夜幕降臨，跟著張館長(zhǎng)跑了一天的顧謹(jǐn)言、蘇覺(jué)明、王貴生和周長(zhǎng)春要么提著醬牛肉、醬肘子、燒雞等熟食，要么提著順路買的新鮮瓜果蔬菜，打算請(qǐng)會(huì)館的廚子幫著張羅兩桌酒席，感謝韓老爺?shù)奶嵝眩兄x黃御史、吉翰林等同鄉(xiāng)的關(guān)照，感謝已經(jīng)帶著他們跑了一天并且明天還得接著跑的張館長(zhǎng)。
沒(méi)想到回來(lái)一看，廚子和老木匠竟在后門外架了一口鍋，正在煮羊肉。把買回來(lái)的熟食和瓜果蔬菜放下問(wèn)了問(wèn)，才曉得富貴居然搶走他們前頭送來(lái)了兩只大活羊，這會(huì)兒正在后院陪刑部員外郎江老爺、戶部員外郎王老爺和翰林院庶吉士敖冊(cè)賢打牌。
黃鐘音、吉云飛和敖彤臣跟往常一樣坐著正廳里邊喝茶聊天邊等韓秀峰回來(lái)吃晚飯。顧謹(jǐn)言四人趕緊打水洗手洗臉，等洗好擦干才跟著張館長(zhǎng)一道去正廳拜見(jiàn)。
“事辦得咋樣？”
“稟黃老爺，事辦得還算順利。”
“順利就好，順利就好。”黃鐘音微微一笑，示意張館長(zhǎng)坐下說(shuō)話。
蘇覺(jué)明正準(zhǔn)備去幫張館長(zhǎng)沏茶，溫掌柜風(fēng)塵仆仆地回來(lái)了，一見(jiàn)著眾人便躬身道：“稟黃老爺、吉老爺、敖老爺，宅子的事跟房東談妥了，租金每月二十八兩，一年下來(lái)就是三百三十六兩，我自作主張幫韓老爺先租了一年，這是租約，您三位要不要過(guò)下目。”
“不用過(guò)目了，你辦事我們放心。”黃鐘音笑道。
溫掌柜收起租約，又興高采烈地說(shuō)：“柱子和鐵鎖他們跟我一道去的，這會(huì)兒還在那兒收拾。再就是韓老爺和顧先生昨兒個(gè)不是從固安騎快馬來(lái)京的嗎，我尋思韓老爺今后每天去衙署公干不能總雇車，回來(lái)的路上順利去了趟車行，自作主張幫韓老爺買了輛七八成新的車，買了兩副龍?zhí)祝嚭妄執(zhí)锥家呀?jīng)送來(lái)了，就在門口，把馬套上就能使。”
吉云飛忍俊不禁地問(wèn)：“溫掌柜，據(jù)我所知那兩匹馬是河營(yíng)的，你咋曉得那兩匹馬要不要給河營(yíng)還回去？”
“吉老爺，我估摸著韓老爺就算差人把馬牽回去，河營(yíng)的那些個(gè)千總把總十有**也不會(huì)要。再說(shuō)就算非要還，到時(shí)候大可再買匹馬。”溫掌柜想了想，又笑道：“韓老爺公務(wù)繁多，沒(méi)輛車真不行。”
敖彤臣放下茶杯，禁不住回頭笑道：“永洸兄，志行置辦輛車我們也能跟著沾光，他哪有要是不忙，我們也能借用借用。”
“這倒是，”想到翰林院不需要每天都去點(diǎn)卯，黃鐘音指著他和吉云飛調(diào)侃道：“志行就算用車也只有早晚用用，這大白天你倆是想咋用就咋用，想去哪兒就去哪兒，只要在下午衙門散班前趕回來(lái)就成。”
“還真是！”吉云飛哈哈笑道。
卓秉恬卓大人告病之后四川的在京官員仿佛沒(méi)了主心骨，省館也沒(méi)之前那么熱鬧了，反倒是重慶會(huì)館因?yàn)橄驑s、劉存厚和韓秀峰等文武官員崛起變得越來(lái)越興旺，張館長(zhǎng)覺(jué)得府館的事今后就是省館的事，不禁問(wèn)道：“溫掌柜，馬有了，車有了，馬夫呢，有沒(méi)有找著合適的馬夫？”
“實(shí)不相瞞，我正為這事頭疼呢，如果只是找個(gè)馬夫倒也不難，可想找個(gè)既熟悉京城大小道路又靠譜的馬夫卻沒(méi)那么容易。”
“要么不找，找就得找個(gè)知根知底的。”吉云飛深以為然。
張館長(zhǎng)拱手道：“吉老爺，要說(shuō)既熟悉京里大小道路又知根知底兒的馬夫我倒想起一個(gè)。”
“誰(shuí)？”
“您應(yīng)該見(jiàn)過(guò)，不過(guò)不一定又印象。”
“別賣關(guān)子了，究竟是誰(shuí)？”
“馮一鞭家的三小子馮小鞭，卓中堂告病之后馮一鞭都沒(méi)啥事做，更別說(shuō)馮小鞭了。前兒個(gè)還去館里打聽(tīng)缺不缺人，能不能賞他口飯吃。”
