吃完吉云飛考上御史的喜酒，陪卓橒和伍輔祥等人聊了一會(huì)兒，韓秀峰便同榮祿拉著本打算回家的文祥一起來(lái)到達(dá)智橋胡同。
文祥被搞得一頭霧水，實(shí)在想不通韓秀峰為何讓榮祿來(lái)。
直到榮祿一臉不好意思地說(shuō)想換個(gè)差事，韓秀峰又輕描淡寫地說(shuō)皇上命恩俊下個(gè)月一道去天津驗(yàn)收漕糧，文祥才意識(shí)到韓秀峰想幫榮祿謀個(gè)什么差事。并且究竟是個(gè)什么樣的差事，恐怕榮祿這個(gè)正主兒都蒙在鼓里，他只曉得能見(jiàn)著皇上的差事就是好差事！
想到這件事不是一兩點(diǎn)難辦，文祥不禁嘆道：“如果文中堂健在就好了！”
“哪有那么多如果，所以只能請(qǐng)老兄你過(guò)來(lái)一起商量。”韓秀峰嘴上這么說(shuō)，心里卻在想就算文中堂健在這事也不好辦。因?yàn)槲闹刑檬邪司徘撇簧蠘s祿，又怎會(huì)保舉榮祿來(lái)做“厚誼堂”三掌柜。
榮祿不明所以，見(jiàn)文祥面露難色，又急切地說(shuō)：“博川兄，我都已經(jīng)在工部呆四五年了，再呆下去不但沒(méi)意思，也不會(huì)有什么前途。”
“做侍衛(wèi)就有意思，做侍衛(wèi)就有前途？”文祥瞪了他一眼，恨鐵不成鋼說(shuō)：“你今年才多大，為何不能再熬幾年？按部就班遷轉(zhuǎn)不好，非得去做侍衛(wèi)，你以為只要做上侍衛(wèi)就能見(jiàn)著皇上？”
“志行兄說(shuō)能！”
“志行，我知道你是怎么打算的，可仲華跟別人不一樣，他都已經(jīng)做上員外郎了，真沒(méi)必要去賭。”
不等韓秀峰開(kāi)口，榮祿就不解地問(wèn)：“賭什么？”
韓秀峰沒(méi)跟他解釋，而是笑看著文祥意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“博川兄，只要你能把仲華托上去，我韓秀峰就能接得住。你是過(guò)來(lái)人，應(yīng)該清楚這機(jī)會(huì)有多難得！而且仲華不只是出身正白旗，也是忠烈之后，只要能做上侍衛(wèi)，剩下的事都好辦。”
榮祿糊涂了，心想難道說(shuō)得不是做侍衛(wèi)的事，或者說(shuō)做侍衛(wèi)只是開(kāi)始。見(jiàn)文祥若有所思，他又不敢再問(wèn)，只能滿是期待地看著文祥。
“想做侍衛(wèi)說(shuō)難也不難，按例黑龍江每隔幾年就要選送幾個(gè)，可人家嫌離家遠(yuǎn)、嫌在京里的花銷大不愿意來(lái)，有的甚至都湊不上盤纏。”文祥頓了頓，接著道：“京里的就不一樣了，那么多上三旗子弟沒(méi)差事，每次選拔都爭(zhēng)相走門路，就算能選拔上也不一定有缺，只能做個(gè)閑散侍衛(wèi)。”
漢人想入仕，想出人頭地，只能走科舉。
滿人想出人頭地，做侍衛(wèi)無(wú)緣是一條捷徑，所以有“平明執(zhí)戟侍金門，也是隨龍護(hù)駕的臣。翠羽加冠多榮耀，章服披體位清尊。雖然難辦翰林爵位，要知道比上步軍是人上人”一說(shuō)。
可事實(shí)上侍衛(wèi)有頭等、二等、三等、四等和籃翎侍衛(wèi)之分，每年年底銓選、推晉，當(dāng)差勤勉的才能晉升。并且按所司之責(zé)可分為御前侍衛(wèi)、乾清門侍衛(wèi)、上駟院侍衛(wèi)等，普通侍衛(wèi)只能在外廷守門，想成為乾清門侍衛(wèi)甚至御前侍衛(wèi)一樣很難。
文祥擔(dān)心榮祿接替不了恩俊，反而會(huì)丟了現(xiàn)在的差事，到時(shí)候真叫個(gè)得不償失，可韓秀峰把話都說(shuō)到那份上了又不好反對(duì)，只能緊盯著榮祿提醒道：“仲華，志行這是想讓你賭一把，要是運(yùn)氣好能被皇上記住，能簡(jiǎn)在帝心，才有機(jī)會(huì)在乾清門侍衛(wèi)上學(xué)習(xí)行走。要是皇上記不得你，那一切都得重頭再來(lái)！”
榮祿雖然不清楚“厚誼堂”的事，但早就發(fā)現(xiàn)文祥是跟著韓秀峰才官運(yùn)亨通飛黃騰達(dá)的，覺(jué)得韓秀峰讓賭那就值得賭一把，不假思索地說(shuō)：“賭就賭，富貴險(xiǎn)中求，不冒點(diǎn)險(xiǎn)哪有機(jī)會(huì)出人頭地。”
