作為先生，費(fèi)二爺是稱職的。
小家伙在他的教導(dǎo)下不但能把三字經(jīng)和百家姓倒背如流，而且能寫八十多個(gè)字。正在學(xué)的啟蒙功課是孝經(jīng)，并且已學(xué)到第三章諸侯篇。
但他老人家教授的方法似乎有待商榷，小家伙不好好念就讓多念幾篇，要是背錯(cuò)一次就罰背五次甚至十次，字寫錯(cuò)了同樣如此，要是敢不聽話就戒尺伺候。也不曉得是不是年紀(jì)太小的緣故，小家伙又總是犯錯(cuò)，所以總是挨罰。
每次看到兒子的小手被打得通紅甚至打腫了，琴兒不知道有多心疼，可想到兒子現(xiàn)在要是不用功將來(lái)就會(huì)沒(méi)出息，只能狠下心做嚴(yán)母，有時(shí)候甚至跟費(fèi)二爺一道教訓(xùn)。
韓秀峰一樣意識(shí)到兒子沒(méi)之前那么活潑了，擔(dān)心拔苗助長(zhǎng)適得其反，一直想找機(jī)會(huì)跟費(fèi)二爺說(shuō)說(shuō)，卻又不曉得該怎么開口。結(jié)果剛才睡得好好的小家伙又做噩夢(mèng)，又說(shuō)起夢(mèng)話，說(shuō)著說(shuō)著竟摟著他娘哭了起來(lái)。
與其說(shuō)是夢(mèng)話，不如說(shuō)是喊人救他，并且喊的竟是姑姑！
想到兒子這么小就被逼著背那么多書、寫那么多字甚至挨罰，再想到兒子受了委屈之后第一個(gè)想到的不是親娘，而是相處沒(méi)幾個(gè)月的任鈺兒，琴兒心里不曉得有多難受，淚流滿面，淚水把枕頭都弄濕了。
“別哭了，沒(méi)事的。”韓秀峰一邊撫摸著她的秀發(fā)，一邊勸慰道：“別看讀書人風(fēng)光，其實(shí)讀書是件很辛苦的事，所以說(shuō)吃得苦中苦方為人上人。咱娃現(xiàn)在不懂事，不曉得你我的良苦用心，等他長(zhǎng)大了就曉得我們是為他好。”
“這些我懂，我不是因?yàn)檫@個(gè)哭的。”琴兒鉆到他的懷里哽咽地說(shuō)。
“那是因?yàn)樯叮俊?br />
“你又不是沒(méi)聽見，狗蛋想鈺兒了。”
“想鈺兒咋了？”
“要是鈺兒沒(méi)走，就是鈺兒教娃。娃喜歡鈺兒，跟著鈺兒學(xué)得快，還不用受罰。”
盡管很清楚鈺兒教得是比費(fèi)二爺好，但韓秀峰還是輕描淡寫地說(shuō)：“鈺兒哪是教，她是跟娃一起耍，娃自然喜歡她。”
琴兒再也忍不住了，緊摟著他胳膊問(wèn)：“四哥，你怪不怪我？”
“怪你啥？我為何要怪你？”
“怪我怪我讓鈺兒走，四哥，你是不是覺得我像個(gè)妒婦？”
“說(shuō)啥呢，別胡思亂想，更不許再說(shuō)胡話。”
琴兒不想把事總藏在心里，覺得還是說(shuō)出來(lái)痛快，探出頭問(wèn)：“四哥，鈺兒斷文識(shí)字、知書達(dá)理，模樣又好看，還跟你走南闖北，我看得出來(lái)”
韓秀峰意識(shí)到再不說(shuō)個(gè)清楚她又會(huì)胡思亂想，不禁笑道：“你看出啥了，又說(shuō)起胡話。”
琴兒梨花帶雨地說(shuō)：“我不是說(shuō)胡話，像鈺兒這樣的女子打著燈籠也找不著幾個(gè)，只要是男人都會(huì)喜歡”
“越說(shuō)越遠(yuǎn)了！”韓秀峰干脆坐起身，輕輕將她摟在懷里，撫摸著她那微微隆起的肚子，跟哄孩子般地說(shuō)：“鈺兒是斷文識(shí)字，也知書達(dá)理，不過(guò)論模樣兒，她跟你真沒(méi)法兒比！何況你是我韓四的糟糠之妻，你的好我一點(diǎn)一滴全記在心里，怎會(huì)去想別的女子。”
“真的？”琴兒像溫順的兔子一般貼在他胸口問(wèn)。
“騙你做啥子，我真把她當(dāng)妹妹，真沒(méi)別的想法。何況她也不是一般的女子，她出身官宦之家，她爹甚至為報(bào)效朝廷殉國(guó)了。別說(shuō)我一個(gè)正五品通政司參議，就是王公大臣也不敢輕易納她為妾。”
“她爹要是沒(méi)殉國(guó)，她要是平常人家的女子呢？”
“我一樣不會(huì)有非分之想。”
“真的？”琴兒爬起來(lái)問(wèn)。
