大清以孝治天下，在任官員尤其漢官遇父母或祖父母喪亡，須申請(qǐng)開(kāi)缺，離職回籍，以聞?dòng)嚾諡槭迹䥺适刂贫邆�(gè)月（不計(jì)閏），并且一刻不能延誤！
換做別的官員只要向本衙門(mén)上官陳請(qǐng)，交出官印、交代清楚公事就可以收拾行李回家了。韓秀峰不同于一般的官員，不但要趕緊向兩位通政使稟報(bào)，也要向軍機(jī)處稟報(bào)，更要向皇上稟報(bào)。
蜀道難，難于上青天！
想到老家離京城這么遠(yuǎn)，這一丁憂很難說(shuō)能不能再回京，再想“厚誼堂”的這些人和在固安、涿州等地的王千里、陳虎和吉大吉二等人，韓秀峰覺(jué)得現(xiàn)在不是傷心難過(guò)的時(shí)候，很快冷靜下來(lái)，先讓恩俊派一個(gè)侍衛(wèi)將慶賢幫著寫(xiě)的呈請(qǐng)開(kāi)缺回籍服喪的公文送往軍機(jī)處，順便請(qǐng)領(lǐng)班軍機(jī)章京曹毓英來(lái)一趟。再讓恩俊派另一個(gè)侍衛(wèi)將另一份呈請(qǐng)開(kāi)缺回籍守制的公文送往通政司衙門(mén)。
然后把自個(gè)兒關(guān)在書(shū)房里反復(fù)斟酌這奏折該咋寫(xiě)，直到吉祿從街上買回幾身孝服，在費(fèi)二爺?shù)奶嵝严麻_(kāi)門(mén)接過(guò)換上才動(dòng)筆。
寫(xiě)好檢查了一番，讓恩俊趕緊進(jìn)宮代為上奏，并讓小山東趕緊去請(qǐng)翰林院侍講學(xué)士伍肇齡，然后又關(guān)上門(mén)接著奮筆疾書(shū)。
省館離得不遠(yuǎn)，費(fèi)二爺很快就把小家伙接回來(lái)了，張館長(zhǎng)也跟著來(lái)了。
見(jiàn)吉祿守在書(shū)房外頭誰(shuí)也不許靠近，費(fèi)二爺意識(shí)到韓秀峰有好多事要交代，干脆請(qǐng)張館長(zhǎng)先去幫著雇十輛大車，隨即把小家伙帶進(jìn)內(nèi)宅交給琴兒，然后也跟著收拾行李準(zhǔn)備回四川老家。
伍肇齡是最晚差人去請(qǐng)的，但因?yàn)閮杉译x得近，伍肇齡今天又正好沒(méi)去翰林院，所以來(lái)得也最快。
聽(tīng)說(shuō)韓四的父親去世了，剛做上“小軍機(jī)”沒(méi)幾個(gè)月的韓四眼看就要回籍服喪，伍肇齡很是惋惜，一走進(jìn)書(shū)房就急切地說(shuō)：“志行，我曉得你是個(gè)孝子，可你能有今日實(shí)屬不易！再說(shuō)你又不是獨(dú)子，朝廷又正值多事之秋，正在用人的時(shí)候，聽(tīng)我一句勸，萬(wàn)萬(wàn)不可意氣用事，趕緊去找肅順大人，請(qǐng)肅順大人幫著去跟皇上求個(gè)‘以孝作忠’并非沒(méi)有可能！”
韓秀峰沒(méi)想到伍肇齡會(huì)這么說(shuō)，低聲問(wèn)：“崧生兄，您是說(shuō)跟皇上求求能不能奪情，能不能在任守制”
“這又不是沒(méi)有先例，”伍肇齡想想又急切地說(shuō)：“我知道你想回去盡孝，但要是能‘在任守制’一樣是盡孝！你韓家就指著你了，我相信令尊大人要是在天有靈，他老人家一定不希望你就這么開(kāi)缺回鄉(xiāng)。”
韓秀峰捂著臉沉默了良久，旋即放下手搖搖頭。
“你咋也這么迂腐呢！”伍肇齡急了。
“崧生兄，我不是迂腐，而是身為人子這些年從未在膝前侍奉過(guò)二老，不但沒(méi)侍奉過(guò)甚至連我爹的最后一面也沒(méi)見(jiàn)著！要是再不回去，讓我今后以何面目回鄉(xiāng)，又讓我咋為人父”韓秀峰深吸口氣，接著道：“何況‘奪情’雖有先例，甚至有不少先例，但我韓秀峰既不是在陣前效力，也不是尚書(shū)侍郎，只是個(gè)小小的通政司參議，這不是讓皇上為難嗎”