“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)，這就叫初生牛犢不怕虎。”韓秀峰忍不住笑道。
“這可不是一件小事，虧你笑得出來(lái)。”
“博川兄，剛才你不是說(shuō)過(guò)嗎，仲華今年才多大，年輕就是本錢，就算這次……這次沒(méi)能得償所愿，今后依然有機(jī)會(huì)。”
“是啊，就算耽誤個(gè)三五年也沒(méi)什么。”榮祿急切地說(shuō)。
“好吧，既然你倆都想好了，我還能說(shuō)什么。”
“博川兄，你不但要說(shuō)還得幫著想想辦法，前頭的事你幫著想辦法，最后那一件事我來(lái)辦。”
榮祿又聽(tīng)得一頭霧水，文祥則很清楚韓秀峰的意思，放下茶杯沉吟道：“正白旗滿洲都統(tǒng)現(xiàn)在是吏部尚書花沙納兼署的，我跟他沒(méi)什么交情，說(shuō)不上話！”
“正白旗領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣呢？”
“你是說(shuō)裕誠(chéng)？”
“嗯。”
“我跟裕誠(chéng)一樣沒(méi)什么交情，就算有交情這個(gè)忙他也不一定能幫上。”
提到這個(gè)榮祿門兒清，不禁回頭道：“志行兄，侍衛(wèi)一般每五年選拔一次，由各都統(tǒng)衙門把旗內(nèi)文武官員年滿十八歲的兄弟、子孫登記造冊(cè)，咨送軍機(jī)處以備挑選。領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣是管侍衛(wèi)的，選拔侍衛(wèi)他插不手。”
不等韓秀峰開(kāi)口，文祥便低聲道：“看來(lái)只能去求德全，他雖只是正白旗滿洲副都統(tǒng)，但花沙納公務(wù)繁多根本顧不上都統(tǒng)衙門，所以這事他應(yīng)該能做主。”
“博川兄，你認(rèn)得德全？”
“認(rèn)得，不過(guò)也只是認(rèn)得。”
讓韓秀峰倍感意外的是，榮祿竟笑道：“找德全也行，我跟他家老二熟！”
“那就這么定，趕緊去找他家老二。”
“可就算德全把我報(bào)上去，軍機(jī)處那一關(guān)也不好過(guò)。”
“軍機(jī)處那邊我來(lái)想辦法。”
文祥下意識(shí)問(wèn)：“志行，你打算請(qǐng)曹毓英幫忙？”
“除了找他我還能找誰(shuí)，”韓秀峰笑了笑，回頭道：“仲華，你回頭跟德全家老二說(shuō)清楚，能選上，能做個(gè)閑散侍衛(wèi)就行，能不能補(bǔ)上缺不重要。再就是做上閑散侍衛(wèi)之后可不能真閑散，不但要練練馬上馬下功夫，得空也要去宮門口轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
榮祿糊涂了，忍不住問(wèn)：“然后呢？”
“然后……然后就看博川兄的了。”
“志行，你是讓我上折子保舉仲華？”
“用不著專門上折子，只要有機(jī)會(huì)覲見(jiàn)，想辦法跟皇上提一下仲華就行了。”
文祥反應(yīng)過(guò)來(lái)，不禁笑問(wèn)道：“志行，你是打算讓仲華把閑散侍衛(wèi)當(dāng)作真侍衛(wèi)做，然后成了侍衛(wèi)們的笑柄，我再找機(jī)會(huì)給皇上講個(gè)仲華明明不用當(dāng)值，卻天天跑去當(dāng)值的笑話？”
韓秀峰微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“知我者博川兄也。”
榮祿則頓時(shí)傻眼了，哭笑不得地問(wèn)：“志行兄，每天裝作有差事的樣子去宮門口轉(zhuǎn)悠倒也不難，可這么一來(lái)你讓我把臉往哪兒擱，真要是這么干，讓我今后怎么出去見(jiàn)人？”
“大丈夫能屈能伸，再說(shuō)就算被人家笑話，也不會(huì)讓你丟太久的人，最多三個(gè)月！”
“三個(gè)月之后呢？”
“三個(gè)月之后你就有差事了，到時(shí)候那些笑話你的侍衛(wèi)，巴結(jié)你還來(lái)不及呢，又怎會(huì)再笑話你。”
文祥大概猜出韓秀峰打算怎么讓榮祿順理成章地接替恩俊出任“厚誼堂”三掌柜，不禁笑道：“仲華，韓信還受胯下之辱呢，你真要是想出人頭地，被人笑話兩三個(gè)月又有何妨。”
榮祿不認(rèn)為滿漢兩位太仆寺少卿會(huì)跟他開(kāi)這樣的玩笑，權(quán)衡了一番毅然道：“行，我聽(tīng)您二位的，不就是被人笑話嗎，有什么了不起的。”
