僧格林沁原本只是一個(gè)給人家放牧的“窮臺(tái)吉”，在兩位做喇嘛的伯父幫助下，很幸運(yùn)地被道光爺選為索王嗣子，承襲了科爾沁左翼后旗扎薩克郡王的爵位，也隨之成了道光爺?shù)耐馍瑳]成年就被召到京城“宮廷教養(yǎng)”，出入禁闈，最被恩眷。后來又迎娶順治爺裔孫、多羅貝勒文和之女，成了皇家額附。
所以在韓秀峰看來僧格林沁不只是領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，也不只是世襲罔替的博多勒噶臺(tái)親王，更是圣眷恩隆的皇親國戚！
更重要的是，他不但剿滅了北犯的長(zhǎng)毛，保住了京畿，生擒了長(zhǎng)毛主將林鳳祥、李開芳，而且早在道光二十年西夷頭一次起釁時(shí)，他就曾奉旨巡視過山海關(guān)和大沽口防務(wù)！
盡管時(shí)隔十七年，現(xiàn)在的西夷已不再是當(dāng)年的西夷，但他一定覺得他對(duì)西夷并不陌生。
正因?yàn)槿绱耍n秀峰不會(huì)傻到去教他怎么打仗，而是讓吉祿準(zhǔn)備了兩條西夷新式兵船的模型、兩把洋人的新式手銃、兩桿新式自來火鳥槍、一個(gè)“千里眼”、一塊懷表和一匹任鈺兒跟洋人買的高頭大馬，送到了僧王府。
僧格林沁早接到了上諭，以為韓秀峰是來“說教”的，嘴上不好說什么心里卻在想姓你韓秀峰才打過幾場(chǎng)仗，本打算敷衍一下好跟皇上交差，沒想到韓秀峰竟是來送禮的，而且出手非常之大方，尤其剛讓下人牽進(jìn)馬廄的那匹西洋馬，跟傳說中的汗血寶馬差不多，簡(jiǎn)直讓人無法拒絕。
伸手不打笑臉人，只能以禮相待。
他放下精致的炮船模型，笑道：“讓老弟破費(fèi)了，這怎么好意思呢。”
“王爺誤會(huì)了，剛才那匹馬也好，這些洋槍也罷，都不是下官掏腰包置辦的。且不說下官?zèng)]那么多銀子，就算有也不一定能買著。”
“那這些東西和那匹馬從何而來？”
“皇上一定跟王爺提過厚誼堂的事，這些東西和那匹馬都是厚誼堂各分號(hào)這兩年想方設(shè)法從西夷手里搞到的。古人云知己知彼才能百戰(zhàn)百勝，王爺堪稱我大清之柱石，將來真要是有戰(zhàn)事，皇上定會(huì)命王爺再次披甲出戰(zhàn)，所以下官覺得這些東西和剛才那匹馬應(yīng)該趕緊送王爺這兒來。”
厚誼堂的事僧格林沁知道一些，但想想還是忍不住問：“皇上知道嗎？”
“王爺放下，這一樣是皇上的意思，不然皇上絕不會(huì)命下官來拜見大人。”韓秀峰很清楚他是如假包換的大忠臣，謹(jǐn)小慎微的很，只聽皇上一個(gè)人的。不但跟朝中的王公大臣不怎么走動(dòng)，跟草原上的蒙古王公一樣不怎么走動(dòng)，所以很在乎皇上是怎么想的。
確認(rèn)這也算是公事，僧格林沁覺得剛才那匹馬和面前的這些東西可心安理得地收下，一邊招呼韓秀峰喝茶，一邊追問道：“韓老弟，皇上命你來見本王，不只是送馬和送這些西夷的物件這么簡(jiǎn)單吧？”
“這是自然，”韓秀峰連忙放下茶杯，從袖子里掏出一道看著像折子似的公文，恭恭敬敬地雙手呈上。
僧格林沁接過一看，赫然發(fā)現(xiàn)封皮上寫著“夷情匯要”四個(gè)大字。
