深夜，南邊傳來(lái)隆隆的槍炮聲。
韓秀峰從夢(mèng)中驚醒，急忙命陳虎去找暫住在花旗人碼頭的吳健彰，讓吳健彰去向洋人打探。畢竟這么晚了，又不曉得是誰(shuí)跟誰(shuí)打起來(lái)的，讓陳虎他們?nèi)コ潜贝鬆I(yíng)太危險(xiǎn)。
就這么坐在書(shū)房里等到凌晨，吳健彰和吳煦、孫豐二人打探清楚回來(lái)了，原來(lái)是城里亂黨想趁官兵立足未穩(wěn)襲營(yíng)，結(jié)果劉存厚和虎嵩林早有準(zhǔn)備，把出城夜襲的兩千多亂黨殺得抱頭鼠竄。
確認(rèn)不是跟洋人打起來(lái)的，韓秀峰終于松下口氣，感謝了一番深夜出去打探消息的眾人，回臥室接著睡覺(jué)。
這一睡竟睡到了下午，而且是被小伍子叫醒的。
“四爺，許大人到了，吉爾杭阿大人也到了，還帶來(lái)好幾營(yíng)兵。吳大人正在門(mén)口等您了，您不去他不敢去拜見(jiàn)。”
“這么快就到了？”韓秀峰爬起身問(wèn)。
小伍子一邊幫著拿官服，一邊解釋道：“聽(tīng)徐師爺說(shuō)林鳳祥、李開(kāi)芳那股長(zhǎng)毛已經(jīng)殺到了直隸，漕運(yùn)梗阻，去京城的陸路也不好走，要是不趕緊收復(fù)上海，來(lái)年的漕糧就沒(méi)法兒從上海起運(yùn)，沒(méi)糧別說(shuō)剿匪平亂了，恐怕連京里的王公大臣和百姓都要餓肚子，所以許大人不敢等。”
京城太遠(yuǎn)，韓秀峰不關(guān)心京城的事，一邊穿官服一邊問(wèn)：“許大人和吉爾杭阿大人帶來(lái)了多少兵，領(lǐng)兵的武將是誰(shuí)？”
“聽(tīng)徐師爺說(shuō)有經(jīng)制內(nèi)的兵一千多，鄉(xiāng)勇兩千多，領(lǐng)兵的是個(gè)參將，姓秦，叫秦如虎。”小伍子想了想，又說(shuō)道：“文官來(lái)了不少，吉爾杭阿大人又升官了，現(xiàn)而今是江蘇按察使。一起來(lái)的還有新任蘇松糧道毓彬，新任蘇松太兵備道楊能格。”
“彭玉雯彭大人沒(méi)來(lái)？”
“彭大人沒(méi)來(lái)了。”
“這么說(shuō)許大人打算讓新任蘇松糧道毓彬做這邊的糧臺(tái)。”
“估計(jì)是。”
韓秀峰權(quán)衡了一番，回頭道：“去把漕運(yùn)使印拿來(lái)，再準(zhǔn)備二十張面額一百兩的銀票。對(duì)了，還有昨天擬的阿吉嘎、阿克丹等人殉國(guó)的公文。”
“好的，我這就去拿。”小伍子走到門(mén)邊又忍不住回頭問(wèn)：“四爺，就帶兩千兩銀票去是不是有點(diǎn)少。”
“不少了，”韓秀峰整理著官服，輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“許大人和吉爾杭阿大人一人五百兩，另外幾位一人兩百兩。想起來(lái)了，初次拜見(jiàn)不能沒(méi)履歷，記得把我的履歷也帶上。”
“行，我這就去書(shū)房拿。”
……
許乃釗駕到，最緊張的莫過(guò)于吳健彰，一見(jiàn)著韓秀峰就忐忑不安地問(wèn)：“志行老弟，哥哥這一關(guān)能不能過(guò)全靠你了，待會(huì)兒一定要幫哥哥在許大人和吉爾杭阿大人面前美言幾句。”
“道普兄大可放心，許大人一定不會(huì)太過(guò)為難你的。”
“不怕老弟笑話，哥哥我真有些擔(dān)心。”
見(jiàn)陳虎他們?nèi)珦Q上了號(hào)褂，吳健彰越想越害怕，真擔(dān)心這一去就回不來(lái)。事實(shí)上不但他自個(gè)兒擔(dān)心，連旗昌洋行的那些洋人都擔(dān)心，竟從兵船上搬來(lái)三四十個(gè)荷槍實(shí)彈的洋兵，看架勢(shì)這是打算護(hù)送他去見(jiàn)許乃釗。
