跟著大頭趕到勤政殿，見(jiàn)皇上、鄭親王端華和肅順心事重重，韓秀峰意識(shí)到一定是英佛二夷換約的事。
正準(zhǔn)備撣撣馬蹄袖磕拜，皇上便冷冷地說(shuō)：“別跪了，先瞧瞧天津奏報(bào)。”
見(jiàn)肅順遞來(lái)一道折子，韓秀峰連忙道：“臣遵旨。”
打開(kāi)折子一看，果然是英、佛兩國(guó)的兵船到了，但換約的使臣沒(méi)到，統(tǒng)兵夷酋的名字也不曉得是誰(shuí)翻譯的，竟叫啥子何伯。
何伯見(jiàn)海口兩岸原本已被平毀的炮臺(tái)，不但又建起來(lái)了，而且建得高大結(jié)實(shí)，海口水面也用幾道鐵鏈攔住了，堪稱戒備森嚴(yán)，竟差人上岸遞交了一份措辭極為無(wú)禮的照會(huì)，要求趕緊撤去攔河設(shè)施，并撤走炮臺(tái)上的“鄉(xiāng)勇”，否則他們將自行“拔除”。
韓秀峰正不知道該說(shuō)點(diǎn)什么好，鄭親王端華便低聲問(wèn)：“韓老弟，你不止一次去過(guò)天津，對(duì)炮臺(tái)上的事應(yīng)該了如指掌，本王想問(wèn)問(wèn)為何駐守炮臺(tái)的是鄉(xiāng)勇，竟不是官軍。”
“稟王爺，據(jù)下官所知，駐守炮臺(tái)的全是官軍，并非鄉(xiāng)勇，只不過(guò)他們穿的是鄉(xiāng)勇的衣裳。”
“這個(gè)僧格林沁，這么大事居然不奏報(bào)。”
讓官兵換上鄉(xiāng)勇衣裳麻痹洋人而已，實(shí)在算不上啥子大事，韓秀峰正無(wú)言以對(duì)，咸豐突然問(wèn)道：“韓愛(ài)卿，僧格林沁和恒福在奏報(bào)上說(shuō)，攏共來(lái)了大小二十余只炮船，兵不過(guò)三千。你既領(lǐng)過(guò)兵打過(guò)仗，又熟悉海防，你估摸著真要是開(kāi)打，這仗咱們能不能打贏？”
“稟皇上，臣最后一次去大沽口是一個(gè)月前，僅上個(gè)月二十三、二十七和二十九這三天，僧王就親自坐鎮(zhèn)炮臺(tái)，督飭兩岸守臺(tái)將士演練過(guò)三次炮戰(zhàn)，以順流放下的沙船為靶，頭一次共放一十九炮，中準(zhǔn)兩炮第二次共放二十八炮，中準(zhǔn)三炮最后一次共放三十一炮，中準(zhǔn)四炮。”
“施放那么多炮，才中準(zhǔn)幾炮？”咸豐下意識(shí)問(wèn)。
韓秀峰急忙解釋道：“稟皇上，炮轟江面上的船只本就很難中準(zhǔn)，就算西夷的炮手上岸施放也一樣，臣以為這個(gè)準(zhǔn)頭已經(jīng)很高了，一輪炮打出去能中準(zhǔn)兩三炮實(shí)屬不易。”
“照愛(ài)卿這么說(shuō)，他們的炮打得挺準(zhǔn)？”
“皇上明鑒。”韓秀峰想了想，又躬身道：“僧王賞罰分明，每次演練，其中準(zhǔn)之炮的瞄準(zhǔn)手和發(fā)火手，皆賞紋銀一兩，該炮其余炮手賞錢一串。也正因?yàn)橘p罰分明，守臺(tái)將士士氣高昂，而這一切皆臣親眼所見(jiàn)。”
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“如此說(shuō)來(lái)，這一仗能打？”
“僧王是沙場(chǎng)老將，臣以為真要是開(kāi)打，這一仗咱們少說(shuō)也有七八成勝算。”
聽(tīng)韓秀峰這一說(shuō)，咸豐的心情好多了，可想到西夷這次只來(lái)了二十余只炮船，只來(lái)了不到三千兵，又面無(wú)表情地說(shuō)：“開(kāi)仗容易，息兵難。能不開(kāi)仗還是不開(kāi)仗的好，總要以息兵為要。”
“皇上圣明。”
“端華，擬旨，著僧格林沁、恒福等，速派明干委員前往，迎至攔江沙外，曉諭該夷等待桂良南返。如果該夷執(zhí)意不等，且較為恭順，可允其來(lái)京。亦須由北塘行走，至天津由水路進(jìn)京。”
咸豐想了想，接著道：“并告以去歲天津所定和約，均系桂良等一手經(jīng)理，此處無(wú)人深悉底里，即使克期進(jìn)京，亦須等候桂良等到京，方能互換，為其亦不甚遲。倘該酋不肯在攔江沙外靜候，即用內(nèi)地船只迎護(hù)，由北塘登陸至津，著該酋在天津等候。”
“嗻！”
鄭親王不敢延誤，連忙走到一邊去擬旨。
韓秀峰心想人家都把威脅的照會(huì)遞上岸了，現(xiàn)在只有兩個(gè)辦法，要么讓他們來(lái)京，要么趕緊傳旨命僧格林沁準(zhǔn)備開(kāi)打，沒(méi)第三條路可走，再頒這樣模棱兩可的諭旨又有何用？