打開看了一眼就合不上了，因?yàn)槔镱^按日期羅列了英、咪、佛、俄等夷這半年來的動(dòng)向。詳細(xì)到截住去年臘月二十八，香港、澳門、廈門、福州、寧波和上海等地共有多少條戰(zhàn)船，每條船上裝有多少門炮，各個(gè)地方有多少西夷，其中有多少是商人、多少傳教士、多少夷兵，大概多少桿槍
“好一個(gè)知己知彼！”僧格林沁沒想到“厚誼堂”打探得如此仔細(xì)，邊看邊問道：“韓老弟，你們跟西夷打了好幾年交道，你估摸著廣東的夷酋能不能從他們的老家搬著兵？”
“說句喪氣話，下官以為搬一定是能搬著的，只是早與晚的事兒。”
“那老弟估摸著英夷能從其老家搬來多少兵？”
“王爺，這兒沒外人，下官就直說了。”
“但說無妨。”
“現(xiàn)如今不比道光二十年，那會(huì)兒英夷初來乍到，在我大清立足未穩(wěn)，要是派太多兵，糧油軍資不一定能補(bǔ)給得上。可現(xiàn)在他們已在香港、澳門、上海等地站穩(wěn)了腳跟，已無需再為糧油軍資供給不上擔(dān)心。并且那會(huì)兒他們只有靠風(fēng)航行的帆船，而現(xiàn)如今他們已用上了無風(fēng)也能日行上百里的蒸汽船，什么時(shí)候想來，什么時(shí)候想走，不用再看風(fēng)信了。”
僧格林沁下意識(shí)看向桌子上的洋人炮船模型，緊鎖著眉頭問：“就是這樣的船？”
“正是。”
“照老弟這么說，來三五十艘戰(zhàn)船，來三五千兵都有可能？”
“英夷有好多在海上做買賣的商號(hào)，他們叫公司，每個(gè)公司都有自個(gè)兒的商船。我南海分號(hào)和上海分號(hào)偵知，英夷公使和英夷領(lǐng)事已奏請(qǐng)其女王和丞相增派五千援兵，其中有海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，就是專門出洋打仗的夷兵，也有揮舞砍刀、沖鋒陷陣的馬隊(duì)。”
看著僧格林沁若有所思的樣子，韓秀峰接著道：“并且這只是英夷，據(jù)下官所知佛夷領(lǐng)事已給英夷公使發(fā)過照會(huì)，不但打算出兵，還要跟英夷共進(jìn)退。”
“咪夷呢？”僧格林沁陰沉著臉問。
“咪夷趁火打劫，嘴上聲稱兩不相幫，可在英夷犯廣州時(shí)他們并沒閑著，不但出了兵還槍殺我大清軍民。”
僧格林沁早知道西夷起釁，卻萬萬沒想到形勢(shì)如此緊迫，沉思了片刻又問道：“那老弟知不知道西夷大概什么時(shí)候會(huì)跟咱們開打？”
“已經(jīng)打了。”
“本王是說大打。”
“快則七八個(gè)月，慢則一兩年。總之，照這么下去早晚會(huì)開打。”
“照這么下去，老弟這話從何說起？”
很多事跟別人不好說，跟沒什么好顧忌的，韓秀峰干脆將洋人想得到什么，皇上和朝中的王公大臣又是如何應(yīng)對(duì)的，一五一十解釋了一番。
洋人要派使節(jié)駐京城，不但覲見皇上時(shí)不行三拜九叩大禮，還想什么時(shí)候覲見就什么時(shí)候覲見，這是萬萬不能答應(yīng)的，要是答應(yīng)了那就是禮崩樂壞，那皇上還是皇上嗎？
洋人不但要朝廷取締子口稅，還要朝廷裁撤傕關(guān)、厘卡，這一樣不能答應(yīng)，真要是把那些傕關(guān)和厘卡裁撤掉，光憑那點(diǎn)田賦和雜稅，朝廷拿什么去剿匪平亂？
