何恒非要去江南大營效力，黃鐘音和吉云飛覺得不合適，可又不能擋人家前程，只能由著他去。沒曾想何恒一走，包括任禾在內(nèi)的在京同鄉(xiāng)全坐不住了，個(gè)個(gè)想去江南建功立業(yè)。
向榮手下已經(jīng)提攜了一批四川武官，要是再跟提攜薛煥和劉存厚一樣提攜他們，那不成結(jié)黨營私了嗎？黃鐘音不想再幫這種忙，更不想給向榮添亂，已經(jīng)半個(gè)多月沒再來會(huì)館。吉云飛同樣如此，只有在翰林院閑得發(fā)慌的庶吉士敖冊(cè)賢時(shí)不時(shí)回會(huì)館看看。
沒想到剛走進(jìn)會(huì)館，就見半個(gè)多月沒來的黃鐘音和吉云飛正坐在花廳里一邊烤火一邊說話，看神色正在談的不是什么好事。
“二位今天怎么得空來會(huì)館的，正在聊什么呢？”敖冊(cè)賢忍不住問。
“你來得正好，我們正在說志行的事呢。”
“志行咋了？”
“先是被吉爾杭阿和楊能格聯(lián)名參了一本，緊接著又被楊能格的那些同年彈劾，你哥去打探消息了，估計(jì)要晚點(diǎn)回來。”黃鐘音早料到楊能格不會(huì)給韓四好日子過，但沒想到這一天來得如此之快，動(dòng)作如此之大，彈劾的如此之猛。
敖冊(cè)賢大吃一驚，急切地問：“他是咋彈劾志行的？”
“極盡羅織誣陷之能事，誣陷志行不但收受已革蘇松太道吳健彰賄賂，為吳健彰脫罪而奔走；還收受洋人賄賂，串通洋人貪沒稅款；誣陷志行在任地置辦房產(chǎn)，甚至誣陷志行崇洋媚外，對(duì)洋人卑躬屈膝，有損國體。”
看著敖冊(cè)賢驚詫的樣子，黃鐘音接著道：“說志行吃完洋人的酒席之后竟為避雨打洋人的洋傘，說啥子雨淋事小，失節(jié)是大，即便淋死凍死亦不當(dāng)打洋傘。說志行見英吉利國女子擅自起立，堂堂天朝官員，何至為小女子致敬！”
“這么說姓楊的羅列了志行六條罪名？”
“何止六條，大大小小的罪名加起來有十幾條，比如志行喝洋茶、用洋皂、點(diǎn)洋火，一切仿效洋人之所為。他的那些同年一窩蜂地跟著上折子，有的甚至誣陷志行有二心于英吉利，想對(duì)英吉利稱臣！”
“皇上咋說？”敖冊(cè)賢急切地問。
吉云飛苦笑道：“革職逮問，等查清之后再交部議處。”
“這么說要把志行解要京城來問罪？”
“這倒沒有，皇上早上剛下諭，命署理江蘇巡撫許乃釗和新任松江知府喬松年就近查辦。”
“志行那個(gè)同知兼江海關(guān)監(jiān)督本就是許乃釗和喬松年保舉的，現(xiàn)在皇上又讓許乃釗和喬松年查辦志行，這……這算什么事，就算查實(shí)志行是被冤枉的，吉爾杭阿和楊能格也不會(huì)善罷甘休，他們?cè)诰├锏哪切┩巴旮粫?huì)。”
“在皇上看來志行那官是兩江總督怡良保舉的，跟許乃釗關(guān)系不大，跟喬松年更是沒半點(diǎn)關(guān)系，何況讓志行以署理松江府海防同知兼江海關(guān)監(jiān)督純屬權(quán)宜之計(jì)，畢竟那會(huì)兒上海就剩下志行一個(gè)朝廷命官，不存在志行是誰的人，現(xiàn)在誰會(huì)袒護(hù)志行這種事。”吉云飛想想又冷冷地說：“楊能格一定沒想到皇上會(huì)讓許乃釗和喬松年查辦志行，更想不到志行跟喬松年本來就有交情。”
“這么說志行不會(huì)有事？”
黃鐘音接過話茬，無奈地說：“大事不會(huì)有，不過想官復(fù)原職沒那么容易。”