韓秀峰心想你龜兒子這么干不是擺明了想挾洋自重，但對(duì)許乃釗究竟會(huì)如何發(fā)落他心里又沒(méi)底，不好就這么讓他打發(fā)那些洋兵回去，干脆像什么也沒(méi)看見(jiàn)一般領(lǐng)著眾人啟程。
趕到緊挨著英吉利租界的宅院，戒備果然比昨天森嚴(yán)，不但外面有綠營(yíng)兵和衙役，連河里的船上都站著兵勇。大門(mén)口系著十幾匹馬，停了四五頂轎子，傳遞公文的差役進(jìn)進(jìn)出出，一派緊張的氣氛。
花旗兵沒(méi)跟著過(guò)來(lái)，全守在對(duì)岸看這邊的動(dòng)靜，撫標(biāo)的兵勇如臨大敵，就這么隔著三四丈寬的河對(duì)峙。
韓秀峰正跟撫標(biāo)的一個(gè)千總解釋，一個(gè)從七品的巡捕官和一個(gè)門(mén)子迎了上來(lái)，問(wèn)清楚來(lái)者都是何人，問(wèn)清對(duì)岸的洋兵究竟所為何來(lái)，確認(rèn)那樣洋兵沒(méi)有敵意，這才接過(guò)門(mén)包和眾人的履歷進(jìn)去通報(bào)。
“韓老爺，許大人有請(qǐng)。”
“謝王老弟。”韓秀峰又給巡捕官塞了個(gè)門(mén)包，回頭看了看吳健彰等人，整整官服跟著巡捕官走進(jìn)院子。
正廳已經(jīng)變成了巡撫大人的大堂，韓秀峰走進(jìn)正廳正準(zhǔn)備拜見(jiàn)，坐在下首的喬松年便拱手道：“稟許大人，這位便是率一千鄉(xiāng)勇堅(jiān)守萬(wàn)福橋，陣斬賊匪四百多，保住通泰等地的前兩淮運(yùn)副、現(xiàn)署理松江府海防同知兼江海關(guān)監(jiān)督韓秀峰。下官剛才稟報(bào)的軍情，也都是韓同知這些天打探到的。”
“下官署理松江府海防同知韓秀峰拜見(jiàn)許大人！”韓秀峰急忙躬身行禮。
亂黨作亂時(shí)上海及上海周邊的文武官員死的死、逃的逃，就眼前這位年輕的前兩淮運(yùn)副沒(méi)走，不但沒(méi)走還豁出身家性命幫著打探軍情，甚至使離間計(jì)讓亂黨的“右元帥”林阿福跟匪首劉麗川反目，帶著一幫會(huì)黨跟劉麗川分道揚(yáng)鑣，而且還在想方設(shè)法勸降另一個(gè)匪首李紹熙。
再想到眼前這位還第一時(shí)間找到被洋人從城里就出來(lái)的“賣(mài)雞爽“，收攏之前躲起來(lái)甚至跑掉的官員和差役，召集士紳商賈籌集糧餉，招募青壯編練鄉(xiāng)勇，連現(xiàn)而今這行轅都是他準(zhǔn)備的，許乃釗打心眼里覺(jué)得用韓秀峰是用對(duì)了，不禁笑道：“韓同知無(wú)需多禮，韓同知，坐下說(shuō)話吧。”
堂上不只是許乃釗一個(gè)人，左首和右首有好幾位四品以上的文官，連喬松年都只能陪坐下首，韓秀峰哪里敢坐，急忙躬身道：“謝許大人，秀峰還是站著說(shuō)話吧。”
許乃釗指著家人剛搬來(lái)的椅子，笑看著他道：“聽(tīng)健侯說(shuō)你腿上有傷，站著一定很疼，還是坐下說(shuō)話吧。”
“謝許大人。”
“差點(diǎn)忘了介紹，這位是我江蘇的新任按察使吉爾杭阿大人，這位是蘇松糧道毓彬大人，這位是新任分巡蘇松太兵備道楊能格楊大人。”
“下官韓秀峰，拜見(jiàn)三位大人。”
之前一直在江南大營(yíng)效力的吉爾杭阿不但早聽(tīng)說(shuō)過(guò)萬(wàn)福橋大捷，而且曉得韓秀峰是向榮的同鄉(xiāng)，放下茶杯笑道：“韓同知免禮。”
“韓老弟，許大人命本官辦理大營(yíng)糧臺(tái)，本官初來(lái)乍到，兩眼一抹黑，一切還得仰仗你啊。”毓彬把玩著鼻煙壺，笑看著韓秀峰直言不諱地說(shuō)。