洋人要在長(zhǎng)江自由航行，那就等于把中國一分為二，古往今來歷朝歷代最擔(dān)心的便是劃江而治，朝廷打死也不會(huì)答應(yīng)這個(gè)條件至于在各地派駐領(lǐng)事，不管遇到什么事都可以跟督撫甚至道府會(huì)晤，那還要禮部和理藩院做什么
想到這些，僧格林沁意識(shí)到這仗十有**是躲不過去，砰一聲拍案而起：“欺人太甚，真是豈有此理！本王就不信傾全國之兵，傾國全國之糧，打不過這幫蠻夷！”
“王爺所言極是，下官也覺得真要是下定決心打，咱們不一定打不過。只是只是”
“只是什么？”
“只是朝廷為攻剿長(zhǎng)毛，這錢糧都已經(jīng)捉襟見肘，騰挪周轉(zhuǎn)不開。在這個(gè)節(jié)骨眼上再跟西夷開打，實(shí)在是有心無力。”
僧格林沁反應(yīng)過來，沉默了好一會(huì)兒才喃喃地嘆道：“皇上難啊！”
“下官以為只要能熬過這關(guān)，一切都會(huì)好起來的，正所謂多難興邦。”
“好一個(gè)多難興邦，不說這些了，老弟接下來有何打算？”
“稟王爺，下官已跟皇上請(qǐng)過旨，打算過兩個(gè)月去天津走走，皇上也恩準(zhǔn)了，皇上說到時(shí)候會(huì)給下官個(gè)驗(yàn)收漕糧的差事。”
“只是走走？”
“下官不親眼瞧瞧大沽口一帶的防務(wù)，心里不踏實(shí)。”
看著韓秀峰憂心忡忡的樣子，僧格林沁終于明白皇上為何器重他這個(gè)捐納出身的太仆寺少卿了。盡管不認(rèn)為真要是上了戰(zhàn)陣，韓秀峰不一定能幫上大忙，但還是覺得一個(gè)熟悉夷情的人總比沒有好，沉吟道：“去看看也好，不過不是還有兩個(gè)月嗎？過兩天本王要去南苑閱兵，老弟要是愿意就跟本王一道去。”
“愿意，下官愿意。”
韓秀峰牽著高頭大馬去拜見僧格林沁，緊接著又隨僧格林沁去南苑閱兵的消息，很快就不脛而走。
肅順怎么也沒想到韓秀峰竟跟僧格林沁走到一塊去了，緊盯著陳孚恩問：“少默兄，你是親眼所見，還是聽人說的？”
“我雖沒看見，但駐扎在南苑的那些丘八全看見了，這事絕不會(huì)有假。雨亭兄要是不相信，大可差人去打聽打聽。”
“他跟僧格林沁沒什么交集！”肅順沉吟道。
焦佑瀛雖然打心眼里瞧不起陳孚恩，但一樣不喜歡韓秀峰，冷不丁來了句：“這或許是皇上的意思，畢竟他跟僧王一樣領(lǐng)過兵打過仗，甚至還曾統(tǒng)領(lǐng)河營(yíng)拱衛(wèi)過京畿。”
僧格林沁從來不過問朝堂上的事，所以肅順從未把僧格林沁當(dāng)作是一個(gè)威脅，但確認(rèn)韓秀峰居然跟僧格林沁走到了一塊，心里真有些不是滋味兒。因?yàn)檫@意味著韓秀峰打算跟僧格林沁一樣做個(gè)孤臣，或者說皇上打算讓韓秀峰做個(gè)孤臣。
再想到韓秀峰雖不會(huì)跟之前一樣聽他的，同樣不會(huì)去巴結(jié)柏葰或彭蘊(yùn)章，更不會(huì)再跟文祥等人搞在一起，肅順若無其事地笑道：“這樣也好，省得他將來稀里糊涂被牽連進(jìn)什么事，辦他于心不忍，不辦他又無以服眾。”
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