“那咋辦？”
“事到如今只能趕緊給郭沛霖寫信，讓他奏請(qǐng)朝廷把志行調(diào)江北大營去戴罪效力。反正上海是不能再呆了，那邊雖說有向榮，但向榮保得了別人卻保不了他，畢竟志行跟薛煥、劉存厚他們不一樣。”
“有啥不一樣的？”敖冊(cè)賢不解地問。
“因?yàn)橹拘胁坏俏墓伲沂窃⑦^戰(zhàn)功的地方官員，跟地方上的關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，不像薛煥和劉存厚在地方上沒任何根基，與地方官員也沒啥交集。”
敖冊(cè)賢想想又問道：“黃大人，您覺得郭大人這個(gè)時(shí)候能上折子保志行嗎？”
黃鐘音用肯定地語氣說：“郭沛霖的為人我最清楚不過，他一定不會(huì)坐視不理，只是這么一來志行就得回泰州，一時(shí)半會(huì)兒又回不了老家了。”
“顧不上那么多了，事到如今，先保住身家性命要緊。”
“這倒是，趕緊寫信，寫好讓日升昌的小伍子跑一趟，小伍子去過泰州也去過上海，只有小伍子才能辦得了這事。”
“行，我這就給郭沛霖寫信。”
……
韓秀峰收到消息已是十一月二十八，而且是在欽差行轅跪著聽許乃釗宣讀完皇上的諭旨才曉得的。吉爾杭阿來了，楊能格也來了，一個(gè)面無表情，一個(gè)陰沉著臉，仿佛這事跟他們沒任何關(guān)系。
許乃釗對(duì)韓秀峰跟洋人交涉了這么久遲遲沒交涉出個(gè)結(jié)果一樣不滿意，但從未想過要罷韓秀峰的官，更沒想過要究辦韓秀峰。雖然除了這份諭旨沒收到其它曉得，但很清楚韓秀峰之所以落到如此田地，一定是沒法兒跟朝廷交代的楊能格搗得鬼，冷冷地說：“來人，摘去韓秀峰的頂戴花翎！”
“嗻！”兩個(gè)戈什哈應(yīng)聲上前，可能是嫌摘頂戴花翎麻煩，干脆連韓秀峰的官帽一道摘了。
“韓秀峰，你可知罪？”許乃釗又冷冷地問。
“稟撫臺(tái)大人，下官無能，辦事不力，下官甘愿受罰。但其它罪名，下官一條也不敢認(rèn)，下官冤枉啊！”
“事到如今你還敢狡辯，到底是不是冤枉的，查查自然水落石出。來人，將犯官韓秀峰押下去，等松江府到了再詳加審問！”
“嗻！”
許乃釗表面上對(duì)韓秀峰很嚴(yán)厲，其實(shí)心里恨透了楊能格，畢竟個(gè)個(gè)曉得韓秀峰之所以能做上松江府海防同知兼江海關(guān)監(jiān)督是他保舉的，而且韓秀峰被究辦確實(shí)很冤，等親兵把韓秀峰架出大堂，便轉(zhuǎn)過來輕描淡寫地說：“簡侯兄，韓秀峰現(xiàn)而今被革了職，接下來還要被查辦，這江海關(guān)監(jiān)督只能按例勞煩簡侯兄先兼著，跟洋人交涉的事一樣得勞煩簡侯兄啊。”
“稟中丞，據(jù)下官所知制臺(tái)大人已命人來署理江海關(guān)。”
“這不是沒到任嗎，在新任監(jiān)督到任之前，一應(yīng)關(guān)務(wù)只能勞煩簡侯兄。”
楊能格暗想不就是關(guān)務(wù)嗎，大不了安排幾個(gè)家人去黃浦江邊盯著，至于跟洋人交涉，大可跟之前一樣公文往來，干脆躬身道：“下官領(lǐng)命。”
許乃釗怎么也想不明白吉爾杭阿為何也摻和進(jìn)這事，干脆不想了，借口要攻城扔下二人甩手而去。吉爾杭阿看著他的背影笑了笑，也帶著親兵走了。