“這么說(shuō)你決心已定。”
“嗯，”韓秀峰擦干情不自禁流下的熱淚，將剛才寫(xiě)好的一封信疊好塞進(jìn)信袋，輕輕放到伍肇齡面前：“崧生兄，我之所以請(qǐng)您來(lái)，是有一事相求。我要是就這么去跟肅順大人稟報(bào)，肅順大人一定會(huì)去求皇上‘奪情’，所以我不但不敢去稟報(bào)甚至不敢去辭行，只能拜托崧生兄幫個(gè)忙，等我走了之后幫我去跟肅順大人告?zhèn)�罪。”
正如韓四所說(shuō)，不是什么人都有資格“移孝作忠”的。
想到肅順要是知道這件事，一定會(huì)去求皇上“奪情”，而只要去求皇上十有也會(huì)命韓四“在任守制”，到時(shí)候不但會(huì)掀起軒然大波，甚至?xí)暗秸诜钪颊喞糁蔚拿C順，伍肇齡不再勸了，接過(guò)信問(wèn)：“你打算啥時(shí)候動(dòng)身”
“等……等軍機(jī)處和通政司的公文下來(lái)就動(dòng)身。”
“好吧，我先回去，你走時(shí)記得差人去跟我說(shuō)一聲，我送你和弟妹出城，等你們出了城再幫你去跟肅順大人稟報(bào)。”
“有勞了。”
“逝者已逝，生者如斯，你也要節(jié)哀。”
“我沒(méi)事的，我送送您。”
“別送了，你忙你的，這一走不曉得啥時(shí)候才能回來(lái)，一定有好多事要交代清楚。”
送走伍肇齡，韓秀峰讓吉祿把余有福喊了過(guò)來(lái)，從匣子里取出兩張銀票，哽咽地說(shuō)：“余叔，鐵鎖和柱子他們能今天不容易，你就不用跟我一道回去了，就在京城呆著。這五十兩是給你的，這五十兩回頭幫我換成錢，這不是快到年底了嗎，幫我好好犒賞下小山東和馮小鞭、馮小寶他們。”
“四娃子，你讓我們?nèi)粼诰┏牵悄愫颓賰夯厝サ倪@一路上誰(shuí)照應(yīng)”余有福愁眉苦臉地問(wèn)。
“我這是回鄉(xiāng)丁憂，而且我是記名軍機(jī)章京，就算軍機(jī)處不給火牌，通政司衙門(mén)也會(huì)給勘合，甚至?xí)o我點(diǎn)回鄉(xiāng)的盤(pán)纏。這一路上不但可以住驛站驛鋪，沿途的驛站驛鋪還會(huì)幫著安排車船腳夫。”
“可是……”
“別可是了，我還有幾封信要寫(xiě)。”
“好吧，那我先出去。”
剛打發(fā)走余有福，吉祿在門(mén)外通報(bào)：“四爺，慶賢老爺求見(jiàn)。”
“有請(qǐng)。”
“嗻。”
吉祿話音剛落，慶賢憂心忡忡地推門(mén)走了進(jìn)來(lái)。
不等他開(kāi)口，韓秀峰就一臉歉疚地說(shuō)：“慶賢兄，我知道你擔(dān)心什么，也知道你想問(wèn)什么。放心，‘厚誼堂’的事我會(huì)安排妥當(dāng)?shù)摹！?br />
慶賢不只是擔(dān)心“厚誼堂”，更擔(dān)心全家老小的安危，在他看來(lái)韓秀峰不但重情重義，而且簡(jiǎn)在帝心、圣眷恩隆。他家將來(lái)要是再遇上什么事，能幫上忙，能幫著去求皇上開(kāi)恩的也只有韓秀峰。
現(xiàn)在韓秀峰要回鄉(xiāng)丁憂，要是讓那個(gè)只想著自個(gè)兒加官進(jìn)爵的曹毓英來(lái)“厚誼堂”做大掌柜，曹毓英才不會(huì)管他慶賢的死活，能不落井下石就燒高香了。
聽(tīng)韓秀峰這么一說(shuō)，慶賢心中懸著的石頭終于落下了，整整衣裳面對(duì)著韓秀峰行了個(gè)大禮：“志行老弟，那愚兄就不多說(shuō)不多問(wèn)了，這份大恩大德愚兄定銘記在心！”
“說(shuō)啥呢，別這么見(jiàn)外好不好。”