馮一鞭是滄州人，不但會(huì)養(yǎng)馬，還使得一手好鞭，揮舞起來(lái)三五個(gè)壯漢近不了他身，所以這些年來(lái)他既是卓中堂的馬夫也能算半個(gè)護(hù)衛(wèi)。他那幾個(gè)兒子好像也打小習(xí)練棍棒拳腳，要不是馮一鞭固執(zhí)地認(rèn)為養(yǎng)馬趕馬是祖?zhèn)鞯臓I(yíng)生，不能輕易改行，他家那三個(gè)小子早去鏢局走鏢或給人看家護(hù)院了。
想到這些，黃鐘音端起茶杯笑道：“老馮頭家的三小子，嗯，還真是個(gè)合適的人選。”
“那在下明兒一早就去問(wèn)問(wèn)？”
“去問(wèn)問(wèn)吧，只要那小子愿意，工錢好說(shuō)。”黃鐘音笑了笑，又回頭道：“博文，金甫，現(xiàn)而今車有了，馬有了，馬夫也有了，仔細(xì)想想志行就缺個(gè)能幫著草擬折奏的幕友和一個(gè)精明能干又老實(shí)可靠的長(zhǎng)隨。”
“永洸兄，我覺(jué)得幕友還是讓志行自個(gè)兒去延聘吧。”敖彤臣低聲道。
“他剛回京還沒(méi)兩天，在京里能認(rèn)得幾個(gè)人，站在這兒讓他去哪兒聘？”黃鐘音放下茶杯，不緩不慢地說(shuō)：“我們可以幫著介紹幾個(gè)，讓他得空先見(jiàn)見(jiàn)，究竟聘不聘用還是讓他自個(gè)兒拿主意。”
“也行，那就這么定，明兒一早我?guī)椭鴨?wèn)問(wèn)。”
提起幕友吉云飛突然想起個(gè)人，不禁笑道：“永洸兄，前些天跟幾個(gè)文友去湖廣會(huì)館吃酒，你曉不曉得我遇著了誰(shuí)？”
“這我哪兒曉得。”
“別賣關(guān)子了，究竟遇著了誰(shuí)？”敖彤臣笑問(wèn)道。
“山東青州舉人王乃增。”
“這名字聽(tīng)著有些耳熟，可一時(shí)半會(huì)兒間又想不起來(lái)。博文，你說(shuō)的這個(gè)王乃增究竟何妨神圣？”
不等吉云飛開(kāi)口，溫掌柜便脫口而出道：“黃老爺，我想起來(lái)了，吉老爺說(shuō)得這位王老爺不但來(lái)過(guò)咱們會(huì)館，住過(guò)咱們會(huì)館，還跟您一起吃過(guò)酒呢！”
“我真想不起來(lái)”
“就是段大人的幕友，就是當(dāng)年隨段大人回京的那位王先生！”
“這一說(shuō)我想起來(lái)了，”黃鐘音猛拍了下大腿，禁不住笑問(wèn)道：“博文，他是啥時(shí)候回京的，他有沒(méi)有說(shuō)現(xiàn)而今在哪兒高就？”
“我跟他聊了會(huì)兒，他說(shuō)倬云告病之后他就從甘肅來(lái)京城了，打算一邊找點(diǎn)事做做，一邊準(zhǔn)備參加兩年后的會(huì)試。”
“他有沒(méi)有找著差事？”
“他的文章做得是花團(tuán)錦簇，字寫得也漂亮，只是考運(yùn)似乎不太好，屢試不中。不但那些風(fēng)流名士經(jīng)常邀他去飲宴去郊游，連周祖培周大人都覺(jué)得他是位大才，都愿意與他結(jié)交。”
“這不是廢話嗎，他要是沒(méi)點(diǎn)真才實(shí)學(xué)，倬云能把他當(dāng)作至交好友。”
“可能在倬云兄那兒呆久了，這些年一直被倬兄當(dāng)作左膀右臂，所以他在周大人那兒呆了一個(gè)多月就請(qǐng)辭了，現(xiàn)在好像沒(méi)啥事做，終日跟一幫文友吟詩(shī)作對(duì)。”
想到周祖培位高權(quán)重，延聘了不少有真才實(shí)學(xué)的幕友。而段大章在卸任前那些年，雖然一樣聘請(qǐng)了好幾個(gè)幕友，但真正依仗的只有他王乃增，能想象的王乃增在周祖培那兒一定不會(huì)習(xí)慣。
黃鐘音權(quán)衡了一番，放下茶杯道：“他跟倬云相交那么多年，而志行既是倬云的同鄉(xiāng)又是倬云的晚輩，說(shuō)起來(lái)真是自個(gè)兒人，哪有自個(gè)兒人不幫自個(gè)兒的道理？何況他要是愿意輔佐志行，志行一定會(huì)將他待人上賓。博文，你既然剛跟他巧遇過(guò)，不妨請(qǐng)他來(lái)會(huì)館坐坐，到時(shí)候我們一道幫志行探探他的口風(fēng)，他要是愿意輔佐志行，那志行今后辦起差來(lái)將如虎添翼！”