正暗暗著急，咸豐突然話鋒一轉(zhuǎn)：“朕正月里就已命黑龍江、吉林、察哈爾及京旗兩翼，各備兵一千歸化城、綏遠(yuǎn)城、熱河、密云、健銳營(yíng)、巡捕營(yíng)及內(nèi)外火器營(yíng)各備兵五百，一聽(tīng)敕調(diào)，迅速赴天津防堵。可想著天津那邊的兵已經(jīng)不少了，與其命上述各兵勞師遠(yuǎn)赴天津，不如令其隨時(shí)迅赴通州、南苑駐守，以策萬(wàn)全。”
“皇上圣明！”韓秀峰連忙道。
咸豐最煩的就是臣子們總把圣明掛在嘴邊，瞪了韓秀峰一眼，不快地說(shuō)：“惠親王統(tǒng)領(lǐng)各軍，難免顧此失彼。江南道御史徐浩然參劾你的折子，朕雖留中了，但事并沒(méi)完。總之，天津你是去不成了，從明兒個(gè)開(kāi)始去惠親王那兒聽(tīng)用吧。”
韓秀峰猛然意識(shí)到皇上既擔(dān)心僧格林沁堵不住那些洋兵，更擔(dān)心已抵達(dá)大沽口的夷酋何伯有援兵，畢竟海上的事誰(shuí)也不曉得，洋人有的是船，大批援兵是說(shuō)來(lái)就來(lái)，所以打算在通州、南苑設(shè)第二道防線，以確保萬(wàn)無(wú)一失。
至于徐浩然彈劾的那些個(gè)罪名，只是一個(gè)由頭。
想到這些，韓秀峰急忙道：“臣遵旨，臣明兒一早就去巡防王大臣那兒聽(tīng)用。”
“跪安吧，趕緊回去準(zhǔn)備。”
“臣告退。”
韓秀峰剛走出大殿不遠(yuǎn)，肅順竟追上來(lái)，把他拉到一邊，低聲道：“志行，王千里和你那兩個(gè)同鄉(xiāng)的事兒，我?guī)湍愀噬辖忉屵^(guò)，大頭好像也幫你解釋過(guò)。皇上沒(méi)怪罪你的意思，只是那個(gè)徐浩然所奏并非捕風(fēng)捉影，所以皇上只能按例將你交部議處。”
“我知道，我沒(méi)怨言。”
“沒(méi)怨言就好，對(duì)了，你還有沒(méi)有加級(jí)記錄，我記得你好像隨帶了好幾級(jí)。”
普通的加級(jí)記錄是在任上政績(jī)顯著，在京察時(shí)加上去或記上去的，遷轉(zhuǎn)之后就沒(méi)了。而隨帶的加級(jí)記錄是用銀子捐的，不管升遷還是調(diào)任都不會(huì)被一筆勾銷，所以叫隨帶。
想到肅順不會(huì)無(wú)緣無(wú)故問(wèn)這個(gè)，韓秀峰沉吟道：“我已經(jīng)很久沒(méi)被人彈劾過(guò)了，在太仆寺少卿和奉宸苑卿任上也沒(méi)出過(guò)啥差錯(cuò)，當(dāng)年在泰州捐的加級(jí)記錄應(yīng)該還有，反正我記得好像只被折抵過(guò)一次。”
“連自個(gè)兒的究竟有幾個(gè)加級(jí)幾個(gè)記錄都記不得，你這官做得也太糊涂了吧？”
“我整天忙這忙那，哪記得這些。”
“好好好，我曉得你忙，”肅順笑了笑，輕描淡寫地說(shuō)：“只要有加級(jí)就好，沒(méi)有趕緊捐幾級(jí)，回頭用一個(gè)加級(jí)把徐浩然彈劾的那些個(gè)罪名抵了，免得別人說(shuō)閑話。”
韓秀峰早料到是這個(gè)結(jié)果，忍不住問(wèn)：“王千里和丁柱他們呢？”
“這又關(guān)王千里什么事，他是曾在你手下干過(guò)，但授南苑郎中犯了那條王法了。要說(shuō)舊部，那些大學(xué)士的門生故舊多了，難道就因此不能跟他們的門生故舊同朝為官？那個(gè)余鐵鎖也好說(shuō)，畢竟你跟他只是同鄉(xiāng)，說(shuō)到底就你那個(gè)妹夫在南苑當(dāng)差不合適。先革職，回頭我瞧瞧有沒(méi)有合適的缺，幫他再找個(gè)差事。”
“謝大人關(guān)照。”
“自個(gè)兒人，說(shuō)這些就見(jiàn)外了。”
肅順不想再說(shuō)這些雞毛蒜皮的小事，突然臉色一正：“志行，讓你去巡防處輔助惠親王是我奏請(qǐng)的，天津再要緊也沒(méi)京城要緊！惠親王干別的行，指望他領(lǐng)兵打仗誰(shuí)會(huì)放心？別人我信不過(guò)，我只相信你，去巡防處好好盯著，真要是有戰(zhàn)事，全靠你了！”
“可是”
“我知道你擔(dān)心什么，惠親王那邊沒(méi)什么好擔(dān)心的，真要是有戰(zhàn)事，戰(zhàn)事真要是糜爛到那一步，就算我家老大不去，怡親王也會(huì)去巡防處給你撐腰。”
“行，那我先去拜見(jiàn)惠親王。”
“我陪你一道去。”
“大人，您陪我去，這不合適！”
“我不陪著，你別說(shuō)拜見(jiàn)了，恐怕連門兒都進(jìn)不去。”
想到惠親王府是不大好進(jìn)，并且跟惠親王又沒(méi)啥交情，韓秀峰只能苦笑道：“秀峰恭敬不如從命，只能勞煩大人了。”
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