張家花園是張記木料行老板修建在仙女廟鎮(zhèn)北兩里處的一個宅院，張家人早去了泰州，現(xiàn)而今變成了江寧布政使何俊和按察使查文經(jīng)的臨時(shí)下榻之所。
相比幫辦軍務(wù)的雷以誠，何俊和查文經(jīng)才是江北最大的文官。前幾天如同驚弓之鳥跑鄉(xiāng)下躲避的揚(yáng)州知府和江都、甘泉、儀真等州縣的正堂，一聽說藩臺和臬臺駕到，便不約而同趕到張家花園拜見。
何俊和查文經(jīng)此刻一個也不想見，正端坐在花廳里跟郭沛霖商談?chuàng)P州和儀真的善后事宜。不過談來談去卻談不出個所以然，因?yàn)榇藭r(shí)此刻的揚(yáng)州城如同人間地獄，據(jù)探報(bào)琦善竟下令進(jìn)城的兵勇關(guān)閉城門，那些個丘八正在城內(nèi)燒殺搶掠，已經(jīng)被太平軍占了大半年的揚(yáng)州城再遭此劫，能想象到等他們這些文官進(jìn)城時(shí)不管值錢的還是不值錢的早被搜洗一空了。
郭沛霖越想越恨，放下茶杯抬頭道：“耕六兄，你是臬司，現(xiàn)而今也只有你能震懾住那幫丘八。”
“秀才遇到兵，有理說不清。何況我只是一個按察使，就算管天管地也管不著欽差大臣！”查文經(jīng)同樣憋屈，想想又凝重地說：“現(xiàn)在就看雷以誠的了，也就雷以誠才能約束住那幫丘八。”
雷以誠雖然去揚(yáng)州城，但郭沛霖對雷以誠能否約束住那幫窮兇極惡的丘八不抱任何希望，因?yàn)檫M(jìn)城的全是琦善的手下，而琦善與雷以誠不和幾乎眾人皆知，那些打仗不行禍害百姓卻一身勁的丘八才不會怕雷以誠，更不會給雷以誠面子。
何俊不但擔(dān)心揚(yáng)州城被禍害得十室九空，更擔(dān)心剛退到瓜洲的太平軍，緊鎖著眉頭問：“耕六兄，你昨天拜見過琦善，琦善有沒有說他打算如何發(fā)落張翊國？”
“說是革職待參，其實(shí)彈劾的折子已經(jīng)差人六百里加急送京城了。神仙打架，小鬼遭殃，張翊國這一關(guān)不好過！”查文經(jīng)不但跟郭沛霖一樣同情張翊國，而且覺得無論守?fù)P州和儀真等地方，還是攻剿退到瓜洲的太平軍，琦善和慧成手下的那幫丘八是指望不上的，只能靠張翊國等敢用命官員。
何俊沉吟道：“看來只能等皇上的諭旨，等諭旨到了我們再聯(lián)名具折保奏，看能否幫他求個革職留任的恩典。”
郭沛霖不失時(shí)機(jī)地說：“二位，提到保張翊國，我想起一個人。”
“誰？”
“我兩淮運(yùn)司的前任運(yùn)副韓秀峰。”
“段倬云的內(nèi)弟？”查文經(jīng)下意識問。
“正是，”郭沛霖長嘆口氣，凝重地說：“他奉命去上海辦糧，結(jié)果遇上會黨作亂，上海、青浦和嘉定等縣城全被亂黨給占了，前任蘇松太道吳健彰被亂黨生擒，上海知縣袁祖德殉國，青浦、嘉定、川沙廳，連同兩浙鹽運(yùn)司松江分司的文武官員死的死逃的逃，就他一個人堅(jiān)守在上海。”
查文經(jīng)之前一直在清江浦，不曉得韓四的事，禁不住問：“后來呢？”
“制臺奏請朝廷調(diào)派大軍去平亂需要時(shí)間，而上海那邊又不能沒有朝廷命官，畢竟不只是涉及到平亂也涉及到江海關(guān)的關(guān)稅。所以一聽說韓秀峰還堅(jiān)守在上海，便命他署理松江府海防同知兼江海關(guān)監(jiān)督……”
郭沛霖將韓四在上海的事一五一十慢慢道來，說完之后又唉聲嘆氣地強(qiáng)調(diào)道：“楊能格身為蘇松太道，身負(fù)與洋人交涉之責(zé)卻對洋人是避而不見，可洋人又講究對等，說按例領(lǐng)事與道臺同品，副領(lǐng)事和通譯官與知府同品，韓秀峰只是個正五品的同知兼江海關(guān)監(jiān)督，品級不夠、官職不高，讓他跟洋人怎么交涉？”
楊能格寫得一手好字，在京城時(shí)風(fēng)光得很，連王公大臣都爭相派家人去求字。不過楊能格的迂腐跟他的字一樣有名，查文經(jīng)不光曉得而且領(lǐng)教過，不禁嘆道：“楊能格最看上去捐納出身的官，韓秀峰在他手下當(dāng)差自然討不著好。”
