng)說(shuō)洋人也不是鐵板一塊，洋教也分好幾派，英吉利人、法蘭西人和花旗人雖信奉同一個(gè)洋菩薩，但信奉的教義還是不一樣的，反正花旗洋和尚和英吉利的洋和尚不是一個(gè)路子。再就是洋人里一樣有刁民，出了事他們找各自的領(lǐng)事，沒(méi)事他們就各干各的，聽(tīng)說(shuō)都不怎么聽(tīng)領(lǐng)事的招呼，簡(jiǎn)直無(wú)法無(wú)天。”
“那行，我們明天一早就去幾個(gè)租界看看，找最大的洋行直接跟洋人談。”
“四爺，我們不會(huì)說(shuō)洋話。”
“我們不通洋文，洋行不可能沒(méi)有懂我們?cè)挼耐ㄗg。總之，貨比三家，既要跟花旗人談，也要跟英吉利人談，法蘭西人那邊一樣要談。這就是個(gè)買(mǎi)賣，銀子在我們手里，誰(shuí)貨好，誰(shuí)價(jià)錢(qián)便宜，我就跟誰(shuí)買(mǎi)。”
頂點(diǎn)
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