韓秀峰心想我現(xiàn)在這官職有些尷尬，如果只是辦理糧餉那我就得聽(tīng)你的。但我不只是署理松江府海防同知，也是新任江海關(guān)監(jiān)督，按例應(yīng)該聽(tīng)楊能格的。想到這些，急忙道：“稟諸位大人，籌集糧餉之事，其實(shí)是吳煦和新任上海知縣孫豐在辦理，下官只是居中策應(yīng)。”
“糧餉的事回頭再說(shuō)，先說(shuō)說(shuō)吳健彰吧。”許乃釗有太多公務(wù)要忙，直言不諱地問(wèn)：“韓同知，你對(duì)上海最熟悉，也最了解夷情，你說(shuō)說(shuō)吳健彰這個(gè)人該如何處置？”
“許大人，吳健彰既有通匪之嫌，又有失地之責(zé)，不殺上對(duì)不起朝廷，下對(duì)不起上海的百姓。可上海五方雜處，情況復(fù)雜，對(duì)岸就駐扎著英吉利、法蘭西和美利堅(jiān)三國(guó)的洋槍隊(duì)，而吳健彰不但通曉夷情，甚至與洋人的關(guān)系非同一般，要是殺他恐怕會(huì)得罪洋人。”
“這么說(shuō)只能用，不能殺？”
“稟許大人，下官以為我等當(dāng)以大局為重。”
想到喬松年之前也是這么說(shuō)的，許乃釗沉吟道：“既然不能殺，那就讓他暫且戴罪自效。至于最終如何處置，等皇上的諭旨。”
“許大人，他來(lái)了，就在外頭。”
一直沒(méi)開(kāi)過(guò)口的楊能格冷不丁冒出句：“他還有膽來(lái)！”
韓秀峰正不曉得該怎么往下接，許乃釗接著道：“諸位，吳健彰的事放一邊，我們還是說(shuō)說(shuō)軍務(wù)。雨山兄，時(shí)不待我，上海得趕緊收復(fù)，你我二人不妨分兵兩路，你率秦如虎部駐守城南，我親率薛煥、劉存厚、虎嵩林部駐守城西城北，等狼山鎮(zhèn)總兵泊承升的水師趕到，四面合圍，一起開(kāi)打！”
“下官遵命！”吉爾杭阿連忙起身道。
“健侯，你協(xié)助毓彬支應(yīng)大軍糧餉。”
喬松年也起身拱手道：“下官領(lǐng)命！”
“韓同知，江海關(guān)關(guān)務(wù)非同小可，不但江南大營(yíng)指著稅款充餉，連朝廷都指著稅款平亂，按例課征英吉利和法蘭西兩國(guó)商貨的關(guān)稅刻不容緩，勞煩你幫同楊道臺(tái)趕緊與洋人領(lǐng)事交涉。”
“談不上勞煩，這本就是下官的份內(nèi)事。”
“好，傳吳健彰進(jìn)來(lái)吧。”
“稟許大人，下官還有一事想稟報(bào)。”
“講。”
韓秀峰從袖子里掏出官印，恭恭敬敬地呈上：“許大人，江海關(guān)的關(guān)印連同蘇松太道的官印一起被吳健彰弄丟了，前些天上海這邊就秀峰一個(gè)官員，沒(méi)官印什么事又做不成，秀峰只能擅自做主，用吳健彰沒(méi)丟的漕運(yùn)印代替江海關(guān)關(guān)印。現(xiàn)而今諸位大人到了，秀峰不敢再用，請(qǐng)?jiān)S大人驗(yàn)印。”
漕運(yùn)使是朝廷為辦理漕糧海運(yùn)而設(shè)的官職，與布政使、按察使同品，一個(gè)正五品的海防同知兼江海關(guān)監(jiān)督用漕運(yùn)使印確實(shí)不合適，許乃釗接過(guò)官印權(quán)衡了一番，順手交給楊能格：“簡(jiǎn)侯兄，蘇松太道的官印既然被吳健彰弄丟了，我等只能請(qǐng)旨重鑄。這漕運(yùn)使印你暫且用著，等重鑄的官印到了再用蘇松太道的印。”
“私憑文書(shū)官憑印，看來(lái)只能這樣了。”楊能格也不客氣，大大方方接過(guò)印。
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