“那愚兄先告退。”
“回書(shū)肆吧，呆在這兒被別人撞見(jiàn)不好。”
“明白。”
又寫(xiě)了兩封信，琴兒、費(fèi)二爺和大頭兩口子來(lái)了，琴兒抱著也是剛換上孝服的小家伙哽咽地說(shuō)：“四哥，都收拾好了，行李倒是沒(méi)多少，加起來(lái)就六箱。書(shū)多，連你從后頭書(shū)肆拿來(lái)的算上，一共裝了二十四箱。”
“志行，我東西少，就兩個(gè)箱子。”費(fèi)二爺?shù)吐暤馈?br />
“這么說(shuō)雇十輛大車足夠了”韓秀峰抬頭問(wèn)。
“足夠了，張館長(zhǎng)就在外頭，說(shuō)車已經(jīng)雇好了，巷口不好停，所以暫時(shí)沒(méi)讓車過(guò)來(lái)，要用的時(shí)候差人去喊一聲就行。”
翠花再也控制不住，緊摟著娃嚎啕大哭起來(lái)。
“翠花，別哭了，”韓秀峰站起身，看著她和大頭道：“你倆已經(jīng)有了娃，已經(jīng)是做爹做娘的人，不能總把自個(gè)兒當(dāng)個(gè)娃，也不可能總跟著我。從今往后，得自個(gè)兒過(guò)自個(gè)兒的日子，好好當(dāng)差，好好帶娃，將來(lái)再生幾個(gè)，開(kāi)枝散葉……”
翠花舍不得韓秀峰和琴兒走，大頭更舍不得，苦著臉道：“四哥，你和嫂子走了我和翠花咋辦，我也想家，要不讓我跟你一道回去吧。”
“是啊四哥，讓我們跟你一道回四川吧。”翠花梨花帶雨地說(shuō)。
“別傻了，”韓秀峰拍拍大頭胳膊，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“你現(xiàn)而今都已經(jīng)是三等侍衛(wèi)了，不是想去哪兒就能去哪兒的，何況好日子剛剛開(kāi)始，就算為了娃這官也得接著做。我走了之后你們就搬敖老爺家去住，今后公事聽(tīng)恩俊的，別的事兒聽(tīng)敖老爺?shù)模靼撞弧?br />
“明白。”想到娃，大頭只能硬著頭皮答應(yīng)。
“翠花，大頭不太會(huì)為人處世，不大懂人情世故，今后這個(gè)家得靠你操持，好好過(guò)日子，你們的小日子過(guò)得好，我和你嫂子才會(huì)放心，才會(huì)高興。”
“嗯，謝謝四哥。”
“好啦，我還有點(diǎn)事，你呢還在坐月子，趕緊回去吧。”
與此同時(shí)，咸豐正在看內(nèi)奏事處剛送來(lái)的折子。
他沒(méi)想到前些天剛賞了韓四他爹個(gè)恩典，韓四他爹就因?yàn)榈佚埛肀辉宜懒耍坏X(jué)得很突然，甚至懷疑韓四他爹是不是福薄，無(wú)福消受這份恩典。
看完折子，咸豐的第一反應(yīng)是“奪情”。
可想到韓四在折子里說(shuō)得那些話，以及在折子里保舉的“厚誼堂”大掌柜人選，咸豐又覺(jué)得命一個(gè)正五品通政司參議“移孝作忠”確實(shí)不大合適，權(quán)衡了一番抬頭道：“傳德木楚克扎布。”
守在門(mén)邊的太監(jiān)緩過(guò)神，急忙道：“嗻！”
德木楚克扎布本就是兼管內(nèi)奏事處的御前大臣，平日里就在御前當(dāng)值，不一會(huì)兒就躬身走進(jìn)了養(yǎng)心殿。
咸豐站起身，指著剛放下的折子道：“德木楚克扎布，韓四的父親死了，奏請(qǐng)開(kāi)缺回籍丁憂，‘厚誼堂’的那攤事兒他在折里倒是說(shuō)了，還保舉了個(gè)人，但說(shuō)得不是很清楚，你幫朕去問(wèn)問(wèn)。”
跟皇上最親近的當(dāng)屬御前大臣、軍機(jī)大臣和總管內(nèi)務(wù)府大臣。