……
榮祿說(shuō)干就真豁出去了，第二天一早便去工部衙門辭掉差事，然后請(qǐng)包括正白旗滿洲副都統(tǒng)德全的二兒子在內(nèi)的一幫狐朋狗友吃酒，信誓旦旦地說(shuō)身為將門之后理應(yīng)做侍衛(wèi)為皇上效力，在工部衙門做文官對(duì)不起列祖列宗。
就在他忙著謀個(gè)閑散侍衛(wèi)之時(shí)，韓秀峰也在為去天津“驗(yàn)收漕糧”做準(zhǔn)備，甚至專程登門拜訪曹毓英。
三年前，見(jiàn)著曹毓英要行禮，要尊稱一聲“大人”。
現(xiàn)在不比三年前，曹毓英雖是三品頂帶，雖是領(lǐng)班軍機(jī)章京，但在本部院依然只是郎中，天底下沒(méi)有卿貳給郎中行禮的道理，稱呼自然也跟著變了。
“子瑜兄，秀峰這次去天津其實(shí)是奉旨巡視海防，不但要去大沽口，說(shuō)不準(zhǔn)還得往北走走，去山海關(guān)看看。皇上還命秀峰巡視完之后去趟保定，去拜見(jiàn)制臺(tái)大人，所以最快也要三四個(gè)月才能回來(lái)。”
曹毓英反應(yīng)過(guò)來(lái)，下意識(shí)問(wèn)：“你走了之后書肆那邊怎么辦？”
“只能拜托老兄你，皇上也發(fā)了話，命我趕緊跟你把堂務(wù)交代明白。”
“幫你看幾天家倒也沒(méi)什么，但要是有十萬(wàn)火急的夷情怎么辦！”
“有夷情上折子，真要是遇著十萬(wàn)火急的夷情，那就得趕緊遞牌子乞求覲見(jiàn)。”
要是換做別的差事，曹毓英定會(huì)以軍機(jī)處公務(wù)繁多推諉，但這不是別的差事，而是能給皇上上折子，甚至能遞牌子求見(jiàn)的差事，而且皇上這本就是皇上的旨意。
曹毓英越想越激動(dòng)，甚至覺(jué)得韓秀峰和恩俊這一出京，十有八九不會(huì)再回來(lái)了，很可能會(huì)被外放直隸，不禁脫口而出道：“老弟放心，既然是皇上的旨意，毓英責(zé)無(wú)旁貸，實(shí)在忙不過(guò)來(lái)大不了跟彭中堂告幾天假，一心一意幫你看家，直到你辦完差回來(lái)為止！”
“有勞老兄了。”
“份內(nèi)之事，說(shuō)這些太見(jiàn)外。”
“子瑜兄，秀峰走前還有一事相求，工部員外郎榮祿不知道你認(rèn)不認(rèn)得，他也不曉得吃錯(cuò)了啥藥，竟把工部的差事辭掉了，說(shuō)什么身為將門之后應(yīng)該馳騁沙場(chǎng)。可他祖父、阿瑪、伯父全殉國(guó)了，皇上為此曾明諭優(yōu)恤，盛贊他家‘世篤忠貞’。他們家這一支就剩他這么根獨(dú)苗，可不能再有閃失，所以我勸他別去軍中效力。”
榮祿這個(gè)人，曹毓英有點(diǎn)印象，下意識(shí)問(wèn)：“那他現(xiàn)在有何打算？”
“去不了陣前效力，工部的差事又辭掉了，想來(lái)想去只能做侍衛(wèi)。要是都統(tǒng)衙門呈報(bào)到軍機(jī)處，還得請(qǐng)老兄幫幫忙。像他這樣的勛貴子弟，能不能謀到個(gè)差事真無(wú)所謂，要得就是個(gè)體面。”
“閑散侍衛(wèi)一樣是侍衛(wèi)？”曹毓英忍俊不禁地問(wèn)。
韓秀峰心照不宣的點(diǎn)點(diǎn)頭。
對(duì)曹毓英而言這真算不上多大事，不禁笑道：“行，這事包我身上，只要都統(tǒng)衙門把名冊(cè)呈送到軍機(jī)處，只要名冊(cè)上有他，這事不難辦。”
“謝了。”
“舉手之勞，有什么好謝的。”曹毓英笑了笑，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“志行，有句話我不曉得當(dāng)講不當(dāng)講。”
“但說(shuō)無(wú)妨。”
“你是不是得罪過(guò)焦佑瀛？”
“我就見(jiàn)過(guò)他一次，還是幾年前的事，我怎會(huì)得罪他！”
“那一定是他覺(jué)得被怠慢了，反正據(jù)我所知，他沒(méi)少在肅順大人那兒給你上眼藥。害人之心不可有，防人之心不可無(wú)，你以后得多留點(diǎn)心，得空多往肅順大人那兒跑跑，可不能由著他搬弄是非，挑撥離間。”
…………
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