吉云飛拍著茶幾笑道：“我也是這么想的，我明兒個(gè)就請(qǐng)他來(lái)會(huì)館吃酒。”
“這么一來(lái)志行就缺個(gè)長(zhǎng)隨，”敖彤臣接過(guò)話茬，笑看著眾人道：“幫忙幫到底，大家伙都幫著想想，有沒(méi)有合適的人選。”
提起這個(gè)，蘇覺(jué)明和顧謹(jǐn)言尷尬無(wú)比。因?yàn)殚L(zhǎng)隨本就是他倆的差事，可現(xiàn)而今他倆要去做官，搞到讓韓老爺無(wú)人可用。
就這他倆耷拉著腦袋不敢直視眾人之時(shí)，王貴生小心翼翼地說(shuō)：“敖老爺，我余叔不就是四爺?shù)募胰藛幔俊?br />
“他現(xiàn)而今哪顧得上這些，他都快成巡捕營(yíng)的人了！”敖彤臣笑了笑，接著道：“再說(shuō)他那么大年紀(jì)腿腳沒(méi)那么利索，一開(kāi)口就曉得他是從四川來(lái)的，對(duì)各部院衙門也不是那么熟悉，甚至都沒(méi)咋去過(guò)內(nèi)城，這活兒他干不了。”
“是得找個(gè)聰明伶俐的。”黃鐘音深以為然。
見(jiàn)眾人絞盡腦汁也想不出個(gè)合適的人，溫掌柜小心翼翼地問(wèn)：“黃老爺，您覺(jué)得小山東咋樣？他是在京城長(zhǎng)大的，一口京片子，對(duì)京里熟悉得不能再熟悉。而且在會(huì)館干了近三年，衙門的規(guī)矩他都懂。”
“哎呦，我咋就沒(méi)想到小山東呢，真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫！”
“永洸兄，這叫當(dāng)局者迷旁觀者清，哈哈哈。”
眾人正笑著感嘆讓小山東去給韓秀峰跑腿正合適，云啟俊匆匆趕了回來(lái)，一進(jìn)門就急切地喊：“恩師，恩師，韓老爺做上小軍機(jī)了！”
“爾干，真的假的？”吉云飛以為聽(tīng)錯(cuò)了，下意識(shí)起身問(wèn)。
云啟俊擦了把汗，顧不上跟黃鐘音等人行禮，便眉飛色舞地說(shuō)：“真的，千真萬(wàn)確，皇上命韓老爺為記名軍機(jī)章京，在軍機(jī)章京上額外行走！連出入宮的腰牌都已經(jīng)領(lǐng)了，韓老爺聽(tīng)說(shuō)彭大人還在軍機(jī)處辦理公務(wù)，便讓學(xué)生先回來(lái)給您幾位報(bào)個(gè)信兒，他先進(jìn)宮去軍機(jī)處拜見(jiàn)彭大人和今兒晚上當(dāng)值的滿漢領(lǐng)班軍機(jī)章京。”
“記名軍機(jī)章京，在軍機(jī)章京上額外行走。額外行走那就不只是記名那么簡(jiǎn)單，哈哈哈，只要行走就行！皇天有眼，老天保佑，我重慶府總算出了一位小軍機(jī)！”吉云飛激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次。
黃鐘音同樣激動(dòng)得熱血沸騰，笑看著敖彤臣道：“金甫，昨兒下午你是咋說(shuō)的，現(xiàn)在想想真是一語(yǔ)成讖！”
敖彤臣這才緩過(guò)神，下意識(shí)摸著自個(gè)兒的嘴：“我的娘，竟真被我給說(shuō)中了，還應(yīng)驗(yàn)得如此之快”
他們?nèi)硕既绱思?dòng)，顧謹(jǐn)言、蘇覺(jué)明、王貴生、周長(zhǎng)春和溫掌柜更是歡欣鼓舞。聽(tīng)到前廳一片歡騰，江昊軒、王支榮、敖冊(cè)賢和富貴覺(jué)得奇怪，放下麻將來(lái)到前廳一問(wèn)，一個(gè)個(gè)頓時(shí)喜形于色。
“志行果然簡(jiǎn)在帝心，不然皇上也不會(huì)給他量身定做這么個(gè)缺！”
想到軍機(jī)處的那些規(guī)矩，也曾去宮里當(dāng)過(guò)值的黃鐘音臉色一正：“諸位，志行榮升小軍機(jī)當(dāng)然是好事，可志行能有今天實(shí)屬不易，我巴縣乃至我重慶府能出一位小軍機(jī)一樣實(shí)屬不易，我們這些同鄉(xiāng)可不能搬石頭砸自個(gè)兒腳，今后能不去找志行就不用去，登聞鼓廳更是不能去，總之我等今后得避嫌，絕不能讓志行授人以柄！”
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