都說(shuō)御前大臣班列是前，但尊而不要，軍機(jī)則權(quán)而要，內(nèi)務(wù)府則親而要，這個(gè)“要”主要是指國(guó)家大事和內(nèi)廷事務(wù)，御前大臣雖參與不多，但因?yàn)楦噬献钣H近往往是第一個(gè)知道的。
正因?yàn)槿绱耍綍r(shí)謹(jǐn)慎低調(diào)的德木楚克扎布，不但知道皇上所說(shuō)的韓四是誰(shuí)，甚至知道很多類似于“厚誼堂”的皇家機(jī)密，再想到這段時(shí)間把皇上搞得寢食難安的西夷，急忙道：“皇上要問(wèn)什么，奴才這就去問(wèn)。”
……
離養(yǎng)心殿不遠(yuǎn)的軍機(jī)處值房里，恭親王和彭蘊(yùn)章也收到了韓秀峰要陳請(qǐng)開(kāi)缺回籍丁憂的消息。
要是擱幾天前，恭親王奕?會(huì)不假思索地遞牌子求見(jiàn)，奏請(qǐng)皇上“奪情”，命韓秀峰“在任守制”。但今天不是幾天前，軍機(jī)處前天剛收到天津的六百里加急奏報(bào)，包令等夷酋已率那五艘兵船揚(yáng)帆南返，已經(jīng)不要再為西夷會(huì)不會(huì)起釁擔(dān)憂了。
再想到那個(gè)韓秀峰雖有些本事但也太不懂規(guī)矩，以記名章京在軍機(jī)章京上額外行走了好幾個(gè)月，居然一次都沒(méi)來(lái)拜見(jiàn)過(guò)上官，奕?干脆把韓秀峰陳情開(kāi)缺回籍丁憂的公文交還給曹毓英，若無(wú)其事地說(shuō)：“送滿屋，按軍機(jī)章京丁憂例辦理。”
曹毓英很清楚“厚誼堂”不只是打探整理驗(yàn)證夷情以供各軍機(jī)大臣顧問(wèn)咨詢那么簡(jiǎn)單，很清楚誰(shuí)要是能接替韓秀峰執(zhí)掌“厚誼堂”，誰(shuí)就能跟韓秀峰一樣密折專奏上達(dá)天聽(tīng)，甚至能隨時(shí)遞牌子乞求覲見(jiàn)。
機(jī)不可失，失不再來(lái)！
曹毓英不想錯(cuò)過(guò)這個(gè)一步登天的機(jī)會(huì)，小心翼翼地問(wèn)：“王爺，韓秀峰開(kāi)缺之后他那邊一攤事兒怎么辦”
奕?真沒(méi)想過(guò)這些，下意識(shí)朝彭蘊(yùn)章望去。
彭蘊(yùn)章豈能猜不出曹毓英在想什么，故作沉思了片刻，意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“王爺，韓秀峰的記名軍機(jī)章京是皇上賞的，韓秀峰的那些差事是皇上交辦的，以蘊(yùn)章之見(jiàn)此事還是由皇上定奪的好。”
奕?覺(jué)得皇上身為天子，不可能什么事都親自過(guò)問(wèn)，不然還要軍機(jī)處做什么。覺(jué)得韓秀峰既然是以記名軍機(jī)章京的名義辦理打探夷情的差事，并且打探到夷情須及時(shí)向軍機(jī)處稟報(bào)，那“厚誼堂”就應(yīng)該是一個(gè)跟方略館差不多的小衙門(mén)。
同時(shí)又覺(jué)得彭蘊(yùn)章的話有幾分道理，權(quán)衡了一番回頭道：“子瑜，韓秀峰不是請(qǐng)你趕緊去一趟嗎，你先去瞧瞧。”
“下官遵命，下官這就去！”
曹毓英欣喜若狂，因?yàn)槌怂茇褂?shí)在想不出還有誰(shuí)有資格接替韓秀峰執(zhí)掌“厚誼堂”，強(qiáng)按捺下激動(dòng)躬身退出“大軍機(jī)”值房，先把韓秀峰陳請(qǐng)開(kāi)缺的公文交給滿領(lǐng)班軍機(jī)章京，順便幫韓秀峰要了一道兵部火牌，這才激動(dòng)無(wú)比地走出了隆宗門(mén)。
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