“如果只是瞧不起韓秀峰的出身也就罷了，可他現(xiàn)在是為了自保把韓秀峰推出來背鍋！”
“這對了，要是不倒打一耙，那他就不是楊能格了。”查文經(jīng)想了想，又問道：“仲霽兄，韓秀峰是你保舉的人，現(xiàn)而今他落難了，你有何打算？”
“自然是要保的，要是坐視不理見死不救，讓我將來怎么跟段倬云和黃鐘音交代。”
“你打算怎么保？”
“本打算求皇上讓他來江北大營戴罪自效，不過想想不合適。”
“你要是愿意去求琦善，琦善應(yīng)該會給這個面子。”
郭沛霖不是放不下身段去求現(xiàn)而今是破鼓萬人捶的琦善，而是覺得韓四不一定愿意回泰州，只能苦笑著解釋道：“耕六兄，你雖然不認(rèn)得韓秀峰，但應(yīng)該聽段倬云提起過，韓秀峰這個人年紀(jì)雖不大，但無論做人還是做事都是可圈可點(diǎn)的，可惜胸?zé)o大志，之所以出仕為官，只是為了擺脫冷籍，好讓他韓家子孫將來可以念書考功名。”
“這我倒是聽段倬云提起過，”生怕冷落何俊，查文經(jīng)又回頭道：“晉孚兄，仲霽說的這個韓秀峰，就是正月里率一千鄉(xiāng)勇堅(jiān)守萬福橋，陣斬長毛四百多的前署理泰州州同。”
“想起來了，有所耳聞。”想到張翊國昨晚來拜見時(shí)遞上的履歷，何俊若有所思地說：“張翊國好像跟他一起打過長毛，好像就在萬福橋。”
“正是，只是沒想到這二人竟如此倒霉，明明死心塌地為朝廷效力，卻落得被革職查辦的下場。”
“張翊國一定要保，要是不保真會寒了那些敢用命的文武官員的心。你們二位剛才說的韓秀峰一樣要保，他原本就是我江北的官員，做那個松江府同知兼江海關(guān)監(jiān)督本就是臨危受命。”
“保自然是要保的，只是怎么保。”郭沛霖?zé)o奈地說：“晉孚兄有所不知，韓秀峰早就打算功成身退，現(xiàn)而今又遇上這檔子事，我敢肯定他對仕途已心灰意冷。不過話又說回來，他的官都已經(jīng)做到正五品了，像他這樣捐納出身的，就算接著做官這官也做不大。”
想到捐納出身的頂多能做到道臺，何俊禁不住問：“這么說你打算保他個功成身退？”
“實(shí)不相瞞，要不是我強(qiáng)留，他早就告病回鄉(xiāng)了。我答應(yīng)過讓他平平安安回鄉(xiāng)的，所以無論如何也得想辦法成全。”
“他現(xiàn)而今是戴罪之身，想功成身退可沒那么容易。”
“是啊，我正為這事頭疼呢。”
正說著，查文經(jīng)的家人拿著一張名帖跑進(jìn)來稟報(bào)說有人求見。
查文經(jīng)接過名帖看了看，下意識問：“仲霽兄，這個吳文銘是不是儀真吳家的人，跟湖廣總督吳文镕有沒有關(guān)系？”
“正是儀真吳家的人，好像是吳大人的堂弟。”提到吳文镕，郭沛霖眼前一亮：“吳文銘來得正好，韓秀峰的事用不著我再操心了。”
“仲霽兄，你是說韓秀峰跟儀真吳家有交情？”
“韓秀峰不但認(rèn)得吳大人的胞弟吳文錫，跟吳文銘更是一起打過長毛，連吳家的家小都是他幫著安頓在泰州的，吳大人要是曉得他現(xiàn)而今的處境一定會幫這個忙。”郭沛霖越想越激動，禁不住笑道：“湖廣緊挨著四川，長毛又殺到湖廣去了，吳大人圣眷正濃，奏請朝廷讓他去湖廣效力還不是一份折子的事！”
“仲霽兄，我們這邊正缺人，你倒好，竟把可堪大用的人往湖廣推！”何俊哭笑不得地說。
“強(qiáng)扭的瓜不甜，何況我早答應(yīng)過他。”
“晉孚兄，實(shí)不相瞞我來江蘇上任前，段倬云特意擺酒請我到任之后關(guān)照他這個內(nèi)侄。人各有志，既然韓秀峰無心仕途那我們就讓他走吧。”
“連你都這么說，我還能說什么。”何俊笑了笑，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“不過張翊國的事，你們二位要多費(fèi)心，實(shí)在不行我們?nèi)寺?lián)名具保。”
聯(lián)名具保這是要徹底跟琦善撕破臉，但想到跟琦善尿不到一個壺里的人多了，郭沛霖權(quán)一口答應(yīng)道：“行，琦善不高興就讓他不高興去！”
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