兩個(gè)頂頭上司全走了，楊能格自然不會(huì)在行轅久留，當(dāng)他走到門口時(shí)竟發(fā)現(xiàn)本應(yīng)該被關(guān)在牢里的韓秀峰竟坐在河邊釣魚，許乃釗的幾個(gè)家人正站在邊上伺候。
“你們幾個(gè)這是做什么？”楊能格下意識(shí)停住腳步問。
一個(gè)早被許乃釗授意過的家人，急忙小跑著上去躬身道：“稟楊大人，行轅不但沒牢房，甚至連空房間都沒有，小的本打算讓韓老爺先回去，等喬府臺(tái)到了再去傳召，可韓老爺說他是戴罪之身不能走，所以小的只能陪韓老爺釣釣魚，打發(fā)打發(fā)時(shí)間。”
楊能格怎么也沒想到皇上竟會(huì)讓許乃釗和喬松年查辦韓秀峰，越想越郁悶，冷哼一聲，走到轎子邊準(zhǔn)備打道回府。
韓秀峰突然站起身，回頭看著他笑道：“楊大人請(qǐng)留步。”
“你有何事？”
“稟楊大人，剛才聽這幾位說許大人請(qǐng)您兼理關(guān)務(wù)，罪官自然要跟您交接。”
“有什么好交接的？”楊能格不快地問。
“一應(yīng)賬目總是要交接的，不然又會(huì)多一條貪污稅款的罪名。”
看著韓秀峰一副有恃無恐的樣子，楊能格氣得牙癢癢，板著臉道：“韓秀峰，若要人不知除非己莫為，你做的事你自個(gè)兒清楚，別以為許大人和喬松年能保得了你！”
“我韓秀峰光明磊落，楊大人您參奏我的那些罪名，有就是有，沒有就是沒有，用不著許大人和喬府臺(tái)保。”
“你……”
“楊大人盡管放心，我韓秀峰不但不記恨您，而且很感激您，因?yàn)檫@官我早不想做了，要不是您幫忙，我哪能像現(xiàn)而今這般無官一身輕。”說完之后，韓秀峰竟撣撣袖子，躬身一拜。
楊能格突然有些后悔，楞了片刻冷冷地說：“好一個(gè)有就是有，沒有就是沒有。但究竟有沒有，我們拭目以待。”
“讓楊大人費(fèi)心了。”
正說著，槍炮聲再次響起，不曉得是虎嵩林正在攻城，還是薛煥、劉存厚又開始攻城了。
目送走鉆進(jìn)轎子的楊能格，許乃釗的家人湊過來恨恨地說：“韓老爺，他就是一條逮誰咬誰的瘋狗。您把心放肚子里，我家老爺怎么也不會(huì)上他的當(dāng)，更不會(huì)做出那親者痛仇者快的事。”
韓秀峰回頭緊盯著許乃釗的家人看了好一會(huì)兒，凝重地說：“許三福，其實(shí)我自個(gè)兒沒啥好擔(dān)心，反倒有些擔(dān)心你家老爺。”
“韓老爺，您是說姓楊的彈劾您是醉翁之意不在酒？”
“這倒不是，畢竟這巡撫怎么輪不著他楊能格一個(gè)道臺(tái)來做。他為自保竟拉著吉爾杭阿大人一起彈劾我，而吉爾杭阿大人居然答應(yīng)了，你不覺得奇怪嗎？”
許三福猛然反應(yīng)過來，大驚失色地說：“韓老爺，您先釣著，我得趕緊去找我家老爺，趕緊給我家老爺提個(gè)醒。”
韓秀峰一把拉住他胳膊：“我都能想到，你家老爺一樣能想到，現(xiàn)而今就看這城能不能攻下，要是再遲遲攻不下，他一定會(huì)落井下石。畢竟開弓沒有回頭箭，既然做了初一就只能硬著頭皮做十五。”
“這么說他為了自保，什么事都干得出來，根本不怕得罪人，甚至不會(huì)管別人的死活！”
“你才曉得啊，吉爾杭阿也是鬼迷心竅，居然會(huì)相信他的話，跟他一道聯(lián)名彈劾我。我敢打賭，吉爾杭阿早晚會(huì)被他坑死。”
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