韓秀峰很清楚她懷上身孕之后經(jīng)常會(huì)冒出一些奇奇怪怪的想法，再次將她摟到懷里，感慨萬(wàn)千地說(shuō)：“做人不能忘本，我韓四這才過(guò)了幾天好日子，又怎會(huì)有三妻四妾那種想法。別說(shuō)現(xiàn)在沒(méi)有，將來(lái)也不會(huì)有，等娃長(zhǎng)大了我還要寫個(gè)韓氏家訓(xùn)，今后我韓家子孫一概不許納妾，誰(shuí)要是敢違此訓(xùn)，就不配做我韓家人！”
“為何不許納妾，我見好多官老爺都納妾，有的還納好幾房。”
“一樣有不少官老爺沒(méi)納妾。”
“可要是無(wú)后咋辦？”
“過(guò)繼。”
琴兒嘀咕道：“過(guò)繼的哪有自個(gè)兒親生的好。”
韓秀峰沉吟道：“過(guò)繼的是沒(méi)自個(gè)兒生的親，可過(guò)繼的一樣是我韓家人，一樣是我們的子孫。總比納妾搞得嫡庶不和、禍起蕭墻的好。何況這個(gè)先例一開，咱辛辛苦苦攢下的這點(diǎn)家業(yè)也就快完了。”
“不會(huì)吧？”
“咋就不會(huì)，不信你想想咱們巴縣的那些大戶人家，發(fā)家的時(shí)候有幾個(gè)納妾的？等到有不肖子孫納妾，離家道中落也就不遠(yuǎn)了。”
琴兒仰著頭想了好一會(huì)兒，喃喃地說(shuō)：“想想還真是！”
“其實(shí)不用刻意去想，我們身邊就有，吉老爺祖上幾代沒(méi)納過(guò)妾，黃老爺祖上幾代同樣如此，這一說(shuō)我還想起了個(gè)人。”
“誰(shuí)？”
“我也是在泰州時(shí)聽郭大人說(shuō)的，那人我并不認(rèn)得，不過(guò)非常有名。”
“究竟是誰(shuí)，我有沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)？”琴兒急切地問(wèn)。
“你應(yīng)該沒(méi)聽說(shuō)過(guò)，不過(guò)現(xiàn)而今只要是做官的個(gè)個(gè)如雷貫耳。”韓秀峰笑了笑，接著道：“他就是段大人和郭大人的同年、現(xiàn)而今正在湖北平亂的曾國(guó)藩曾大人。”
“曾大人打算納妾？”
“曾大人沒(méi)，我說(shuō)得是他家的事，他有個(gè)弟弟叫曾國(guó)華，因叔父無(wú)子，曾大人的父親就將他過(guò)繼給了他叔父為嗣。而這個(gè)曾國(guó)華頗有天分，他養(yǎng)父、生父包括曾大人這個(gè)哥哥對(duì)他期望都很高，結(jié)果他跟另一個(gè)哥哥曾國(guó)葆去省城應(yīng)試時(shí)，鬼迷心竅喜歡上一個(gè)青樓女子，給家寫信說(shuō)要納妾。”
“納了嗎？”琴兒好奇地問(wèn)。
“哪這么容易，他生父、叔父和幾個(gè)哥哥看到信之后大吃一驚，因?yàn)樗麄冞@一房遷居湘鄉(xiāng)那么多年，上數(shù)好幾代都沒(méi)納妾的先例，都覺得這是家之大不幸，家里人商量了一番，先是讓同輩的幾個(gè)兄弟去勸，發(fā)現(xiàn)勸了也沒(méi)用，他生父也就是曾大人的父親親自去勸。”
“最后勸住了嗎？”
“沒(méi)能勸住，聽郭大人說(shuō)主要是曾大人的父親覺得他已經(jīng)過(guò)繼給了那一房，好多話不好說(shuō)。而他叔父也就是養(yǎng)父又有些怕他，他明媒正娶的妻子膽又小，反正是清官難斷家務(wù)事，折騰了近一年只能讓他納了。不過(guò)不是那個(gè)青樓女子，而是在鄉(xiāng)里找的另一個(gè)女子。”
“這還不是納了！”
“我是說(shuō)納妾不是件好事，只會(huì)搞得家宅不寧。”
琴兒想了想發(fā)現(xiàn)確實(shí)有幾分道理，又問(wèn)道：“俗話說(shuō)家丑不可外揚(yáng)，這件事郭大人又是咋曉得的？”
“郭大人跟曾大人是親家，郭大人早在翰林院時(shí)就把他家千金許給了曾大人家的小公子。據(jù)說(shuō)郭大人家的千金那會(huì)兒才兩歲，曾大人家的小公子那會(huì)兒剛一歲。”
“這門親結(jié)得真好，郭大人真有眼光！”琴兒羨慕地說(shuō)。
韓秀峰樂(lè)了，不禁笑道：”你想哪兒去了，郭大人可沒(méi)那么勢(shì)利，剛才不是說(shuō)過(guò)嗎，郭大人和曾大人本就是同年，并且一起館選上了翰林院庶吉士。真要是論家世，郭大人出身名門望族，家世比曾大人家好。”
“這么說(shuō)是曾大人家高攀了？”
“也談不上高攀，郭大人和曾大人都是進(jìn)士，兩家結(jié)娃娃親堪稱門當(dāng)戶對(duì)。”
想到娃他爹不但對(duì)任鈺兒真沒(méi)別的想法，甚至打算寫家訓(xùn)不許子孫后代納妾，琴兒心里甜滋滋的，再想到之前的胡思亂想、胡言亂語(yǔ)又有些難為情，急忙順著娃娃親的話茬說(shuō)：“四哥，要是有門當(dāng)戶對(duì)的，咱是不是也幫狗蛋結(jié)門娃娃親？”
“真要是遇著合適的也未嘗不可，不過(guò)首先得看對(duì)方的人品，對(duì)方的家風(fēng)。人品不好這親不能結(jié)，家風(fēng)不正，這親更不能結(jié)。”
“四哥，咱家的家風(fēng)也就這樣，我看差不多就行了。”
“啥叫咱家的家風(fēng)也就這樣？”韓秀峰反問(wèn)了一句，意氣風(fēng)發(fā)地說(shuō)：“琴兒，曉得我為何賺著錢還接著做這官嗎？不是為別的，就是為了咱這個(gè)家！正人先正己，先從我們自個(gè)兒開始，再把娃教好，然后詩(shī)書傳家、耕讀傳家，再過(guò)個(gè)幾十年，咱韓家到時(shí)候一樣是名門望族！”
“到時(shí)候我們已經(jīng)不在了。”琴兒噗嗤笑道。
“我們不在家還在，人活一世草木一秋，不就是為這個(gè)嘛。”
就在韓秀峰豪情萬(wàn)丈要把韓家變?yōu)槊T望族之時(shí)，任鈺兒趁別都睡著了，帶著白天不敢出船艙的連兒來(lái)到甲板上，遙望著隱約可見的海岸線，笑道：“連兒，聽船工說(shuō)明兒下午就能到角斜，到時(shí)候跟我一起上岸，去海安呆兩天再跟顧先生一道雇車去上海找王先生。”
“哦”連兒的話說(shuō)不清楚，所以話也極少，不是“哦”就是“嗯”，要么點(diǎn)點(diǎn)頭。
任鈺兒曉得她不是敷衍，再想到她雖有爹有娘但十幾年過(guò)得像是囚犯一樣，情不自禁挽住連兒的胳膊，回頭看著夜色中一望無(wú)際地海面，迎著習(xí)習(xí)海風(fēng)，帶著幾分豪邁、幾分激動(dòng)地說(shuō)：“連兒，你知道你這些年委屈，可至少還有娘疼。我爹死了，我娘死得更早，但我不覺得我有多苦，就像四爺說(shuō)的，我現(xiàn)在是天底下最幸運(yùn)的女子，想做什么就做什么，想去哪兒就能去哪兒。你現(xiàn)在跟我一樣，也是天底下最幸運(yùn)的女子！”
連兒從不覺得自個(gè)兒有多幸運(yùn)，下意識(shí)抬頭看著像瘋子般地任鈺兒。
任鈺兒松開手?jǐn)n了攏被海風(fēng)吹亂的頭發(fā)，低頭笑看著連兒意氣風(fēng)發(fā)地說(shuō)：“過(guò)幾天我?guī)闳ド虾Ｕ已蟠蠓蜥t(yī)治，等把嘴治好了就會(huì)變得漂漂亮亮。你娘把你托付給了我，你今后就跟著我過(guò)，京城那個(gè)家不回也罷。我要教你讀書識(shí)字，帶你去你爹你娘都沒(méi)去過(guò)的地方，把過(guò)去十幾年沒(méi)走過(guò)的路全走一遍。將來(lái)要是想嫁人，就自個(gè)兒挑個(gè)如意郎君，到時(shí)候我?guī)湍闳ヌ嵊H，我?guī)湍阕鲋鳎 ?br />
連兒從未見過(guò)這樣的女子，事實(shí)上她打出手到現(xiàn)在除了她娘和大姐也沒(méi)見著過(guò)別人，心想難道官家小姐都是這樣的，一時(shí)間竟愣住了。
“真的，我不會(huì)騙你的。”琴兒撫摸著連兒的頭，又竊笑道：“你娘給了你那么多銀子，只要節(jié)儉點(diǎn)花，別說(shuō)今后十年八年不用為生計(jì)發(fā)愁，甚至連嫁妝都有。放心，我不會(huì)貪你的銀子，我一樣有銀子，一樣夠我花十年八年的。”
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